Part twenty-nine
Хлоя
С довольной улыбкой я долго смотрелась в зеркало в ванной.
Наконец-то мое тело было чистым.
К тому моменту, как я высушила волосы и привела себя в порядок, мистер Хосслер уже ушел. Входная дверь была открыта, и я увидела, как Джей разговаривает с Брайсом, который вальяжно сидел за рулем в своей обожаемой машине.
— Знаешь, а ты трус.
— Да пошел ты! Ничего я не трус! — процедил Джей и насупился, сжимая и разжимая кулаки.
— Что, задел за живое, да, любовничек? — расхохотавшись, поддразнил Брайс. — Неужели Джейден наконец дал волю внутренней богине?
Любовничек? С каких это пор Брайс так называет Джейдена?
Даже со своего места я ощутила холод от того, каким свирепым взглядом Джей смерил друга, но Брайс лишь засмеялся громче.
— Боже, расслабь булки. Не смотри на меня так, будто я убил твою сучку.
— Ты и есть моя сучка.
— Чертовски верно, паршивец!
С моих губ сорвался смешок, и парни тут же повернулись ко мне.
— Привет, — помахав рукой, смущенно улыбнулась я.
— И долго ты здесь стоишь? — спросил Джейден с упреком в глазах.
Я моргнула, пытаясь понять, почему он вновь выпустил колючки. Это правда тот же парень, с которым мы совсем недавно обливались?
Неприятно.
— Расслабься. Я только что подошла.
Хмыкнув, Джей отвернулся, и Брайс с огорчением посмотрел на него. Я максимально непринужденно поковыряла ногти и бросила на Джейдена взгляд из-под ресниц.
— Но, не волнуйся, я никому не расскажу о твоей внутренней богине. — Затем подняла голову и дерзко улыбнулась.
Выражение его лица было бесценным.
Брайс разразился смехом.
— Черт, я буду по тебе скучать, малышка Хло. Без тебя жизнь уже не такая яркая. Я наморщила лоб от удивления.
— Ты куда-то уезжаешь?
Брайс кивнул, ритмично постукивая по рулю.
— В дорожное путешествие. Вместе со всеми ребятами.
— Погоди, серьезно?
Он ткнул на Джейдена.
— Чемпионат Джея, помнишь? Туда ехать день с небольшим, поэтому ночевать придется в палатках. Мы вернемся через пару дней.
— Звучит весело, — ответила я, стараясь не выдать, как меня это расстроило. Но, судя по всему, безуспешно.
— Хочешь поехать с нами?
Только я открыла рот, как рядом раздался резкий голос.
— Нет! — твердо и категорично заявил Джей. — Она не поедет.
Я отшатнулась, как от удара, но затем с напускным безразличием вскинула руки.
— Ладно, остынь. Я все равно не собиралась ехать. Я понимаю, когда мне не рады. — Перекинулась напоследок быстрым взглядом с Брайсом и забежала в дом.
К тому моменту, как дошла до кухни, я уже вся кипела от злости. Вот придурок! Обязательно быть таким кретином? Подумаешь, заночуют в палатках. Больно-то хотелось ехать с ними в это дурацкое путешествие.
Ладно, это была безбожная ложь.
На самом деле я ни разу не ночевала в палатке. Вообще. А дорожное путешествие? О нем я могла только мечтать. Но все понятно: парни хотят поехать одни. Я буду им мешать. Создавать проблемы. Особенно Джейдену — парню, в которого я безумно влюбилась и который не хочет видеть меня рядом.
Придурок!
— Знаешь, ты такая милая, когда злишься.
Обернувшись, я увидела перед собой самого дьявола. Скрестив мускулистые руки, Джей с ухмылкой на лице подпирал стену.
Я отвернулась, игнорируя его.
Что он вообще здесь делает? Минуту назад он вел себя как настоящий козел. Чего ему теперь-то надо?
Внезапно меня обхватили за талию и прижали спиной к твердой груди.
— О, ты сердишься на меня, Хлоя? — прошептал Джей мне на ухо, и я ощутила вибрацию от его смеха.
Попыталась вырваться, но Джей лишь обнял меня крепче и положил подбородок мне на плечо, едва не соприкасаясь щекой к щеке. От такой близости у меня задрожали коленки, и я осторожно покачала головой.
— Не сержусь. Обижена.
Затем резко развернулась и встретилась с насыщенно-голубыми глазами. Джей тут же усадил меня на кухонную стойку и встал между ног, словно это было в порядке вещей. Но только не для моего сердца, оно мигом пустилось вскачь. В таком положении мы с Джейденом были примерно одного роста и могли открыто смотреть друг на друга, запоминая каждую черточку и особенность лиц.
Джей открыл рот, собираясь что-то сказать, но, очевидно, не смог подобрать слов. Я опустила глаза, огорчившись, что он даже не стал ничего отрицать. Он действительно не хотел, чтобы я ехала.
— Прости меня.
Я вскинула голову, разинув рот от шока.
Стойте, погодите...
Он правда это сделал?..
Джейден только что извинился.
Причем от себя лично! Помню, как он просил прощения, когда я зашивала его после вечеринки Тайлера. В тот момент я поняла, что Джей не привык извиняться. Но вот он — стоит передо мной и извиняется.
Ощутив, как к щекам приливает кровь, я опустила взгляд и кивнула.
— Знаешь, если бы так быстро не убежала, я бы объяснил, почему не хочу, чтобы ты ехала.
Я глубоко вдохнула, не решаясь на него смотреть.
— Не нужно ничего объяснять. Ты не хочешь видеть меня рядом. Все нормально, я понимаю. Меня это даже не расстроило, лишь обидело то, как грубо и резко ты... — И тут Джейден закрыл мне рот ладонью, заглушив конец предложения.
— Черт, ну ты и драматизируешь, — закатив глаза, пробормотал он. — Расслабься, я хочу, чтобы ты была рядом.
— Тогда в чем дело?! — убрав его руку, возмутилась я.
В ответ на мою внезапную вспышку гнева Джейден лишь усмехнулся. Затем серьезно посмотрел мне в глаза и, нервно проведя пальцами по волосам, наконец решил открыться: — Я не хотел, чтобы ты испугалась.
— Чего?
Риз шумно выдохнул и сконфуженно переступил с ноги на ногу.
— Драка после школы, тот инцидент на вечеринке... не надо быть гением, чтобы понять, как тебе неприятно насилие. — Он смущенно отвернулся. — Я просто представил тебя напуганной и подумал, что будет лучше, если ты не станешь проходить через это снова. Я потеряла дар речи.
Сидела как громом пораженная.
Он только что?..
Не отдавая отчета своим действиям, я протянула руку и коснулась его щеки. Джейден тут же повернулся ко мне, но я не отстранилась, оставила ладонь на его бархатной коже, вблизи манящих губ.
Спор.
Проклятье! Какого лешего я предложила этот дурацкий спор?
Я посмотрела на губы Джея, затем ему в глаза, посылая сигнал.
Просто попроси тебя поцеловать, идиот!
Словно прочитав мои мысли, Джейден наклонился и уже открыл рот.
Уверена, он слышал, как бьется мое сердце.
Вот оно! Сейчас это произойдет.
Джей попросит его поцеловать.
Однако у жизни, конечно же, на этот счет были другие планы.
— Хлоя!
Джейден, тихо выругавшись, отстранился. Я быстренько спрыгнула со стойки и, выпрямившись, встретилась с растерянным взглядом лучшего друга.
— Винни, — выдохнула я, нервно проведя рукой по волосам, — что ты здесь делаешь?
В его ярко-зеленых глазах не отражалось никаких эмоций.
— Входная дверь была открыла, — ответил он, указывая пальцем за спину. — Я звонил тебе сказать, что зайду, но ты не брала трубку... — Хмыкнул. — Теперь понятно, почему.
Смущенно улыбнувшись, я подошла к нему и обняла. Казалось, мы не виделись целую вечность, и я чувствовала себя слегка виноватой, ведь все это из-за меня.
— Прости! Как ты, Винсент? Что нового?
Он пожал плечами и засунул руки в карманы.
— Да ничего особенного. На следующей неделе очередное соревнование по плаванию. Ты придешь?
— Конечно! Я же твой фанат номер один, забыл? — уверенно кивнув, прощебетала я и с усмешкой ткнула друга в бок.
На его лице промелькнуло облегчение, и он, успокоившись, улыбнулся мне в ответ.
— Ой, ты знаком с Джейденом? — спросила я, вспомнив о соседе, который молча стоял позади нас. — Джейден, это Винни Хакер, мой лучший друг, — улыбнувшись, с гордостью объявила я. — И, Винсент, познакомься с Джейденом Хосслером.
Оба парня по-мальчишески кивнули друг другу.
— Эй, Хлоя, — с теплой улыбкой заговорил Винии, — не дашь нам минутку познакомиться поближе?
Я широко улыбнулась в ответ.
— Конечно! Пойду пообщаюсь с Брайсом.
Найдя в себе силы подавить мучительное желание подслушать их разговор, я оставила парней и вышла к Брайсу.
— Привет, Брайс, соскучился?
— Безумно, малышка Хло, безумно.
Джейден
— Держись от нее подальше.
Я невольно ухмыльнулся, заметив, как свирепо смотрит на меня этот парнишка.
— С чего бы, защитничек?
— Ты ее не достоин. Она заслуживает лучшего, — убежденно заявил блондинчик.
— Полагаю, кого-то вроде тебя? — съерничал я, играя у него на нервах. — Но, приятель, насколько мне известно, ты безнадежно застрял во френдзоне.
Его зеленые глаза потемнели от переизбытка эмоций.
— Ты просто отребье, — игнорируя мои слова, бросил он. — Жалкое ничтожество, которое в жизни ничего не добьется. В отличие от тебя, у Хлои есть будущее — и светлое.
Не хватало еще, чтобы такой, как ты, вмешался и все испортил.
Гнев захлестнул меня, как цунами. Я сжал челюсти, но все же сумел выдавить смешок.
— Считай, тебе повезло, что ты лучший друг Хлои, сосунок. В ином случае я бы размозжил тебе лицо кирпичом.
Ха-ха, не совсем так.
Я бы наверняка задействовал кулак.
Блондинчик шагнул ко мне.
— Я знаю, что из-за тебя она прогуляла школу. Ты оказываешь дурное влияние.
Превращаешь ее в того, кем она не является.
— Нет, идиот. Если уж на то пошло, я позволяю ей раскрыться.
— Думаю, мне лучше известно, какая Хлоя на самом деле, — съязвил блондинчик. — Я знаю ее всю жизнь, идиот.
— Нет, — покачав головой, возразил я. — Ты знаешь человека, которым все хотят ее видеть.
Его наивное выражение лица напомнило мне Джоша — хрупкого и уязвимого. Он несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрывал, не в силах обратить мысли в слова. В любой другой ситуации я бы посмотрел на парня и подумал, какой он жалкий, но сейчас это стало бы лицемерием, ведь всего несколько минут назад мне довелось делать ровно то же самое...
Когда я чуть не попросил Хлою меня поцеловать.
— Только не обижай ее.
Я вскинул голову, его слова вырвали меня из мира грез.
Блондинчик правда это сказал?
Неужели он так легко сдался?
Ха-ха, трус.
Но вместо того, чтобы вставить остроумное замечание, я лишь кивнул. С минуту парень с недоверием и отвращением всматривался мне в лицо — плевать, такие взгляды я вижу постоянно, — а затем ушел.
Ну и ладно.
Хлоя
Винни убежал не попрощавшись.
Когда ко мне подошел Джей, я спросила его, что случилось, но он лишь пожал плечами.
Вскоре с собранными сумками подтянулись Джош, Джейк и Пейтон, и ребята все вместе начали сдвигать задние сиденья. Мое желание поехать с ними росло с каждой секундой.
Закончив, Брайс, Джош и близнецы пытливо посмотрели на Джейдена. А затем на меня.
И снова на Джейдена.
— Ладно, — простонал парень.
Не понимая, что за чертовщина тут творится, я нервно хихикнула.
— Что?
Джейден закрыл глаза, будто ответ на это причинял ему физическую боль.
— Пять минут.
— Не поняла.
Он вздохнул.
— У тебя пять минут, чтобы собрать вещи, заучка. Иначе мы уедем без тебя.
У меня от удивления округлились глаза. Он ведь шутит, да?
— Серьезно?
— Четыре минуты и пятьдесят секунд... Мое сердцебиение участилось.
Джей ухмыльнулся.
И я побежала.
Черт, держу пари, с таким выбросом адреналина в кровь я бы обогнала любого спринтера на Олимпийских играх.
Влетев в комнату, я закинула в сумку лосины, джинсы, толстовку, топ, туалетные принадлежности и предметы первой необходимости, включая косметику, а также телефон с портативной зарядкой.
Боже мой, я правда поеду в дорожное путешествие с ребятами! Я правда буду...
БИ-И-ИП.
От неожиданности у меня чуть душа не ушла в пятки. Подбежав к окну, я увидела, как Джей нажимает на гудок.
— Одна минута, — хохотнул он, заметив, как от испуга я держусь за сердце.
— Придурок, — буркнула я, рванув вниз. Перед выходом обула конверсы и взглянула на себя в зеркало, после чего закрыла дверь и грубо бросила сумку Джейдену, но он с легкостью ее поймал.
С секунду мы тупо стояли и улыбались друг другу как идиоты.
БИ-И-ИП.
В этот раз отправить меня на тот свет решил Брайс.
— Можно быстрее? — подмигнул он, одарив меня милой улыбкой.
Я закатила глаза и села в машину.
— Боже, Холл, расслабь булки.
Все парни посмотрели на меня и с гордостью ухмыльнулись.
— Да, теперь она определенно одна из нас, — подытожил Брайс.