22

Нугзар проснулся от холода.Его продрогшее тело вздрогнуло.Тонкая кофта почти не спасала от сырого ветра,что гулял над лесом.За ночь небо полностью затянулось тяжёлыми тучами,и воздух наполнился чем-то тревожным,будто сама природа чувствовала чужую боль.Ветки скрипели,сгибаясь под порывами ветра,и даже совы молчали.
Он медленно поднялся с земли,стряхнул с плеч сухие листья,закутался плотнее и,нахмурившись,направился к ночному городу.Улицы были пустынны,как будто вымершие.Тишина казалась слишком плотной,даже гнетущей,словно город затаил дыхание вместе с ним.В такие минуты хорошо быть одному.Не нужно ничего объяснять,никого слушать. Просто идти.
В другом конце города девушка брела по тёмной аллее.Капюшон был сбит набок,глаза потухшие.Мысли беспорядочно метались в голове: семья,непонимание,усталость, одиночество.Всё теряло смысл.
Она не заметила,как за спиной появился силуэт.Всё произошло за долю секунды.Грубые руки стиснули горло и рот,потащили в узкий переулок.Стены там были облезлые,воняло мусором и страхом.Девушка захрипела,пытаясь вырваться,но мужчина был крупнее и сильнее
?:Ну что,маленькая сучка,настоящего траха хочешь?
Прохрипел он,скаля жёлтые зубы.Грязные пальцы залезли под майку,цепляясь за кожу.

И вдруг — удар.Как молния

Нечто тёмное,быстрое и сильное сбило нападавшего с ног.Хруст костей,глухие удары.Один,другой,третий.С глухим рыком спаситель вгрызался кулаками в лицо подонка,пока тот не перестал дёргаться.
Медленно фигура выпрямилась.В свете тусклого фонаря отразилось запорошенное лицо с вьющимися,мокрыми от росы волосами.Он повернулся к девочке.
Хер:Ты ещё совсем ребёнок...
Хрипло сказал он,присаживаясь на корточки перед ней.Его голос был мягким,почти отцовским.
Хер:Не плачь.Всё хорошо.Теперь ты в безопасности.
Девочка тряслась,глядя на него расширенными глазами.
Лев:С-спасибо... вам...
Хер:Я ничего особенного не сделал.Хотя... скоро ты от слёз и соплей сама задохнёшься,дурик.Сколько тебе лет?
Дев:Четырнадцать... Меня зовут Ксюша.А вас?
Хер:Просто Кудрявый.
Лев:Вы очень добрый…
Он чуть улыбнулся.Впервые за несколько дней.
Хер:Спасибо.Но скажи,что ты делала на улице одна,ночью,да ещё в таком районе?
Дев:Меня не понимают родители… Они всё запрещают.Я устала…
Хер:А ты не думала,что,может,ты их не понимаешь?
Парень говорил спокойно,почти шепча,но в голосе чувствовалась твёрдость.
Хер:Родители действуют из любви.Они были на твоём месте,ошибались,плакали,и не хотят,чтобы ты повторила их ошибки.Сейчас тебе кажется,что они враги.А через пару лет ты сама будешь так же оберегать своего ребёнка.Понимаешь?
Дев:Наверное…
Она опустила глаза.
Хер:Береги их,Ксюша.Когда они уйдут — будет уже поздно говорить «прости».Я это знаю.
Ксения кивнула,смахивая слёзы.
Дев:Спасибо… Мне легче стало.
Хер:А живёшь ты где?
Дев:Тут недалеко.Пять минут пешком.
Хер:Тогда иди домой.Не глупи.
Дев:Хорошо.
Хер:Пообещай.
Дев:Обещаю,честно.
Хер:Молодец.Будь осторожна.
Они разошлись.А он вновь остался наедине с собой.
Остаток ночи провёл на старом кладбище за чертой города,среди древних надгробий.Молчаливый,упрямый,он творил древнее заклинание,которое почти никто уже не осмеливался использовать.Душа Аса была слишком глубоко в ином мире,но ему удалось.
Всколыхнулся ветер.Могила затрещала.Ас вернулся

На следующий день под утро,в честь Эда,на живописной поляне воздвигли памятник из белого камня,с высеченным профилем принца и надписью на двух языках.Люди приходили,кланялись,клали цветы.Но Наташа всё так же не выходила из замка.Потеря брата оставила зияющую дыру в её сердце.
Когда солнце скрылось за горизонтом,Гибадуллин снова пришёл к памятнику.Он просто сидел рядом,молча.Не молился.Не плакал.Просто был рядом.Тень падала от статуи,будто Эд всё ещё стоял с ним плечом к плечу.
Он почувствовал взгляд.Повернулся.Неподалёку стоял Даня.Холодно,бесстрастно.Они встретились глазами,и в них не было прощения.Ломбарди поправил волосы и ушёл,даже не сказав ни слова.Некромант,вздохнув,натянул капюшон и пошёл в лес.
Он долго бродил,пока почти не покинул территорию друидов.Сокол дремал на плече,тяжело покачиваясь.
Парень вышел на небольшую полянку.Остановился.Повернулся,глядя на тёмный лес.Ветра не было,но деревья скрипели.Ветви тянулись,будто зазывая.Где-то ухнула сова.
Ас проснулся и перелетел на землю,настороженно глядя в чащу.
И вдруг — глухой удар.Что-то тяжёлое с размаху ударило юношу по голове.В глазах вспыхнули искры.Боль,сдавленный хрип.Он упал,как подкошенный лицом в траву.Последнее,что он услышал — это встревоженный крик Аса.Потом всё исчезло.
Тьма.
И кто-то шагал к нему из леса.
?:Пора платить по счетам,маг.