Manacled (Скованные)

Гермионе казалось, что ее сердце застряло в горле.

Это была девочка. Маленькая девочка.

Это сделало беременность настолько реальной, что это было неприятно.

Страуд изучил диагностику и вздохнул. -Ну, не то, на что мы надеялись.

Она убрала чары взмахом палочки.

-К сожалению, у нас были несколько суррогатных матерей, у которых произошел неожиданный выкидыш после того, как выяснилось, что у них были девочки. Ее взгляд скользнул от Гермионы к Драко. -Конечно, здесь это не будет проблемой, учитывая, что беременность - это прежде всего механизм восстановления памяти. В вашем случае, Верховный Правитель, всегда есть следующий суррогат - для настоящего наследника.

Гермиона почувствовала, что похолодела. Ее горло сжалось, и она отвела взгляд от Страуда, ее глаза метнулись к Драко.

Он смотрел на трепещущий шар, как будто не мог отвести взгляд, но его поза слегка изменилась.

Гермионе хотелось прикоснуться к нему, взять его за руку. Это было похоже на момент, которым они должны поделиться. Она была беременна девочкой, но ей казалось, что все, что она могла сделать, это сидеть тихо, отводить глаза и гадать, как это могло быть при других обстоятельствах.

Драко все еще почти не осознавал, что беременность связана с здоровьем Гермионы. Несмотря на ее неоднократные настаивания на том, что она не собирается делать аборт, он отказывался рассматривать это как имеющее отношение к нему. Это была ее беременность, ее ребенок. Когда она пыталась поговорить об этом, он становился немногословным, а если она давила, он извинялся и уходил.

Он моргнул, и мускулы на его челюсти задрожали, когда он поймал себя и отвел глаза, каменно глядя в окно.

Гермиона оглянулась, пока Страуд продолжал читать заклинания и делать заметки.

Страуд произнес еще одно заклинание, и появилась проекция мозга Гермионы.

Воспоминания Гермионы сияли золотом того же оттенка, что и трепещущий шар. Все маленькие светящиеся огоньки, разбросанные по ее мозгу, изменили цвет, а некоторые, казалось, треснули. Осколки света бежали по тому, что, казалось, было нервными путями.

-Как интересно, - сказал Страуд, когда она подтолкнула ее. -Что сказали целители разума, когда увидели развитие?

Драко отвернулся от окна и уставился на проекцию. Его ноздри раздулись, как будто он почувствовал запах чего-то мерзкого. -Чтобы сохранить ее спокойствие, если она когда-нибудь проснется, и чтобы предотвратить дальнейшие судороги, если я хочу избежать необратимого повреждения мозга и потери воспоминаний. Он усмехнулся Страуду. - Вы должны быть благодарны, что ваш метод принудительного восстановления не убил ее. Я не могу представить, чтобы Темный Лорд хорошо воспринял эту новость.

Страуд слегка сложилась и выглядела нервной. -Когда я предлагала это, я сказала, что это теоретически, - сказала Страуд жестким голосом. -Я ясно дала это Темному Лорду. Показала ли она какие-нибудь признаки восстановления воспоминаний?

- Нет, - сказал Драко, скривив губы, когда он насмешливо взглянул на Гермиону, а затем сосредоточился на Страуде, напряженно. -Единственная заметная разница в ее поведении после беременности заключается в том, что она более нестабильна и едва может выйти из комнаты.

Страуд вздохнул и толкнул проекцию. -Жаль, что мы не можем просто дозировать ее веритасерумом. Как долго целитель разума запрещал применять магию к ее мозгу?

-Пока уровни магии остаются критически повышенными, следует избегать всего, что волшебным образом разрушает мозг, за исключением противосудорожных средств. Он прикинул, что мою легилименцию можно будет безопасно попробовать к началу третьего триместра, если предположить, что уровень ее стресса упадет до такой степени, что ее беспокойство перестанет быть спусковым крючком для припадков . Глаза Драко были прикрыты, и он выглядел бесстрастным. Его рука была рядом с палочкой.

Страуд поджала губы. -К сожалению, это долгое ожидание. Вы сообщили ему, что воспоминания были срочными?

Драко снисходительно махнул рукой. -Вы видели отчеты; Согласно анализу целителя разума, чем важнее информация, тем больше она защищена. Попытка извлечь его преждевременно может привести к восстановлению только несущественной информации. Воспоминания не дискретны; они ассоциативно перекрываются. Воспоминания, которых так жаждет Темный Лорд, будут не первыми, а последними.

Страуд снова ткнула в проекцию мозга Гермионы, прежде чем прогнать ее. «Что ж, теперь, когда она подходит к концу первого триместра, она должна начать есть и поправляться физически. Возможно, вас это не беспокоит, учитывая, что ребенок не будет наследником, но повышенный уровень кортизола может повлиять на ребенка. Из-за ограничений, накладываемых суррогатами на свое поведение, стресс может проявляться необычным образом, если его не устранить. Упражнения - решающий способ направить это. Вы должны приказать ей тренироваться, как только она станет достаточно устойчивой, чтобы справиться с этим.

Драко коротко и безразлично кивнул в знак признательности.

Через несколько минут он проводил Страуда. Гермиона подошла и прижалась ухом к двери. Она слышала, как по коридору доносится голос Страуда.

-Если вы не хотите оставлять девочку, лаборатория примет ее сразу после родов. Темный Лорд понимает,
не все хотят иметь нескольких детей. Те, у кого хороший потенциал, будут привлечены к участию в следующей фазе программы, а остальные станут полезными объектами лабораторных исследований. До сих пор так мало известно о раннем магическом развитии…

Язык Гермионы свернулся во рту, а живот так сильно сжался, что ее чуть не вырвало прямо посреди пола. Она неуверенно подошла и села на край кровати.

Драко никогда бы этого не допустил. Он никогда не допустит, чтобы это случилось с ней, с их ребенком. Но это не спасет ни других суррогатных матерей, ни их детей.

Она закрыла глаза.

Она надеялась, что Драко скоро вернется, и она сможет попросить вернуть свои книги. В противном случае ничего не оставалось, как волноваться, волноваться и волноваться.

Нельзя было ничего поделать, кроме как волноваться, а потом волноваться из-за того, что она волновалась.

Повышенный уровень кортизола может повлиять на ребенка.

Сохраняйте спокойствие, иначе у нее может случиться припадок.

Тогда Драко может не позволить ей исследовать.

Затем-

Она старалась не думать об этом.

Она мысленно пересмотрела лечебные заклинания и разработала теоретические зелья для борьбы с гемофилией и остановки кровотечения.

Драко вернулся почти через час. Как только она увидела его, ее мысли немедленно вернулись к встрече.

Это должна была быть девочка.

Теперь, когда она знала пол, она могла представить его более ясно. Раньше он был более абстрактным, младенцем. Теперь это была девочка. Девочка.

В поместье стояли портреты детей Малфоев, всегда белокурых и сероглазых… мальчиков.

Линия Малфоев была преимущественно мужской.

Гермиона не могла придумать ни одного портрета с изображением потомков Малфоев женского пола. Наследник, а иногда и запасной.

Гермиона не знала, было ли это генетической аномалией или, что более вероятно, процессом отбора; возможно, Малфои традиционно не поддерживали женскую беременность.

Драко остановился в футе от нее. Он казался присутствующим лишь частично, как будто его разум был где-то еще. Руки Гермионы были прижаты к ее животу, и она внимательно наблюдала за ним.

- Итак… это девочка, - сказала она.

Выражение его лица мгновенно исчезло, и он коротко кивнул.

Ее рот дернулся. - Я не знала, что у Малфоев бывают девочки.

-Нет, - сказал он, пожимая плечами.

Гермионе казалось, что ей в горло застрял камень. - Значит, это для тебя имеет значение? Что это не мальчик?

Драко моргнул и, казалось, внезапно очнулся от того, где был его разум.

- Как? Нет  Он уставился на нее. -Пол никогда не имел для меня значения.

Ощущение в горле сменилось тяжестью в груди. Гермиона кивнула. - Хорошо. Я просто интересуюсь.

Драко посмотрел на нее. -Это чары родословной, призванные сохранить неприкосновенность поместья. Малфоям требуется брачный союз, чтобы родить наследника от ведьмы.

-О, - вот и все, что она могла сказать. Через несколько секунд она добавила: -Страуд не знает.

Он покачал головой, посмотрел вниз и, казалось, изучал лак на своих ботинках. - Это никогда не казалось стоящим упоминания, учитывая, что необходимость в наследнике заставляла мои усилия казаться серьезными.

Гермиона отвернулась.

Жениться. Иметь детей. Стареть с кем-то.

Был момент, когда она смирилась с тем, что у нее никогда не будет этих вещей. Она сказала себе, что есть более важные вещи, которыми можно утешиться; Гарри и Рон останутся живы, Волдеморт будет побежден, мир станет лучше. Этого знания было бы достаточно, чтобы заполнить пустоту.

Но Гарри и Рон не были живы. Волдеморт не был побежден. Мир чувствовал себя таким разбитым, что она не знала, как он может быть лучше.

Теперь она чувствовала потерю простых вещей.

- Можно мне вернуть свои книги, прежде чем ты уйдешь? - спросила она, снова глядя на него.

- Я попрошу их принести Топси.

Она посмотрела на свои туфли.
-Я попробую еще раз прогуляться. Страуд была права, это важно для ребенка, поэтому я должна это сделать.

Она подняла глаза и слегка улыбнулась.

Драко уставился на нее, и в конце концов ее улыбка исчезла. Она посмотрела в сторону окна. Это было так… открыто. Ее пальцы дернулись, и она сунула их за спину.

-Я пойду с тобой, - сказал он. -Тебе не нужно идти одной.

Он протянул руку, и она взяла ее.

Они вышли на улицу и медленно пошли по переулку, усаженному фруктовыми деревьями, сцепив пальцы. Цветы увяли и сменились листьями; их путь был закрыт сводчатыми ветвями.

-Я лазил по этим деревьям, когда был мальчиком, - резко сказал Драко.

Гермиона удивленно посмотрела на него. Раньше он всегда молчал во время прогулок. Было незнакомо, когда он разговаривал.

Он смотрел в переулок, выражение его лица было далеким. -Мне сказали не лазить по ним, но когда мои дневные уроки были закончены, я пришел и попробовал.

Он посмотрел на корявую яблоню рядом с ними. - Я застрял в этом дереве. В то время оно казалось мне огромным. Топси пыталась меня сбить, но я не позволил ей. Я сидел на ветке и кричал маме в течение часа, прежде чем она вернулась домой с Косого переулка.

Гермиона изучала ветку всего в нескольких футах над землей, и ее рот изогнулся.

Драко повернулся. -Если мы пойдем по этому переулку и пересечем поле, там будет пруд, где я ловил лягушек. Обычно там водятся утки и цапли. На пятый день рождения мне подарили сеть, и я старался ловить все, что мог. Они были для моего зоопарка. Я говорил, что собираюсь стать магизоологом, когда вырасту. Я был очень настроен на то, что когда-нибудь поеду в Африку в экспедицию. Мой отец был в ужасе.

Драко ничего не выражал, когда говорил. Гермиона почувствовала растущее беспокойство.

-Я был ужасом фей и гномов, - добавил он еще через минуту. -Однажды меня укусил гном, когда я пытался выкопать его. Кровь была везде . Он пусто рассмеялся. -Моя мама боялась, что у меня останется шрам.

Он снова начал медленно идти по переулку, все еще держа Гермиону за руку.

-Я всегда любил летать. Когда мне было два года, отец подарил мне игрушечную метлу, несмотря на возражения матери. Мы с Теодором Ноттом гоняли друг друга по поместью. Когда мне было восемь, я чуть не сломал руку, врезавшись в стену особняка.

После этого он молчал, пока они не достигли конца деревьев. -Топси поедет с тобой. Она ухаживала за несколькими младенцами. Она почти  вырастила меня первые несколько лет, когда моя мама заболела. Она также помогла Джинни с Джеймсом. Он посмотрел на Гермиону. -Теперь все устроено - ее собственность перейдет к тебе. Она хорошая эльфийка. Она будет знать обо мне любые истории, которые ты захочешь.

Гермиона остановилась, когда поняла, что он делает.

Он пытался дать ей то, что она хотела. Для него признание того, что у него будет ребенок, означало признание того, что он не встретит его.

Он рассказывал ей истории, чтобы она могла рассказать их его дочери о том, каким он был до школы, до войны.

Он делал приготовления.

Он смотрел на поля. -Магия в поместье будет бездействовать, если мой отец не родит нового наследника, - сказал он мгновением позже. -Если он этого не сделает, поместье признаст и примет потомка - если она захочет потребовать его. У меня есть документы, которые ты должна взять, чтобы подать официальное заявление на имущество, если ты хочешь, чтобы оно было узаконено. Но нет причин, по которым тебе придется возвращаться, ведь на твое имя уже есть хранилища и другие активы, которые я передал, которые было бы легче ликвидировать.

Плечи Гермионы задрожали.

Драко посмотрел на нее. Его глаза были серыми и напряженными, когда он изучал ее лицо. - Я завел тебя слишком далеко. Ты устала. Мы вернемся .

Гермиона по-прежнему не двигалась. У нее перехватило горло, а ноги угрожали подкоситься. У нее была тысяча вещей, которые она хотела сказать, и не знала, как передать что-либо из них.

Он подошел ближе. -Ты можешь вернуться?

Ей удалось бесконечно покачать головой.

Он подошел ближе, медленно двигаясь и оценивая ее реакцию. Он обнял ее левой рукой за талию и поднял на руки, неся ее обратно в поместье.

Она обняла его за шею и уткнулась лицом в его плечо, когда она начала плакать. Она плакала в его объятиях всю дорогу до своей комнаты.

В ту ночь ее голова лежала на его груди, когда она лежала в постели и смотрела на часы. Драко одной рукой держал ее за голову, закручивая ее волосы, а другой рукой проводил узоры вдоль ее руки через ее мантию.

Она села и посмотрела на него сверху вниз. Он посмотрел на нее со сдержанным выражением лица. Она протянула руку, положив руку ему на грудь, затем наклонилась и поцеловала его. Она закрыла глаза и запомнила ощущение их встречи губ, как их носы соприкасались друг с другом, слабую щетину вдоль его челюсти под ее пальцами, когда она прижала руку к его лицу.

Она углубила поцелуй, теряясь в ощущении его. Она чувствовала резкий запах кедрового масла в его одежде, а также дубовый мох и папирус на его коже. Его ладонь ласкала ее шею, и она задрожала напротив него, прижимаясь ближе и запутывая пальцы в его волосах.

Поцелуи были медленными, глубокими и такими знакомыми. Она знала это. Этот жар в животе, ощущение защемления в груди и шум в венах. Это было самое сокровенное и ценное, что она когда-либо знала. Она спрятала его там, где его нельзя было забрать, закопала, пока не потеряла в собственном сознании.

Она хотела его вернуть.

Ее рука на его груди начала скользить по нему, спускаясь по его торсу. Его рука сомкнулась вокруг ее руки и успокоила ее. Когда она попыталась вытащить руку, он перестал ее целовать.

-Что ты делаешь?

Гермиона откинулась назад и посмотрела на него, глубоко вздохнув. -Я хочу попробовать заняться с тобой сексом.

Она смотрела в его глаза, когда говорила это.

Его радужные оболочки потемнели, а роговицы расцвели, но выражение его лица стало жестким и сомнительным. -Нет. Этого не произойдет.

Гермиона посмотрела на свою руку в его. -Я не хочу, чтобы в последний раз я занималась с тобой сексом, когда ты был… - ее рот дернулся, - когда это было… принудительно.

Драко на мгновение замолчал.

-Нет

Ее пальцы судорожно сжались, и она убрала руку с того места, где он ее остановил, коротко кивнув. -Хорошо.

Она легла и положила голову ему на плечо, прижимаясь лицом к теплу его тела, которое излучалось через его рубашку.

Они молчали несколько минут.

-Зачем? - наконец спросил он.

-Я говорила тебе.

- У тебя всегда есть больше причин, чем одна.

Она замолчала и еще сильнее прижалась к нему.

-Я не могу вспомнить, каково было раньше заниматься сексом, - наконец сказала она. -Я знаю, что мы были вместе, но это так далеко, как будто что-то вдалеке, и я не могу разобрать детали. Когда я пытаюсь вспомнить - я просто - я просто вспоминаю, как это было здесь, когда нужно было каждый месяц. Так что я подумала… - она ​​замолчала и несколько секунд молчала.

Было так много способов пойти не так. Все будет не так, как раньше, все, что случилось, будет окрашено и затронуто. Она могла запаниковать или обнаружить, что, достигнув определенного момента, она не могла отступить или попросить его притормозить или остановиться. У нее может быть припадок.

Это может разрушить хрупкую безопасную гавань, которую они нашли друг в друге, чувство безопасности, которое она находила в нем.

Это может отравить прошлое.

Она еще сильнее прижалась к нему. -Ничего.

Драко ничего не сказал.

Она заснула, прислушиваясь к его сердцебиению.

Однако после этого разговора он поцеловал ее иначе. Его руки задержались дольше. Его поцелуи были не просто обожанием, а чем-то другим.

Что-то более голодное.

Что-то она могла почувствовать в своей крови.

Когда он вернулся после двухдневного отсутствия, его прикосновение было похоже на огонь. Его руки запутались в ее волосах, она провела его левую руку вниз, вдоль шеи до основания горла, а затем еще дальше по своему телу. Она почувствовала, как он так резко вдохнул сквозь зубы, что воздух коснулся ее кожи.

Она издала дрожащий стон.

-Скажи мне, чтобы я остановился, - сказал он, прижавшись горячим ртом к ее горлу. -Скажи мне остановиться.

Она спутала пальцы его мантии и притянула его ближе. -Не останавливайся, - сказала она, - я не хочу, чтобы ты останавливался.

Его зубы скользили по ее коже, когда он кусал ее горло. Она подтянула его руку к пуговицам своего платья и начала расстегивать их. Его пальцы скользнули по ее обнаженной коже, и он начал целовать ее плечи с открытым ртом.

Это было хорошо.

Это было знакомо.

Он так прикасался к ней. Она могла это вспомнить.

Он целовал ее грудь, пока ее голова не откинулась назад, и она задыхалась. Его руки скользнули по ее плечам и спине.

Ее руки прошли по изгибу его челюсти и вниз по его плечам, пытаясь коснуться его всего. Чувство прикосновения к нему было похоронено в ней - дремлющее физическое чувство близости, которое заставило ее сердце биться чаще, когда оно пробудилось.

Она снова прижала его губы к своим и поцеловала его еще глубже.

-Я люблю тебя, - сказала она ему в губы. -Я люблю тебя.  Я Хотела  тебе тысячу раз рассказать об этом.

Она начала расстегивать его рубашку и отталкивать ее, проводя руками по его коже.

-Скажи мне остановиться, и я остановлюсь, - сказал он ей в губы. 

-Не останавливайся.

Ее сердце колотилось в груди, она закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении. Вес, тепло и ощущение его кожи рядом с ней. Она вдохнула через его плечо и провела пальцами по шрамам на его спине.

-Закрой глаза.

Она почувствовала, как с нее соскользнула одежда, и по ней распространился спиральный жар.

Его рука скользнула по ее груди. Это было иначе. Очень чувствительно, как будто его прикосновение пропустило электричество по ее телу. Она не думала, что раньше это было так. Она вздрогнула от контакта и тихонько вздохнула. Он провел большим пальцем по ее соску, и все ее тело содрогнулось.

Она почувствовала его губы на внутренней стороне своей правой груди.

Зубы.

Она застыла. Как будто ее окунули в ледяную воду, и жар внезапно исчез.

Она не могла-

Острые, холодные камешки.

Она хотела, чтобы это прекратилось.

Она пыталась дышать, но ее легкие отказывались расширяться. Просто дыши, и оно уйдет.

Ее горло закрылось. Ее пальцы дернулись на плечах Драко.

Она не могла дышать. Воспоминания захлестнули ее.

-Просто закрой глаза.

Лучше, чем Люциус. Лучше, чем Люциус.

Она просто хотела, чтобы это прекратилось.

Она попыталась все это убрать, но ничего не вышло.

-Стой, - выдавила она это слово.

Драко мгновенно замер и начал отступать. Она сухо всхлипнула и крепко обняла его за плечи, уткнувшись лицом в его шею, пытаясь дышать и заставляя свое сердце перестать болезненно колотиться в груди.

Перестань трястись. Перестань трястись.

Драко сидел неподвижно, не касаясь ее. Она даже не чувствовала его дыхания.

Она сделала несколько медленных вдохов и, покачиваясь, подняла голову, чтобы посмотреть на него.

- Я просто… - ее грудь сжалась, - на мгновение это было слишком. Я думаю… мне станет лучше, когда я знаю, что могу сказать стоп. Это было хорошо. Ее пальцы на нем сильнее сжались. -Это было хорошо - пока не стало ...

Она тяжело сглотнула.

Драко кивнул. Его зрачки сузились, пока глаза не стали похожи на лед. Выражение его лица было напряженным и напряженным, когда он посмотрел на нее.

Он выглядел так, словно она могла разбить ее руками.

Если она все испортила, возможно, она уничтожит последнее хорошее, что у него было.

Она провела рукой по изгибу его челюсти и пощупала его пульс в впадине за костью, когда она прижалась своим лбом к его.

Она не собирается плакать, - сказала она себе. Она не собиралась плакать.

Им просто нужно больше времени.

Она пошла в библиотеку. Она избегала этого, но эльфы были ограничены в их способности делать перекрестные ссылки для нее, когда она не знала всех потенциальных ресурсов, которые там могли быть.

Топси ерзала рядом с ней, а Гермиона стояла в дверном проеме, колеблясь и стараясь не смотреть вверх.

-Я хочу начать с раздела Темных искусств, - сказала она.

-Какие части?

+Все это. Я хочу увидеть названия всех книг .

Гермиона не спускала глаз с пола или полок, пока шла по библиотеке. Сосредоточься на книгах. Сосредоточься на словах.

Она должна спасти Драко. Не имело значения, если она не видела потолок. Ей просто нужно было дышать.

Иногда повторялось напоминание самой себе.

В других случаях это не так.

Она проснулась, ошеломленная, в своей комнате, и каждый мускул ее тела горел. Драко сидел рядом с ней, держа ее за руку.

Она смотрела на него с недоумением, пытаясь вспомнить, как она сюда попала.

- У тебя был припадок в библиотеке, - сказал он без всякого выражения. -У тебя случился приступ паники, Топси не могла тебя успокоить. Тяжёлый
припадок, даже с вмешательством противосудорожного зелья. Я был в Австрии.

Гермиона ничего не сказала. В горле казалось, что она кричала до боли.

Драко мгновение смотрел в окно, а затем вздохнул. Он начал массировать центр ее ладони, не глядя на нее, постукивая палочкой по точкам давления, пока мышцы не расслабились, а ее пальцы не разжались. -У тебя не будет всего, Грейнджер. В какой-то момент тебе нужно понять, что ты не получишь всего, что хочешь, и ты должна выбрать и позволить этому быть достаточным для тебя.

Его руки перестали двигаться, и он просто смотрел в окно в течение минуты. Он медленно сглотнул и повернулся, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. -Целитель разума сказал, что если у тебя будет еще один такой припадок, ты можешь нанести себе необратимое повреждение мозга и, скорее всего, выкидыш.

Гермиона сжала губы и отдернула руку, свернувшись тугим клубком на животе.

-Я не могу оставить тебя, - сказала она хриплым голосом.

Она почувствовала, как кровать сдвинулась, и Драко убрал ее волосы с ее лица, заправляя локон ей за ухо, когда он наклонился над ней.

Он тихо вздохнул, когда его рука соскользнула с ее волос и легла ей на плечо. -Тебе придется позаботиться о других людях. Ты обещала Поттеру позаботиться о Джинни и Джеймсе. У тебя есть ребенок, которому ты нужен, и ты это знаешь.

Ее рука прижалась к животу, и она тихонько всхлипнула. -Я не хочу выбирать. Голос ее был хриплым, и говорить было больно. -Мне всегда приходится выбирать, и я никогда не могу выбрать тебя. Я так устала от того, что не могу выбрать тебя.

Он сжал ее плечо, прежде чем его рука скользнула к ее руке, и он начал развеивать жесткие узлы на нем. -ты не выбираешь. Ты обещала - все, что я хотел, ты обещала это. Не… не сломайся, пытаясь спасти меня. Я хочу этого больше всего на свете. Убирайся из этого долбаного мира. Позволь мне вытащить тебя, Грейнджер. Дай мне знать, что ты в безопасности, подальше от всего этого. Скажи нашей дочери, что я спас вас обоих. Это то, что я хочу.

Она неуклюже поднялась; ее руки не работали, но она заставила себя подняться и схватила его за руку. -Драко, я так близко. Дай мне больше времени, и я найду способ снять твою метку. Я уверена, что есть способ. Пожалуйста, не заставляй меня перестать пытаться.

Драко откинулся назад и уставился на нее. Его глаза сверкнули. -Я никогда не знал никого, кто хуже тебя сдерживает обещания. Ты - вполне возможно - худшая хранительница обещаний, которую я когда-либо встречал.

Ее горло сжалось, но она вздернула подбородок и встретила его взгляд. -Я оставляю те книги, которые имеют значение.

Драко приподнял бровь. - Нет. Ты делаешь противоречивые обещания, а затем выбираешь, какие из них сдержать, в зависимости от того, чего ты хочешь. Я немного подумал о твоей методологии… - Его голос был легким. Затем легкость исчезла, и он отвел взгляд. -Вот почему ты, кажется, никогда не сдерживаешь ни одного из обещаний, которые меня волнуют.

Гермиона посмотрела вниз. -Драко ...

-Гермиона.

Она посмотрела на него. Он все еще так редко использовал ее имя.

Он уставился на нее серьезным и усталым выражением лица. - ты заботишься об этом ребенке. Она была всем, о чем ты заботилась до того, как к тебе вернулись воспоминания. О защите ее было все, о чем ты думала каждую минуту дня. Теперь - ты настолько поглощена попытками спасти меня, что позволяешь себе забыть, что ты ей нужна, что она зависит от тебя. Я не могу защитить ее от тебя. Ставить под угрозу себя, пытаясь спасти меня, - значит рисковать ею.

Челюсть Гермионы задрожала, и она посмотрела вниз. -Я так близко, Драко. Мне просто не хватает одного предмета .

Драко тяжело вздохнул. -Грейнджер, если у тебя случится выкидыш, Темный Лорд попросит тебя исследовать твой разум. Его голос был ровным и сухим, и она вздрогнула от этих слов. -Ты обещала - если это будет напрягать тебя, ты обещала остановиться. Сколько у тебя панических атак с тех пор, как ты начала самостоятельно ходить в библиотеку?

Она стиснула зубы и сжала челюсть. -Это так глупо. Глупо, что не уйдет. Я так близка - я почти уверена, что смогу это понять, но чем сильнее я пытаюсь сложить детали, тем хуже становится. Но я так близко - что, если я подожду и не пойму, пока не станет слишком поздно?  Ее грудь начала сокращаться, и она прижалась рукой к грудины.

Драко с суровым выражением лица схватил ее за плечи. -Отпусти ситуацию. Когда он говорил, его зубы сверкали. -Я никогда не должен был быть тем, кого ты пытаешься спасти.

Гермиона упрямо покачала головой: -Что мне делать, если ты заставишь меня остановиться?

Губы Драко скривились, словно он хотел зарычать на нее. Она не моргнула. Его руки упали с ее плеч, и он сердито вздохнул.

-Прекрасно, - сказал он смиренно. -ты можешь продолжить исследования в своей комнате. Но если ты хочешь пойти в библиотеку, ты подождешь и пойдешь со мной. Я попрошу Топси удержать тебя, если ты попытаешься уйти одна. Понятно?

Гермиона слегка кивнула.

Большую часть времени она оставалась в своей комнате. Когда у него было время, Драко выводил ее на улицу, чтобы прогуляться, а затем в библиотеку, встав рядом с ней и наблюдал, как она часами просматривает страницы. Он наложил на свою руку аналитические заклинания, чтобы она училась, и писал для нее записи.

Она ждала у дверей библиотеки, когда Драко вернется на вечер, когда она услышала два последовательных треска аппарации в фойе дальше по коридору.

У нее сразу упал живот.

Никто не мог войти в поместье, если Драко не разрешил. Если Драко возвращал кого-то без предупреждения, скорее всего, это был Северус, а это означало, что у нее закончилось время. Или же Драко умер, и защита поместья рухнула.

Ее сердце было в горле, когда она отступила в тени и напряглась, чтобы слышать.

-В последнее время твои результаты заметно упали. Темный Лорд желает передать задачу кому-нибудь менее традиционными методами. По коридору промчался леденящий кровь протяжный голос Люциуса Малфоя.

Гермиона похолодела от ужаса.

-Одним делом меньше для меня. Сейчас мне не хватает внимания. Она услышала, как Драко сказал холодным голосом.

В тихом пустом доме голоса заполнили холл и разнеслись по коридору. Она ясно слышала каждое слово.

-В самом деле, нет. Кажется, я не могу взять бумагу, не обнаружив на ней брызги твоего лица. Мой сын, печально известный Верховный Правитель.

Драко ничего не ответил.

-Должен признаться, я стремился к тому, чтобы мой наследник добился чуть большего, чем международная репутация массового убийцы. Жаль, что ты не смог сохранить анонимность. Ты больше охотничья собака, чем протеже. Гермиона слышала насмешку в тоне Люциуса.

Гермиона медленно двинулась по коридору, прижав пальцы к стене.

-Почему отец, я думал, что унаследовал от тебя свой исключительный талант к убийству. В конце концов, я покорный слуга Темного Лорда, как мой отец и его отец до него. Голос Драко был насмешливым, но Гермиона могла слышать напряжение, скрытое в его тоне, сдержанность.

-Вклад, который мы с отцом внесли, - это искусство. Использование Непростительного - это просто излияние эмоций. Агония должна быть формой искусства. В службе, которую ты предоставляешь Темному Лорду, нет ремесла. Ты позволил использовать себя как тупое оружие. Из всех навыков, которые ты мог развить ... я считаю твой выбор - разочаровывающим.

Рядом в стене был потайной проход. Если бы Гермиона дотянулась до него, она могла бы спрятаться. Подождать, пока Драко не придет за ней.

-Кроме того, на моей одежде меньше крови, - услышала она снисходительно протяжно произнес Драко.

-Как ты думаешь, Темный Лорд достиг величия просто благодаря количеству Смертельных Проклятий, которые он мог наложить? Как ты думаешь, такая способность довела до позора Гриндельвальда? Величие - это больше, чем просто грубая сила. Это требует драйва, хитрости и вдохновляющего видения. Ты дурак, если думаешь, что твоя слава палача придает тебе истинное значение. У тебя нет последователей. Никто не предан тебе. Страха недостаточно; Темный Лорд усвоил этот болезненный урок во время Первой Волшебной Войны. Ключом к его успеху была его способность расширить свое видение, когда он вернулся к власти. Палач - это не более чем сноска. Темный Лорд дал вам возможность задержать последнего члена Ордена. Это увековечило бы тебя в истории, но через четыре месяца ...

Доска пола под ногой Гермионы скрипнула, и голос Люциуса оборвался. Гермиона застыла, ее сердце сжалось в горле.

-Здесь есть кто-нибудь, Драко?