Про русалок на ветвях и затаившихся духов

«Помнишь меня?».

Женщина в желтом платье мелькнула между старых могил и летнего зноя после дождя. Мимолетным видением пробудила от мягкого шепота листьев и рассказов гида. Василиса смотрела ей вслед и не могла понять, что она, такая яркая и солнечная, делала на фоне темной зелени, яблонь и старого кладбища.

Хотя здесь всегда было много людей, а сегодня и подавно. Не помешало даже то, что накануне дождь заливал собой все вокруг, и земля была все еще влажная и терпкая, приставала к обуви, засасывала. Как будто пыталась забрать живых к себе. Или к бывшим жителям деревни, чьи могилы так и не были убраны.

— Ну что, пойдем в овраг? – обдало ухо теплым дыханием.

— Не боишься выйти из него через пятьдесят лет, как тут вот рассказывали? – хихикнула Василиса.

— Да хоть через сто лет. С тобой ничего не боюсь, - Андрей заискивающе смотрел ей в глаза, приобнял за талию.

Он был бы рад остаться с ней наедине, да от чужих глаз все равно не так-то было просто спрятаться: маленькие дети словно феи порхали вокруг по дороге под пристальным взглядом родителей, кто-то танцевал среди яблонь, кто-то водил хоровод. Они же шли, рука в руке, и Василиса терялась в обыденности, такой знакомой и незнакомой одновременно. Сегодня все казалось каким-то иным. Воздух был более густой, тишина была громче, а звон колоколов вдали прорезал ее и томную негу сада будто призрак из прошлого. Но, как вспомнила Василиса рассказы гида, такие интересные чувства - обычное дело во время праздника солнцестояния. Или нет?

Шепот, шепот, в голове ее звучали слова, которых она не могла различить.

«Я бы хотел здесь потеряться с тобой».

— Что? – спросила Василиса.

— М? Я ничего не говорил, - задумчиво ответил Андрей. – Пойдем поближе посмотрим?

В тени оврага у Гусь-камня столпились мужчины, смотрели, по очереди прикасались к нему, чего-то ждали. Разноцветные ленты на деревьях танцевали на ветру и пели безмолвные песни чужих желаний. Василиса только сейчас заметила, как высоко они висели – даже там, где не достать, на самых верхушках. Кто их повесил? И как?

«Наивные люди думают, что камень увеличит их силу», - шептал хищный голос где-то внутри. – «Отличные жертвы для русалки, не так ли?».

— Стой, - одернула Василиса Андрея, попытавшегося пройти дальше к остальным. Он посмотрел на нее вопросительно. – Давай просто потом вернемся?

— Да ладно, всего пару минут, сейчас все разойдутся, я хочу сфоткать. Подождешь меня у ручья?

Василиса пожала плечами и отпустила его руку. Сама не поняла, что на нее нашло, обычно она чувствовала себя такой спокойной здесь, такой «своей». Если бы не сказки от гида, которыми она пропиталась наверху, возможно, все было бы как раньше. Она глубоко вдохнула влажный теплый воздух, наполнила легкие ароматами мокрой коры и бегущей воды. «Главное заземляться», - напомнила она себе и посмеялась внутри себя. Какая дурочка, право слово. «Но и правда интересно, приносили ли здесь жертв в стародавние времена?»

«Наверное. Все возможно».

«Да».

Природа дышала в ответ, но Василиса ее уже и не слышала, погрузившись в свои мысли. Не заметила сразу, как от группы мужчин отделились старец и молодой человек и прошли мимо. Один похожий на лесного духа, другой – на молодого Аполлона. Оба как будто не от мира сего. Какие интересные персонажи населяли сегодня Голосов овраг, только и думала Василиса, улыбаясь. Она закрыла глаза, наслаждаясь чувством накатывающей эйфории. Что только было в этом воздухе?

«Помнишь меня?» - услышала Василиса голос будто из сна.

Перед ней стоял тот самый юноша, глаза голубые как озерные воды. Она его не знала, да и откуда могла бы, но лицо казалось знакомым. Он мог бы быть сыном древнего бога, вечно юным, затягивающим женщин в свои сети. И за ним хотелось идти. Только куда он приведет?

— Я вас знаю? – спросила Василиса, но голос ее тонул в шелесте листьев. Как и вся она.

Не то, чтобы этот юноша хотел идти туда, куда он был обязан ее призвать. Но у него не было выбора.

***

Андрей вернулся через пять минут, но нашел только журчащий ручей и длинную траву, распластавшуюся по земле словно волосы.

— Василис? – тихонько окликнул он, но никто не ответил. Лишь легкий хохоток пронесся в воздухе.

«Влюбленным нельзя расставаться, дурачок. Зачем ты ее оставил здесь, ты ее не любил?».

Андрей в замешательстве посмотрел по сторонам, но никого не увидел. Мотнул головой, это что еще за чертовщина.

— Василис? – повторил он и потянулся к телефону, чтобы набрать ее номер. Гудков не было, сгущалась тишина.

«Помнишь меня?» - мягкий шепот прислонился к его уху.

И перед ним предстала девушка, как старое видение: летний полдень, смеющиеся глаза. Да, он действительно знал ее, где-то в прошлом. В прошлой ли жизни она умерла? Древняя, дикая, пленительная под миловидной личиной той, которую он когда-то любил. В ярком желтом платье, как при первой встрече.

— Пойдешь со мной? – спросила девушка и хищно улыбнулась. Муравьи и уховертки ползли по ее платью, и становилось их все больше и больше.

— Да, - ответил Андрей с задурманенными глазами. Он не мог ответить иначе.

«Прости меня», - утонул голос в стелющемся тумане.

Стало совсем тихо.

***

— А слышали, как духи оврага выходят раз в год и заманивают людей в свои сети? – спросила одна девочка у гида.

— Конечно, но это все сказки, милая. Духов не бывает, - ответил он и вернулся к пересказу других легенд остальной группе.

— А я тогда кто, по-вашему? – возмущенно проворчала девочка себе под нос и сорвала два только что распустившихся желтых цветка вербейника у старой могилы.

Ах, если бы он только знал, кто гулял сегодня по яблоневому саду прямо у него перед носом.

Впрочем, вряд ли бы это что-то изменило.

Вдали с новой силой зазвонили колокола.