Шёпот в библиотеке
Библиотека Хогвартса в конце сентября была тише обычного. Сквозь высокие окна пробивался мягкий свет закатного солнца, золотя страницы старых книг. Гермиона Грейнджер сидела за дальним столом, погружённая в чтение. Её пальцы уверенно скользили по строкам, но мысли предательски ускользали от текста.
Она снова уловила ощущение взгляда. Подняв глаза, заметила Драко Малфоя между полками. Он, казалось, выбирал книгу, но слишком уж часто его холодные серые глаза останавливались именно на ней.
Гермиона нахмурилась и уткнулась в текст, решив, что это просто паранойя. «Малфой и интерес ко мне? Чушь!» — убеждала она себя.
А Драко, взяв книгу наугад, молча досадовал. «Что я делаю? Смотрю на Грейнджер, как идиот. Если Паркинсон это заметит — будет конец.»
— Гермиона! — вдруг раздалось сзади. Рон Уизли ввалился в библиотеку, размахивая руками. — Ты здесь! Я тебя везде ищу. Хочешь вечером прогуляться у озера?
Гермиона застыла. Она знала, что Рон смотрит на неё иначе, чем друг. Но сказать «нет» было так же сложно, как и признаться ему в правде.
— Я... посмотрим, Рон, — мягко ответила она, стараясь не встречаться с его глазами.
С другой стороны зала Пэнси Паркинсон бросила злой взгляд на Рона, а затем перевела его на Гермиону. В её груди вскипала ревность. Но больше всего её раздражал Драко: он стоял с книгой, будто окаменев, и, кажется, вовсе забыл, что должен презирать Грейнджер.
Когда Рон ушёл, Гермиона снова попыталась читать. Но теперь она отчётливо слышала тихий шорох шагов и почувствовала, как кто-то остановился рядом. Она подняла голову — Драко стоял напротив.
— Грейнджер, — произнёс он негромко, будто пробуя слова на вкус. — Твои дружки слишком шумные. Даже здесь.
Его тон был привычно насмешливым, но глаза... глаза смотрели иначе. Не враждебно, не холодно. Слишком внимательно.
Гермиона не знала, что ответить. И в этой тишине ей вдруг показалось, что она слышит, как у неё бешено стучит сердце.
Гермиона прищурилась, стараясь вернуть себе твёрдость тона:
— Может, тебе стоит искать тишину в другом месте, Малфой? Здесь для всех одни правила.
Драко ухмыльнулся краем губ, но в его взгляде скользнула едва заметная мягкость.
— Ах да, конечно, — протянул он. — Грейнджер всегда знает правила лучше всех.
Он хотел уйти, но задержался. Книга, которую он держал в руках, была раскрыта наугад. Гермиона заметила название: «Заклятия против тьмы». Она удивилась — слишком странный выбор для Малфоя.
— Никогда бы не подумала, что тебя заинтересует такая литература, — тихо сказала она.
Драко резко закрыл книгу, словно она поймала его на чём-то личном.
— Тебе показалось, — отрезал он и развернулся, уходя.
Но перед тем как исчезнуть за стеллажом, бросил взгляд через плечо — короткий, быстрый, почти невольный. Гермиона почувствовала, как её щёки заливает румянец.
⸻
В это время Пэнси Паркинсон сидела за соседним столиком, делая вид, что выписывает заметки. Её ногти царапнули по пергаменту, когда она увидела, как Драко разговаривал с Гермионой.
«Грейнджер... всегда она! Но я этого так не оставлю.»
⸻
Позже вечером, когда Гермиона вышла из библиотеки, Рон поджидал её в коридоре.
— Ну что? — спросил он, улыбаясь, чуть краснея. — Пойдём к озеру?
Гермиона колебалась. Мысли всё ещё возвращались к странному разговору с Малфоем. Она кивнула, но где-то внутри почувствовала: предстоящая прогулка с Роном станет совсем не такой простой, как он надеется.
Из тени за статуей дракона кто-то наблюдал за ними. Серые глаза блеснули в полумраке, и шаги тихо растворились в коридоре.
Коридоры Хогвартса к вечеру пустели, и шаги Гермионы отдавались эхом. Рон шёл рядом, что-то оживлённо рассказывая про тренировку «Гриффиндора», но она слушала вполуха. Мысли то и дело возвращались к Малфою.
Почему он читал книгу о заклятиях против тьмы? Почему смотрел на неё так, будто пытался понять что-то важное?
— Гермиона? — Рон замедлил шаг. — Ты в порядке?
Она очнулась и натянуто улыбнулась:
— Да, всё хорошо, Рон. Просто устала.
Рон хотел что-то добавить, но в этот момент впереди послышался звук шагов. Из темноты появился Малфой. Он остановился прямо перед ними, как будто ждал.
— Уизли, — холодно бросил он. — Грейнджер.
Рон мгновенно напрягся:
— Чего тебе, Малфой?
Секунда тишины повисла между ними. Гермиона ясно видела: глаза Драко смотрят не на Рона — только на неё. Слишком пристально, слишком открыто.
— Просто гулял, — лениво произнёс он, но уголки губ дрогнули. — Не ожидал встретить такую... компанию.
Рон шагнул вперёд, готовый к перепалке, но Гермиона схватила его за руку:
— Пойдём, Рон. Не обращай внимания.
Они прошли мимо. Но сердце Гермионы колотилось так сильно, что казалось — оно отдаётся эхом в пустом коридоре. Она знала: это был не просто случайный взгляд.
За их спинами Драко задержался ещё на мгновение, вглядываясь в силуэт Гермионы. Его губы едва заметно шевельнулись:
— До встречи, Грейнджер.
⸻
В другом крыле замка Пэнси Паркинсон, спрятавшись в нише у лестницы, всё видела. Её глаза горели ревностью, и в груди уже рождался план.