Друг или Враг?

Алиса медленно шагала по школе, шмыгая носом и время от времени взъерошивала волосы, чтобы они сохли чуть быстрее.

Не успел этот день толком начаться, как уже не нравится Алисе. Ей казалось, что сегодня не будет ничего хорошего.

Будильник, который, как ей казалось, она заводила, не прозвенел. Она опоздала на автобус, и ей пришлось идти пешком. На полдороги в школу начался жуткий ливень, и она за считанные минуты промокла насквозь, так ещё и проезжающая мимо машина облила её из лужи, из-за чего на её чёрных джинсах появились брызги грязи, не желавшие отмываться.

Алиса подошла к своему шкафчику и, введя нужный код, открыла его. Откуда-то из глубины тут же выпала записка и Алиса, даже не раскрывая её, точно знала, что написано в ней: «Не общайся с Ником».

Этот неизвестный аноним ужасно раздражал её. И почему кому-то надо, чтобы она не общалась с Ником? Он был первым её другом в этой школе, так почему она должна отказываться от друзей?

Внезапно на её плечи легло что-то тёплое, и она, вздрогнув, обернулась.

За ней стоял Майкл, придерживая свой свитер на её плечах, и, как всегда улыбаясь, выхватил записку из её рук. Развернув её и прочитав содержимое, улыбка тут же сползла с его лица.

- Кто тебе это пишет? – поинтересовался он, скомкивая записку и выкидывая её в мусорное ведро, и разворачивая Алису к себе лицом, придерживая обеими руками за плечи. Алиса лишь непонимающе покачала головой и едва заметно пожала плечами.

- Если бы я знала, Майкл, - печально заявила она, поднимая свои глаза на него и слабо улыбаясь. События нескольких дней очень вымотали её. – Это уже не в первый раз. И каждый раз написано одно и то же. «Не общайся с Ником». Я даже представить не могу, кто бы это мог быть. У Ника явно нет яростных фанаток, которые готовы оторвать мне голову. В отличие от той жгучей брюнетки, которая ломает уже третий карандаш, глядя в нашу сторону.

Майкл развернулся, а затем они оба тихо рассмеялись.

- Ты много не знаешь о Нике, - прошептал он, увлекая её куда-то за собой. Алиса едва успела захлопнуть шкафчик. Майкл подошёл к одному из подоконников и был готов поведать историю Ника, как прозвенел звонок. – Приходи через два урока в столовую, найди меня за столиком. Заодно расскажешь, где ты вчера была, что мы с Дином не могли тебя найти целый день.

Алиса кивнула ему головой, а затем, помахав рукой, направилась в сторону своего класса. Сейчас у них была математика.

Постучавшись в кабинет математики, и тихонько открыв дверь, Алиса поздоровалась с учительницей и, быстро подойдя к своему месту, села, кивнув при этом Нику. Дин как обычно даже не взглянул в её сторону, хотя Алиса даже и не пыталась поздороваться с ним.

Алиса всё ещё придерживала свитер Майкла, боясь, что он сейчас слетит с её плеч и испачкается. Этим свитером Майкл действительно спас её, иначе стук её зубов раздавался бы по всему кабинету.

- Итак, ребята, сегодня, как я и обещала, у вас будет тест, - как обычно в своей строгой манере произнесла учительница, покачивая в руках увесистую стопку с тестами. – Я постаралась, поэтому здесь одиннадцать вариантов. Списать у вас не выйдет.

Весь класс расстроенно вздохнул, а по спине у Алисы прошёлся холодок: если она завалит и этот тест, то учительница не отстанет от неё до конца года.

- Ну, время пойдет после того, как я раздам вам тесты, - произнесла учительница математики, кладя на стол к первому ученику тест. Алиса выдохнула, стараясь успокоить дыхание и хоть немного привести в порядок мысли. Она посмотрела на Ника, который спокойно ждал своего теста и он, заметив её взгляд, обернулся к ней, показав большой палец вверх.

***

Алиса, как и договаривалась до этого с Майклом, зашла в столовую и внимательно начала озираться по сторонам в поисках её друга. Да, может быть, это и прозвучало странно, но Майкл за такой короткий промежуток времени стал её другом. Он мог помочь ей, когда она нуждалась в этом.

Неожиданно кто-то поднял руку вверх и помахал ей. В этом человеке она узнала Майкла. Улыбнувшись, она направилась в сторону столика, за которым он сидел, но дойти до столика её было не суждено.

Та самая шатенка, которая просто испепеляла её взглядом, когда она разговаривала с Майклом, когда Алиса проходила мимо неё, подставила ей подножку. Она рухнула на пол, при этом что-то задев рукой.

В столовой воцарилась тишина.

- Идиотка! – внезапно кто-то закричал это слово, отчего Алиса вздрогнула. Она подняла на этого человека свой взгляд и узнала в нём парня, с которым Дин и Майкл гуляли в парке. – Ты понимаешь, что испортила мою любимую рубашку?!

Алиса поднялась на ноги и, отряхнув коленки и руки, взглянула на парня: русые волосы, серые глаза, высокие скулы, серьга в ухе. На лицо он был довольно симпатичен, если бы не исказившее его лицо гримаса отвращения и гнева. Значит, он печётся о своей внешности, заметила Алиса, видя, как он поправляет свою чёлку, которая упала ему на глаза, когда он начал кричать. На самом деле на его рубашке было всего лишь несколько капель сока.

- Если ты называешь эту тряпку рубашкой, то мне искренне жаль тебя, - сочувственно произнесла Алиса, потирая ушибленный бок. Когда она падала, то задела угол стола.

- Да как ты смеешь! – неожиданно вновь закричал он и, схватив её за талию, перекинул через плечо, унося из столовой. У Алисы уже даже не осталось сил сопротивляться. Из-за сильной боли в боку едва ли не темнело в глазах.

- Пусти меня, - тихо прошептала она. Ей показалось, что краска отлила от её лица, и сейчас она больше походила на мертвеца.

- Как скажешь, малышка, - хрипло произнёс он и бросил её на холодный кафельный пол. Алиса с запозданием поняла, что они в туалете. – Ну что, куда делась вся твоя дерзость? Или ты такая крутая, только когда Хоггарт и Вальдес рядом? А? Ещё одна маленькая шлюшка, желающая показаться крутой в школе. Вот только готов тебя огорчить, они оба заинтересованы твоей сестрой. Ты навсегда останешься никчёмным куском де...

Алиса, собрав свои последние силы, ударила его ладонью по лицу. Хлопок получился не очень сильный, но звук был очень громким. Глаза у этого парня удивлённо распахнулись, а затем он, поняв, что она только что сделала, схватил её за запястья и, поднял их над головой Алисы. Девушка почувствовала, как её ноги не касаются земли.

Парень с силой сжимал её запястья, из-за чего Алиса зашипела от боли. Он усмехнулся.

- Мне нравится гримаса боли и ужаса на твоём лице, - прошептал он ей это в самое ухо, а затем с жадностью впился в её шею. Алиса попыталась хоть как-то оттолкнуть его, но у неё ничего не вышло. Слёзы выступили на её глазах, но она старательно пыталась не заплакать. Девушка прекрасно понимала, что на её запястьях останутся следы его рук, которые ещё долго будут напоминать ей об этом событии. – Ты боишься меня?

- Что здесь происходит? – поинтересовался женский голос, и парень моментально отстранился от Алисы, из-за чего она опять рухнула на пол. – Зик?

- Привет, Линда, уже вернулась? Она начала приставать ко мне, вот я и показал, что люблю жёстко, – как ни в чём не бывало, поинтересовался этот парень, которого Линда назвала Зиком. А затем, Алиса услышала отдаляющиеся шаги этого парня. Слёзы непроизвольно полились из её глаз, и Алиса закрыла лицо руками, она была рада, что пришла Линда. Но, как оказалось, она рано радовалась.

Линда присела рядом с ней и, отняв руки от её лица, больно схватила Алису за щёки, сжав их.

- Я уж думала, что он пристаёт к Алине, - злостно прошипела она. Алиса распахнула глаза, со страхом глядя на Линду. В её глазах отражалось отвращение. – А, оказывается, ты ещё одна шлюха, желающая залезть в постель к популярному парню. Тебе ничего не светит, смирись, шлюшка.

Алиса увидела, как Линда встала с пола и, похлопав её по щеке, вышла.

Алиса вновь закрыла лицо руками и, отползя в угол, пождала ноги к голове. Колени и бок всё ещё саднило после падения, хотя сейчас больнее всего было морально. Она не ожидала такого от Линды. Она надеялась стать с ней подругами и в этом мире, но ведь мир не фабрика по исполнению желаний.

Примерно в таком состоянии её и нашёл Ник.

- О, Господи, Ал, - воскликнул он, присаживаясь рядом с ней на пол и прижимая к себе, поглаживая по голове. – Кто это сделал?

Алиса отрицательно покачала головой, давая понять, что всё хорошо. Просто сейчас надо придумать очередную ложь. Она просто не хотела никого волновать своей никчёмной жизнью.

- Я поскользнулась и больно ударилась боком, - прошептала она, сжимая своими пальцами его свитер. – Больно.

- Дай я посмотрю, - прошептал Ник, чуть отстраняясь от неё. – Отец был врачом, поэтому я кое-что в этом смыслю.

Алиса шмыгнула носом и, чуть подняв полы рубашки вверх, показала Нику место ушиба. Он аккуратно заскользил пальцами по уже начинающему образовываться синяку. Его руки были ледяными, отчего по коже Алисы тут же пошли мурашки.

- Вроде, ничего серьёзного, но я не уверен, - тихо сказал он, наклоняясь поближе к месту ушиба. – Может, я отведу тебя к медику?

Алиса подняла на него свои заплаканные глаза и, вытерев дорожки от слёз, отрицательно покачала головой, слабо улыбнувшись.

Неожиданно дверь вновь распахнулась, и в туалет зашёл Дин. Алиса закатила глаза, даже не представляя, что он сейчас скажет.

- А, я-то думал, про какую шлюшку в мужском туалете говорила Линда, - сухо сказал он и, в последний раз оглядев Ника, который придерживал край её рубашки, разглядывая место ушиба, вышел.

Алиса с облегчением выдохнула, радуясь, что он не сказал ничего больше. Порой он действительно казался её странным.

- Как он тебя назвал? – неожиданно вскочил на ноги Ник, помогая Алисе подняться. – И ты ничего не ответила ему? Прости, я задумался и до меня не сразу дошёл смысл его слов. Пойдём, я поговорю с ним.

Ник потянул Алису за собой, но она остановилась, крепко сжав его руку.

- Ник, не стоит, - прошептала она, поглаживая его по плечу. – Ты просто не представляешь, насколько страшен Дин в гневе.

Ник как-то печально усмехнулся, глядя на неё.

- Поверь мне, знаю.

Алиса непонимающе подняла на него взгляд и вопросительно изогнула брови.

- Я расскажу тебе об этом как-нибудь потом, хорошо? – поинтересовался Ник, притягивая её к себе и чуть обнимая. – Прости, я должен уйти сегодня, у тёти какие-то проблемы. Обещай, что не вляпаешься сегодня ни в какие истории.

Ник поцеловал её в макушку, а затем, отстранившись, вышел из туалета, оставив Алису одну.

***

Алиса сидела на подоконнике, свесив одну ногу вниз. До конца урока оставалось десять минут, поэтому идти в кабинет не было смысла.

Девушка открыла одну из своих тетрадей и старательно выписывала на бумагу свои мысли. Ей было некому выложить весь тот хаос, что творился у неё на душе, поэтому она старалась вложить все свои чувства в эти слова.

«Некоторые воспоминания будут преследовать меня до конца жизни. Из-за некоторых я буду улыбаться, а из-за некоторых я буду ужасно хотеть плакать.

Большую часть своей жизни я провела в мечтах об идеальной жизни и вот теперь, спустившись с небес на землю, я осознаю, что мир – не фабрика по исполнению желаний. Я никогда не получу того, чего хочу.

Некоторые воспоминания останутся со мной до конца, а некоторые я забуду. Но что делать, если сейчас, оказавшись здесь, я хочу вернуться назад? Я не хочу быть здесь, но прекрасно понимаю, что обязана.

Я бы повернула вспять все стрелки часов, чтобы изменить многие моменты моей жизни, но понимаю, что это невозможно. Люди всегда будут отталкивать меня, ссылаясь на то, что я не такая, как они. Но что делать, если я просто не могу быть такой, как они?

Я стараюсь стать в этой школе своей, стараюсь научиться жить заново, открываться новому дню. Но какая в этом разница, если я не вижу смысла жить?»

Алиса отвлеклась от своего занятия, когда услышала в коридоре шаги.

Неожиданно из-за поворота выскочила Вивьен и, увидев Алису, сдавленно вскрикнула.

- Привет, ты меня напугала, - тихо отозвалась она, подходя поближе к Алисе и присаживаясь с другой стороны подоконника. – Почему ты не на уроке?

- До конца осталось десять минут, какая разница, - Алиса пожала плечами, откладывая в сторону тетрадь.

- Ты что-то пишешь? – поинтересовалась Вивьен, кивая в сторону тетрадь. Алиса, замешкавшись на несколько секунд, неуверенно кивнула. – Можно?

Вивьен неуверенно выгнула одну бровь, даже не пытаясь предпринять попыток вырвать тетрадь. Алиса посмотрела на свою собеседницу и едва заметно прикусила нижнюю губу. Можно ли ей доверять? Или, доверившись, она снова испытает всю горечь разочарования?

Алиса неуверенно протягивает ей тетрадь и Вивьен, быстро найдя нужный ей листочек, начинает быстро бегать глазами по строчкам.

- Это шикарно! – неожиданно воскликнула она, поднимая свой взгляд на Алису, а затем снова опуская в тетрадь, перечитывая написанное. – Можно я возьму это для статьи в школьную газету? Мне очень нравится. Я давно искала что-то подобное, но сама никогда не находила слов, чтобы выложить это на бумагу. Так я возьму? Обещаю, что подпишу тебя каким-нибудь псевдонимом.

Алиса неуверенно кивнула, после чего Вивьен радостно взвизгнула и, обняв её, положила голову на её плечо.

- Спасибо, - прошептала она, крепче обнимая Алису. – Ты такая худенькая.

- За это я уже получила прозвище скелет, - отозвалась Алиса, обнимая Вивьен в ответ.

- Почему вы с Дином так сильно не ладите? – спросила Вивьен и, как поняла Алиса, непонимающе покачала головой. – Вроде как, ты ведь сестра Алины. Он должен в тебе души не чаять.

- Он считает меня виновной во всем, что происходит в этом мире, - прошептала Алиса, вспоминая его злостный взгляд, когда он зашёл в туалет. Быть может, он и пытался это скрыть, но Алиса читала его, как открытую книгу. – Он ненавидит меня за то, что я просто существую.

Вивьен на несколько секунд замолчала, словно думала, говорить ей или нет. Но, видимо, всё-таки решила открыть ей правду:

- Когда мы тогда встретили тебя в парке, Дин улыбался. Я видела его настоящую улыбку лишь несколько раз. Он словно был счастлив из-за того, что вы с ним так ругаетесь. И тогда, в парке, когда Мелиса начала смеяться над тобой, а Майкл побежал тебе на помочь, Дин, несколько секунд помешкав, подошёл к Мелисе и, схватив её за плечо, начал что-то шептать. Я не слышала слов, но видела его разгневанное лицо, то, как он скалился, смотря в её глаза. А её лицо становилось с каждой секундой всё более вытянутое, а под конец она и вовсе расплакалась. Дин отошёл от неё, сжимая и разжимая кулаки, я прекрасно видела, как ему хочется на чём-нибудь выместить свою злость. Но, когда он подошёл к тебе, то более или менее успокоился. А когда у вас началась эта словесная перепалка и вовсе начал улыбаться. Я не думаю, что он так сильно ненавидит тебя. Скорее всего, он просто старается что-то скрыть, выстраивая стену, отделяющую тебя от него.

Прозвенел звонок и Вивьен, помахав рукой Алисе, скрылась где-то в толпе, не дав вставить ей и слова.

***

Алиса стояла на крыльце школы, с грустью смотря на ливень, который, кажется, даже не собирался прекращаться. Из-за стены дождя не было видно ничего. Выходящие из школы ученики раскрывали свои зонты, чтобы быстрее добраться до автобуса или припаркованных машин.

Алиса, в последний раз тяжело вздохнув, сделала шаг вперёд. Холодный дождь тут же ударил ей в лицо, а волосы и одежда стали мокрыми. Она тяжело вздохнула и медленно зашагала по улице, стараясь обходить лужи, которые встречались на её пути. Спешить домой не было смысла, тем более, даже если она пойдёт чуть быстрее, то всё равно промокнет насквозь.

Девушка всё ещё размышляла над словами Вивьен. Она отрицательно покачала головой. Дин не так и плохо относится к ней. Порой ей казалось, что в нём живут два совершенно разных человека: один из них готов помочь ей во всём, а другой просто ненавидит её.

Неожиданно дождь над ней закончился, и она, подняв голову вверх, увидела над собой зонт.

- Я кричал тебе, но ты была слишком погружена в свои мысли, - весело отозвался Майкл откуда-то из-за её спины, а затем встал рядом с ней под зонт.

- Прости, я задумалась, - ответила Алиса, заправляя мокрую прядку волос за ухо. – Ты что-то хотел?

- Ну, вообще-то, мы договаривались встретиться в столовой, но до столика, за которым я сидел ты так и не дошла. Я видел тебя, когда ты шла в мою сторону, а затем, я ненадолго отвлёкся, чтобы поздороваться с Линдой, и, повернувшись обратно в твою сторону, тебя уже не было. Где ты была?

- Я вспомнила, что забыла книгу по математике в классе, и мне пришлось вернуться, - весело прощебетала Алиса, откинув голову назад и прислонившись затылком к плечу Майкла. На одной из перемен она всё-таки вернула ему свитер, но поговорить они не успели. – Так о чём ты хотел поговорить? Это, вроде, касалось Ника и тех странных записок в моём шкафчике.

- А ты, кажется, хотела рассказать мне, где пропадала вчера весь день, - ответил Майкл и весело прищурился. Алиса покачала пальцем перед его лицом.

- Не путай то, что ты хотел мне рассказать и то, что заставляешь меня рассказать, - всё ещё покачивая пальцем перед его носом, прошептала она.

Майкл рассмеялся. Она всегда была до такой степени естественной, такой солнечной. Даже несмотря на все проблемы, что преследовали её, она всё равно оставалась собой. Ему хотелось защищать ей. Он опустил глаза с её пальца на запястья, и улыбка медленно сползла с его лица.

- Кто это сделал? – поинтересовался он, аккуратно проводя рукой уже начинавшим образовываться на её запястьях кровоподтёках. Там явно очерчивались чьи-то пальцы. Неожиданно Алиса перестала улыбаться и, отдёрнув рукава рубашки ниже, медленно пошла в сторону дома.

- Так что там с Ником? – без особого энтузиазма поинтересовалась она, стараясь смотреть куда угодно, только не на Майкла. Ей было жутко стыдно из-за того, что он увидел ей синяки. И как только она могла про них забыть.

- Он был лучшим другом Дина, - спокойно ответил Майкл, придерживая в одной руке зонтик, чтобы они не промокли ещё сильнее. Глаза Алисы округлились, и она, забыв про стыд, удивленно уставилась на Майкла. Он слабо улыбнулся, приподняв один уголок губ вверх. – Это было не так давно. Год назад, наверное. Я пришёл, и они были, не разлей вода. Играли вместе в футбол, обсуждали девушек, сидели рядом. Но после, я не знаю, я не особо вдавался в подробности, между ними что-то произошло. Вроде как, Нику начала нравится Алина. А может, и нет. Может Ник стал просто очень сильно задирать нос. Я не знаю, честно. Когда Дин начал отдаляться от Ника, то он был просто в бешенстве. Я ещё удивлялся, как из его рта не появляется пена. Он старался всеми возможными способами снова начать общаться с Дином, но тот просто игнорировал его. После аварии Ник совсем изменился и стал таким, каким его знаешь сейчас ты. Но он стал изгоем, перестал играть в футбол, больше не зависал с нами допоздна в клубе. Он стал вот таким. Так вот, к чему я это всё рассказываю. Осторожнее с Ником. Я, конечно, не согласен с анонимом, который говорит тебе не общаться с ним, но просто будь осторожнее. Я понимаю, ты считаешь его другом, возможно даже единственным другом, но он может использовать тебя, чтобы подобраться к Дину. Поэтому, прошу, осторожнее. Я не всегда смогу быть рядом, чтобы помочь тебе, а Дин не всегда захочет это делать. Я понимаю, но твой единственный друг, но доверяй ему не слишком много своих секретов.

Неожиданно Алиса крепко обняла его, уткнувшись лицом в его свитер, и от неожиданности Майкл даже остановился.

- Ты мой друг, Майкл, - прошептала Алиса, слегка улыбаясь. – И я доверяю тебе. Кто, как не ты, готов помочь мне?

Майкл улыбнулся и обнял её, положив одну руку на её спину, покрепче прижимая к себе, вдыхая носом аромат её шампуня.

- Итак, а где ты вчера была весь день? – спросил он, всё ещё прижимая девушку к себе. – Я хотел позвать тебя тренироваться, чтобы ты как можно быстрее набила Хоггарту его морду, но тебя не было. Мы с Дином искали тебя весь день.

Алиса подняла голову и посмотрела ему в глаза. Море столкнулось с лесом. Это, пожалуй, было единственное возможное сравнение в голове у обоих. Алиса нежно улыбнулась и чуть отстранилась.

- Доктор Авалент сказал приезжать к нему каждое воскресенье, - просто ответила она. – Это было шоком для всех, что я вот так просто и пошла. Меня ведь собирались отключать от аппарата. Представь, вот сейчас не стояла бы я тут и не распускала сопли. А Дину было бы не над кем издеваться. Умер бы, бедный, из-за того, что не на кого свою злость вымещать.

Они рассмеялись.

- Я рад, что ты проснулась, - ответил Майкл, беря Алису за руку. Её руки были ледяными, да и вообще весь её внешний вид говорил о том, что она замёрзла: щёки и нос раскраснелись, она часто шмыгала носом и то и дело растирала руки, чтобы хоть немного их согреть. – Идём, а то скоро ты превратишься в ледышку.

- Эта та, которая у Дина в груди? – спросила Алиса, и они снова рассмеялись. – Почему он стал таким?

Майкл и Алиса быстро шагали в сторону её дома, и Алиса проклинала себя за то, что не взяла с собой куртку.

- Если бы я знал, я бы постарался хоть что-то изменить, - ответил Майкл, смотря куда-то вдаль. – Он был другим, когда я только перешёл в эту школу. Но потом почему-то изменился. Я даже не помню, когда началось это изменение. Но он по-прежнему остаётся хорошим другом, готовым в любом случае встать на твою сторону. За это я благодарен ему. Но порой я хочу вернуть того доброго Дина, заботящегося о слабых.

- О, да Дин был Робин Гудом? – тут же поинтересовалась Алиса. Майкл улыбнулся и украдкой взглянул на неё. Она действительно была настоящей.

- Типа того.

Они дошли до дома Алисы, и она, повернувшись к нему, взяла в обе руки одну его руку. Майкл вопросительно изогнул бровь, вглядываясь в её лицо. Она была непредсказуема, словно ураган, но именно этим она притягивала его.

- Спасибо, - прошептала она, вновь заглядывая в его глаза. – За то, что так беспокоишься обо мне. Я рада, что ты мой друг.

Она обняла его, а затем, помахав ему рукой, побежала в сторону дома.

Майкл стоял, смотря ей вслед и едва заметно улыбался. Она нравилась ему, как человек. С ней всегда было просто в общении, и она не искала в этом общении выгоды. Хотя, Майкл сейчас проклинал себя за то, что не узнал, откуда у неё синяки на руках, но он видел, как сильно она не хочет вспоминать об этом.

Неожиданно в голове у Майкла пронеслась мысль о том, что если это с ней сделал Дин, то он обязательно надерёт ему зад. Хотя, он был готов любому надрать за неё зад. За столь маленький промежуток времени, он успел привязаться к ней.

К нему на телефон пришло сообщение, отчего он вздрогнул. Достав телефон из кармана, он прочитал: « Хватит лыбиться ей вслед».

Майкл усмехнулся и, развернувшись, показал Дину фак, а после медленно зашагал вниз по улице в сторону своего дома, засунув руки в карманы.

***

Алиса медленно шла домой с работы, как обычно раздумывая над тем, какая она всё-таки беспомощная.

Почему владельцем того самого кафе, в которое она устроилась на работу оказалась семья Зика?

И почему теперь, каждый раз, видя Зика, она подсознательно сжималась от страха, а синяки на запястьях и засосы на шее начинали гореть огнём?

Она проклинала себя за свою беспомощность.

Алиса покачала головой, стараясь прогнать из воспоминаний его прикосновения и грязные поцелуи, из-за которых её тянуло блевать.

Теперь ей придётся быть прислугой на завтрашней вечеринке Зика. Теперь её действительно никто не спасёт.

Она проклинала себя за то, что боится его. Она ненавидела себя за то, что не смогла ему ответить, боясь даже подумать о том, что он прикоснётся к ней.

Девушка зашла в дом, включая свет в прихожей. Она уже ожидала увидеть Дина, выходящего из тени и ворчащего о том, что она опять пришла поздно.

Но этого не произошло. Она спокойно выдохнула, когда этого не произошло. Он сейчас был последним человеком, которого она вообще хотела видеть. Он вообще всегда был последним человеком, которого она хотела видеть, но пока это было необходимо.

Она уже строила грандиозные планы о том, как она улетит из этого проклятого города, избавившись от воспоминаний.

Алиса поднялась на свой чердак и, взяв свою пижаму, пошла в ванну.

Стянув с себя рубашку, она с отвращением посмотрела на свои запястья, на которых остались следы рук Зика. Но ведь она должна быть сильной. Она справится с Зиком. Она сможет. Главное, верить в это.

Посмотрев на свою шею, Алиса заметила с левой стороны два засоса.

Она провела пальцами по ним. Они были красно-фиолетового цвета, и скрыть их завтра будет очень сложно. Хотя, если забрать волосы на одну сторону, то возможно никто не заметит этого.

Алиса быстро приняла контрастный душ, стараясь отогнать воспоминания происходящего сегодня в мужском туалете. Она старалась забыть, но воспоминания с новой силой атаковали её, рисуя происходящее, если бы не пришла Линда.

Алиса провела рукой по огромному фиолетовому синяку на её животе и поморщилась от боли. Быть может, действительно её надо было послушать Ника и обратиться к медику? Хотя, уже поздно.

Девушка быстро надела свою импровизированную пижаму и спустилась на первый этаж. За окном бушевала гроза и то и дело сверкали молнии.

Алиса подошла к холодильнику и, достав оттуда мороженый горошек в упаковке, чуть подняла футболку и прижала пакет с горошком к синяку на животе. По телу тут же пробежали мурашки, а пальцы, державшие пакет, уже начали замерзать.

Алиса подошла к окну, всё ещё придерживая пакет рядом с синяком, и выглянула на улицу. По небу быстро проплывали облака, а ливень всё ещё не прекращался. Послышался раскат грома, а затем, практически сразу, Алиса увидела, как небо рассекла молния.

Но она увидела в окне то, что заставило её закричать и отпрянуть от окна.

Рядом с забором стояла фигура. Всего лишь за одно мгновение, что небо осветила молния, Алиса успела разглядеть, что человек, скрывавшийся под капюшоном, смотрит на неё.

Она отпрянула от окна и упала назад. Пакет вылетел из её рук, а по телу разлилась боль, но она не обратила на это внимания. Её обуял страх. Она задрожала всем телом, стараясь держать себя в руках. Алиса, словно зачарованная, смотрела на окно, боясь при следующем раскате грома увидеть лицо неизвестного, стоящим прямо перед её окном.

Но со следующим раскатом грома произошло то, что напугало её ещё сильнее: во всём доме выключился свет. Осознание того, что в доме вырубило пробки пришло спустя несколько секунд, и она, зарывшись пальцами в мокрые волосы, крепко сжала их.

В темноте она точно ничего не сможет сделать против того неизвестного, стоящего за её окном. Алиса с ужасом ждала следующей вспышки света.

Она отползла в угол кухни и, прижав колени к груди, начала чуть раскачиваться из стороны в сторону, словно зачарованная смотря в окно. Она даже не сразу поняла, что плачет от безысходности. Она с ужасом и одновременно с трепетом ожидала конца.

Неожиданно где-то в доме, кажется, на лестнице, раздались шаги.

Алиса зажала рот рукой, чтобы не закричать. Её до ужаса пугала эта ситуация. Она понятия не имела, что от неё хочет тот человек, но почему-то ей казалось, что точно не приглашения на кружечку чая.

Она услышала, как человек зашёл на кухню.

Она вжалась в стену ещё сильнее, словно хотела стать с ней одним целым.

Со следующей вспышкой молнии, она увидела прямо рядом с собой человека.

- Нет, пожалуйста, не надо! – закричала Алиса, закрывая себя руками, совершенно забыв о ноющей боли в копчике и животе. – Не трогайте меня!

Она сжалась в комок и зарыдала с новой силой.

- Ал, ты чего? – услышала она голос, а в следующую секунду узнала в нём голос Дина. Он включил фонарик на телефоне. – Всё хорошо?

Она слышала, как Дин присел рядом с ней и начал что-то бормотать о её психике. От облегчения Алиса поддалась порыву чувств и обняла Дина, крепко обвив руками его шею, расплакавшись ещё сильнее.

Глаза Дина округлились, и он несколько секунд сидел, смотря в пустоту, а затем, поняв, что ей просто очень страшно, аккуратно положил руки ей на спину.

- Всё хорошо? – вновь спросил он, слыша, как всхлипы Алисы постепенно начали стихать. – В нашем районе из-за грозы полетели пробки, и я пришёл проверить, всё ли у тебя хорошо. Но, видимо, не очень. Знаешь ли, тебе лечиться пора. Давно пора.

Он почувствовал лёгкий удар в грудь и едва заметно улыбнулся. Даже в таком состоянии, она не отчаивалась. Таким образом, он проверил, точно ли она здесь не свихнулась. Неожиданно она отпрянула от него и, посмотрев его в глаза, задала вопрос, из-за которого по спине у Дина пробежали мурашки:

- Значит, это не ты стоял за моим окном?

- Это ты типа пересмотрела ужастиков или пытаешься таким образом меня напугать? – поинтересовался Дин, всё ещё не веря в правдивость его слов. Но, видя страх в её глазах, он понял, что сейчас не до шуток. – Ты не шутишь, верно?

Он видел, как Алиса внимательно заостряет внимание на его красной, немного мокрой, толстовке, а затем переводит взгляд на окно, за которым всего лишь несколько минут назад стоял силуэт.

- Нет, - ответила она, поднимаясь с пола и вытирая тыльной стороной ладони слёзы. Алиса медленно подошла к окну. Её лицо осветила очередная вспышка, и Дин увидел, как она медленно вытягивает руку вперёд. – Человек стоял вон там, рядом с забором. У него капюшон был надвинут на глаза, из-за чего я не смогла разглядеть его лица. Но это был не ты. Ну, или ты умеешь очень быстро менять чёрный плащ на красную толстовку. Я так испугалась.

Она покачала головой и закрыла лицо руками, стараясь сдержать вновь подступавшую истерику. Не плакать, только не у него на глазах, твердила она себе. Дин тоже медленно встал с пола и, положа телефон на стол, подошёл к ней, внимательно осматривая её запястья.

- Это сделал Ник? – холодно спросил он, кивая на её запястья. Алиса замерла на несколько секунд, а затем скрестила руки на груди, тем самым спрятав запястья от пронзительного взгляда Дина. – Отвечай!

Дин повысил на неё голос, отчего девушка вздрогнула и испуганно посмотрела на него. Он видел застывший ужас в её глазах, но повернуть время вспять было невозможно. Неожиданно её глаза стали холодными и вообще перестали что-либо выражать. Она чуть прикусила нижнюю губу, а затем, как можно более холодно произнесла:

- Это не твоё дело.

От этой фразы Дин действительно разозлился. Он начал идти на её, а она, в свою очередь, начала медленно отступать от него, пока не упёрлась спиной в стену. Дин поставил две руки по обе стороны от её головы.

Эта ситуация до ужаса напомнила Алисе сегодняшний инцидент в туалете. Дин видел, как в её глазах промелькнул страх, но она постаралась скрыть его. Они смотрели друг другу в глаза, словно играя в старую детскую игру.

- Ты боишься меня? – спросил Дин, но воображение Алисы почему-то чётко вырисовывало лицо Зика. Помнится, он спросил то же самое.

Девушка сжалась в комок, но старалась не подавать вида, чтобы не доставлять Дину удовольствия от ещё одной выигрышной игры.

Дин потянулся рукой к шее Алисы, когда заметил на её шее засосы и дотронулся до них. На этом её самообладание не выдержало, и она отвела взгляд, а Дин усмехнулся.

- Ник помог мне, - прошептала она одними губами. Её лицо было белее самой белой бумаги, а зубы отстукивали чечётку от страха. – Он осмотрел ушиб и сказал, что там нет ничего серьёзного. В отличие от тебя, Дин, Ник хороший.

Последнее предложение подействовало на Дина, как пощечина: он резко отшатнулся от неё, зарываясь рукой в волосы.

- Знаешь, Клэптон, - тихо начал он, стараясь удержаться на хрупком островке самообладания прямо посреди моря ярости. – Катись ты к чёрту со своим Ником. Где от сейчас? Где? Кто стоит перед тобой? Ник? Нет, Клэптон, это я – Дин Хоггарт. Я пришёл проверить, всё ли у тебя в порядке, потому что, чёрт тебя побери, я знаю, что ты панически боишься темноты! Я уверен, что твой глубоко обожаемый Ник сейчас спит в своей кровати и видит десятый сон!

Дин ударил кулаком по стене, совсем рядом с головой Алисы. От неожиданности и страха вздрогнула, а потом по её щеке скатилась слеза. Она быстро постаралась вытереть её ладонью, но Дин не дал ей это сделать, прижав к себе. В чём она виновата? Он ведь даже не поинтересовался, что с ней, когда увидел её, сидящей на полу в туалете. В мужском туалете.

- Прости, - прошептал он, зарываясь носом в её волосы и едва ощутимо поглаживая её по спине. – Хочешь, я останусь?

Но Алиса молчала. Дин уже начал проклинать себя этот вопрос. Никто не тянул его за язык. И почему только именно сейчас ему захотелось помочь ей? Почему, видя её слёзы, ему стало, до такой степени её жаль, что он даже предложил ей свою помочь, хотя до этого так рьяно ненавидел?

Дин чертыхнулся, ненавидя скорее себя, чем её, и, быстро отойдя от девушки, схватил телефон со стола, направился в сторону выхода.

- Дин, - оклик догнал его уже около входной двери. Он обернулся и увидел, как она стоит, переминаясь с ноги на ногу и комкая в руках конец футболки. Он видел, что она нервничает. – Пожалуйста. Не уходи. Мне страшно.