Воспламеняя небо

Ночной воздух пробежался по горячей коже. Ярко включенные фонари освещали темные переулки и бесконечные дороги, поэтому мой детский страх мог пока не просыпаться. Но совесть я остудить не могла - разозлила маму еще сильнее, наверняка Аллисоны уже сидят дома и ужинают её изысканными блюдами, разговаривают о работе и своих родительских заморочках. И конечно Роберт там будет, его родители не позволили бы ему халатно отнестись к гостеприимству моей семьи.
После Чейза Моргана я отработала больше чем нужно в заповеднике, задержавшись там допоздна. Возможно в менее щекотливой ситуации дополнительный крупный заработок мог бы скомпенсировать мамину обиду, но сейчас другой случай. Еще немного и учителя сами позвонят моим родителям с расспросами аля : " Почему вашей дочери постоянно нет в школе?" или " Мне не нравится такой безответственный подход вашего ребенка к учебе".
Пока я раздумывала о стопроцентно реальной части моей жизни и искала методы выхода их тупиков, в которые я сама себя загнала, я не сразу почувствовала слабую вибрацию у бедра. Я достала из кармана мобильник и брови поползли вверх от неожиданности. Незнакомый номер звонит мне уже третий раз. Я взяла трубку.
- Алло?
Голос на той линии молчал, только громкое дыхание, больше похожий на отдышку, щекотал ухо.
- Алло! Вы тут? Ответьте! - повторила я настойчивым голосом и перешла на медленный шаг.
- Рейна! - грудной рычащий голос я узнала моментально. - Почему не отвечала?
- Откуда у тебя мой номер телефона, Роб?
- Это не важно, ты сейчас где?!
Желтый свет фонаря замигал. Секунда и жгучая волна боли пронзила позвоночник. Я рефлекторно прижала свободную ладонь к лопатке. Видимо я громко выдохнула в трубку, поэтому Роберт так встрепенулся :
- Что случилось?
Опять. В голове я ныла от бессилия. Что я не могу ничего сделать, никак не могу устранить эту боль. Огонь хлестал по щекам с новой силой.
- Ничего. Ничего не случилось... - промямлила я. - Лучше скажи, зачем звонишь?
- Звоню, чтобы ты ответила на вопрос : где ты находишься? - Роб едко огрызнулся.
- Да не знаю я, вот только из автобуса вышла!
- Точный адрес скажи, сейчас же! - внезапно, его голос неестественно дрогнул. Я не стала отвечать дерзостью на дерзость, именно по этой причине. Голос его был...другой. Я быстрым шагом подошла к первому попавшемуся дому и почти вплотную приблизилась к табличке, чтобы почитать в темноте улицу, но буквально согнулась пополам и хлопнула рукой по стене, не думая, что могу напугать жителей. Мне было сейчас всё равно. Языки пламени врезались внутрь тканей, разрывая края на своем пути.
- Рейна, ты...
- Сейчас. - горло распирало от жары, - кажется район Ноб Хилл...
- Рядом кафедральный собор Грейс?
Я повернула голову назад и прикрыв глаза, кивнула.
- Да.
- Убирайся от туда, ЖИВО! - в его тембре слышалось безумное, страстное беспокойство и что - то еще, что я понять не могла. Мне показалось, что это было чувством защиты...
- Что?
- Я прошу, пожалуйста, уходи с того места, Рей!
Он назвал меня Рей. Имя резануло мне уши и как в других случаях, я бы хорошо напомнила, как меня зовут. Но сейчас я была только ошеломлена.
Краем глаза я заметила внезапное движение. Я резко дернулась в сторону, прижавшись спиной к фонарному столбу. Громко хрипя, я всматривалась в темноту и воспоминания вихрем закружились в испуганном сознании: папа держит меня на руках, его глаза устремлены во тьму леса, существа в чаще, визг ребенка , которым была я, папины руки, щитом загораживающие хрупкое тельце.
А боль все усиливалась. Сквозь стиснутые зубы из меня вырвался стон.
- Рей...
Я молчала. Еще одна тень, фурией промчалась мимо, взъерошив мои волосы по ветру.
И тут, глаза покрылись красной пеленой, все вены жгло, сердце бешено билось, готовое вот - вот выпрыгнуть из груди.
Неведомые тени мчались одна за другой, будто хищники на охоте. Из трубки донесся грохот и резкий скрежет стула, как бы его отодвинули от стола.
- Кроуфорд! - Роберт заорал в трубку, оглушив мое правое ухо и выронив телефон из ладони, я упала на колени и резко сжав зубы наконец смирилась с мыслью - нужно пережить приступ.

Я могла и дальше мучиться, но уловив движение прямо возле себя, подняла невидящие глаза наверх. Голова шла кругом, ощущение тошноты и дезориентации были мне в новинку, раньше при приступах я не видела перед глазами круговорот воспоминаний и картинок. Сначала мне виделось одно, потом другое. На дрожащих ногах я поднялась и за столбом, на который опиралась увидела темную фигуру. От неожиданности, адреналин ударил в голову и я как ошпаренная отпрыгнула в сторону. Очень высокий, статный силуэт возвышался над моей головой, темный шлейф, похожий на обрывки дыма, развивался за спиной, у существа, внешне едва походящего на женский род, у головы, дымкой колыхалось подобие крылышек, высокие скулы сильно выпирали, алый рот был налит ядреной кровью и опустошенные, белесые глаза смотрели мне прямо в лоб. Хитрая улыбка мелькнула на ядовитом лице.
Озверев, я попятилась назад и как - только существо шагнуло ко мне, я увидела мерзкие, длинные, ноги и тонюсенькие руки, обернутые перчатками, сквозь которые пробивались острые когти. Холодное красивое лицо подалось вперед. Высокие плечи поднялись вверх и оно зашипело на меня. Я рванула со всех ног.

Скользя по асфальту, я неслась навстречу темноте, сзади меня надвигалось холодное дыхание, дышавшее мне в спину. Завернув за угол, я прижалась к стене и молилась, чтобы меня пронесло. От жары и дурмана я задыхалась. Но существо заметило меня и вытянув острую руку едва не цапнуло меня по лицу, я смогла увернуться. И бежать дальше. Но чем больше я старалась, тем больше сил у меня уходило и я знала, что в конце концов обессилю и оно меня нагнетет. Почти падая, я начала терять остатки адреналина и свалилась на дорогу, разодрав руки и крича от температуры в организме, при которой плавится железо.
Начиная терять сознание, остальное произошло слишком мимолетно и слишком туманно для меня.
Скорая вспышка, скорый отвратный визг, скорый запах тяжелой крови и скорое движение.
...
Глаза налились бешеным огнем.
Внутри меня взрывались сотни вулканов разом, языки пламени брызгали в горло, а потом обжигали рот. Из каждого хрящика позвоночника выращивался новый, а за ним следующий, и следующий. Сердце билось будто под электрическим зарядом, так скоропалительно и бурно оно колотилось. Только крик был способен хоть как - то утихомирить Феникса, я пыталась переорать его.
Железный обруч сдавил мою голову, мир плыл перед незрячими глазами, шум стоял в ушах и только одно я чувствовала на сто процентов, как под прорезающими кожу костями выплескивается кровь. Как я это почувствовала? Просто. Пока меня одолевала жара, кровь была вместо воды, текла по коже и не смотря на температуру, своей текучестью могла переключить сознание на нее. От боли я переодически проваливалась в красную бездну, но тело, к счастью не трясло, я страдала еще во вменяемом состоянии.
Все вокруг казалось таким реальным и из - за этого страх еще больше пронзал меня, словно раскаленные иголки.
Не различая ни времени, ни место, у меня в голове даже не было мысли, что это может закончится. Пока я не ощутила перемен.
После бесконечного цикла пламени, вдруг организм сам сообразил, что находится в другой среде. Разум начал проясняется и я лихорадочно хотела восстановить предыдущие обрывки событий, которые заглушала боль, но вспомнила только то, что кто - то, со всей мощью бросил меня сюда. Прохлада преспокойно блуждала по рваной спине, и посмотрев наверх и лунный свет казался очень расплывчатым, он будто играл волнами, был неровным и кривым. От неожиданности я сделала вдох. И сделала это зря. Сотни пузырьков, кружевным вихрем вознеслись далеко вверх. Но "верх" - точно было не небо. Наконец, я полностью сосредоточилась на происходящем и потянулась к свету. На пальцах блики заиграли с новой мелодией и когда я наконец почти поймала их, рука вылезла на поверхность.
Полуночный свет прорезал глаза и схватившись за первую попавшую под руку ветку, я прикрыла глаза ладонью. Вся я была похожа на мокрую облезлую кошку, кровавые разводы, с некоторыми остатками огонька, уплывали прочь, вместе с потоками воды. Обернуться я не могла, потому, что я уперлась чем - то очень твердым, и в итоге, не развернуться было никак. Тогда, я самостоятельно вылезла на берег и то, что мешало, так потяжелело, что невольно упала на живот. И если мне не почудилось, то мы у водопада...
- Ну что, птенчик! - с насмешливой ноткой, расхохотался юноша, которого я узнала сразу. Роберт оглядел меня так, будто я была животным на выставке. Такой, оценивающий взгляд.
Я собиралась ответить ему той же монетой, но поперхнулась еще не до конца вышедшей водой. Присев на корточки, он подал мне руку, которую я окатила волной подозрения. И только убедившись в его помощи, протянула свою. И что получилось? Он хотел меня поставить на ноги, но у него даже не получилось меня сдвинуть!
- Что за?!.. - начала я, но внезапно надо мной раскрылся черный занавес крыльев, который и помог вынести меня на более сухое место и более менее установил равновесие так, чтобы я смогла стоять. Хотя это было невыносимо тяжело, меня буквально клонило к земле! Отойдя подальше, Роб второй раз посмотрел на меня как на зверька и нахмурился.
- Скажу, что у меня все протекало легче. Удивительно...- пока я его сверлила взглядом, его взор обратился сквозь меня. Во рту еще остался металлический привкус крови и страха, который гнался за мной ранее.
Настороженно взглянув себе за спину, обнаружилось нечто. Костяная конструкция, обтянутая живыми мышцами и выпирающими сухожилиями, едва походила на крылья, которые вскоре должны были покрыться оперением.
Я со страхом смотрела на новые органы в моем теле. Я у меня не было слов. Перед глазами мелькнула сцена из прошлого, когда на этом же месте первый раз я услышала тихий хруст костей и чернильный шлейф его крыльев. Слова, произнесенные им мерзко повторяли " Не смотри на меня так, ты такая же как и я....тебя никто не спрашивал. И никого из нас".
Никого из нас...
- Рейна, дорогая! С тобой все в порядке? Ничего не повредила? Где - нибудь болит?
- Что? - встрепенулась я. Видимо, я не расслышала вопрос. Передо мной стояла миссис Аллисон со своим мужем, который в свою очередь, нагнулся над сыном и осторожно шептал ему на ухо. На одно мгновение Роберт поднял на меня настороженный взгляд и тут же опустил.
- Как ты себя чувствуешь, Рейна? - повторилась Лорен и отошла в сторону.
- Я? Непонятно, если честно...
Не отрывая взгляда, я все пялилась на гладкую структуру крыльев и заметила, что некоторые куски уже начали покрываться легким пушком.
- Да, ты права. Глупый вопрос...хотя, ты могла ответить, что тебе больно или страшно.
Будто немая, я посмотрела на неё. И в голове у меня возник только один вопрос.
- Что вы здесь делаете?
- Мы...то есть..твой отец. Он попросил нас быть рядом, когда это произойдет.
- Он мог...
- Нет, не мог! Если ты не желаешь его видеть, то он не станет тебя провоцировать. Пойми Рейна, ему было это очень важно, ведь у него самого крылья отрезали, если ты помнишь.
Мой взгляд дрогнул и поднялся к ней. Моя рана в груди зашевелилась и начала затягиваться, мое сознание забыло о детской обиде.
- Ему это было важно? - шепотом переспросила я.
- Ты не представляешь, как он тебя любит. Ты единственный светлый комочек в его темном сердце. - миссис Аллисон легко потерла мое плечо и с улыбкой, которая обычно была присуще женщинам в пожилом возрасте и познавшие вековую мудрость, взглянула на сына. И я следом. Он также стоял на влажном мху, все еще разговаривающий со своим отцом. Рельефные мышцы, периодичная игра желваками, прерывистое дыхание...я словила себя на мысли, что я не видела никогда, чтобы он отдыхал. Он жил в постоянном напряжении, скорее всего, потому, что отнимать жизнь у людей - совсем не расслабленные дела. Это отпечаталось и на нем.
- И не только для твоего папы ты являешься соломинкой...- продолжила Лорен, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Откуда вам это известно? - я чувствовала, как острые перышки начинают один за другим, появляться на поверхности крыльев.
- Ну я же женщина. - слабо рассмеялась она, жестом маня к себе мужа.
Она повернулась ко мне.
- Вы еще такие юные...не подведи свой народ, как это сделали раньше. - мистер Аллисон подошел к жене и поцеловав в макушку, увел прочь от меня, прежде сказав, чтобы мы вернулись как можно быстрее. "Мы" - означало, я и Роб, и последний уже приближался ко мне, пока я в очередной раз разглядывала свои крылья.
- Нам тоже пора. - произнес Роб неожиданно глухим голосом. Он вроде как нажимал на меня, а вроде и не совсем.
С мокрых волос капала холодная вода и капли скользнули на горячую кожу век. Я сморгнула влагу и Роберту показалось что совсем по - другому поводу. Мелкие мурашки ползали под прилипшей к телу одеждой. От усталости меня покалывало. Тут он протянул мне темный мятый комок и я скептически приняла его. Оказалось, это было небольшое махровое полотенце и я с жадностью прижала его к болезненной спине. Я взглянула назад и заметила, как ткань медленно покрывается кровавыми пятнами. Нахмурившись, я свернула полотенце пополам и продолжила промакивать лопатки.
- Я дальше не могу приблизился, в лучшем случае меня отшибет обратно, как тебя в тот раз. Но это лучшее, что я могу тебе дать.
- Этого достаточно. - прохрипела я и после того, как я убедилась, что на спине не осталось кровоподтеков, я повернулась к Робу. Его пальцы аккуратно отобрали к меня полотенце обратно.
Закрыв глаза, я мягко спустилась на мшистое покрывало и зажала голову между коленями. Не помогло. Перед глазами все начало плыть.
- Что ты помнишь об этой ночи? - голос Роберта прозвучал почти в самого уха и машинально мои плечи вздрогнули. Я старалась освежить самые страшные в моей жизни воспоминания, но я будто смотрела сквозь плотное полотно, события были размыты и не четки. Глаза сами собой поднялись наверх, ища его лицо.
- Я помню немногое, почему - то, но...- тут, в голове прояснилось обезображенное лицо той сущности, почти расквасившая мое лицо. - Что это было? Что это за тварь, которая хотела меня убить?
Меня затрясло, не понятно, от страха ли, или от холода.
- Их по разному называют : нечистый дух, инкуб, дьявол, черт, бес или демон. Особой разницы нет. Раньше о них тебе не рассказывали, потому, что не порезались крылья. - Роберт окинул взглядом мою спину и посерьезнел настолько, что мне почудилось, что передо мной сидит старик.
Я встряхнула головой и взглянула снова :
- И что с этого? Зачем ему на нападать на меня?
- Пока, донесу тебе основную мысль - пока у тебя не проявлялись крылья, никакой опасности со стороны демонов не было, теперь они могут тебя выследить, если ты заходишь на их территорию. Крылья, это не просто способ для полета и средство обороны, самое главное - это датчик. Как думаешь, почему люди сходят с ума или встают на путь саморазрушения? Да, врачи говорят, что это отклонения в нервной системе, пусть дальше так и думают.
- То есть, это вина демонов?
- Абсолютно точно. Не спрашивай откуда они появились, потому, что я не верю в эти легенды. Реальность - вот она! - Роберт всплеснул руками. - Из - за того, что ты зашла на их территорию, все поломалось! Лучше бы ты наткнулась на другого демона...- он провел руками по лицу, на мгновение у него перехватило дыхание. - Они очень злопамятны... Но это долгая история, лучше всего поймешь на свежую голову и в Цитадели. Мы уже собрали твои вещи и уезжать нужно сейчас, иначе мне бошку оторвут.
Роберт встал с облезлой травы и подал мне руку. Потом опомнился и одернул обратно. Внезапно, он обошел меня со спины и заставил забурлить тягучий огонь в расширенных венах. Темное пламя разогналось с бешеной скоростью и буквально на секунду, Роберт поднес запястье к оголенному куску крыла и боль, резанувшая мое тело заставила сжаться крылья обратно. Стало намного легче.
- Прости, так надо было. Сама бы ты их не сложила.
Роберт помог мне подняться и от волны расслабления, мои плечи поникли.
- И как вы с ними боритесь? - от страха мне показалось, что что - то промелькнуло в темноте. Я тут же встала и старалась держаться вблизи Роберта.
Я заранее знала, что скажет Роб и его ответ не удивил меня. Но всё же, услышав одно единственное слово, меня будто ударили исподтишка.
- Убиваем.