глава 1. Снова Рождество
спустя 9 лет
Лин Форест проснулась с криком от того, что её "любимый" двоюродный брат Франк вылил на неё стакан ледяной воды. "Прекрасное начало дня" подумала девочка, вылезая из под мокрого одеяла и протирая глаза. Но сюрпризы на этот день не закончились.
– С РОЖДЕСТВОМ!! – заорал ей прямо в ухо Франк, свалившись на девочку со второго этажа кровати.
– Ты рехнулся?! – накинулась на парня Лин. Тот лишь удовлетворительно хмыкнул, увернулся от её отточенного удара и выбежал из комнаты.
Надо сказать, отношения между Лин Форест и Франком Картером установились странные. Это была дружба, полная ненависти.
Их шутки и розыгрыши были, откровенно говоря, далеко не детскими. В драке, да-да, именно в драке (а Лин прекрасно дралась, не смотря на то что была девочкой, что это за предрассудок вообще такой) ребята могли серьёзно покалечить друг друга. Не упоминая о том, что постоянно кидались довольно обидными обзывательствами (хотя и не воспринимали их всерьёз).
Но стоило кому-то "чужому" обидеть одного из них, и другой сразу же кидался защищать друга. Так сказать, при появлении общего врага, они становились не разлей вода.
Вот и сейчас, когда Франк убежал, Лин только покачала головой и усмехнулась.
Через 10 минут она спустилась на кухню. Был обычный, пасмурный денёк, ничем не отличавшийся от других дней в Истборне.
Миссис Картер уже успела уехать на работу. Она всегда уезжала рано, потому что чтобы добраться до Лондона требовалось не меньше часа.
На холодильнике как и всегда висела записка:
«Доброе утро, сони.
На завтрак можете сделать сэндвичи или яичницу, чай я заварила. Обед в холодильнике, подогреете сами.
Не деритесь и постарайтесь ничего не сломать.
Сегодня постараюсь приехать пораньше.
Люблю вас, Актиния.»
В общем ничего нового. И ладно. Франк уже достал хлеб и колбасу и нарезал огурцы. Лин налила чай и достала тарелки. Ребята быстро позавтракали и стали довольно мирно строить планы на день.
***
Вернувшись с работы, миссис Картер вошла в дом и потеряла дар речи. Всё было украшено мишурой, еловыми ветками, шишками и самодельными гирляндами. В углу гостиной стояла искусственная, правда, ещё не наряженная ёлка (дети не стали наряжать деревце без Актинии) и коробка ёлочных игрушек.
Франка и Лин женщина нашла на заднем дворе. Ребята устроили настоящий бой снежками, дожидаясь её.
***
Нарядили ёлку. Поужинали прекрасной индейкой и превосходным пудингом миссис Картер. Открыли подарки.
Было около часа ночи, когда миссис Картер отправила детей спать.
Франк захрапел через пару минут, а Лин не могла заснуть. Очень хотелось кинуть в брата подушкой, просто чтобы позлить его среди ночи. Но вместо этого Лин залезла на подоконник и стала смотреть, как крупными хлопьями падает снег.
Просидела она так часов до 5 утра, а потом спустилась вниз. Проходя мимо кухни, девочка услышала как закипает чайник.
– Доброе утро, тётя Актиния, – поздоровалась Лин.
– Лииин, – немного растерянно растянула тётя, которая тоже не ложилась – у тебя всё нормально?
Девочка кивнула и отправилась в гостиную.
Она села на диван, достала блокнот и начала рисовать.
Было 6:30 утра, когда в дверь постучали. С кухни послышался голос тёти Актинии: "Лин, открой пожалуйста!!"
Девочка послушно встала, открыла дверь и замерла...