Глава 2
В городе Цзянху жилой комплекс «Танчэн Бинцзян», разработанный и профинансированный корпорацией «Юаньнань», уже много лет уверенно возглавляет рейтинг десяти самых роскошных особняков Цзянху. Причина — ошеломляюще высокая цена за квадратный метр, средняя площадь квартир свыше 400 кв. м и общая стоимость каждой квартиры, превышающая сотни миллионов юаней.
В здании, выходящем фасадом прямо на реку, самая верхняя квартира занимает площадь, втрое превышающую площадь любого другого этажа, а её цена за квадратный метр в несколько раз выше средней по комплексу. Это — безусловный «король небоскрёбов» Цзянху.
Но в этом здании, где каждый сантиметр стоит целое состояние, есть одно чёрное окно, совершенно равнодушное к бесценному ночному виду на город. Уже много дней подряд оно плотно закрыто тяжёлыми бархатными шторами, словно отгорожено от всего мира.
Тьма. Тьма повсюду.
Она властна, всепроникающа, но при этом удивительно сдержанна. Глаза, готовые с ней примириться и постепенно привыкнуть, способны различить в этой не абсолютной, но густой темноте смутные контуры предметов.
Человеческая фигура, сливаясь с этой тьмой, неподвижно сидит у кровати, лицом к шторам, за которыми едва угадываются мерцающие неоновые огни города. Она охраняет гостя, прибывшего сюда явно не по своей воле.
В этой тихой ночи, в неравномерной густоте тьмы, сдавленный всхлип, полный стыда, звучит особенно отчётливо.
Фигура, до этого смотревшая на шторы, медленно поворачивается спиной к окну. Слабый, неизвестно откуда исходящий свет очерчивает её чёткие черты и высокую, стройную фигуру — словно статую древнегреческого бога, вырезанную из мрамора.
Он смотрит на кровать. В его глазах горит свет, невидимый другим, но полный непреклонной решимости.
Как осторожный вожак волчьей стаи, он жадно смотрит на свою добычу — уже давно принадлежащую ему, — ожидая момента, когда сможет с наслаждением испачкать зубы её кровью.
Но несчастная жертва, обречённая на бегство, — не кролик.
Это молодой человек, чьи запястья прикованы к изголовью кровати длинными наручниками.
На его запястьях остались синяки и царапины от отчаянных попыток вырваться. Но теперь он будто полностью сдался: тихо свернулся калачиком, спрятал лицо между коленями, покорно склонив голову перед надвигающейся, неумолимой судьбой.
Он изо всех сил удерживает эту мучительную позу, пытаясь не заснуть — это его последний, отчаянный протест.
Измучен до предела, но боится уснуть.
Длительные страдания способны его сломить. Однако больше всего пугает молодого человека — стойкий, витающий в воздухе запах крови, источающий леденящий холод ужаса.
Этот воображаемый, но агрессивно вторгающийся аромат заставляет его дрожать от страха и забирает последние силы.
Он пытается использовать самые страшные образы, чтобы не поддаться обманчивому теплу и уюту комнаты — идеальной для сна. Как когда-то он поддался обману этого «доброго демона», спокойно сидящего сейчас у его кровати.
Этот ледяной, пронизывающий запах крови — иллюзия. Но он точно знает, откуда она берётся. Виновник сидит рядом, молча, терпеливо ожидая, когда он сломается и сдастся.
Невозможно сосчитать, сколько ночей, лишённых границ между днём и ночью, уже прошло.
Измученный «кролик» наконец исчерпал последние силы сопротивления и, не в силах больше бороться, на мгновение уснул под пристальным взглядом волка. Но тут же проснулся со всхлипом.
В состоянии крайнего напряжения достаточно одного настоящего кошмара, чтобы любая, даже самая стойкая воля, мгновенно рассыпалась в прах.
Лицо, залитое кровью, бесконечно увеличивается в его сне.
Глаза, некогда прославленные своей страстной, меланхоличной красотой, теперь лишены ресниц — словно их выжгло огнём. Глубокие глазницы превратились в красные, гноящиеся раны.
Правая глазница пуста — веки сморщились, съёжились, будто прилипли к пустоте.
Второй глаз ещё на месте, но покрыт зловещей серой плёнкой — признаком слепоты. Когда-то гладкая кожа теперь покрыта отвратительными, извивающимися, как черви, рубцами.
Голос, некогда чистый и мелодичный, теперь хриплый, словно обожжённый углём, полный ненависти и отчаяния:
«Хочешь отомстить — так убей меня сразу! Я теперь ни жив, ни мёртв — и это хуже смерти!»
«Нет! Это не я! Не я!»
Лицо в кошмаре настолько реалистично, что каждый стон, каждое рыдание, будто скользят по уху, проникают в нервы, терзают каждую клеточку совести. Он наконец просыпается, рыдая.
Туманная тьма и комфортная температура в комнате вынуждают тревогу, прежде скрытую в безмолвной бездне, хлынуть наружу.
«Кролик», всё ещё цепляющийся за надежду, гонимый кошмарами, загнан в угол. Только теперь он с опозданием понимает:
Как бы он ни бежал — впереди его ждёт не спасение, а лишь сеть.
«Я ошибся. Прости меня», — тихо произносит сломленный юноша из глубины бездны.
Его когда-то чистый голос теперь хриплый от бессонных ночей.
Он должен был сказать больше — например, умолять ещё сильнее, или предложить любые условия, лишь бы остаться в его власти.
Но он чувствует глубокий стыд за своё поражение. Ненавидит свою слабость и не хочет больше слышать собственный хриплый голос.
Потому что не желает вспоминать, почему он стал таким.
Стыдливые стоны, бесстыдные причитания, скрежет зубов и проклятия — он уже насытился всем этим за эти дни.
А если бы сейчас он сказал: «Я согласен на всё, только не трогай мою семью — делай со мной что хочешь» — тот мужчина, который сидит у его кровати, выжидая уже несколько ночей, наверняка был бы доволен его покорностью.
Он бы, как обычно, одарил его добрым, всепрощающим взглядом и сказал одно лишь слово: «Хорошо».
Но испуганный кошмарами юноша не знает: вся жадность и желание, вся страсть и импульс этого человека направлены исключительно на него одного.
Он не осознаёт этого — и потому упускает прекрасную возможность торговаться.
Он не понимает, что сам является самой дорогой фишкой в этой игре.
Стоит ему лишь чуть-чуть кивнуть — и этот высокомерный, могущественный враг, казалось бы, никогда не знающий поражения, мгновенно лишится всего.
В бесчисленные ночи до этого, в каждый его глубокий, безмятежный сон, рядом с его подушкой звучало тайное, торжественное обещание:
«Чего бы ты ни пожелал — если это есть у меня, я отдам тебе всё. Кроме свободы».
Тот, кто когда-то, словно вор, незваный и незаметный, приходил обнять его во сне, теперь спокойно сидит у кровати, его лицо — как маска, герметично закрывающая все эмоции.
Возможно, даже он сам не знает, доволен ли он единственным ответом, который услышал за все эти дни.
Но этот юноша, наконец поднявший голову и посмотревший на него, вызывает в нём дрожь — жаркую, неожиданную волну, давно забытое чувство.
Внутри него звучит голос, кипящий в пустоте грудной клетки — никогда прежде не испытанное желание:
«Иди к нему! Завладей им! Подчини его!»
Безмолвный крик в душе, начавшийся едва слышно, постепенно становится оглушительным — настолько, что все прочие желания отступают перед ним.
А он — человек дела. Его тело всегда следует за нетерпеливым сердцем. И он, не колеблясь, протягивает руку, чтобы коснуться губ юноши.
Но отказ приходит из подсознания — быстрее, чем мысль.
Почти инстинктивно юноша резко отворачивается — как бы ни было, лишь бы не дать ему получить желаемое.
Пальцы едва касаются его щеки.
Юноша, отвернувшись, почти мгновенно жалеет об этом. Его взгляд, полный страха, выражает раскаяние — он только что признал вину, а теперь снова ослушался.
Но перед тем, кто выдаёт все эмоции на лице, кто честен, как ребёнок, его терпение всегда удивительно велико. Маленькая неудача не наносит ему никакого ущерба.
Как умный, но озорной ребёнок, который заранее купил вкусный сливочный торт, но ещё не время его есть — достаточно лишь тайком провести пальцем по крему снизу и слизать каплю сладости. Этого хватит, чтобы терпеливо ждать ещё долго.
Он наклоняется ближе, нежно проводя подушечками пальцев по напряжённой, гладкой коже щеки, и говорит мягким, почти ласковым тоном:
«За что ты просишь прощения?»
Юноша, которого держат за подбородок, замирает. Все его силы ушли на то, чтобы уговорить себя сдаться — он совершенно не готов к таким допросам.
«Давай я сам угадаю», — вдруг говорят те самые пальцы, что только что были так нежны, и резко поворачивают его голову.
Принуждают на зрительный контакт.
Тот, кто сидит против света, всего лишь двумя пальцами контролирующий всю игру, теперь кажется всё более похожим на совершенного бога, чьё тело захватила злая душа.
Взгляд юноши дрогнул. Его разум сам собой вспоминает те дни — безумные, ненасытные требования этого человека.
Картины, от которых задыхается любой, выскакивают одна за другой из полуоткрытого ящика Пандоры. Они, словно одержимые, пожирают его разум — и даже чувство собственного достоинства.
Он не хочет осквернять бога.
Но как бы он ни старался — образы не исчезают. Это не зависит от его воли.
И он съёживается.
А «бог», управляющий судьбой «кролика», вновь милостиво спрашивает:
«Ты думаешь, твоя единственная ошибка — это знакомство со мной?»
Гортань юноши дрогнула. Его пугают ужасные образы в голове — у него нет сил думать, лгать или нет.
И ответ вырывается с его распухших губ: «Нет, не думаю».
Тот, кто стоит у кровати, уверен — юноша лжёт.
Но не может отрицать: это решительное «нет» приятно его порадовало.
Он — жадный ребёнок, готовый ради желания пойти на всё. И знает — у него полно способов заставить послушного, не умеющего сопротивляться «хорошего мальчика» подчиниться.
Он в этом уверен.
У него есть терпение.
Он медленно исследует, находит самую уязвимую точку — и всё равно не спешит.
Ему нужно полное подчинение — изнутри, до самого основания.
Поэтому он не торопится. Даже зная, что юноша солгал, он всё равно спокойно наклоняется и с состраданием целует его в макушку, нежно хваля: «Хороший мальчик».
Только те, кто умеет быть разумными, сдержанными, кто изо всех сил подчиняется, — становятся «хорошими мальчиками».
Но «хороший мальчик» получает лишь похвалу, а «плохой» — получает всё.
Таков жестокий мир.
Мягкое ложе слегка прогибается — а затем начинает сильно дрожать.
Тело, сжавшееся от боли, беспощадно разворачивают — как мидию, с которой сняли раковину, обнажая нежную плоть перед пастью хищника.
«Похоже, тебе приснился очень плохой сон...»
...
Не волнуйся. Сейчас я вырву тебя из этого кошмара... новым кошмаром.