5. Случайный поцелуй.
Готический образ Т/И прижился в Hollywood Arts. Она стала своего рода иконой стиля, вдохновляя одних и шокируя других. Ее выступления стали более мрачными и эмоциональными, а ее музыка приобрела новую глубину и выразительность. Т/И, наконец, чувствовала себя по-настоящему свободной.
Однажды днем, после репетиции сложной танцевальной сцены для предстоящего школьного мюзикла, Т/И чувствовала себя измотанной. Она вышла из зала, спотыкаясь о собственные ноги. В этот момент из-за угла появился Бек, разговаривающий по телефону.
Все произошло в долю секунды. Т/И потеряла равновесие, ее ноги подкосились, и она полетела вперед. Инстинктивно она попыталась за что-то ухватиться, но все было тщетно. Она упала прямо на Бека, сбивая его с ног.
Бек не успел ничего сообразить, как Т/И оказалась сверху, придавив его к полу. В момент падения их губы соприкоснулись. Это был мимолетный, случайный поцелуй, но для Т/И он показался вечностью. Она почувствовала легкое покалывание на губах, запах его одеколона и мгновенный прилив адреналина.
Они оба застыли в неловкой позе, уставившись друг на друга с изумлением. Бек растерянно моргал, а на лице Т/И читался ужас. Она тут же попыталась встать.
"П-прости!" - пролепетала она, краснея. "Я... Я не хотела."
Бек поднялся на ноги, отряхивая пыль со своей рубашки. "Все в порядке," - сказал он, стараясь казаться невозмутимым. "Это был просто несчастный случай."
Но это был не просто несчастный случай. Об этом знали все, кто видел эту сцену. А видели ее, к несчастью, самые нежелательные свидетели: Джейд, Тори и Кэт.
Джейд стояла в конце коридора, скрестив руки на груди. В ее глазах сверкали молнии, а на лице застыло выражение ярости. Она наблюдала за падением Т/И и Бека, словно хищник, выслеживающий свою добычу.
Тори и Кэт стояли немного поодаль, открыв рты от удивления. Тори выглядела обеспокоенной, а Кэт, как всегда, не понимала, что происходит.
"Ой, это было странно," - пробормотала Кэт, теребя свои волосы.
Т/И чувствовала, как на нее обрушиваются взгляды Джейд. Она знала, что теперь ей не избежать неприятностей.
Джейд медленно подошла к ним, ее шаги звучали как похоронный марш. "Ну и что это было?" - спросила она, глядя на Т/И испепеляющим взглядом.
"Я уже сказала, это был несчастный случай," - ответила Т/И, стараясь сохранять спокойствие.
"Несчастный случай? Ты упала на моего парня и поцеловала его? Да ты прямо ходячее невезение!" - прорычала Джейд.
"Я не делала это специально! Ты же знаешь!" - взмолилась Т/И.
"Я ничего не знаю! Но я знаю, что ты всегда крутилась вокруг Бека. И я знаю, что ты до сих пор к нему неравнодушна!" - выпалила Джейд.
Бек попытался вмешаться. "Джейд, успокойся. Это было не так, как ты думаешь..."
"Заткнись, Бек! Я не хочу тебя слушать!" - закричала Джейд. Она повернулась к Т/И и прошипела: "Держись подальше от моего парня! Иначе пожалеешь!"
С этими словами Джейд развернулась и ушла, оставив Т/И в слезах.
Тори подбежала к Т/И и обняла ее. "Не слушай ее, Т/И. Ты знаешь, что Джейд иногда бывает слишком импульсивной."
"Но она права," - прошептала Т/И. "Я до сих пор что-то чувствую к Беку. И теперь она это знает."
Бек стоял рядом, чувствуя себя виноватым и растерянным. "Я... Мне очень жаль, Т/И. Я не хотел, чтобы так получилось."
"Это не твоя вина, Бек," - ответила Т/И, вытирая слезы. "Просто... Просто держись от меня подальше. Так будет лучше для всех."
С этими словами Т/И пошла прочь. Она остановилась, глубоко вздохнула и развернулась обратно к Беку и Тори.
"Нет," - твердо сказала она. "Я не собираюсь убегать. Я не сделала ничего плохого. Я не позволю Джейд меня запугивать."
Она посмотрела в глаза Беку. "Да, я к тебе что-то чувствую. И мне жаль, что все так получилось. Но я не буду это скрывать. Я больше не буду бояться."
Затем она повернулась к Тори. "Спасибо за поддержку, Тори. Но я должна сама справиться с этим. Я должна сама постоять за себя."
С этими словами Т/И направилась к выходу из Hollywood Arts, зная, что ее ждет непростой разговор с Джейд. Но она была полна решимости. Она не будет жертвой, она будет бороться за свое право быть собой.
Тори смотрела ей вслед, гордясь ее смелостью. Она знала, что Т/И способна на многое.
Бек стоял, как громом пораженный. Он никогда не видел Т/И такой уверенной и решительной. Он понимал, что его чувства к ней никуда не делись, но он также знал, что его сердце принадлежит Джейд.
Т/И нашла Джейд в ее любимом месте - в темном углу актового зала, смотрящей в окно.
"Нам нужно поговорить," - сказала Т/И, стоя в дверях.
Джейд повернулась к ней, ее глаза горели ненавистью. "Что тебе нужно? Ты пришла, чтобы извиниться?"
"Нет," - ответила Т/И. "Я пришла сказать тебе, что я не боюсь тебя. Я понимаю, что ты злишься, но я не делала ничего плохого. Это был несчастный случай. И я не позволю тебе меня запугивать."
Джейд рассмеялась. "Ты правда думаешь, что можешь мне противостоять?"
"Я не знаю," - ответила Т/И. "Но я знаю, что я не буду убегать. Я буду здесь, в Hollywood Arts, и я буду делать то, что люблю. И если тебе это не нравится, это твоя проблема."
Джейд подошла к Т/И и встала вплотную к ней. "Ты действительно смелая, для такой слабачки," - прошептала она.
"Я не слабачка," - ответила Т/И. "Я просто долгое время боялась показать свою силу. Но теперь я больше не боюсь."
В этот момент между ними возникла напряженная тишина. Джейд смотрела на Т/И с удивлением и... уважением?
"Ладно," - сказала Джейд, отступая на шаг. "Я не буду тебя трогать... Пока ты не перейдешь черту. Держись подальше от Бека, и у нас не будет проблем."
"Я не буду держаться от него подальше," - ответила Т/И. "Я буду общаться с ним, когда захочу. Но я обещаю, что не буду пытаться разрушить ваши отношения. Это не в моем стиле."
Джейд посмотрела на Т/И еще раз, а затем развернулась и ушла, оставив ее одну в актовом зале.
Т/И вздохнула с облегчением. Она прошла испытание. Она смогла постоять за себя и не сломаться.
С этого дня отношения между Т/И и Джейд стали напряженными, но терпимыми. Джейд больше не преследовала Т/И, но и не проявляла к ней особой теплоты. Т/И старалась держаться нейтрально, общаясь с Джейд только по необходимости.
Что касается Бека, то они продолжали общаться, но старались не затрагивать тему их чувств друг к другу. Они понимали, что должны быть друзьями, и этого было достаточно.
Т/И осталась в Hollywood Arts, продолжая развивать свой талант и находить свое место в этом мире. Она поняла, что любовь - это не самое главное в жизни. Важнее всего - быть собой, следовать своим мечтам и не позволять никому тебя запугивать.
И хотя ее сердце все еще иногда тосковало по Беку, она знала, что она поступила правильно. Она выбрала себя, свою свободу и свою мечту. И это было самое главное.