«Больше, чем напарник»
Через неделю.
Люси сидела на краю кровати, уже в гражданской одежде. Слабость ещё ощущалась в теле, но врач сказал: можно домой.
Только она почему-то не радовалась.
За дверью кто-то ходил взад-вперёд. Пару шагов туда. Пару — обратно. Потом снова.
Люси вздохнула и крикнула:
— Брейдфорд, ты заходишь или хочешь протоптать ковёр?
Дверь приоткрылась.
Тим вошёл. В чёрной футболке, джинсах, с тем же хмурым лицом, но... глаза — мягче, чем обычно.
— Я просто... — он замолчал.
— Хотел убедиться, что ты действительно готова.
Она посмотрела на него в упор.
— Я не инвалид, Тим. Мне — лучше.
Он подошёл ближе, остановился прямо перед ней.
— Ты знаешь, что пуля прошла в двух сантиметрах от артерии?
— Знаю. Врачи сказали. Каждый день. И ты тоже.
— Ну, вдруг ты решила забыть.
Он сказал это с кривой, почти виноватой полуулыбкой.
— Тим. — Люси посмотрела на него серьёзно. — Я не боюсь.
— А я — боюсь.
Тишина.
Он впервые это произнёс вслух. И впервые не пытался это скрыть.
— Ты... — она встала, взяв с кровати свою сумку.
— Я что? — он чуть наклонился, глядя ей в глаза.
— Ты заботишься.
— Ты — мой напарник.
— Я не про это.
Он отвёл взгляд.
Она подошла ближе. Совсем близко. Настолько, что между ними — только тёплое дыхание.
— Зайчонок? — прошептала она.
Он вздрогнул, снова посмотрел на неё.
Медленно, неуверенно, но взгляд стал мягче.
— Не привыкай к этому имени.
— А если хочу?
— Тогда... тогда я должен быть чертовски осторожен.
Она кивнула, как будто приняла это. И в следующий момент — он аккуратно взял её сумку.
— Пошли, я тебя отвезу.
— А кофе?
— У тебя дома есть кофе.
— Хм. Хорошо. Но ты варишь.
— Люси...
— Что? Мне нужно восстановление, а ты обещал быть рядом.
Он усмехнулся, сдался.
— Ладно. Но я всё ещё твой тренер.
— Уже давно.
Позже, они дошли до машины и сели в неё. Они ехали молча. Радио тихо играло в фоновом режиме. Где-то вдалеке шумел Лос-Анджелес. Но внутри машины — было тихо. Почти уютно.
Он бросил на неё взгляд, как бы случайно.
Она поймала его.
Он хотел отвернуться — но не смог.
— Тим.
— Мм?
— Спасибо.
— За что?
— Что был рядом. Всё это время. Даже когда я не просила.
Он не ответил. Только крепче сжал руль.
И прошептал себе под нос, почти беззвучно:
— Всегда, зайчонок. Всегда.