Загадка сапфирового креста

Ребята подбежали к учительнице. Та, прислонившись к дереву, тяжело дышала.
— Ольга Борисовна, как вы? — спросила Марго.
— Я… — растерянно пролепетала та. — Да вроде бы обошлось.
— Ничего себе, обошлось! — воскликнул Муму. — Вас же чуть было не задавили!
Тут дверца серебристого джипа резко распахнулась, наружу выскочил хорошо одетый мужчина.
— Жива? — с испугом смотрел он на Ольгу Борисовну. — С вами все в порядке? Может, нужно врача?
— Нет, нет. Ничего, — слабым голосом отвечала та. — Кажется, все нормально.
— Как я перепугался! — воскликнул хозяин джипа. — Чертова кошка! Надо же ей было вылететь прямо мне под колеса.
— Какая кошка? — Герасим мрачно уставился на мужчину.
— Черная, — пояснил тот.
— Мы кошки не видели, — уверенно заявил Муму.
— Зато я видел. — Мужчина шумно перевел дух и схватился за сердце. — Век эту кошечку не забуду.
— Если, конечно, есть что забывать, — не сводил с него недоверчивого взгляда Герасим. — Мы с друзьями, — указал он на остальных ребят, — шли совсем рядом с вашей машиной. Как вы нас обогнали, помним. И как на тротуар вдруг на полной скорости въехали — тоже. Но никакой кошки на проезжей части не было.
Судя по виду мужчины, ему совсем не понравились как тон Герасима, так и осуждающие взгляды, которыми наградила его Команда отчаянных.
— Ребята, ребята, — уже несколько пришла в себя Ольга Борисовна, — ну что вы на человека накинулись! Нельзя ведь так!
— Конечно, — буркнул Герасим. — Людей, значит, сбивать можно, а мы молчи в тряпочку.
— Но он ведь меня не сбил, — напомнила Ольга Борисовна.
— Раз все в порядке, то я поеду, — скороговоркой произнес мужчина и, спешно забравшись в свой джип, унесся по направлению к стадиону «Динамо».
— Ольга Борисовна, — обступили учительницу ребята, — может, вас домой проводить?
Учительница вдруг потянулась к мочке правого уха и с задумчивым видом потеребила маленькую золотую сережку. Пятеро друзей завороженно ждали, что последует дальше. Рука учительницы безвольно опустилась. И лишь после этого она медленно произнесла:
— А-а? Вы мне что-то сказали?
— Ольга Борисовна, может, мы вас домой проводим? — повторила Маргарита, обменявшись выразительными взглядами с друзьями.
— Нет. Спасибо, — покачала головой клас-сная. — Во-первых, это совершенно излишне. А во-вторых, я сейчас иду не домой.
— Вы уверены, что вам не нужна наша помощь? — Марго сочла своим долгом ещё раз переспросить.
— Совершенно уверена, — отозвалась Ольга Борисовна. — Спасибо, ребята. До завтра.
Машины как раз остановились на переходе. Ольга Борисовна быстрым шагом пересекла улицу Правды и, махнув на прощание Команде отчаянных, поспешила по направлению к Белорусскому вокзалу.
— Вы видели? — захлебывался от волнения Герасим. — Значит, и она тоже.
— Ну, один раз Ольга Борисовна могла случайно схватиться за ухо, — гораздо спокойней воспринял это Луна. — А вот то, что она опять чуть не пострадала… По-моему, это дурной знак.
— И то, что за ухо схватилась, тоже дурной знак, — никак не мог успокоиться Муму. — Случайности исключены. А если мы вспомним ещё и про Вову Яковлева, то наша с Пуаро версия полностью подтвердится.
— Не наша, а моя версия, — подчеркнул Иван.
— Какая разница? — отмахнулся Муму. — Мы все в одной команде. Поэтому важно не чья версия, а насколько она жизнеспособна. И вот после того как Ольга Борисовна на наших глазах потеребила мочку правого уха, мы можем с полным правом утверждать, что и её, и Вову Яковлева подчинил своей воле один и тот же гипнотизер.
— Также мы можем утверждать и другое, — ухмыльнулась Варя. — А именно, что этот самый гипнотизер подчинил своей воле нашего Муму.
— С какой, интересно, радости? — взвился Герасим.
— С какой радости, тебе, наверное, виднее, — продолжала Варя. — Но вот что подчинил — это точно. Я видела, как ты, Герочка, сегодня полдня хватался за мочку правого уха. Между прочим, специально за тобой следила.
— Врешь! — напустился на неё Муму.
— Совсем нет, — покачала головой Варя. — Только за последний час ты три раза схватился за ухо.
— Этого не может быть, — не на шутку перепугался Муму. — Правда, он почти тут же испытал облегчение: три раза за час не считается. О чем Герасим и поторопился сообщить Варваре.
— Подумаешь, — его слова не произвели ровно никакого впечатления на девочку. — Может, у тебя, Муму, такие индивидуальные особенности организма. Головка-то слабенькая. Вот тебе и приходится стимулировать мозг в три раза чаще, чем остальным. Иначе сигнал затухнет.
— Очень смешно, — надулся Герасим. — Шла бы ты, Варька, лучше за фотографией. А потом в свой «Оазис». А то мы просто зря время теряем.
— Вот так всегда, — вздохнула Варвара. — Когда Герочка говорит часами, то это не называется «зря терять время». Но стоит сказать что-нибудь про него, как ему вдруг становится очень некогда.
— Это не мне некогда, а нужно скорей искать выход! — с пафосом воскликнул Муму.
— Вот тут ты прав, — согласился Луна. — Что-то мне, братцы, все это и впрямь не нравится.
— Дважды за день подверглась опасности, — словно эхо, прозвучал голос Марго.
— Вот именно, — задумчиво проговорил Иван. — По-моему, более чем достаточно.
— Именно. — Варя вполне разделяла его точку зрения. — А вот про уши завтра нужно ещё раз проверить.
Герасим был убежден, что и с ушами уже все ясно, однако в дальнейшие споры решил не вступать.
— Вопрос в другом, — крайне многозначительно произнес он. — Была ли кошка? Я лично её не видел.
— Ну, во-первых, мы могли не заметить, — ответил Луна. — Кошки, они такие: прошмыгнула под колесами и куда-нибудь смылась.
— А потом, это совершенно не важно, — вмешалась Марго.
— Вот она, женская логика! — с обличительным пафосом провозгласил Герасим. — Ей не важно! — не сводил он глаз с темноволосой девочки. Может, по-твоему, вообще нет разницы, почему тот тип чуть не задавил Ольгу?
— Думаю, разницы нет, — спокойно отреагировала Марго.
— Значит, тебе все равно, намеренно он это сделал или случайно? — Герасим даже раскраснелся от возмущения.
— Именно так. — Марго по-прежнему хранила полное спокойствие. — И, чтобы закончить этот бессмысленный спор, сразу добавлю: мне, Муму, даже все равно, почему в нашем классе упал портрет Пушкина. Понимаешь, и тот и другой случай — результат чьей-то злой воли. Хорошо еще, что Ольгу пока явно просто пугают. Ее стараются держать в постоянном напряжении. Боюсь, следующая неприятность для Ольги Борисовны тоже не за горами.
— Варька! Бегом за фотографиями! — скомандовал Муму.
— Без тебя знаю! — огрызнулась та.
— Кстати, ребята, — сказала Марго, — не забудьте до вечера вернуть книжки. Бабушка вчера действительно ночевать там осталась, но сегодня к ужину будет дома.
— Вернем, — пообещали друзья.
А Луна спросил:
— Можно, я ещё немного Цветикова подержу?
— Конечно, держи! — воскликнул Герасим. — Нам ведь с тобой нужно раскодировать Арчибальда!
— Ну, раз такое серьезное дело, — у Марго чуть поднялись вверх уголки губ, — то пока пользуйся.
Едва она это произнесла, как на лице Герасима воцарилась умиротворенность. Его не переставала тревожить судьба Арчибальда.
— Ладно, пошли, пошли, — поторопила остальных Варя.
— Нет, погодите, — жестом остановил друзей Луна, которому надо было домой в другую сторону. — Во-первых, мы вместе идем в «Оазис».
— В сам центр мне нельзя, — напомнила Маргарита. — А на улице могу Варьку и подождать.
— Тогда идем всей командой, — кивнул Иван.
— Согласен, — улыбнулся Павел. — Глядишь, зачем-нибудь и понадобимся. А не понадобимся, так, по крайней мере, сразу все узнаем. Когда встречаемся?
— Через час, — ответила Марго. — Ведь ещё нужно выяснить цены. Кстати, не занимайте надолго телефоны. Если цена окажется слишком высокой, я всех вас обзвоню. Будем вместе решать.
— А пока не надо ничего решать, — отозвался Луна, — пойду подкреплюсь.
На этом друзья расстались.
Когда вся компания встретилась в назначенный срок возле дома восемнадцать, Марго объявила:
— В проспекте «Оазиса» оказался подробный список расценок. Первичная консультация стоит сто рублей. Они у меня как раз есть. Я на всякий случай взяла.
— У меня самой есть, — ответила Варя. — Две купюры по пятьдесят.
— Вообще-то сто тебе скорей всего не понадобится, — продолжала Маргарита. — Я нашла у бабушки два талона на пятидесятипроцентную скидку. Видимо, Евдокия Матвеевна на всякий случай оставила.
— Если две карточки по пятьдесят процентов, значит, Варька может вообще получить бесплатную консультацию, — подсчитал Муму. — А деньги сэкономим. Они нам для чего-нибудь другого пригодятся.
— Ты, конечно, очень умный и хитрый, — ответила Марго. — Но обе карточки одновременно использовать нельзя. Правда, и половину сэкономить неплохо. Потому что скорее всего нам понадобится снимать с Ольги порчу или сглаз. А это уже обойдется гораздо дороже. В пятьсот рублей.
— Во, дерут! — возмутился Муму.
— Погоди расстраиваться, — перебила Марго. — У нас же ещё остается второй талон. Значит, заплатим всего двести пятьдесят рублей. Надеюсь, мы сможем совместными усилиями скинуться на такую сумму?
— Сможем, — кивнул Луна. — Я из своего личного банка, а верней, из стеклянной банки, которую в наше тревожное время считаю самым надежным банком в мире, изъял уставный капитал в размере двухсот рублей.
— А там у тебя ещё и неуставный есть? — поинтересовался Иван.
— Нету, — улыбнулся Павел. — Двести рублей были единственными. Ничего, — махнул он рукой. — Это дело наживное.
— Значит, у нас есть больше, чем надо, — отметил Герасим.
— У нас, — многозначительно изрекла Варвара. — Разве ты, Герочка, тоже что-нибудь внес на общее дело?
— Зачем? — Муму не слишком любил расставаться с личными средствами. — Сами же видите: денег и так больше, чем требуется.
— Кстати, я тоже не внес. — Иван протянул Варваре двадцать рублей. — К сожалению, больше сегодня у меня нет. И предки на работе. А у бабушки просить — расспросов не оберешься.
Герасим нехотя полез в карман и извлек оттуда монету пятирублевого достоинства.
— Возьми, Варвара. Это моя доля, — он произнес это с таким видом, словно выложил, по крайней мере, пять сотен.
— Благодетель ты наш! — зашлась звонким смехом Варя.
— У меня тоже сегодня больше нет, — буркнул Каменное Муму.
Решив финансовый вопрос, ребята двинулись вверх по проспекту к Белорусскому вокзалу, прошли по мосту через железнодорожные пути, пересекли Бутырскую улицу и свернули на Лесную.
— Теперь уже совсем близко, — сказала Марго.
Пройдя ещё немного, она свернула в арку старого дома и вывела всю компанию во двор. Ребята почти сразу увидели вывеску: «Оазис».
— Так, — остановилась перед застекленной дверью Варя. — Давайте договоримся. Сперва я, естественно, покажу фотографию. Предположим, Евдокия Матвеевна подтвердит, что на Ольгу навели порчу, и предложит её снять. Мне сразу соглашаться или лучше сказать, что подумаю?
Марго с ответом не торопилась.
— В общем-то можно и так и эдак, — медленно начала она. — С одной стороны, лучше решить проблему сразу. Тогда, если все получится, тебе, Варька, больше не придется сюда ходить. А с другой стороны, может, имеет смысл сперва вместе подумать.
— На размышления у нас нету времени, — категорически возразил Герасим. — Сама ведь говоришь, что Ольге грозит серьезная опасность.
— Это не я говорю, а камушки, — уточнила Марго.
— Тем более, — усилил напор Герасим. — Чем быстрее мы с этим справимся, тем лучше. И деньги у нас есть. А потом, вдруг тут все подорожает?
— Ах, вот почему ты волнуешься, — ехидно хихикнула Варвара.
— Вовсе не поэтому, — Герасим очень не любил, когда его упрекали в скупости, — просто так будет логичнее.
— Может, ты и прав, — Марго и сама не знала, какой вариант предпочесть. — Варька, держи остальные деньги. И вот ещё тебе на всякий случай второй талон.
Варя запихнула и то и другое в кармашек рюкзачка.
— Действуй по обстоятельствам, — продолжала напутствовать её Маргарита. — Помни: основная твоя задача — сказать про Ольгу все, что требуется для дела, и одновременно не разболтать лишнего.
— Постараюсь, — ответила подруга. — Ждите меня до победного.
— А мы посидим вон там, — указала на лавочки в глубине двора Маргарита. — Не хочу мозолить глаза возле самого входа. А то вдруг Евдокия Матвеевна за чем-нибудь выйдет.
— Правильно, — поддержал Луна. — Так надежней.
Варвара взялась за ручку двери, однако открывать её не торопилась. Ей было страшно. В такие заведения она ещё никогда в жизни не ходила. «Оазис» представлялся ей чем-то пугающим. Казалось, стоит лишь открыть дверь и перешагнуть порог и она попадет по меньшей мере в царство Бабы-яги.
Друзья уже двинулись к лавочкам.
— Варька там все копается, — обернулся Герасим. — И чего стоит? Ну, давай, давай!
Девочка его не слышала. Просто, глубоко вздохнув и зажмурив глаза, она наконец потянула на себя ручку тяжелой двери и сделала шаг вперед.
Дверь захлопнулась. Варя с изрядным страхом открыла глаза. Вопреки её ожиданиям, она оказалась в стандартном офисном помещении. Светлые, почти белые стены. Льющийся с потолка свет люминесцентных ламп. Полукруглая стойка, а за ней — девушка, сосредоточенно глядящая на экран компьютера.
Варвара засомневалась, туда ли она попала. У стойки стояла какая-то женщина. Отсчитав деньги, она протянула их девушке за компьютером.
— Это не мне, а в кассу, — та махнула рукой в сторону маленького окошка.
Женщина отошла.
— Извините, пожалуйста, — Варвара робко обратилась к девушке. — Это «Оазис»?
— Он самый, — последовал четкий ответ. — Что тебя интересует?
— Да мне вот проконсультироваться, — с большим трудом выдавила из себя девочка. Сейчас она чувствовала себя полной идиоткой. — Насчет порчи, — едва слышно добавила она.
— Ты по записи? — ничуть не удивилась девушка.
— Нет, — Варвара почувствовала себя несколько уверенней. — А у вас только по записи?
— Необязательно, — отозвалась девушка. — Дай только взгляну, кто у нас свободен.
— Мне бы к Евдокии Матвеевне, — попросила Варя.
— Нет, — живо ответила девушка. — И на этой неделе не будет.
— Как же быть? — растерялась Варвара.
— Решай сама, — мягко проговорила девушка. — Но почему обязательно к Евдокии Матвеевне? У нас, между прочим, все специалисты очень квалифицированные.
Сказано это было настолько серьезно, что Варя подумала: «Будто бы я в поликлинику пришла к врачу».
Девушка умолкла. Она терпеливо ждала решения клиентки. «Евдокии целую неделю не будет, — тем временем размышляла Варвара. — А кто знает, что за это время может случиться с Ольгой? По-моему, ждать возвращения Евдокии рискованно. А эта девушка говорит, что у них и другие специалисты не хуже. Да и подруга бабушки Марго вряд ли пошла бы работать вместе с какими-то шарлатанами. Вот ведь, она даже проспекты «Оазиса» знакомым дала. И стоит-то консультация со скидкой всего пятьдесят рублей. Была не была, рискну! Сделаем так. Схожу на консультацию. Ольгу назову сестрой. Таким образом поставим маленький эксперимент. Если эта, другая, специалистка засечет меня на вранье, значит, и правда квалифицированная. А нет, так придумаем вместе с Марго потом что-нибудь другое».
Варя подняла голову.
— Знаете, я согласна. Пойду к другому специалисту.
— Правильно, — одобрила девушка. — С тебя сто рублей.
— А у меня скидка, — Варя извлекла из рюкзачка талон.
— Еще лучше, — улыбнулась девушка.
Взяв талон, она что-то быстро набрала на компьютере и, выждав, когда из принтера выскочит бумажка с текстом, протянула её Варе:
— Иди в кассу, заплатишь — и снова ко мне. А вы, — перевела она взгляд на нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу женщину, — проходите, пожалуйста.
Девушка нажала на кнопку. Часть стены с тихим жужжанием отъехала. Женщина шагнула в образовавшийся проем. Стена вновь задвинулась.
Варя, заплатив в кассу пятьдесят рублей, вновь подошла к компьютерной девушке и протянула ей чек.
— Ну, все в порядке, — улыбнулась та. — Сегодня у нас принимает Дарья Максимовна. Очень опытный специалист. Она даже награждена дипломом Международного общества экстрасенсов.
— Вот это да! — разыграла восхищение Варя, хотя до сей минуты понятия не имела о существовании подобного общества.
— Главное, не стесняйся и ничего не бойся, — напутствовала компьютерная девушка. — Помни: тебе тут желают только добра. Ну, проходи.
Девушка нажала на кнопку, и часть стены вновь отодвинулась. Варя ступила в сумеречный коридор, по обе стороны которого тускло мерцали какие-то маленькие светильники, смахивающие на лампадки. Девочка обернулась, однако панель уже захлопнулась. Нарядный офис исчез из вида, и Варю невольно пробрала дрожь. Казалось, она попала в совершенно иное время и другое измерение.
В полутемном коридоре, задрапированном черной тканью, стояла мертвая тишина. Варя чувствовала себя совершенно отрезанной от внешнего мира. Теперь она лишь с большим трудом могла представить себе, что за этими стенами простирается современная Москва и запруженная машинами Тверская-Ямская и Белорусский вокзал, а где-то совсем рядом её дожидаются на лавочке друзья. Здесь, при дрожащем свете лампад, все это казалось совершенно нереальным. «Ну и ну! — вновь передернуло девочку. — Будто в средневековье попала».
Она медленно двинулась вперед. Неожиданно дверь слева широко распахнулась. Путь девочке преградила женщина в черном хитоне, расшитом мелкими серебряными звездами.
— Ты ко мне?
Голос женщины прозвучал ласково и мелодично. Однако глаза будто просвечивали Варю насквозь.
— Н-не знаю, — заикаясь произнесла та. — Если в-вы Д-дарья М-максимовна, то к в-вам.
«Господи! — словно со стороны слышала себя Варя. — Что это со мной делается?»
На лице женщины промелькнуло самодовольное выражение. Похоже, ей пришлась по душе реакция юной пациентки.
— Не стесняйся, — на сей раз её голос звучал ещё ласковей. — Все мы равны перед космосом, — она воздела руки к потолку. — Помни, девочка, там абсолютно все видят и слышат. А я… — Дарья Максимовна выдержала паузу, — …я только проводник высшей энергии. Ну, пойдем. Расскажи, что с тобой стряслось?
Скованность, которую Варя испытывала с того самого момента, как оказалась в темном коридоре, внезапно сменилась какой-то удивительной легкостью, а ноги, словно бы против воли, понесли девочку в распахнутую дверь.
— Проходи, проходи. Ничего не бойся, — не переставая, говорила Дарья Максимовна. — Здесь все заряжено только добром.
Девочка оказалась в узкой, как пенал, комнате, которая была освещена все теми же мерцающими лампадами. Посредине Варя увидела круглый стол, накрытый черной бархатной скатертью. В одном углу висели иконы, под ними мерцала одна из лампад. На черных стенах яркими пятнами выделялись картины с какими-то фантастическими сюжетами. Возле стола стояли два кресла.
— Садись, — приказала Дарья Максимовна.
Девочка села. Кресло оказалось мягким и очень уютным. Варя словно бы утонула в нем.
— Ну, какая у нас на душе печаль? — женщина опустилась в кресло напротив.
— Вот. — Варя уже держала наготове фотографию Ольги Борисовны.
Дарья Максимовна потянулась за снимком.
— Кто это?
— Моя сестра. — Ложь почему-то далась Варваре с большим усилием.
— Сестра-а? — глухо произнесла женщина.
Затем она уткнулась в фотографию и стала пристально её изучать. Тут с Варей произошло что-то странное. Рот у неё против воли открылся, и она, сама ужасаясь тому, что делает, отчетливо произнесла:
— Ну, вообще-то не совсем сестра. Скорее, знакомая.
По губам Дарьи Максимовны скользнула улыбка.
— Да, собственно, мне нет дела, кем она тебе приходится.
Варя облегченно перевела дух.
— Как вижу, она в беде? — осведомилась женщина.
Варя кивнула.
— С ней, знаете ли, все время происходят несчастья.
— Да-а, да-а, — женщина вновь стала пристально разглядывать фотографию Ольги Борисовны. — Попала твоя приятельница в переплет.
— Что, это очень серьезно? — спросила девочка.
— Очень, — с угрюмым видом подтвердила Дарья Максимовна. — Порчу на неё навели. Причем сильную. Считаю своим долгом предупредить: дело может кончиться плохо.
— То есть? — ещё сильнее перепугалась Варвара.
— Девочка, может, лучше твоей приятельнице самой подойти ко мне? — спросила Дарья Максимовна.
— Но она в это совершенно не верит, — Варвара на сей раз сказала чистую правду. — Поэтому я и пришла.
— И хорошо сделала, — кивнула Дарья Максимовна. — Только придется тебе навестить меня снова. Видишь ли, прежде чем снимать порчу, тебе надо кое-что сделать. Без этого я помочь не смогу.
— А что надо сделать? — не сводила глаз с женщины Варя.
— Во-первых, мне необходима либо прядь волос твоей приятельницы, либо хоть ноготь. То есть часть материального тела.
— Я постараюсь, — пообещала девочка, хотя ума не могла приложить, каким образом они с друзьями смогут обзавестись прядью волос или ногтем классной руководительницы.
— Но это ещё не все, — продолжала Дарья Максимовна. — До того как ты отстрижешь у подруги волосы или ноготь, тебе нужно напоить её вот этим.
В руках Дарьи Максимовны неизвестно откуда возник одноразовый чайный пакетик на ниточке.
— Это особый состав, — пояснила женщина. — Положишь в стакан и зальешь горячей водой. Подожди три минуты, пока настоится. Затем дай подруге. Она должна это выпить до дна. И только потом срежешь волосы или ноготь.
— Она что, выпьет и уснет? — с надеждой осведомилась девочка.
— Зачем засыпать, — не оправдала её надежд Дарья Максимовна. — Я же тебе даю не снотворное, а энергетический порошок.
— Энергетический? — уставилась на неё Варя.
— После того как твоя приятельница это выпьет, — принялась объяснять Дарья Максимовна, — её организм придет в особое энергетическое состояние, что мне и поможет снять с неё порчу.
— Я попробую, — Варвара приняла из рук женщины пакетик. — Скажите, я вам за него что-нибудь должна?
— Нет, — внесла ясность Дарья Максимовна. — Заплатишь в следующий раз. Это входит в стоимость снятия порчи.
— А когда я должна к вам прийти? — спросила Варя.
— Лучше как можно скорей, — отозвалась Дарья Максимовна. — Дело очень серьезное. Вот тебе карточка центра, — протянула она черно-золотую визитку. — Позвонишь по этому телефону и выяснишь мое расписание. И ещё раз советую: не тяни.
У Вари по спине побежали мурашки. Кажется, Дарья Максимовна и впрямь почувствовала что-то страшное. Иначе зачем бы ей так торопить Варю.
— Ну, пока все. — Дарья Максимовна тяжело поднялась из кресла. — Пойдем, я тебя провожу.
Возле стены она нажала на кнопку. Электронный замок тихо щелкнул.
— Жду тебя, — бросила на прощание женщина.
Стена за Варварой задвинулась. Попав в светлую приемную, девочка поневоле зажмурила глаза.
— Ну? — вывела её из задумчивости девушка за компьютером. — Ты довольна?
— Довольна? — уставилась на неё Варя. Радоваться, собственно, было нечему.
— Ну, конечно, — улыбнулась девушка. — Тебе помогли?
— Пока нет, но обещали. Я скоро опять к вам приду.
— И не пожалеешь, — заверила девушка.
Варвара на ватных ногах вышла на улицу.
— Сюда! Сюда! Мы тут! — донесся до неё издали голос Герасима.
Это окончательно привело её в чувство, и она почти побежала к лавочкам.
— Не приняли? — осведомился Муму.
— Да вы что! — воскликнула Варя. — По-моему, я там целый час провела.
— Ну ты, подруга, даешь! — Маргарита широко раскрыла от удивления и без того огромные глаза. — Тебя не было всего двадцать минут.
— Неправда, — заспорила Варя. — Я там была очень долго.
— Та-ак. Теперь у неё крыша съехала, — вынес категоричный диагноз Муму. — Вот, — сунул он ей под нос руку с часами.
Взглянув на стрелки, Варя убедилась: друзья совершенно правы. С той поры, как она вошла в дверь «Оазиса», минуло ровно двадцать минут. Время там, что ли, по-другому идет?
— Так тебя приняли или не приняли? — угрюмо осведомился Герасим.
— Приняли, — выдохнула Варя. — Но только не Евдокия Матвеевна.
— Почему? — удивилась Марго.
Подруга объяснила.
— Ты что! — выслушав, накинулся на неё Герасим. — Доверить такое совершенно постороннему и неизвестному человеку? Нет, Варька, у тебя точно крыша поехала.
— Последи лучше за своей, — огрызнулась та. — Я ведь сначала Дарью Максимовну проверила.
— Интересно, как? — не унимался Муму.
Варвара рассказала и об этом.
— Понимаете, она сразу почувствовала ложь.
— Ты в этом уверена? — спросил Луна.
— Еще бы, — ответила Варя. — И потом я вдруг как-то само собой сказала правду. Не хотела, но сказала.
— Не хотела, но сказала? — уставился на неё Муму. — И как же это, интересно, случилось?
— Словами не передашь, — развела руками Варвара. — Но правда из меня словно выскочила.
— Слушайте, братцы, — улыбнулся Луна. — Чтобы наша Варька да не могла соврать? Нет, эта Дарья Максимовна чего-то стоит.
— А главное, — снова заговорила Варя, — Дарья Максимовна ни в чем не противоречила твоим камушкам, Марго. Она тоже говорит, что над Ольгой нависла очень серьезная опасность. В общем, она предлагает снять порчу. Но если мы с вами на это пойдем, нам предстоит такое…
И Варвара в панике схватилась за голову.
— Какое? — спросил Иван.
Потряся перед друзьями чайным пакетиком, Варвара в точности повторила рекомендации Дарьи Максимовны. Ребята подавленно молчали.
— Рискованно, — первым нарушил тишину Герасим.
— А по-моему, попросту невозможно, — добавил Иван. — Как вы себе это представляете? Напоить Ольгу чем-нибудь против её желания, а потом ещё и постричь.
— Ну, при желании все возможно, — возразил Павел.
— Слушай, Варька, — обратилась к ней Маргарита, — а Дарья Максимовна не говорила — эта штука вкусная?
— Понятия не имею, — пожала плечами подруга.
— Жаль, — посетовала Марго. — Если бы знать наверняка, что вкусная, мы могли бы этот чаек заварить, остудить. А после бы, например, в конце урока или на перемене подойти к Ольге: «Попробуйте, пожалуйста».
— Предположим, у тебя это пройдет, — не воодушевился Муму. — А как ты её после стричь собираешься или срезать ей ноготь? Тоже на уроке или на перемене?
— С ногтями, конечно, сложней, — не стала спорить Марго. — А вот состричь прядь волос я, пожалуй, сумею, если кто-нибудь в это время отвлечет Ольгу. Подкрадусь сзади, чик маникюрными ножницами, и порядок. Ольга даже ничего не почувствует.
— Тогда кому отвлекать, как не Герасиму, — повернулась к нему Варя.
— Почему это мне? — совершенно не понравилось её предложение Муму. — Пусть лучше, например, наш дорогой Пуаро, — покосился он на Ивана. — Он ведь очень находчивый.
— Неправильно, — стояла на своем Варвара. — Ваня, как и все мы, — это группа поддержки. А ты, Муму, воздействуешь на неё гипнозом. Сам ведь говорил, что у тебя теперь получается.
— Да, может, мне только показалось, — Герасим готов был с легкостью отказаться сейчас от своих гипнотических способностей.
— А вот мы сегодня вечером на твоем Арчибальде и проверим, — мигом нашлась Варя. — Если эксперимент докажет, что он закодирован, значит, у тебя, Герочка, способности будь здоров.
— Я, знаете ли, как раз подумал. Может, сперва все завершим с Ольгой, а уж потом моим Арчибальдом займемся? — попробовал увильнуть от опасной миссии Каменное Муму.
— Ну уж нет! — возроптал Луна. — Вы поглядите на этого типа! — простер он руку к Герасиму. — Полдня задалбывал меня своим Арчибальдом, а теперь в кусты.
— Да я что, возражаю? — Герасиму некуда было деваться. — Если нужно, сегодня поставлю эксперимент. Мне не жалко.
— Спасибо тебе, Герочка, за великое одолжение, — исполненным сарказма голосом произнесла Варя.
Вечером, когда Луна уже собирался ложиться спать, позвонил Муму.
— Слушай, — уныло пробубнил он в трубку. — Кажется, Арчибальд все-таки закодирован.