Глава 12
Я чувствовала себя сталкером.
Ладно, забудьте. Я была сталкером. Вероятно, не было оправдания тому, что я делала, но в тот момент, у меня не оставалось вариантов. Я не могла позволить себе осторожничать с Арчером. У меня осталось 20 дней. Конечно, для других людей, наверное, этого времени, казалось, много, но для меня его едва хватало, чтобы сделать то, что мне нужно.
Все, что я знала до сих пор об Арчере, так это то, что его отец был в тюрьме, отец его трех сестренок был мертв, он стремился к тому, чтобы жить как отшельник, и заботился о своей семье больше, чем заботился о себе самом.
Я не могла даже начать понимать, через что прошел Арчер. Черт, я даже не хотела. Глубоко внутри это казалось гораздо более ужасным, и я не была вполне уверена, что могла бы справиться с этим. Большая часть моего сознания пыталась убедить меня, что отец Арчера был всецело той причиной, почему он был именно таким. Это была бы отговорка худшей степени, но казалась вполне разумной.
Я сомневалась, что у меня был бы лучший в мире характер, если бы мой отец убил кого-то, так что я не могла его винить. Даже если бы это вызвало в десятки раз больше проблем, я должна была знать, что происходит с ним. Как я могла помочь ему, если я даже не знала в чем была проблема?
Нет, там определенно происходило что-то еще, в чем он не слишком стремился признаваться. Я чувствовала себя ужасно, вторгаясь в его личную жизнь, которую он, очевидно, хотел сохранить в тайне, но прямо тогда, я не могла найти никакого другого способа сделать это.
Я поставила чашку ромашкового чая на стол и упала в свое компьютерное кресло с раздраженным вздохом. Я чувствовала себя плохо из-за того, что делала это, но что я могла сказать? Я была в отчаянии.
Я открыла свой MacBook (подарок на 16-летие, который я не очень хотела) и с нетерпением ждала, когда он включится. Как только все заработало, я зашла в Интернет и набрала Google.
После того, как Google был загружен, я начала покусывать губу, пока мои пальцы наготове нависали над клавишами. Я не была вполне уверена, могла ли сделать это. Но я должна была. У меня не было выбора, не так ли?
Еще раз вздохнув, я быстро напечатала несколько слов, которые, я надеялась лучше прояснят всю эту ситуацию.
Патрик Сент-Пьер, Нью-Йорк.
Мгновенно выскочили сотни результатов, и я не знала с чего начать. Если бы я просматривала каждый сайт, я бы застряла здесь на несколько часов. Поэтому после минутного размышления, я просто решилась на первую догадку – что было похоже на статью из «Нью-Йорк Таймс».
Мое сердце бешено заколотилось, а ладони вспотели, как только открылась статья, ярко мерцая перед моими глазами. Она выглядела как типичная статья из газеты, но на ней была довольно странная фотография, из-за которой я перестала дышать на секунду. С экрана компьютера на меня смотрел человек, который был очень-очень похож на Арчера. Вернее, Арчер был очень-очень похож на человека на этой фотографии.
У мужчины были темные волосы и темные глаза, и выглядел он вполне нормально, я полагаю, но было в нем нечто такое, из-за чего мне мгновенно захотелось убежать и спрятаться в шкафу, заперев дверь. Его черты лица были жесткими и угловатыми, что возможно, выглядело немного сурово, но дело было не в этом. Мгновение спустя сразу стало ясно, почему этот человек выглядел настолько пугающим. Проблема была в его глазах.
Его глаза были черными и пустыми, словно он ничего не видел и также ничего не воспринимал в ответ. Было похоже на то, словно я смотрела в глаза чистого, незапятнанного зла.
Мне пришлось оттолкнуться подальше от стола на несколько минут, чтобы взять себя в руки. Я не хотела начать задыхаться только потому, что я случайно взглянула на фотографию. Когда мне, наконец, удалось подтолкнуть себя обратно к столу, чтобы, наконец, прочитать статью в газете, я не была так уверена, хватит ли у меня, действительно, нервов читать это. То, что кто-то убивает кого-то другого, было не совсем тем, о чем мне было особенно приятно думать.
Но, в любом случае, я заставила себя прочесть статью.
9 Августа, Манхэттен…
Двое полицейских Нью-Йорка были вызваны в жилой комплекс на Манхэттене по поводу сообщения о насилии в семье 3 августа 2005 года. Сосед сообщил, что слышал крики и затем несколько выстрелов. По прибытии, полиция обнаружила одно из худших преступлений, которое когда-либо видел Нью-Йорк за последние двадцать лет.
Жертва, Кристофер Моралес, 37 лет, был найден в гостиной комнате квартиры с тремя пулевыми ранениями в груди и разорванной яремной веной. Согласно официальным отчетам о вскрытии, Моралес умер в течение нескольких минут после нападения.
После дальнейшего расследования выяснилось, что злоумышленником является бывший муж жены Моралеса - Патрик Сент-Пьер. По словам миссис Моралес, их семья подвергалась преследованию со стороны Сент-Пьера уже несколько лет, который игнорировал судебный запрет, установленный в начале 2004 года. Сообщается, что Кристофер Моралес заявил в полицию в попытках арестовать Сент-Пьера за преследование, но это было безрезультатно.
Отпечатки пальцев Сент-Пьера позже были найдены на кухонном ноже, который был использован против Моралеса, и затем, 8 августа, полиция произвела арест. Сент-Пьер был немедленно отправлен в Городское Исправительное Учреждение, где он останется до суда в декабре.
Ожидается, что Сент-Пьер будет осужден за предумышленное убийство и получит где-то от двадцати пяти лет до пожизненного заключения.
Поминальная служба для Кристофера Моралеса будет проведена в Соборе Святого Патрика 10 августа в 11 часов вечера. У Моралеса остались жена Реджина, их три нерождённые дочери и приемный сын Арчер. Вместо цветов, семья просит сделать пожертвования в Департамент полиции Нью-Йорка за исключительные заслуги.
Слезы быстро и яростно текли вниз по моим щекам, как только я закончила читать статью, отклоняясь от компьютера с головой в руках.
Я знала, что обнаружу не самое приятное, но это было гораздо хуже, чем то, что я ожидала. Я не могла поверить в то, что отец Арчера убил отца Эйприл, Мэй и Джун. Убийство было совершенно ужасным и отвратительным деянием, в котором не было никакого пути назад.
И не только это, но и то, что Эйприл, Мэй и Джун даже не родились, когда их отец умер.
Даже если я не была особенно близка со своим отцом, я не могла представить свою жизнь без него.
Я захлопнула свой ноутбук, презрительно вздрогнув, и вскочила со стула, чтобы рвануть к своей кровати и броситься на нее. Я не часто так много плачу, потому что это заставляет меня чувствовать себя слабой, но на данный момент, я думала, что у меня есть обоснованная причина. Так что я просто свернулась калачиком под грудой одеял на кровати и обливалась слезами.
Мои глаза были красными и опухшими, когда мне наконец удалось перестать плакать. Я могла бы проплакать около часа и меня бы, безусловно, это не волновало. Черт, это был только понедельник, и у нас были каникулы в День Благодарения, так что я, вероятно, собиралась провести остаток дня в постели.
Немного позже я задремала, стараясь не думать ни о чем, когда услышала тихое маленькое «мяу» и почувствовала, как что-то мягкое и пушистое утыкалось в мое лицо.
Я открыла глаза и встретилась взглядом со своим котенком Ролло, который уставился на меня своими большими зелеными глазами. Я не часто видела Ролло, в основном потому, что он любил проводить большую часть своего времени под моей кроватью, но, когда мне это удавалось, он обычно любил обниматься. Я не смогла сдержать маленькую улыбку, как только Ролло уткнулся носом в мой лоб и еще раз тихонько мяукнул. Я отодвинула свои одеяла и Ролло быстро свернулся около меня, тихо мурлыча.
Ну, даже если я была дома одна большую часть времени, по крайней мере, у меня был котенок, верно?
Когда я проснулась, снаружи уже царили сумерки, и я могла слышать тихий шум-постукивание дождя по зданию. Я была уверена, что проспала пару часов, но меня это вполне устраивало. Я вытащила себя из постели, стараясь не потревожить все еще спящего Ролло, который свернулся калачиком на одеяле, и направилась в душ.
Душ был прекрасным, что тут еще скажешь.
Возможно, я провела целый час в душе, стоя под горячим, струящимся потоком воды, стараясь забыть все мысли, проносящиеся в моей голове. Я была более чем напряжена из-за всего и не была вполне уверена, смогу ли я справиться с остальными из этих двадцати дней, не сойдя с ума.
Я обернула вокруг себя пушистое полотенце и включила свет в ванной после того, как приняла душ, намереваясь надеть свою любимую пижаму с утятами.
Я как раз высушивала свои волосы после того, как надела пижаму, когда увидела кое-что на своем книжном шкафу, что, вероятно, прояснило бы некоторые вопросы, которые у меня были касательно всего этого.
Это был мой школьный альбом за четвертый класс в начальной школе № 21.
Я бросила свое полотенце на пол, и бросилась к книжному шкафу, опускаясь на колени, в то время как вытащила тоненькую книгу, находившуюся между двумя романами о «Гарри Поттере». Я открыла школьный альбом и пролистала страницы, пока не дошла до раздела со всеми учениками четвертых классов.
Моим учителем в четвертом классе был мистер Робертс, довольно странный парень в очках в роговой оправе, и, после того, как я просмотрела список учеников, стало довольно ясно, что Арчер не учился вместе со мной в четвертом классе.
Я перелистнула на следующую страницу, открыв класс миссис Конвелл, и, пролистав фотографии студентов, почти испустила торжествующий крик, когда увидела фотографию, на которой явно был десятилетний Арчер.
Будучи десятилетним, он, на самом деле, выглядел по-настоящему счастливым, так как он улыбался, и выглядел он очень похожим на теперешнего себя, только, конечно же, моложе. Но вместо имени «Арчер Моралес» под его фотографией в ежегоднике, там было написано «Арчер Сент-Пьер».
Значит, это и было причиной, почему я не знала, что Арчер и я вместе ходили в школу со второго класса. В газетной статье было сказано, что у Криса Моралеса остались жена и приемный сын, которым, сюрприз-сюрприз, был Арчер. Фамилия Арчера, должно быть, не менялась, по крайней мере, до тех пор, пока он не перешел в среднюю школу или что-то вроде того.
Это было гораздо ошеломительнее, чем я думала вначале.
Я вздохнула, как только засунула ежегодник обратно в книжный шкаф и встала, откинув назад свои влажные волосы. Я могла только представить, как интересно это будет, когда я снова увижу Арчера. По графику, я не должна работать в кофейне до завтрашнего дня, но это не было так, словно я могла просто подойти к нему и сказать, что я знаю о случившемся, верно?
Я протопала к выходу из своей комнаты, как ребенок, захлопнув за собой дверь, и направилась на кухню, чтобы сделать еще одну чашку чая. Я была уставшей, недовольной, и хотела перестать возиться с Арчером. Я была хорошо осведомлена о том, что Арчер не поддастся так легко, но это не значило, что я должна быть рада этому, не так ли?
Смерть определенно ждал от меня слишком многого, в этом не было никаких сомнений. Мне, действительно, начинал не нравиться этот парень.
***
- Ты пришла на пять минут раньше. В чем дело?
Я бросила на Арчера испепеляющий взгляд, как только прошла за прилавок в «Кофейне Мамы Розы». Арчер весь во внимании стоял у кассового аппарата, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
- Я села на ранний поезд, так что подай на меня в суд, - пробормотала я, не отрывая взгляд от своих ног.
Я даже не была уверена, смогла ли бы я посмотреть Арчеру в глаза и не ляпнуть то, что я знаю, что произошло с его отчимом. Я, без сомнения, знала, что он не очень обрадуется, если узнает об этом.
Я была немного удивлена, что Арчер последовал за мной, когда я направилась через кухню к задней части помещения, где была вешалка. Это, безусловно, было в первый раз.
- Что ты делаешь? – спросила я, не оглядываясь на него.
Арчер ничего не ответил. Конечно же нет. Он никогда не отвечал, ведь так?
Я сняла пальто и повесила его на вешалку вместе со своей сумкой, и практически подпрыгнула на фут, когда повернулась и столкнулась лицом с грудью Арчера.
- Что ты делаешь? – повторила я пронзительным голосом.
Вместо ответа, Арчер застал меня врасплох, прижав меня к ближайшей стене, расположив обе руки рядом с моим лицом, в то время как наклонился ко мне.
- Знаешь, я ожидал от тебя большего, Джеймисон, - небрежно сказал он, его губы опустились в любознательном выражении.
- О чем ты говоришь? - пискнула я.
- Ты действительно будешь делать это? Ты действительно будешь вести себя нервно и испуганно рядом со мной, словно ты переживаешь, что я вдруг убью тебя, как мой отец?
Ладно, наверное, нет оправдания тому, что я сделала дальше. Вы бы подумали, что мне захотелось ударить его по голове за такое замечание – когда, очевидно, это было бы совершенно нелепо - но, видимо, моему подсознанию показалось хорошей идеей сделать что-то совершенно противоположное этому.
Так что, по какой-то странной причине, я потянулась и обернула свои руки вокруг Арчера и обняла его как можно крепче.
Я ожидала, что Арчер оттолкнет меня на землю или начнет кричать, но он не сделал этого. Он замер напротив меня, его руки безвольно болтались по бокам.
- Ты мудак, знаешь, - пробормотала я ему в грудь. - Я бы никогда так не поступила с тобой. Ты не заслуживаешь этого.
Откуда, черт возьми, это взялось?
Трудно было сказать, смеялся он или ворчал в одно и то же время из-за моих слов.
- Что ты делаешь, Хедли? - спросил он, его голос казался напряженным.
- Обнимаю тебя, конечно, - ответила я, чувствуя, как краснеет мое лицо. – Меньшее, что ты можешь сделать, так это тоже обнять меня.
На этот раз я была точно уверена, что у него вырвался иронический смешок. Но к моему большому удивлению, Арчер, действительно, приобнял меня, пусть и немного неуверенно, но он все же обнял меня в ответ.
По правде говоря, мне понравилось обнимать Арчера намного больше, чем должно было. Он и вправду пах очень-очень хорошо - у него был такой дымчатый, в каком-то роде, мятный запах - он был очень теплый и был немного более мускулистым, чем я думала.
Как ни стыдно было это признать, я бы с радостью осталась вот в таком положении на некоторое время, обнимая Арчера, но было глупо думать, что это продлиться очень долго.
- Давай же, - пробормотал он спустя несколько мгновений. - Мы должны приступить к работе.
Ну, он был прав.
Я прикусила губу, в то время как неловко отпустила его, и, спотыкаясь, сделала несколько шагов назад к стене. - Верно. Эмм, ты прав. Работать. Верно.
Арчер закатил свои красивые карие глаза и посмотрел на меня. - Возьми себя в руки, Джеймисон. Я бы предпочел, чтобы ты не разбрызгивала всю горячую воду на меня сегодня, спасибо.
- Ох, заткнись!
Очевидно, все снова вернулось на круги своя, что я думаю было не так уж плохо, верно?
Ой, кого я обманываю? Я хотела, чтобы хоть что-то произошло между мной и Арчером, и я была глупа, если думала иначе.
- А, и кстати? Мне велели пригласить тебя на ужин в честь Дня Благодарения с моей семьей в четверг.
Я остановилась на полпути из кухни, Арчер шел за мной.
Отлично. Просто отлично.
Это была просто еще одна вещь, которую я должна была ждать с нетерпением, не так ли?