Глава 16
То, что я не могла заснуть до полуночи, перебирая в мельчайших деталях все, что произошло на ужине в День Благодарения, было, наверное, не таким уж и большим делом. Как и то, что я также не попала домой до полуночи. К счастью, миссис Эллис, женщина, которая "якобы" должна "приглядывать за мной", как правило, выключает свет, по меньшей мере, в восемь вечера, так что я знала, что у меня не будет неприятностей за нарушение комендантского часа. Мои родители может и устанавливали правила, но они не обращали внимания на тот факт, что обычно я нарушала их.
Итак, в общем, День Благодарения был довольно насыщенным. Я узнала кое-что, что может помочь мне с моим заданием по спасению Арчера. Но я начинала думать, что может быть, во всем этом деле по спасению Арчера замешано нечто большее. Было бы слишком жестоко для Смерти взваливать на меня еще больше заданий, к тем, что у меня уже были, но я бы не сбрасывала его со счетов. Может, я на самом деле должна была помочь всей семье Моралесов, как и Арчеру. Потому что только Господь Бог знает, что у этой семьи было забот выше крыши.
Это было бы нелегко, но я была на 97% уверена, что смогу сделать это. Видимо, тот поцелуй, который неожиданно случился между Арчером и мной на кухне придал мне немного больше уверенности. Кто бы мог подумать, что такое вообще было возможно?
И можно было с уверенностью сказать, что этот поцелуй был одним из главных причин, по которой я не могла заснуть. Я была немного зла на себя, что этот поцелуй не был моим первым, но он отлично компенсировал тот ужасный поцелуй, который у меня был в шестом классе, когда некий прохвост по имени Джереми Паркер решил, что поцеловать меня - это хороший способ "заставить меня перестать разговаривать" во время обеда.
Я бы никогда не смогла забыть об этом, поэтому было приятно иметь еще один поцелуй, о котором можно было вспомнить.
Когда я проснулась в пять в то утро пятницы, я была, наверное, на седьмом небе и в то же время ужасно напугана. Как, черт возьми, я собиралась встретиться лицом к лицу с Арчером, после того, более чем удивительного, поцелуя в кухне кофейни прошлой ночью?
Честно говоря, мне было страшно. Но мне пришлось убедить себя, что я до этого сталкивалась с вещами и похуже, что с этим не должно было быть вообще никаких проблем.
Конечно же, это была ложь, но я полагала, что в любом случае нет ничего страшного в том, чтобы попробовать и поверить в это.
В итоге мне пришлось вызвать такси, поскольку я не смогла найти поезд, который остановился на станции в двух кварталах отсюда, так как мне нужно было явиться на работу в пять тридцать утра. В конце концов, была Черная Пятница, и, видимо, это означало бизнес в мире кофе или что-то вроде того.
Задняя дверь «мамы Розы» была открыта, когда я приехала, и я проскользнула внутрь так тихо, как могла. Я не ожидала, что тройняшки или Реджина будут уже на ногах, и, если бы это было именно так, я не хотела быть излишне громкой и разбудить их.
Свет был включен на кухне, как только я вошла, сбрасывая пальто. Здесь могли быть только два человека - Виктория или Арчер - и я молилась, чтобы у меня было несколько минут на то, чтобы собраться без присутствия Арчера. Я просто немного боялась, что у меня начнется приступ паники.
Однако, с моей удачей, я должна была догадаться, что именно Арчер, окажется тем, кто рылся в холодильнике, как только я повесила свои вещи на вешалку.
Он повернулся, как только захлопнул дверь холодильника, и бросил на меня довольно холодный, собранный взгляд.
- Эмм...Доброе утро, - неловко сказала я, скрестив руки на груди.
- Доброе – быстро ответил Арчер, прежде чем выйти из кухни, держа в руках что-то похожее на коробку с выпечкой.
Ладно, это не то, чего я ожидала. Сперва, между нами должна была быть неловкость, но я не ожидала, что он просто возьмет и уйдет. Пока из этого ничего хорошего не получалось.
Прежде чем я успела сформировать какую-то нелепую ложь о том, как я внезапно не могу работать, я поплелась к раковине, чтобы вымыть руки с мылом. Даже если все было бы совсем неловко между мной и Арчером, то я, пожалуй, окунулась бы в работу и постаралась бы не получить ожог от кофеварки. Не совсем то, что я назвала бы прекрасным началом дня, но это было лучше, чем сидеть дома в одиночестве, свернувшись калачиком под одеялом в моей кровати и утопать в жалости к себе.
Сердито вздохнув, я вышла из кухни, после того, как надела фартук работника, волоча ноги, как только подошла к прилавку.
Арчер наклонился над отделением с выпечкой, аккуратно раскладывая пирожные, кексы и любые другие восхитительные лекарства на витрине. Я прислонилась к передней стойке и скрестила руки на груди, надеясь, что он первым разорвет молчание.
Очевидно, это была слишком большая просьба.
Он закончил класть выпечку через минуту и закрыл витрину, перед тем как снять пустую коробку со стола, поставить на пол, а затем перейти к гигантской машине для приготовления кофе и эспрессо.
- А что мне делать сегодня, Арчер? – ни с того ни с сего потребовала я, сузив глаза.
Может быть, у меня не было права внезапно раздражаться на него, но была разница между тем, чтобы быть спокойным и оказать кому-то холодный прием.
- Работать с кассовым аппаратом и доставлять посетителям их еду, - коротко ответил Арчер. – И постарайся не напортачить сегодня.
Я сдержала язвительный ответ и закатила глаза. - Да, сэр.
Что, черт возьми, сегодня происходило с ним?
Вместо того, чтобы мысленно обсуждать с самой собой то, что могло бы происходить в его голове на данный момент, я заплела длинные, еще влажные волосы в косу, а потом перескочила через переднюю стойку, чтобы приступить к организации столиков.
К счастью, кто-то другой уже расставил столы на свои места после вчерашнего ужина, так что мне не пришлось бы разбираться с этим.
Это была кропотливая работа, и не слишком особое задание. Ничего не было действительно трудного в том, чтобы опустить стулья и протереть столешницы мокрой тряпкой, но потребовалось, по крайней мере, достаточно внимания, чтобы не сбить ничего на пол.
Я убедилась, что все столики в порядке, прежде чем отправиться включить камин. В доме моей бабушки Терезы был один из этих старомодных каминов, так что, по крайней мере, я знала, как разжечь огонь, не поджигая при этом себя.
После того, как я разожгла огонь, весело потрескивавший в камине, я приподнялась на ноги и снова вернулась за стойку. Арчер уже закончил засыпать молотый кофе в машину для приготовления эспрессо, и теперь просто сидел на полу, спиной к стойке с выпечкой.
- Арчер? – осторожно сказала я, нагнувшись рядом с ним. - Что ты делаешь?
Он приоткрыл глаз, чтобы посмотреть на меня, и даже тогда ему все равно удалось создать полностью покровительственный взгляд. – Ищу душевное спокойствие.
Ха. Кто бы мог подумать.
- Ты в порядке? – потребовала я, прежде чем смогла остановить себя, мое беспокойство за него взяло верх.
На этот раз он открыл оба глаза, чтобы более или менее посмотреть на меня, его рот искривился, нахмурившись. - Я в порядке. И зачем ты меня спрашиваешь об этом?
Я тяжело сглотнула, стараясь действовать настолько беспечно, насколько это было возможно. - Ну, я имею в виду, после прошлой ночи, я хотела…
- Не говори со мной о прошлой ночи, - сорвался Арчер, прерывая меня. - Последнее, чего мне хочется, так это разговаривать с тобой о прошлой ночи.
Ауч. Это была, своего рода, пощечина.
Я невольно вздрогнула при грубых словах Арчера, закусив губу. Я могла понять, что он щепетильно относится к своей матери, но разве это не перебор?
- Арчер, - медленно сказала я, с трудом сглотнув. - Что не так?
Арчер бросил на меня взгляд, который был за гранью моего понимания. - Что не так? Что не так? Что не так - это не твое дело, милая.
Я всерьез намеревалась пнуть его по голени, прямо там. В чем, черт возьми, его проблема?
- Знаешь, что? Ладно, - вздохнула я, поднявшись на ноги. – Продолжай быть засранцем, мне все равно.
Я поняла, что это была, наверное, моя проблема, как только направилась обратно на кухню, чтобы собрать чистую посуду. Моя проблема была в том, что я, вероятно, слишком сильно переживала - больше, чем должна была.
Реджина не появлялась в течение дня, как и Эйприл, Мэй и Джун. Виктория появилась через час или два после открытия, чтобы помочь Арчеру с приготовлением кофе, но больше никого из членов семьи не было вообще.
Я в основном занималась заказами еды и работой с кассовым аппаратом, что, на самом деле, было не так уж сложно, даже при том, что это была Черная Пятница. Людей было немного больше, чем обычно в ранние часы утра, и у нас закончились булочки с вишней примерно к десяти часам.
Арчера это не обрадовало. Я убедилась специально для него, что смеюсь достаточно громко над выражением его лица, когда он услышал эту новость.
Этот вечерний наплыв был чуть более беспокойным, чем те, что у меня были раньше. Я чуть не облажалась в выдаче заказа, что было бы катастрофично, и едва не пролила чашку кофе на бедного старичка с изогнутыми очками. Я бы, наверное, расплакалась, если бы это действительно произошло.
Итак, в целом, думаю, это был, действительно, неплохой день. Работы, конечно же, у меня было достаточно, но была одна вещь, на которой мой ум, казалось, постоянно был зациклен. Несложно догадаться, что это было.
Я не могла даже начать понимать, почему, черт возьми, Арчер поцеловал меня прошлой ночью. Каким-то образом, ответ «потому что мне хотелось», казался недостаточным. Во мне была глупая надежда, что Арчер поговорит со мной о случившемся, но, естественно, этого бы не произошло. Арчер даже не взглянул на меня за весь день, даже при том, что я разговаривала с ним лицом к лицу.
Я понятия не имела, в чем, черт возьми, была его проблема, но это начинало меня злить (как бы нелепо это ни звучало).
Не я поцеловала его. Он поцеловал меня. И теперь это моя вина? Это не имело никакого смысла.
Когда пробило восемь часов и приближалось время закрытия, мои ноги болели, я была сердита и вымотана. Виктория уже вернулась с несколькими требованиями, чтобы убедиться, что все место было безупречно чистым, что огонь в камине был погашен, вся еда была убрана и что тарелки были чистыми.
У меня было чувство, что я буду делать большую часть работы сама.
- Ты собираешься помогать мне? – спросила я Арчера, положив руки на бедра, наблюдая, как он ест бутерброд, прислонившись к передней стойке.
Арчер уклончиво пожал плечами, сосредоточенный на своем бутерброде. - Нет.
Мне хотелось закричать. К счастью, я не сделала этого.
Я начала бормотать ругательства себе под нос, как только начала обходить столы, протирая их. Еще один отличный способ закончить день, не так ли?
Арчер без слов съел свой бутерброд и исчез в задней части кухни несколько минут спустя. Ведя себя как ребенок, я показала средний палец его удаляющейся фигуре, радуясь, что он не смог увидеть это. Это заставило меня почувствовать себя немного лучше, поэтому я предполагаю, что не все было потеряно.
После того, как я закончила протирать столы, я бросила полотенце обратно на переднюю стойку и начала ставить стулья на столы. Это заняло у меня всего лишь несколько минут, и я уже возвращалась за стойку регистрации, чтобы пойти на кухню, когда поняла, что мне еще предстоит погасить огонь в камине.
Черт. Слишком душно.
Я выскочила из-за передней стойки и направилась обратно к камину, взяв в руки кочергу, чтобы попробовать погасить огонь.
Ну, в общем, я совсем не знала, что делать. Обычно, Арчер или Реджина гасили огонь, а у меня не было в этом никакого опыта. Я сильно сомневалась в том, что, дрова перестанут гореть, если я буду тыкать в них кочергой, но в тот момент, я подумала, что попытка не пытка.
Я занималась как раз именно этим, но тут внезапно чуть не закричала и не швырнула кочергу в огонь, когда услышала тревожный голос позади себя.
- Знаешь, мне кажется, что ты только разжигаешь огонь, а не гасишь его.
Я обернулась, ожидая увидеть Смерть, сидящим на диване. Однако, особой, сидящей на диване, был, безусловно, не Смерть.
Особой на диване был молодой парень с серебристо-светлыми волосами, одетый в костюм серого цвета, и он выглядел весьма расслабленно, просто рассиживаясь там, закинув ногу на ногу и сложив руки на коленях. Я думаю, все было бы нормально в этой ситуации, за исключением того, что передняя и задняя двери кофейни были закрыты, здесь не должно было быть неизвестного, но очень привлекательного парня, сидящего на диване, и тем не менее, глаза у этого привлекательного парня не соответствовали друг другу - один был синего, другой темно-черного цвета.
- Кто ты, черт возьми, такой? – потребовала я дрожащим голосом, крепко сжимая кочергу в своей руке.
Парень одарил меня милой улыбкой, демонстрируя ровные белые зубы. - Рад встретиться с тобой, Хедли. Можешь называть меня Хэйвок. (1)
Я уставилась на парня, нахмурившись. - Хэйвок. Что это за имя такое?
В общем, я не переживала из-за того, что этот парень проник через запертую дверь и знал, кто я такая. Я расспрашивала парня о его имени. Смерть, вероятно, сделал это со мной. Офигеть.
Парень, который назвал себя Хэйвоком, усмехнулся. – У нас нет никаких причин для того, чтобы обсуждать мое имя, Хедли. Я здесь, потому что нам нужно обсудить кое-что другое.
В последнее время, казалось, что многим людям приходится обсуждать со мной много чего. Я решила отбросить все причины и просто на миг плыть по течению. Я имею в виду, я держала кочергу. Я была готова.
- Отлично, - сорвалась я, продолжая стоять прямо. - Говори.
Хэйвок вздохнул, выглядя ужасно расстроенным. - Эх, мне бы хотелось, чтобы ты отнеслась к этому получше. Не то чтобы я собираюсь причинить тебе вред или вроде того…пока.
Ладно, это было немного неприятно.
Я крепче схватила кочергу и подняла ее на него, надеясь, что выгляжу как можно увереннее. Я знала, что никогда бы не смогла действительно навредить кому-то с этим в руках, но этот парень по имени Хэйвок не знал этого.
- Зачем ты здесь? – потребовала я, пытаясь сохранить свой голос спокойным. - Смерть прислал тебя?
Хэйвок снова засмеялся, на этот раз громче, и я взглянула в сторону кухни, размышляя, когда Арчер услышит то, что происходит.
- Оу, мистер Моралес не может услышать нас на данный момент – сказал Хэйвок, словно он прочел мои мысли. - И нет, Смерть определенно не присылал меня. Смерть понятия не имеет, что я здесь. Хоть убей, я не могу понять, почему он так сильно оберегает тебя. Тут особо не на что смотреть.
Ух ты, значит мудак?
Мои глаза сузились, когда он сказал это. О чем он говорил? Смерть оберегал меня? Это даже не имело никакого смысла. Смерть сказал, что ему не позволено помогать мне в чем-либо.
- О чем ты говоришь? – сказала я, отвлекаясь на мгновение.
Хэйвок вздохнул и похлопал по месту на диване рядом с собой. - Присаживайся, Хедли.
- Нет. Думаю, мне и здесь хорошо.
Хэйвок пожал плечами, снова складывая руки. – Как хочешь.
- Ну и? – намекнула я, размахивая кочергой для выразительности. – О чем тебе так нужно поболтать со мной?
Хэйвок поднял бровь, не выглядя впечатленным. - Поболтать? Я бы не назвал это болтовней, Хедли. Я бы назвал это скорее...приказом.
- Приказом? – повторила я – Что ты имеешь в виду?
- Ты прекратишь все то, что начала с мистером Моралесом. Не думаю, что тебе понравится результат твоих действий, если ты не сделаешь этого.
- Прости?
У меня отвисла челюсть, в то время как я уставилась на странного парня, не веря в то, что я только что услышала. Мне серьезно нужно было проверить свой слух в ближайшее время.
Хэйвок улыбнулся, бросая на меня многозначительный взгляд. - Я уверен, что ты услышала меня, Хэдли. Ты не глухая. Я говорю тебе, чтобы ты прекратила это.
- Прекратила что? – потребовала я. - Ничего не происходит между….
- Ох, я не особо в это верю – сказал Хэйвок, прервав меня. - Не после той...кхм...встречи на кухне прошлой ночью.
Я почувствовала, как мое лицо пылает ярко-красным цветом, и почти стукнула его по голове кочергой. – Ну, он меня поцеловал! Это ничего не значит! Это легко могло бы произойти с….
Хэйвок снова прервал меня, подняв руку с требованием замолчать. - Не пытайся объясниться, потому что мне это не интересно. Я пришел сюда только по одной единственной причине. Остановить это прямо сейчас.
Теперь мое сердце колотилось, а ладони вспотели, и мне казалось, что я потеряю сознание.
- Зачем ты говоришь мне это? – спустя минуту спросила я, с трудом сглотнув. - Это нелепо.
- Поверь, это не так, - тяжело вздохнув, сказал Хэйвок. - Если Арчер Моралес собирается убить себя, ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить его.
Нет. Нет. Этого не могло быть. Я отказывалась верить, что это на самом деле было правдой.
- Я не верю тебе, - твердо сказала я, спустя мгновение.
Хэйвок резко вздохнул, хлопая рукой по своей ноге, когда наклонился вперед. - Ты вмешиваешься в дела, в которые не должна вмешиваться, Хедли. Никто не может вернуться из мертвых, знаешь. Это против законов природы, и не говоря уже о том, что это абсолютно противозаконно.
Признаю, здесь меня поставили в тупик.
- Противозаконно? – повторила я. - Что значит противозаконно?
- Смерть нарушает Указ, позволяя тебе сделать это, - объяснил Хэйвок, сердитый взгляд промелькнул на его лице. - Полагаю, он не сказал тебе этого.
- Нет, - сказала я, сердито смотря на него. – Не сказал.
Хэйвок – в пер. с англ. «хаос»
Хэйвок фыркнул, качая головой. - Конечно, не сказал. Этот парень никогда не следует правилам. Теперь, слушай внимательно, Хедли, потому что даже я нарушаю Указ, позволяя тебе слушать это.
- Хорошо, что это за Указ? – с раздраженным видом вздохнула я.
- Указ устанавливает большой парень наверху, - сказал Хэйвок, указывая пальцем на потолок.
Ни за что. Я должно быть спала прямо сейчас.
- В Указе говорится, что ни один человек никогда не должен узнать, что происходит там, но полагаю, я просто опущу подробности. Всегда были сделаны исключения, где в самоубийство вмешивался Смерть, - начал Хэйвок так, как будто готовился начать рассказывать длинную историю. – Это невероятно печально, когда кто-то лишает себя жизни, но это происходит. В некоторых случаях, время обращается вспять, и таким образом один человек может остановить другого человека от совершения самоубийства. Но позволь мне сказать тебе кое-что, Хедли. Этот человек очень редко добивается успеха.
Ну, я весьма хорошо поняла это. Смерть сказал мне, прежде чем я даже согласилась на это задание, что это будет самое трудное, что я когда-либо делала, и я, конечно же, поверила ему.
- Почему Смерть неравнодушен к людям, которые совершают самоубийство? – спросила я Хэйвока, не подумав.
Хэйвок снова вздохнул, пожав плечом. - Потому что его жена покончила с собой.
Я ахнула, подняв руку ко рту. - Ты серьезно?
Смерть был женат? У Смерти была жена?
Хэйвок кивнул, поджав губы. – Видишь, вся ситуация была крайне неуместной, поскольку она была человеком, а Смерть, определенно им не является.
- Но зачем она это сделала? – потребовала я.
Хэйвок нахмурился, выглядя раздраженным. - Я здесь, не чтобы поговорить о Смерти, Хедли. Постарайся сосредоточиться.
Я посмотрела на него, закатив глаза. Как он мог ожидать, что я не буду задавать вопросы, услышав что-то подобное о Смерти?
- Если ты оставишь Арчера Моралеса в покое и никогда больше не заговоришь с ним, - продолжал Хэйвок. - Тогда он убьет себя, и все забудут о нем и вернутся к своей собственной маленькой обыденной жизни. Ну разве это не звучит заманчиво?
Я в ужасе уставилась на парня.
- НЕТ! НЕТ, ЭТО НЕ ЗВУЧИТ ЗАМАНЧИВО!
Казалось, Хэйвока ни капли не расстроило то, что я просто наорала на него. На самом деле, он выглядел так, словно его это довольно приятно забавляет.
- Я так и думал. Я не могу сказать, что рад, что все идет к этому, - вздохнул он, барабаня пальцами по ноге. - Если ты хочешь продолжать свое безнадежное маленькое задание, хотя Арчер все равно собирается убить себя, тогда действуй во что бы то ни стало. Была лишь одна особа, которая добилась успеха в этом задании, и я знаю, что ты не будешь следующей.
Я хотела так много спросить у этого жуткого парня, но в тот момент, казалось, что мои слова взяли верх надо мной.
- Кто это был? - подозрительно спросила я.
- А?
- Единственная особа, которой удалось остановить кого-то от совершения самоубийства!
- О. Ну, я не имею права рассказывать тебе это.
Ну, что хорошего мне принесла бы эта информация?
- Но это твой учитель немецкого языка в школе.
Что?
- Миссис Андерсон? – ахнула я, мои глаза расширились от шока. – Не может быть!
Миссис Андерсон была последним человеком, от которого я ожидала успеха в таком задании. Казалось, она была все время так потеряна в своем маленьком мире, что понятия не имела о том, что происходит вокруг нее.
Хэйвок пожал плечами, теребя нить на рукаве своего пальто. - Как бы то ни было, Хедли. Боюсь, что это не твоя забота на данный момент.
- И как ты…
- Слушай сюда, девочка. С меня хватит этих игр.
Голос Хэйвока резко изменился на более суровый, раздраженный тон, как только он встал на ноги, делая угрожающий шаг ко мне. Я крепче схватила кочергу и искренне надеялась, что мне придется использовать ее.
- Я пытаюсь помочь тебе, - грубым голосом говорил Хэйвок. - Но так как ты отказываешься прислушаться к моему совету, боюсь, что теперь все станет чертовски сложнее для тебя.
Я сглотнула, ледяной осколок страха проскользнул вниз по моему позвоночнику. - Что значит сложнее?
Хэйвок хмыкнул, выглядя безумно опасным. - Ой, не знаю, Хедли. Тебе может просто будет казаться время от времени, что все...выскальзывает из рук.
Я вскрикнула, когда кочерга вдруг выскользнула из моих рук и с грохотом упала на пол, но не раньше, чем оцарапала внутреннюю поверхность моей ладони, оставляя глубокую, кровавую рану.
- Ау!
Я прикусила щеку изнутри, чтобы сдержать слезы и пнула кочергу в сторону, поднося свою больную руку ближе к лицу, чтобы осмотреть рану. Надеюсь, мне не понадобятся швы.
- И… - драматично вздохнул Хэйвок. - Людям, обычно, бывает больно, когда все выскальзывает, не так ли?
Я встряхнула голову, чтобы посмотреть на него и начать задавать вопросы, чтобы выяснить, какого черта происходит, но Хэйвока нигде не было видно. Он полностью исчез.
- Эй? – медленно позвала я, оглядываясь по сторонам.
- На что же ты жалуешься теперь, Хедли?
У меня вырвался невольный и облегченный вздох, когда я услышала приятный тембр Арчера и сразу же побежала на кухню. Я думала о том, чтобы спрятать руку от него, но она сильно кровоточила, и я была уверена, что запачкала свой фартук.
Арчер стоял у одной из крупных раковин на кухне и мыл посуду, когда я вошла. Он взглянул через плечо, как только я вошла внутрь, увидел мою руку, а затем громко выругался.
- Дерьмо, Хедли. Какого черта ты делала?
Арчер бросил всю посуду, которую мыл и быстро почистил свои руки полотенцем, прежде чем направиться ко мне.
- Я.… случайно поранила руку кочергой?
Ну, это не было ложью, поскольку это то, что произошло. Я просто умолчала о Хэйвоке.
- Боже, ты практически рассекла свою ладонь, - проворчал Арчер, выглядя безумно возмущенным, в то время как осматривал мою руку. – Разве ты не осторожна?
- Я осторожна! – бросила я в ответ. - Это был просто несчастный случай.
Арчер закатил глаза, а потом дернул меня вперед к раковине, чтобы сунуть руку под поток горячей воды, поступающей из крана. Я пискнула, поскольку моя рука начала пульсировать от боли.
- Я сама могу о себе позаботиться, знаешь, - проворчала я, как только он промыл мою руку мылом.
- Очень в этом сомневаюсь, - фыркнул Арчер.
Пффф. Как угодно.
После того, как Арчер закончил чистить мою руку, он наклонился и схватил рулон бумажных полотенец со стойки. Он сорвал одно или два полотенца, и аккуратно обернул их вокруг моей ладони как бинтом.
- У меня нет пластырей, - сказал Арчер, его пальцы были удивительно нежными. - Прости.
- Все нормально, - тихо пробормотала я.
- Хедли.
Я устало подняла глаза на Арчера, ожидая, что он снова на меня накричит, но я была удивлена, увидев, что его выражение лица было таким же, как в ту ночь, перед тем, как он поцеловал меня. Словно он колебался, не был уверен в том, что делает. Ну, нас таких было двое.
- Арчер, - медленно сказала я, чувствуя, как возбуждаются мои нервы. - Что ты...
Мои слова смолкли, как только Арчер начал наклоняться ближе ко мне, пользуясь одной рукой, чтобы наклонить мое лицо к своему. Часть меня не хотела позволять ему целовать меня, после того, что произошло раньше, и я пыталась заставить себя двигаться, чтобы остановить это, но быстро поняла, что это бессмысленно.
Кого я обманывала? Я хотела поцеловать Арчера, очень-очень сильно.
И когда он почти прижал свои губы к моим, голос Виктории Инситти раздался с другой стороны кухни, останавливая все, что должно было только что произойти.
- Ты еще не закончил уборку, Арчер? Уже почти десять. Тебе нужно вернуться в постель!
Арчер быстро отстранился от меня с недовольным вздохом прежде чем крикнуть - Иду, бабушка, дай мне секунду!
Я смущенно стояла там, пытаясь вернуть дыхание в норму, в то время как Арчер прислонился к прилавку, выглядя еще более уставшим, чем обычно.
- Тебе нужно пойти домой, - он вздохнул, проводя рукой по своим волосам. – Помочь тебе поймать такси?
- Нет, - быстро сказала я, качая головой. - Я справлюсь.
Теперь, когда мне сказали уходить, мне вдруг захотелось чертовски убраться отсюда, просто чтобы восстановить контроль над нервами.
Я сорвала передник и бросила его на крючок рядом с другим, прежде чем быстро подойти к вешалке в задней части кофейни, чтобы снять свое пальто и шапку.
- Увидимся в понедельник, тогда? - сказала я, направляясь к задней двери.
- К сожалению, - был ответ Арчера.
Мило. Вот и снова объявился тот же веселый Арчер.
Я вышла из кофейни и пошла как можно быстрее через заднюю аллею, ведущую на главную улицу. Возможно, вокруг и светили огни, но это не означало, что здесь не происходит ничего подозрительного или вроде того.
К счастью, мне удалось найти такси с первого раза, и я была рада увидеть, что водитель был достаточно приятным парнем, а не мудаком.
Поездка длилась всего около десяти минут и, честно говоря, я была немного рад увидеть свой знакомый дом. Это был безумно долгий день, и ничего не звучало лучше, чем проспать весь следующий день или два.
- С вас $12.53, - сказал водитель, как только я отстегнула ремень безопасности.
Я пошарила по своим карманам в поисках кошелька и нахмурилась, когда вместо этого нашла клочок бумаги. Я не помню, чтобы клала какую-то бумажку в карман.
Я развернула листок бумаги, вопреки здравому смыслу, просто чтобы посмотреть, что было на нем.
И на нем, закругленными каракулями, были написаны такие слова:
Я предупредил тебя быть осторожнее.