Сумрачный мотылёк

Сумерки сгустились над землей.
Лай собак, пение птиц, пищание сверчков, разговоры людей, вечерняя суета маленького города... Всё это затихло в один миг.

Путник, в тёмно-бордовом фраке и цилиндре брел по дорожке вымощенной серым камнем. Его силуэт в тёплом свете тусклых газовых фонарей, выглядел совершенно обыденно и непримечательно, словно он тень, которая следует за невидимым хозяином, а шаги раздавались эхом по округе, нарушая нависшую тишину. Его единственным спутником, был ледяной, пронизывающий до костей осенний ветер, который казалось общался с ним с помощью шуршания сухих листьев, что гнал по земле.

Путник не был стар, но нельзя было и сказать, что он молод. Его возраст невозможно определить. Он спокойно, размеренно шёл к высокой черной стене голых деревьев, огороженной забором из металлических прутьев с пиками. И только ворота, освещаемые тусклыми фонарями, приветливо отворились, открыв перед путником путь в беспроглядную тьму.

Он прошёл через ворота и аккуратно прикрыл их за собой, от чего петли жалобно скрипнули.
Томно, даже устало вздохнув, путник пошёл по парковой дорожке. Ветер же устремился вперёд него, подняв в воздух множество сухих, мертвых листьев. Казалось, что он просил путника остановиться, но нет, тот непоколебимо, с потухшим взглядом шёл вперёд, не взирая на тьму. Под его туфлями хрустели мелкие ветки, те же листья, ветер пытался остановить его, путаясь в ногах. Вдруг, сильный порыв начал шатать деревья, да с такой силой, что они кланядись до самой земли, издавая протяжные, глухие скрипы, перекрывая колючими ветками путь неизвестного.
И всё это было напрасно. Он не замечал ветер, листву, с легкостью обходил ветви.
Тогда уж ветер стих в отчаянии и стал преследовать путника, словно призрак, что не мог найти покоя на этой бренной земле.

И вот, в сумеречной тьме, путник увидел одинокую качель висящую на ветках голого дуба, с сидящим на ней маленьким силуэтом в пвшном девичьем платье.
Он аккуратно, нерасторопно подошёл к качели. Обошёл сбоку, встал опершись плечом о дерево, и чистым, умиротворяющим голосом произнёс:

- И не страшно ли вам, маленькая леди, находиться здесь в такое время суток?

- Ничуть, мистер. Кого уж мне бояться? Разве что ветра, ведь могу я захворать.

Ответила тонким, звонким голоском девочка лет четырнадцати. Её золотистые кудри и бледноватую кожу было видно даже в темноте, а пышное бело-голубое платье развевалось на воздухе при каждом движении качели.

- Отнюдь, ветер вам не враг, поверьте мне, я точно знаю. А вот людей... Вы не боитесь?

Он приподнял бровь и глянул на девочку.

- Не боюсь. Вернее, теперь не боюсь. - малышка резко замолкла, раздался короткий всхлип, но затем она вновь спокойно продолжила. - А кто вы, мистер?

Путник промолчал. Он подошёл ближе и остановил качель, после чего присел рядом, все так же скрывая лицо за полями цилиндра и пеленой тьмы.

- Боюсь, вы сами знаете кто я, юная леди.

С нотой горечи в голосе ответил некто.

- Неужели... Это правда...

Не веря собственным ушам, протянула удивленно девочка.

- Да. Увы.

Ответил путник и кинул взор на острый, блестящий предмет в листве. Он поднял его, ощущая невероятный холод, а так же исчезающее тепло, и сунул руку в карман брюк.

- Что ж, и как это произошло?

- Неважно.

- Прошу, скажите...

- Нет!

Повысив голос отказал путник, но тут же поумерил пыл. Он видел, что девчонке страшно. Страшно так, как никогда раньше.
Повисла тишина. Даже ветер затих. Ни одного звука, кроме тихих всхлипов девочки.

Хододная рука утёрла её слезы. Он приобнял её и с нескрываемой горечью произнёс:

- Не плачь, малышка, так уж нужно.

- Кому?

Спросила она, прижавшись к холодному телу.

- Я сам не понимаю, крошка...

Тогда он вытащил из кармана руку сжатую в кулак.

- Смотри.

Сказал он сквозь улыбку скорби, и расжал кулак. На его ладони был белый ночной мотылёк, который тут же взлетел и сел на крохотную руку девочки.

- Какой красивый... Это мне?

- Да тебе, только не плачь. Пойдём со мной, покажу тебе самые лучшие места на свете?

Спросил некто поднявшись на ноги и улыбаясь невидимой улыбкой.
Он протянул руку девочке. Она взяла его за руку и спрыгнула с качелей.

Они отправились в глубь тьмы парка, а девочка играла с мотыльком. И ветер, вновь последовал за ними...

И вот, осенней ночью, в парке метались люди. Человек с десяток, с фонарями. Они кричали, звали пропавшую крошку. Но вдруг, один из людей увидел ту самую качель, что висела на ветках голого дуба. Подойдя ближе, он сначала заметил в листве окровавленный выкидной нож, что был не до конца сложен.
А в нескольких метрах от качели, лежала куча листьев, из под которой виднелся светлый подол платья...

И только один мотылёк кружил над её телом.