Черный лед

Пол под ногами содрогнулся снова, заставив ледяные кристаллы с потолка осыпаться, как бриллиантовый дождь. Гарри едва удержал равновесие, когда новый рёв разорвал воздух — древний, первобытный звук, от которого кровь застыла в жилах. В нём слышалась ярость тысячелетнего заключения и обещание мести.

Драко схватил Гарри за руку, его пальцы ледяные даже через толстую кожу перчаток. "Он проснулся," прошептал он, и в его голосе Гарри впервые услышал страх. Настоящий, животный страх.

Рон побледнел так, что веснушки на его носу стали выглядеть как кровавые брызги. Даже Снейп, обычно непроницаемый, напрягся — его длинные пальцы судорожно сжали палочку, костяшки побелели.

Внезапно Полумна появилась в дверном проёме, её обычно мечтательное лицо было искажено ужасом. Платье порвано в нескольких местах, а в спутанных волосах застряли осколки льда.

"Дракон Льда," выдохнула она, её голос дрожал, как лист на ветру. "Страж Границы. Он... он охраняет то, что скрыто под замком. И он голоден."

Гермиона резко повернулась к Гарри, её карие глаза блестели в полумраке. "Ты понимаешь, что происходит? Они держали его здесь, Гарри! Держали, как зверя в клетке, все эти годы!" Её голос сорвался на высокой ноте, обнажая истерику, сдерживаемую лишь силой воли.

Стена рядом с ними взорвалась прежде, чем Гарри успел ответить.

Осколки чёрного льда брызнули во все стороны, как смертоносные снаряды. Один из них оставил кровавую царапину на щеке Гарри, но он даже не почувствовал боли — всё его внимание было приковано к тому, что появилось в образовавшемся проёме.

Когтистая лапа, покрытая чешуёй цвета лунного света — переливающейся, почти прозрачной, с голубыми прожилками, будто вены из чистого льда. Каждый коготь был размером с меч, искрящийся синевой в свете факелов.

"ВЫХОДИТЕ!" закричал Снейп, толкая их в противоположную дверь с неожиданной для его худобы силой. Его чёрные глаза расширились, отражая ужас, который Гарри никогда раньше не видел на его лице.

Они бросились в коридор, когда за спиной раздался треск ломающегося камня. Гарри оглянулся — и замер.

Глаз. Один огромный, вертикальный зрачок, заполненный мерцающими звёздами, как ночное небо в миниатюре. Он смотрел прямо на Гарри, и в этом взгляде не было слепой ярости. Только... узнавание? И что-то ещё — почти что мольба.

"Он тебя помнит," прошептала Полумна, цепляясь за его руку. Её пальцы дрожали. "Он помнит тот день, когда ты дал ему имя."

"Бегите!" Драко толкнул их в узкий проход, ведущий вниз, в самое сердце замка. "В подземелья! Там есть защита — древние руны, которые могут сдержать его!"

Где-то сверху раздался душераздирающий крик — голос Фреда или Джорджа, Гарри не мог различить, — а затем взрыв, окрасивший стены в зловещий зелёный свет.

"Они держат их!" крикнул Рон, его голос сорвался. "Мы должны..."

"Нам нужно вниз, Уизли!" перебил Снейп, хватая его за плечо. "Ты ничего не сможешь сделать против древней магии!"

Лестница вилась по спирали вглубь скалы, становясь всё уже и круче с каждым витком. Воздух густел, наполняясь запахом древнего камня и чего-то ещё — электрического, как перед грозой. Стены покрывались инеем, узоры на котором складывались в знакомые руны — те самые, что были на медальоне.

Гарри чувствовал, как медальон на его груди пульсирует в такт шагам — будто вёл их куда-то, будто был живым и знал дорогу. Его дыхание превращалось в белые облачка, кожа покрывалась мурашками, но внутри горел странный жар.

"Куда мы..." начал было Гарри, но Драко резко остановился перед поворотом, заставив всех чуть не столкнуться друг с другом.

Перед ними была дверь. Не ледяная, не каменная — из чёрного дерева, настолько тёмного, что оно, казалось, поглощало свет. Серебряные руны на её поверхности пульсировали в такт медальону Гарри.

"Только избранный может открыть," прошептал Драко, отступая на шаг. Все взгляды устремились на Гарри.

Он сделал шаг вперёд. Медальон вспыхнул алым светом, таким ярким, что все зажмурились. Дверь отворилась сама, с тихим скрипом, словно пробуждаясь ото сна. Ледяной ветер ударил им в лица, неся с собой запах времени и забытых клятв.

Комната была круглой, как амфитеатр, с высоким куполообразным потолком, покрытым фресками звёздного неба. В центре — бассейн с чёрной водой, настолько неподвижной, что она казалась твёрдой. А над ним...

"Нет," Гермиона схватилась за голову, её пальцы впились в каштановые пряди. "Это невозможно... Это..."

Ледяной гроб. Прозрачный, как стекло, испещрённый серебряными рунами. И в нём — тело.

Гарри подошёл ближе, сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках. Каждый шаг давался с трудом, будто воздух превратился в плотный кисель.

Мальчик. Лет шестнадцати. Чёрные растрёпанные волосы. Бледная, почти прозрачная кожа. Тонкие черты лица. Шрам в виде молнии на лбу.

Его собственное лицо.

"Что..." голос Гарри сорвался, превратившись в хриплый шёпот. Его колени подкосились, но он не упал — что-то, какая-то сила удерживала его на ногах.

Тень отделилась от стен, материализуясь из самого мрака. "Привет, Гарри," сказал Том Реддл, его красные глаза горели в полумраке, отражаясь в ледяных стенах тысячами кровавых искр. "Позволь представить тебя... самому себе."

Где-то сверху раздался оглушительный рёв, и на этот раз в нём слышалась не просто ярость, а торжество. Страж проснулся полностью. И он шёл к ним.