Выпускной и Лак для волос
Если честно, я вообще не верила, что такое возможно. Я знала, что этот день когда-нибудь настанет, но никогда по-настоящему в это не верила. Знаете, такое часто бывает, когда родители говорят о возможности вашего поступления в какой-то очень престижный университет и становления кем-то очень классным. И вы вроде бы как верите в это, знаете, что это возможно, но в душе вас гложат такие сомнения, что девятый вал по сравнению с этими сомнениями лужа на детской площадке.
Такие вот чувства привели меня в замешательство в тот момент, когда мистер Ви вошёл в класс с объявлением. Важным объявлением.
- Значит так, у нас на носу выпускной, и вы об этом знаете. - Глаза мистера Винтера буквально вылетали из орбит. - Нам срочно нужно придумать ноухао, чтобы сразить всех наповал. Вы же знаете, именно этим наш класс и славится в этой школе - мы постоянно что-то придумываем.
И тут меня осенило, словно ведро ледяной воды на голову вылили, - я-то, оказывается, этот год почти закончила! Почти закончила последний год учёбы в школе! То есть ещё немного и всё! Помашу школе лапкой и улыбнусь белоснежной улыбкой, как Шварцнеггер: "Осталависто, бейби!".
Я пришла домой в самых смешанных чувствах. Они были настолько смешаны, что мама сразу и не поняла, что ей со мной делать - то ли ругать, то ли хвалить.
- Что-то случилось, дорогая? - спросила, наконец, она и пристально посмотрела мне в глаза. - Что-то в школе?
- Да, - кивнула я, глядя в какую-то точку позади мамы. Если честно, эта мысль так и не укладывалась у меня в голове, словно мне сказали, что я скоро стану президентом соединённых штатов, а не окончу школу! - Представляешь, на следующей неделе я уже буду настоящей выпускницей... То есть я надену этот красный балахон с той широкой лентой на воротнике и с той смешной шапочкой! И с той шнуровкой и этим колокольчиком из ниток...
Мой голос звучал как-то по-особенному восторженно. Уверена, что со стороны я выглядела как какая-то подкошенная от великого открытия бешенная истеричка.
- Мам! Представляешь? Выпускница! Я!!!
- Ах, солнышко, не надо меня так пугать, - мама с облегчением выдохнула и закатила глаза, - неужели нельзя было это сказать без всего этого... пафоса?
- Ма-ам! Я - выпускница!
Я буквально готова была подняться в воздух от одурманещего чувства радости, восторга и волнения одновременно. И меня совершенно не волновал тот факт, что я тут же бы стукнулась головой о потолок и упала бы на пол с трещиной в черепе.
- Ладно-ладно, выпускница, иди готовься к последнему зачёту, - улыбнулась мама и продолжила заниматься готовкой. - А то ещё, не дай Бог, провалишься на последнем экзамене.
- А вот и нет! Остался самый лёгкий предмет (нет).
Я быстро поднялась в свою комнату и бросила рюкзак под стол. Что-то учить совершенно не хотелось. Даже зная, что очень надо, ведь буквально на следующее утро мне предстояло сдать последний предмет. Но моя голова пухла от мыслей, которые совершенно не относились к теме экзамена! Я мечтала о причёске и платье. Да! Причёске и платье, друзья мои! О чём же ещё может думать выпускник перед едва ли не самом ответственном моменте в его жизни - определённо о нарядах и украшениях. Уверяю вас на все двести сорок пять процентов.
Честно.
В голове порхали образы прекрасных белых бальных платьев с атласными лентами и узорами из бисера, замечательные туфли с золотыми застежками или золотой каемкой на высоком каблуке, а ещё я представляла невероятно высокую башню из волос, украшенную белыми розами и замечательным заколками или лентами... Я буквально обезумела, когда представила себя в таком наряде!
Вообще не представляю, что на меня тогда нашло. Я лежала на кровати, глядела в потолок блестящими от восторга глазами и улыбадась так широко, как не улыбаются даже самые влюблённые идиоты на свете! И что бы вы приказали мне делать? Лично я ничего не могла себе приказать. Даже не могла заставить себя думать о чем-то другом. За окном пели птицы, солнце ещё не село, освещая улицу нежным весенним светом, и, видно, это подействовало на меня как-то по-особенному (а может все дело в странной конфете с лимоном, которую мне дала Дора... Я ещё тогда заметила, что у конфеты странный вкус... Хм!).
Так или иначе, но только спустя пару часов моей возникшей из ниоткуда эйфории я села зубрить. Пришлось пролистать конституцию и пару учебных книг и журналов, взятых из библиотеки. Однако уже спустя полчаса я чувствовала себя невероятно уставшей. Я даже не вышла к ужину, крикнув семейству, что хочу лечь пораньше.
- Не забудь выпить глицин перед сном, дорогая! - крикнула напоследок мама из кухни.
- Сладких снов, Дель! - с полным ртом пробубнила Лизи и улыбнулась.
- Сладких. - отозвалась я и закрыла дверь.
Но даже несмотря на сильное утомление, которое я чувствовала буквально пару минут назад, я никак не могла уснуть. Выпускной. Последние дни учёбы. Последние нити, держащие нас вместе. Три дня назад мама сказала, что уже купила билеты на поезд, который отвезет нас к папе в Вашингтон. Это произойдёт уже очень скоро. Осталось две недели. Четырнадцать дней прежней жизни...
Ох, опять я стала все драматизировать! Я, правда, в последнее время старалась обо всем этом не думать. Каждый день я просыпалась с мыслью о школе и экзаменах, которые проводились на последних неделях школы. Во время уроков мы с Джен прикалывались и чаще рисовали в тетрадях и болтали, чем слушали учителей или делали конспекты. Когда возвращались домой, девочки без умолку болтали о всякой дребедени. И даже если у меня возникали какие-то мысли, они тонули в чувстве счастья от близости и единения нашего квартета и тут же испарялись.
Но после сегодняшней "пятиминутки" мистера Винтера, меня внезапно выбросило из той колеи, на которую я так долго пыталась встать. Меня вдруг вновь окружили сомнения и переживания. Весь классный час я сидела, уставившись в стенку и обдумывая слова классного руководителя о том, что это - последние дни учёбы. Последние! От этого меня прям в дрожь бросило. Я даже не смогла сдержать порыва вырвавшихся наружу мыслей. Это было похоже на прорыв дамбы! Я долго сдерживалась, слишком долго. И теперь, когда все эти мысли вновь спокойно блуждали по моему сознанию, точно оголодалые волки, я не могла ничего поделать. Сна не было ни в одном глаза. Даже двухчасовой штурм по поводу одежды и причёски на выпускной не помог мне полностью избавится от гадкого ощущения тоски.
Внезапно на тумбе возле моей кровати завибрировал телефон.
- Да?
- Ты тоже не спишь?
- Время восемь, Джен, - усмехнулась я. - Конечно, не сплю. Но... пытаюсь.
Я отчётливо услышала, как подруга крякнула (это она, наверное, пыталась усмехнуться. Или это рядом лежал пузиком к верху Федор).
- Я просто легла пораньше, но совершенно не могу уснуть. - удручено сказала Джен и вздохнула. - Я тут знаешь, о чем подумала?
- М?
- Скоро выпускной. Значит, нам нужна одежда!
- Гениально.
- И не говори! Я сама офигела, когда об этом подумала! А ведь я совершенно не знаю, что надеть!
- И какую прическу сделать!
- Да-а! С этим вообще беда... Ты же знаешь, какие у меня волосы.
- Пре-екра-асные! - я буквально замурлыкала от удовольствия. - Никогда не стриги их, слышишь? Никогда!
- Я как раз хотела предложить нам побриться налысо, - засмеялась Джен.
- Я те дам!
- Не, ну а что?
Я вздохнула.
- А если правда, Джен, что нам делать? Косички заплести друг другу что ли как в первом классе?
- Не, этот вариант не подойдёт. Может, Ванесса нам поможет?
- У неё свой салон красоты?
- Очень смешно. - На том проводе что-то запищало. - Макс, достань пиццу! Макс! - послышались приглушенно по ту сторону трубки. - Ах, этот Макс... Опять в своих наушниках сидит за компьютером.
- Тебе больше достанется.
- То-очно! - что-то зашуршало, потом заскрежетало, потом хлопнуло, пискнуло, затем гавкнул громко и недовольно Федор, и я чуть не умерла от того, что у меня могла лопнуть ушная перепонка, а потом я услышала голос Джен откуда-то издалека. - А пицца с сыром! Двойным!
- Ну тебя! - обиженно громко сказала я в трубку и тут же улыбнулась. Эта рыжая курица знала, как я люблю сыр! И пиццу. И вообще пожрать. - Может, стоит тогда просто сделать прическу в каком-нибудь салоне? - сказала я, когда Джен вернулась к телефонной трубке.
- Это до-орого. А я хочу купить киндер! Лучше я куплю киндер! Много киндеров!!!
Я вздохнула в раздумьях.
- А Несс умеет делать прически?
- Ты смеёшься, Дель? - ответила Джен вопросом на вопрос, прожевывая пиццу. Я прямо-таки пожалела, что отказалась от ужина! - Она вообще очень хорошо делает причёски. И макияж кстати тоже. Помнишь?
- Ага.
- Тогда решено?
- Ничего не решено! Надо у Ванессы сначала спросить. Вдруг у не планы...
- Ой, мне она точно сделает, - немного раздражённо отозвалась Джен. - Я у неё уже сегодня попросила.
- Понятно.
Я посмотрела в потолок. Мысли о платье тоже не давали мне покоя.
- А какое платье ты наденешь?
- Ещё не выбрала... Может, мы с мамой купим новое. Скорее всего.
- Ясно. Я, наверное, тоже. Мои старые платья совсем не подходят для торжественных церемоний.
- Ага. - Джен вдруг чихнула. - Ладно, наверное теперь я смогу заснуть. Всё-таки на сытый живот это делается лучше.
- Это точно, - улыбнулась я. - Спокойной ночи.
- Спокойной.
***
Я металась из стороны в сторону, словно дикий зверь в клетке. В принципе, я и выглядела как он! Оно. Оно?.. Не важно! Мои волосы стояли дыбом, лицо было искажено от ярости, а глаза блестели как у какого-то бешенного орангутана! На самом деле, я бегала из одного угла комнаты в другой угол и метала молнии взглядом по той самой причине, что посмотрела на себя в зеркало. И вид сей, как вы уже могли понять, меня не сильно радовал!
- Как так! как?! - причитала я, пытаясь не заплакать и не размазать тушь по всему лицу. - Почему сегодня?!
Будто почувствовав моё состояние, мне позвонили.
- Алло, Дель? Привет. Мы сейчас стоим внизу, так что...
Я не успела даже дать Джейн договорить.
- Джейн!!! О, Господи, вы должны мне помочь!
- Что случилось?
Я всхлипнула и тут же заплакала.
- Мама... Она испортила прическу и теперь... Ой, не знаю, что делать!..
- Мы сейчас будем.
Когда девочки увидели меня, они подумали, что меня ударила молния или что я решила вспомнить детство и засунула руки в разетку, или что... я не успела запомнить все варианты, предложенные Дорой, потому что меня трясло от ужаса. Я только помню, что Дорати после первых мгновений ужаса стала так громко и долго смеяться, что чуть не задохнулась от смеха.
- И... как так получилось? - Джейн была в шоке, глядя на меня, а точнее, на мою прическу "аля Франкенштейн двадцать первого века". - Почему они... стоят дыбом? Это что, лак?
Я лишь всхлипнула.
- Это просроченный лак. И я так поняла, что он должен был быть снят с продажи ещё двести лет назад! - я схватила расчёску и вновь попыталась что-то сделать с застывшими сосульками из волос.
- Эй! Ты только испортишь волосы. - Джен отняла у меня расчёску, а Джейн лишь сочувствующе глядела на меня своими чёрными глазами.
Девочки в отличие от меня выглядели просто сногсшибательно. Красивые платья, аккуратный макияж, блестящие волны завитых волос... А вот моя "везучесть" в этом плане была настолько феноменальной, что мне могли позавидовать даже неудачники из фильмов "Один дома" всех вместе взятых!
- О! Знаю! Если прийти так на выпускной и прямо перед самым выходом вручения диплома поджечь твою прическу, то ты будешь самой эффектной и запоминающейся выпускницей за все время существования Сиэтла! - задыхалась от смеха Дора. Она уже валялась на полу, хватаясь за живот и еле могла говорить. - На всякий случай там вроде везде огнетушители есть! Только не забудь после вручения громко крикнуть "БУГАГА!!!"!
- Дора! - недовольно и яростно воскликнула Джейн и поджала губы. - Ты не помогаешь!
Но на самом деле, это меня немного рассмешило, и я сквозь слёзы улыбнулась.
- Только тогда я не смогу надеть шапочку выпускника, - заикаясь, сказала я Доре, и мы обе прокатились со смеху.
- Может, лак был настолько просроченным, что стал радиоактивным? - тихо спросила Дженнифер у Джейн, недоумевающе глядя то на меня, то на Дору, умирающих от смеха.
- Совсем умом тронулись, - кивнула Джейн, не отрывая от нас своих глаз. - Дель, а где твоя мама?
- Она ушла в магазин, где купила лак. Там будет серьёзный разбор полётов, - процитировала я МВ, успокаиваясь и всё-таки размазывая весь свой макияж по лицу. - Чувствую, там будет хороший скандал.
- Так. У нас нет на это времени, - серьёзно сказала Дженнифер и оглядела меня с ног до головы. - Быстро снимай платье и бегом в ванную. Дора, поищи полотенце для волос, Джейн, позвони Нессе - пусть бежит сюда со всем, что может спасти наше положение.
Я нахмурилась.
- Твой брат дома? - спросила у меня Джейн.
- Не-а... Он на футболе с...
- Отлично, значит, можешь прямо здесь снять платье, никого не стесняясь. Я ототру тушь с воротника. - Она улыбнулась. - Такую красоту нельзя пачкать.
Я послушно стянула платье, надела футболку, которая валялась на кресле (она была длинной), и посеменила в ванную.
- Наклони голову, - приказала Дженнифер, возникнув вдруг позади меня и закрыв за собой дверь. Выглядело это, если честно, настораживающе.
- Да я сама помою...
- Адель, давай быстрее, - Джен включила теплую воду и помогла опустить под кран всю эту гору забетонированных волос. - Вот так. Может, мне всё-таки помочь?
- Ладно, - согласилась я. У меня все ещё дрожали руки от пережитого ужаса (а, точнее, увиденного отражения в зеркале!), поэтому помощь мне действительно не помешала бы. - Спасибо.
- Ага.
Дженнифер вылила мне на голову чуть ли не весь шампунь. Я мысленно попрощалась со своей невезучей головушкой, потому что это был любимый шампунь мамы, но Джен ничего не хотела слушать и сказала, что тяжёлые времена требуют больших жертв. Я лишь молча усмехнулась. Позже к нам присоединились Дора с полотенцем на готове и Джейн с телефонной трубкой у уха.
-... ага... Джен? Ванесса сказала, чтобы ты не жалела потом бальзама, а то волосы нельзя будет расчесать, - передавала распоряжения Ванессы Джейн. - Она уже скоро будет у нас.
- Отлично, - кивнула, не отвлекаясь Дженнифер.- Я почти закончила.
- Операция "спасем Адель Грэйсвин от пожароопасной причёски" началась! - тут же продекламировала Дора, танцуя с полотенцем в руках. - Хотя я уверена, что все вокруг были бы от такой прически в восторге!
- Ага, и в ужасе! - отозвалась Джейн и убрала телефон в карман.
- Дора, полотенце, - потребовала Джен. - Так, Дель, давай сюда.
Мы зашли в мою комнату. Я достала фен и стала быстро сушить волосы. Моё лицо было красное и опухшее от недавней истерики, кругом были видны разводы от ещё недавно нормально уложенной косметики. Я тяжело, почти обречённо вздохнула, глядя на этот ужас и мысленно стала упрекать себя в несдержанности и паникерстве.
В дверь позвонили.
- Это, Несс. Я открою. - сказала Дженнифер.
Спустя минуту в комнату вошла Ванесса в прекрасном красном платье, с уложенными в сложные косы волосами и украшенными красивыми лентами. Несс выглядела просто потрясающе! Особенно на каблуках, в которых она ко мне и прошествовала, словно лебедь проплыла. В руке она несла целый сундучок с разными приборами, что делало её отдаленно похожей на врача скорой помощи. В принципе, оно так и было. Ванесса была врачем, а девочки её ассистентами. Ну а я - пациентом. Ужасно расстроенным и почти умирающим от горя.
-Та-ак... Ну, что тебе сделать? - спросила она меня, доставая какой-то балончик из своего сундука. - Высокую прическу, заплетенную? Что-то распущенное или наоборот собранное?
- Я... - без понятия, что ответить. Я вообще не была в состоянии соображать.
- Я думаю, к её платью пойдёт что-то распущенное, - вдруг заметила Джейн, помогая мне, - Смотреться классно будет.
- Ага, - кивнула Дора. - А ещё лучше покрасить волосы в огненный цвет! Или синий? Какой тебе больше нравится?
- Распущенные, так распущенные, - пожала плечами Несс, улыбаясь. - Я тогда соберу их с висков, а на затылке оставлю так... Слушай, а что у тебя с лицом?
- А? - я не сразу поняла, о чем это она. - Ах это... У меня была настоящая истерика.
- Она была похожа на панду с муравейником на голове! - хохотала Дора.
Джейн тут же кинула в неё подушкой, а что произошло между ними дальше я уже не смогла увидеть. Руки Ванессы творили чудеса. Тонкие пальцы ловко перебирали локоны волос, закалывали их невидимками, закручивали, распускали... Подруга будто рисовала кистями нечто совершенное и прекрасное на белом холсте. Дело в её руках спорилось. Волосы послушно взметались и падали под её точными движениями и выполняли любую её прихоть. Я не отрываясь глядела на это волшебство через зеркало и с восторгом переглядывалась с Дженнифер, которая хитро улыбалась, сверкая голубыми глазами, словно говорила мне: "Вот видишь? Что я тебе говорила?".
Прическа не заняла у Ванессы много времени. Закончив, она лишь раз бросила заботливый взгляд на меня в отражении зеркала и подбадривающе улыбнулась.
- Отлично, Дель. Просто замечательно.
Потом она отодвинула мой стул на колёсах от столика и встала напротив меня.
- Действительно панда... - задумчиво произнесла она, глядя на чёрные подтеки туши. - Почему вы не смыли это безобразие вместе с лаком?
- Времени мало. До церемонии полчаса, помнишь? - пожала плечами Дженнифер.
Без лишних слов Несс приступила к делу. На сей раз оперировала не только она - Джейн с удовольствием приняла участие в этой процедуре.
Если честно, я никогда не была в салоне красоты. Что бы там не говорили про американских девушек за границей, но не каждая может позволить себе такую роскошь. Конечно, отмокать в дорогих джакузи с ароматными маслами это здорово, но не каждая девушка может похвастаться такими возможностями. Поэтому глядя на манипуляции подруг я решила представить, что я в настоящем салоне красоты.
Ну, да, я позволила себе такую мысль! Ну о чем я могла ещё думать?
Спустя некоторое время моё лицо дышало новыми красками. Все было в меру, ничего не делало моё лицо похожим на раскрашку пятилетней девочки. Мне нравилось, как девочки слепили из моего круглого личика аккуратное лицо, где линии лишь подчеркивались, дышали естественностью и простотой.
Я лишь поджала губы, пытаясь не расплакаться.
- Спасибо. Спасибо вам огромное! - прошептала я.
Джейн и Ванесса тут же расплылись в улыбках.
- Теперь платье, - Дженнифер подала мне розовую ткань. - Переоденься и выходи, а мы поможем Несс собрать вещи.
Я кивнула и пошла в ванную. Платье было недорогим, но смотрелось неплохо. Я не боялась, что буду выглядеть не самой шикарной среди одноклассников на этом знаменательным вечере. Мне вообще было плевать на "особенность" этого вечера! На улице стояла сорокоградусная жара, и это несмотря на заходящее солнце! Спертый воздух душил своим тяжёлым дыханием, над тротуарами парила жаркая дымка, превращающая землю в мелкие быстрые волны. Поэтому я больше беспокоилась о своем пребывании на улице и о состоянии своего макияжа в этот удушливый день, чем о красоте всего в целом.
"Почему выпускной в июле, а не в декабре?" - мысленно возмущалась я.
Одевшись, я снова посмотрела на себя в зеркало. На самом деле, то, что со мной сотворили девочки, было просто невероятным! Я была им так благодарна, что, выйдя из ванной, тут же хотела заключить из в крепкие объятья...
Но стоило мне выползти из ванной комнаты, как меня сбили с ног.
Нет. Не образно.
Буквально!
- Что-о?! - воскликнула Дора, лежавшая возле моих ног. Вероятно, она и стала причиной моего падения...
- Бегом, я сказала! - послышался голос Несс из другой комнаты.
- Ага, спешу и падаю!!!
- Нет. Падаю я. - недовольно отозвалась я, соскребая свою тушку с пола.
- Ох, Дель, прости! Я не хотела... Просто тут кое-кто... - мутный взгляд Доры лег на дверной проем, - Заставляет меня кое-что делать.
- Девочки, не ссортесь, - прервала их миролюбивая Джейн. Её большие глаза на мгновение с беспомощностью обратились ко мне. - Нам пора.
Но было поздно. В тяжелом раскаленном воздухе уже потрескивали искры напряжения. Казалось, черкани один раз спичкой и - бум! - воздух, стены и потолок запылают ясным пламенем!
Я решила переместить весь гнев на себя. Стиснув зубы, я мысленно себя окрестила.
- Я... - мне было трудно это говорить. Честно. То, что я собиралась сказать, чтобы отвлечь внимание девочек друг от друга, было просто самоубийственным. Но я пошла на это ради дружбы. (Ах да, если вы, читатель, человек слабонервный, то перейдите на несколько предложений ниже! Серьёзно!) - Я хочу надеть... Колготки.
На пол посыпались четыре челюсти.
- Ты что, чокнутая?!
- Дель, все в порядке?
- Похоже лак точно был радиоактивным.
Ванесса воздержалась от комментариев.
Ну, так или иначе, я отвлекла их от ссоры. Моё заявление было действительно странным. Как я уже говорила, день выдался очень жаркий. Это был один из тех ужасных дней, когда нельзя нигде скрыться от палящего солнца, застоявшегося раскалённого воздуха и желтой, почти оранжевой дымки, затмевающей пол неба своим жаром. Все вокруг, казалось, дрожало и колыхалось, хотя ветра не было и в помине. Удушливые волны палящего воздуха обдавали жаром лишь тогда, когда рядом проезжала машина или пробегал человек. Молчаливо и тускло свисали с горшков бедные фиалки, кусты и деревья неподвижно склоняли жухлую, пожелтевшую от засухи листву к земле. Ничто не могло укрыться от этого ужаса. Дышать было тяжело даже под кондиционером. Холодный воздух порядочно сбивал температуру, но не мог избавить нас от раскалённого воздуха. Те, кто отваживался выйти на улицу в этот злополучный день, не мог ступить и шагу без желания облиться холодной водой или укутаться в мешок со льдом.
Теперь понимаете безумность моего заявления?
Я точно понимала. И мои подруги тоже.
- М-да, Адель, ты превзошла даже Дору своим безумием, - вдруг отозвалась Ванесса.
- Знаю.
Я стала натягивать колготки. В этот момент - готова класться! - я почти плакала, потому что уже чувствовала, как начинают потеть... в общем, всё начинает потеть!!!
- Дель, ты уверена? - Джейн выглядела очень встревоженной.
Все выглядели так серьёзно, будто я не колготки собралась надевать, а уходила на войну!
Я глубоко вздохнула.
- Да.
Через пять минут мы вышли на улицу и... стали таять. Не знаю, как мои подруги, но я почувствовала себя снежной скульптурой, которую по ошибке завезли не в супер холодный холодильник, а на Майями бич! Тональник, тушь, подводка - все буквально поддернулось дымкой, и я почувствовала, как по вискам потекли капли пота.
Потрясающий выпускной!
Как там? Потом и кровью? Потом точно.
Мы шли по улице. Одни. То есть, совершенно одни. Ни детей на площадке, ни вездесущих любителей выгуливать собак, ни бродячих собак, ни старушек на скамейках, ни машин на дорогах. Вообще ничего. Мы были единственными двигающимися предметами на улице! И, чёрт, это было эффектно.
Я прямо представляла, как какой-нибудь мужчина, подходящий к холодильнику за охлажденной газировкой, случайно бросает взгляд в окно и вдруг видит нас. Время замедляется, наши ноги, обрамленные аккуратными ремешками каблуков, стучат по черному нагретому асфальту такт в такт. Волосы развеваются на ветру. Платья обтягивают наши почти сформировавшиеся фигуры, руки блестят от браслетов и колец. И мы смеемся. Мы идем, словно королевы. Чувствуем, что взгляды прикованы к нам. Ощущаем эту пьянящую эйфорию от осознания собственной крутости и привлекательности.
Красотки. Одно это слово заставляло меня расправить плечи, втянуть живот, поднять голову. Я почти видела, как лица в окнах домов прикованы к нам, почти ощущала, как их губы складывались в одно восторженное "вау!".
Я знала, мы неотразимы!
...
Ну... по крайней мере в моём воображении...
Стоило нам пройти по улице шагов пятьдесят, как Дора свалилась с каблуков.
- О, Господи! Что за наказание! - захныкала она, переваливаясь с одного бока на другой, словно тюлень.
- Дорати, поднимайся, - Джейн протянула ей руку. - Ради всего святого, что ты ела сегодня?
- А что такое?
- От тебя пахнет чесноком. Как это мы сразу не заметили?
- О нет! Я думала от чесночной булочки запаха не будет! - Дора принялась выдыхать в руку. - Жуть!
- Боже... - Ванесса посмотрела на часы. - До церемонии меньше десяти минут!
Мы все переглянулись. В глазах застыл страх. Я покачала головой, предотвращая роковой вопрос, но Дженнифер не была ко мне милосердной.
- Бежим?
Я заскулила. И мы ринулись вперёд.
Ох... Стоит ли рассказывать, что происходило во время этого забега?
Это было ужасно. Честно. На этот раз прямо честно-честно!
Мы так вымотались, пока пытались бежать на каблуках! Пот струился по лицу, по ногам и рукам... Я была такой мокрой и липкой, что боялась, как бы на меня не стали липнуть мошки и мухи!
- Мне нужен дезодоранд!
- Много дезодоранда...
- И освежитель воздуха.
- Что? Зачем?
- Чесноком за милю несёт!
- Ах так? Куплю булочки с чесноком тебе на день рождения!
- Спасибо. Ты так добра, Дороти.
- А ты так тактична, Ванесса.
Я цокнула языком.
- Колготки такие плотные...
Девочки тут же забыли свои препирательства, начав сетовать на моё безрассудство, а я довольно ухмылялась и мысленно ставила себе галочки за очередное спасение положения. В последние время Ванесса и Дора очень часто ссорились. Я долго пыталась понять причину их размолвок и после некоторого наблюдения поняла, что и одна и вторая подруга имеют сильный, крепкий характер. И крепкий в том плане, что ни одна из них не может уступить даже немножечко другой. Какой бы вопрос не возник, какие бы недомолвки не случались, Дорати и Несс занимали разные стороны баррикады, принимали противоположные решения и смотрели друг на друга как на соперника в шахматном турнире, даже если одна из них понимала, что другая права. Упрямство и нежелание уступить прямо-таки жгли их изнутри, и это было видно по обращенным друг на друга взглядам - ледяным и огненным.
Мы с Джейн предпринимали разные попытки свести девочек вместе и попытаться установить между ними хоть какой-то человеческий контакт. Но каждая наша попытка заканчивалась неудачей чуть ли не через десять минут общения! Внезапно всплывала какая-нибудь тема, затрагивающая Ванессу, Дору и их сопернический запал, и тогда начиналось страшное...
Нечто подобное произошло и сегодня у меня дома. Девочки вновь подняли "запрещённую" тему, которая позволила им выставить друг перед другом пики и мечи. Конечно, мои мучения с колготками отбивали их жажду поспорить. Но не надолго. Вскоре Несса и Дора снова начинали бросать друг другу заговорческие взгляды. И, честно, мне они ужасно не нравились.
Но, так или иначе, мы добрались до стадиона, на котором должна была проводится церемония вручения аттестатов. По жухлой желтой траве бродили сотни выпускников в красных мантиях. Они фотографировались, смеялись и обнимались с родственниками и одноклассниками. Громко играла торжественная музыка на установленной возле трибун сцене, между выпускниками сновали улыбчивые учителя. Даже директор соизволил окинуть всех присутствующих дружелюбным взглядом. Хм! Странно!
- Полезем через забор? - Дженнифер вдруг указала на ограждающий стадион забор.
- Вообще-то проще было бы просто дойти до главного входа, а потом свернуть на стадион... - возразила я, глядя на подругу.
Дженнифер скривилась.
- Но так же до-олго!
- Зато надёжно. А если мы платья порвем? Я даже лазить не умею!
- Научишься, - и Ванесса полезла брать вершину Эвереста! Серьёзно, ей только красного флажка, торчащего из рюкзака, не хватало! - К тому же это не сложно.
Она быстро схватилась за железную перекладину, подтянулась руками, села на неё, свесив на ту сторону ноги, и спрыгнула. Вот так вот раз! И готово.
Я воспрянула духом и... пропустила Дженнифер вперёд. Джейн, вставшая возле меня, глядела на подруг так же неуверенно, как я. Но ловкие движения Дженнифер придали нам сил; подруга с лёгкостью преодолела забор, ни разу нигде не зацепившись, и спокойно слезла на землю по ту сторону забора.
- Смелее, вы чего? Это не трудно.
- А если платье порвем? - Дора с опаской оглядывалась по сторонам. - Или нас кто застукает?
- Ты дрейфишь? - в глазах Ванессы мелькнуло торжество.
- Нет. - Дора начала махать руками. - А вдруг нас поймают? И отправят по домам без аттестата!..
- Время идёт...
Но Дорати не слушала и продолжала гнуть своё. И, если честно, я с ней была полностью согласна. Мы могли бы обойти школу и добраться до стадиона через главный вход. Да, конечно, мы бы опоздали, но зато не подвергали бы себя столь странной опасности!
Однако не успела я обо всем этом сообщить девочкам, как Джейн схватилась за железные прутья забора.
- Ладно. Я следующая.
И я смирилась. Так как теперь большинство было на стороне "скалолазок", я лишь безмолвно покачала головой Доре, надеясь, что она поймёт мой знак.
Джейн долезла почти до конца, когда со стадиона громоподобно заиграл гимн Соединённых Штатов. А это означало одно - мы опоздали и церемония вручения уже началась. У меня задрожали колени. Наш класс был первым. Моя фамилия - седьмая по счету. А следом фамилия Дороти.
Мы с подругой переглянулись и отчётливо увидели тревогу, вспыхнувшую яркими огоньками в глубине глаз.
- Быстро! Лезем! - непонятно почему шепнула я и тоже схватилась за железные прутья.
Джейн почти достигла земли, когда платье зацепилось за торчащую проволоку.
- Великий Бредбери! - воскликнула она и дернулась.
Послышался треск ткани. Мы все застыли. Я посмотрела вниз и увидела, как на ржавом пыльном заборе, покачиваясь от слабого ветра, оборванным крылом висел белоснежный кусок атласной материи.
- Превеликий Достоевский... - впала в отчаяние Джейн, но все же спустилась на землю.
Я вышла из оцепенения и продолжила свой подъём. С каждым... шагом становилось все тяжелее и тяжелее. Платье колыхалось, наровя зацепиться за торчащие отовсюду ветки кустов и деревьев и проволоки. Сандали вообще не были приспособлены к лазанию, так что я пару раз свалилась, прежде чем забралась на самый верх. Ну, а потом...
Потом я могла лишь прошептать:
- Мама...
- Де-ель, ты что, высоты боишься? - Дженнифер выглядела встревоженной.
- К-кажется да...
- Пресвятой Толстой!!! Там уже Бена вызывают... Ребят, давайте скорее! Через три человека ты, Адель!
Сердце у меня остановилось. Причём от всего сразу! И от высоты, и от отчаянного положения, и от взглядов подруг. Даже Дора уже спрыгнула на землю, правда поцарапала при этом коленку, но в любом случае она уже стояла на земле!
А я хлопала глазами. Потому что земля под забором казалась такой далёкой, такой твёрдой, что я боялась распасться на кости, спрыгнув с забора.
- Ну же, Дель, прыгай!
- Прыгай!
- Прыгай, Дель!
И я сиганула вниз.
***
- Аттестатом, свидетельствующим об окончании Нортветской старшей школы города Сиэтла, награждается выпускница "А" класса Адель Грэйсвин! Поздравляем её.
Ровные ряды торжественно стоящих выпускников в красных мантиях заапладировали и раступились, пропуская...
НИКОГО НЕ ПРОПУСКАЯ, ЗАБОР ВСЕХ ДЕРИ, ИБО Я ЕЩЁ НЕ УСПЕЛА ДОБЕЖАТЬ!
Мы с девочками неслись так, словно опаздывали на церемонию выпуска. А! Стоп. ТАК ВЕДЬ ОНО И БЫЛО!!!
Туфли застревали в щелях засохшей земли, и нам приходилось с силой вытаскивать их при каждом шаге. По воздуху летали взрываемые нами комья земли и травы. Платья, уже давно испытавшие на себе пыльный воздух Сиэтла, теперь были украшены пятнами грязи. Причёски, а если быть точнее - то, что от них осталось, выбившимися локанами и кудрями торчали отовсюду. А что творилось с макияжем, я вообще боюсь представить...
- Стойте! Стойте, я здесь! - кричала я, пересекая поле.
Я бежала так быстро, словно сдавала кросс на время. Даже учитель физкультуры, стоящий в общем ряду учителей, разинул рот от удивления.
Пробежав по образовавшемуся "живому" коридору из выпускников, я взлетела на сцену и пошатнулась на высоких каблуках. Я бы упала, если бы не рука директора, крепко схватившая меня в самый последний момент.
- Благодарю, - выдохнула я, чувствуя, как горит горло от жажды. - О Боже, как жарко! Вам не жарко?
Директор ошарашенно помотал головой.
Знаю-знаю. Вы сейчас скажете: да не было такого! Какой человек в здравом уме станет так общаться со своим директором?
Так вот я с чистой совестью отвечу: я тогда была явно не в своём уме!!!
Схватив стакан со стойки, возле которой стоял директор и где разместили микрофон, я выпила залпом всю воду. Мне сразу полегчало, и даже в голове прояснилось. Но не достаточно.
Подойдя к закулисному помещению, я сняла оттуда запасные мантии и напялила поверх платья. Схватила шапочку, надела на голову и вернулась к директору.
И все это время на стадионе была тишина. Абсолютная.
- Все. Я готовая. Отдавайте мой аттестат.
Директор молча подал мне фиолетовую корочку. Школьный аркестр, видно что-то сообразив, стал играть торжественную мелодию, а выпускники, вдруг очнувшись, стали мне аплодировать.
- Спасибо! Спасибо! Я старалась успеть, честно! - кричала я, кланяясь, словно на театральной сцене после спектакля.
- Хватай её! - услышала я где-то снизу и, не успев даже моргнуть, уже была стянута со сцены на землю.
- Дель? Где болит?
- Нигде! Я аттестат получила! Аттестат! - я искренне восторгалась этому событию.
- Ага... Говорила я, что она сильно головой долбанулась, а вы мне не верили.
- Кто ж знал, что у неё так крышу снесет?..
- Какая к бабушке крыша?! Моя крыша на месте! - возмутились я, пока меня под руки выводили Дженнифер и Джейн.
- Конечно, на месте, - успокаивающее проворковала Джейн. - Но тебе надо домой, Дель, за тобой уже мама приехала.
- А как же вечеринка?! Мы же хотели отпраздновать вместе!
- Ты уже напраздновалась. Ввек не забуду лицо директора! - Джен рассмеялась.
- Дель, у тебя синяк на лбу с апельсин размером... Думаю, тебе домой надо. Отдыхать.
- Да ну вас! Главное, что аттестат... - я замерла. Дыхание, сердце, кровь в жилах - все остановилось, и я вместе с ними, несмотря на то, что меня пытались тянуть вперёд. - Где мой аттестат?!
- Ты чего, Дель, вот же он...
Девочки стали оглядывать меня в поисках фиолетовой корочки, но ничего не могли найти.
- Так. Только спокойно.
Но меня уже трясло от ужаса. Голова лопалась и разлеталась на осколки от боли. Я вырвалась из рук девочек, рухнула на колени и стала ползать по земле, ощупывая каждый сантиметр травы.
- Аттестат... Аттестат... - шептала я.
- Дель, встань, сейчас мы его найдём...
Но я уже была на грани срыва. Шишка на лбу пульсировала, а в голове уже зародилась мысль о том, что я потеряла аттестат.
Бесследно. Навсегда.
Меня переклинило.
Я подняла глаза к небу и завыла:
- Не-е-ет!!!
- Да тише ты!
- Дель!
Но я продолжала выть, пока по голове мне не дали чем-то тяжёлым.
***
Я очнулась дома с пакетом льда на голове. И чувствовала я себя ужасно.
- Проснулась?
- Ага... где девочки?
Мама, сидящая в кресле, выгнула брови.
- Они десять минут назад ушли, помнишь?
- Нет.
- Ну вы даёте... По заборам они в бальных платьях лазили... Хорошо хоть сотрясения нет.
- Мам, я больше никогда на забор не полезу, - меня аж передернуло от ужаса.
- Дело не в том, что та залезла на забор, а в том, как ты с него слезла, - мягко усмехнулась мама, - Ты ведь головой вниз полетела!
- А как надо было?
- Ногами, Дель, ногами! А голову беречь надо. - Мама вздохнула и добавила тише: - Вот чудо в перьях...
- Ужасный день. Все пошло не так!
- Да, дорогая, и такое бывает. Но зато вы интересно провели день с девочками.
- Это точно, - усмехнулась я, вспоминая все, что сегодня произошло. - Надеюсь, с ними-то все нормально?
- Нормально. А ты отдыхай давай.
Выпускной, блин.
Торжественное событие.
Иногда все переворачивается с ног на голову, и ты не знаешь, что же ты такого сделал, раз с тобой такое произошло.
И я тоже думала так обо всем в тот день. Но потом, уже описав этот день здесь и перечитав эти воспоминания, я смеялась до упаду и думала, что этот день стоил этих "несчастий". Воспоминаний, на создание и сохранение которых осталось так мало времени...
Да, берегите любые воспоминания. Берегите в памяти и хорошие, и даже самые неудачные дни вашей жизни. Ведь когда-то, спустя какое-то время, они станут для вас ценными и дорогими, хранящими в себе нечто важное - горький опыт или светлые эмоции.
Так было всегда. И так до сих пор.
Я убедилась.
Адель, 14.07.****