Руны

Ноги ныли от долгого бега, но, кажется, она смогла оторваться от Филча. Гермиона не помнила этой части замка, но точно знала, что ей нельзя ни в коем случае попадаться кому-то на глаза. Сотня баллов, снятая за такие ночные похождения, точно не восполниться в этот раз Дамблдором. Она покрепче перехватила лямку своей сумки и оглянулась в полумраке коридора.

«За гобеленом точно должен быть проход. Почти всегда есть».

Деловито обойдя доспехи, она с невозмутимым видом приподняла висящий за ними гобелен. Плотная, чуть пыльная ткань скрывала за собой заветный проход. Ведьма, не сдерживая радости, притопнула ногой и подвинула знак отличия Слизерина в сторону. Со стен послышался шелест голосов старых магов и ведьм, которые были крайне возмущены тем, что девушка с таким безразличием относится к наследию именитого основателя.

- Извините, я сейчас же уйду, - она кивнула в примирительном жесте, и как только скрылась за тканью, прошипела себе под нос. - Будут меня говорящие головы жизни учить!..

- Кхм! - разнеслось из темноты.

Волосы на затылке зашевелились, в голове раздался звон, сердце ушло в пятки. От страха и неожиданности, ведьма подпрыгнула на месте и, выпучив глаза в темноту, попыталась разглядеть обладателя голоса. Мрак обволакивал, нагонял тревоги под кожу, секунды тянулись вечность, а зрение не возвращалось. Ноги сами понесли её в обратную сторону, но не успела она и коснуться ткани, как её схватили за плечо, да так крепко, что рука в этом месте онемела.

«Теперь меня точно исключат!»

- Кто бы мог подумать, что Гермиона Грейнджер шатается по Хогвартсу ночами! - восхищённый голос показался знакомым. Настолько, что тело расслабилось - он точно принадлежал кому-то из Уизли. И если Рон с Джинни точно смиренно сопели у себя в комнатах, то это должен быть кто-то...

- Фред?.. Люмос! - свет ослепил их. Смотря сквозь боль от яркого сияния в лицо напротив, Гермиона вдруг нахмурилась. - Ты чего здесь делаешь? И где Джордж?

- Конечно же Фред, не Перси ведь, в конце концов, - близнец потёр глаза и оглянулся в темноту. - Ну он должен был идти следом, но, как видишь, отстал и потерялся. Ставлю на то, что он зацепился языками с Почти-безголовым-Ником где-нибудь в укромном месте, - он кивнул своим мыслям.

Парень ослабил хватку, но всё ещё держал её за руку, видимо, и вовсе не планируя отпускать. Красноречивые взгляды в сторону ни на что не натолкнули Уизли, поэтому Гермиона сдалась. В принципе, не так уже и неприятно.

- Почему ты здесь? - он с интересом оглядел её сумку, из которой торчал кусочек вязаной кофты маленького размера.

- Ну, кажется, я наткнулся на Снейпа, - девушка хоть и старалась, но сдержать испуганный вдох не смогла.

≪То есть, сегодня ещё и Снейп дежурит?!≫ - тело пробила зябкая дрожь.

- А ты здесь как оказалась?.. Почему ты с сумкой? Неужели, сбежать собралась? - он скептически поднял бровь.

Гермиона тут же вцепилась в ремешок и отвела взгляд. Кровь прилила к щекам, и ей было так радостно, что в свете Люмос этого не было видно. Она ведь ничего такого не сделала, просто дарила домовикам свободу!

«Домовики просто себе не представляют, насколько они несчастны, прислуживая волшебникам!»

Наблюдающий её метаморфозы в эмоциях Фред молчал, пронзительно вперившись в неё глазами.

- Просто ходила на кухню, перекусить... Никого я и не спасаю вовсе, и сбегать - я не сбегаю. Просто встретилась с Добби, забежала перекусить после ужина. Не наелась! И вообще отстань, чего ты ко мне прилип? - вышло намного грубее, чем она планировала. Но в ответ на это маг притянул её ближе, заглядывая в глаза.

- Ты что, носишься с... - он присмотрелся к её жилету, на котором красовался значок организации. - С гавнэ?

- Сам ты такой! - её возмущению не было предела! Девушка дёрнулась, освободившись от цепких пальцев, гордо выпрямилась и одёрнула одежду. - К твоему сведению, это не гавнэ, а Гражданская Ассоциация Восстановления Независимости Эльфов! Гэ-а-эв-эн-э, если угодно.

Губы Фреда дрожали, лицо отразило странную эмоцию. Стоило девушке приподнять бровь в знак непонимания, как он разразился таким заливистым смехом, что пыль со стен начала опадать крупными хлопьями, перебивая свет заклинания. Грейнджер нахмурилась и в ту же секунду по спине у неё пробежали мурашки: сегодня дежурит Снейп, и если Фред здесь, значит и зельевар где-то неподалёку! Она подлетела к парню и закрыла ему рот.

- Нокс! Ты чего?! Знаешь, как это опасно и некультурно с твоей стороны? - громким шёпотом проговорила ведьма, заглядывая то в один, то в другой конец коридора. Она почувствовала что-то влажное за своей ладони. - Ты что, ещё и плачешь от смеха?

Близнец и слова не мог ответить. Негодования у девушки было хоть отбавляй: она старается на благо беззащитного народа, а над ней смеются! Она отступила от него на шаг, глаза уже привыкли к темноте. Фред смеялся уже беззвучно, но не менее задористо.

- Ну и оставайся здесь! Ведёшь себя хуже Пивза!

Коктейль злости и возмущения кипел внутри неё. Не сдерживая себя, Гермиона топала к противоположному выходу и уже собиралась толкнуть картину у входа, как Фред нагнал её и снова взял за руку, утягивая к себе. Он держал её за запястье, положив вторую руку на плечо.

- Извини, я не хотел обидеть тебя.

- Тем не менее, это у тебя отлично получилось, - она скрестила руки на груди и фыркнула.

Кажется, Фред хотел что-то сказать. Темнота коридора поглотила все краски, абсолютно всё вокруг - серое. Но не глаза и волосы Уизли. Глаза цвета ясного неба бегали из стороны в сторону, а в каждом движении читалась несвойственная ему неуверенность. Взлохмаченные медные волосы выдавали его волнение с головой. Губы Фреда изогнулись, формируя начало слова, но его перебил голос из-за картины:

- Я уверен, господа Уизли, что вы здесь. И если вы не хотите, чтобы вас выкинули из Хогвартса раньше, чем вы окончите курс, то лучше вам сейчас же трансгрессировать к себе в комнату! - голос Северуса Снейпа, громом разнёсшийся по коридору, заставил Гермиону прикусить язык и закрыть Фреду рот ладошкой.

Она с удивлением обнаружила, что он сделал то же самое и, будто читая мысли друг друга, нарушители тихонько начали отступать подальше от выхода. Идти спиной назад было тяжело, они то и дело наступали друг другу на ноги. Фред зашуршал за спиной, а после потянул её к себе и Гермиона плавно осела на пол коридора, на котором уже с удобством успел устроиться парень. Кончик его палочки сверкнул и не произнося ни звука, Уизли вывел в воздухе фразу:

«Переждём здесь и скорее пойдём в башню. Идёт?»

Девушка кивнула и на секунду прикрыла глаза. Рука Фреда лежала на её плече. Он осторожно сжимал её ладонь, успокаивающе поглаживая. К щекам Гермионы прилила кровь и девушка замерла, не в силах сопротивляться смущению. Так странно испытывать что-то подобное рядом с Фредом Уизли.

Стабильно, раз в семестр, она слышала восхищённые вздохи от кого-нибудь, страдающему по Фреду или Джорджу, сочувственно поджимала губы и забывала об этом до следующего, особенно громкого, воздыхателя. Ей и в голову не могло прийти, что она может оказаться на месте этих людей. Это ведь близнецы!

«Неужели он мне нравится?.. Какие глупости! - она зажмурилась так сильно, что перед глазами появились белые мошки, а в ушах так зазвенело, будто слух различил едва слышный шёпот, - Нужно просто не обращать на это внимание и это пройдёт само».

Но чем дольше она жмурилась, тем сильнее билось сердце. В какой-то момент, начало даже казаться, что Фред слышит её сердцебиение: его ладонь мягкими движениями гладила плечо. Гермиона попыталась выровнять дыхание и успокоиться. Неожиданно громко разносились её вдохи по застывшему коридору, но, сосредоточившись на дыхании, она незаметно для себя погрузилась в чуткий сон.

***

Гермиона давно не ощущала себя настолько разбито после снов. Если быть точнее, то вообще никогда. Но уже какую ночь подряд она просыпалась в холодном поту от кошмаров, связанных со смертью всех, кого она знала. Руна на ладони ныла всё сильнее с каждым разом. Тёплый душ помогал немного расслабиться, выдохнуть и прийти в себя, но усталость накапливалась. Её можно было ощутить даже в воздухе, витавшем вокруг бывшей ведьмы.

Вот и сейчас, открыв глаза, девушка ощутила невероятный букет из усталости, ноющей боли и медленно сходящей паники. Сердце отстукивало сумасшедший ритм после ночного видения, а к мокрой коже раздражающе липла простынь. Девушка потянулась, не вставая, пытаясь прийти в себя хоть немного, но ничего не вышло. Усталость зацепилась за неё, повиснув тяжёлым грузом.

До сознания начали доноситься странные хлопки, звон и приглушённая ругань. Гермиона закрутила головой, пытаясь понять, откуда идёт звук, и пришла к выводу, что его источник был на первом этаже. Полумрак комнаты нашёптывал остаться в кровати, ведь ещё слишком рано для утренних приключений, но девушка уже твёрдо решила подняться и выяснить, что происходит. Просто так, в середине ночи, дом не наполняется подобными звуками, а значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.

Через силу она откинула тяжёлое одеяло и спустила ноги на пол. Немного сквозило, из-за чего она поспешно протянула руки к одежде со стула и быстро оделась, не переставая ёжиться. Коса за время сна растрепалась и в волосах уже успели запутаться перья от подушки. Зевая, бывшая ведьма кое-как перетащила ноги к двери и прислушалась к происходящему за ней - звук продолжал оставаться приглушённым. Убедившись в своей теории, Грейнджер распахнула дверь и направилась вниз по лестнице.

«Мерлинова борода! Дементор бы её всосал!»

Этот тон она узнала бы даже в том случае, если бы потеряла память. Ворчащий Фред с кем-то препирался на кухне. Ведя ладонью по холодным перилам, её сознание прояснялось. Привыкшие к темноте глаза выцепили настенные часы, на которых красовалось час тридцать шесть ночи.

На кухне горел свет и по мере приближения к ней, всё отчётливее слышались возня и ворчание. Тихонько позвякивало стекло и железо, а как только девушка показалась в проёме, к звуку возни добавился грохот. Да такой силы, что на миг она растерялась: по полу, изворачиваясь в причудливых формах, ползал Фред. У стены смиренно лежала разбитая деревянная полка с чудом уцелевшими банками специй, а по полу раскинулись светлые осколки, припорошённые порошками различных цветов.

- Что здесь происходит? Это что, моя кружка?.. - испуганно вытаращившись на неё, Фред сел на колени и почесал предплечье.

- Это абстракция! Будет. Вот, собираю к ней всё... А ты чего не спишь?

Не прерывая зрительного контакта, Гермиона обогнула место с осколками, прошла к обеденному столу и уселась на стул. Фред зеркально скопировал её движения и занял место напротив. Несмотря на всю его напускную уверенность, его с головой выдавали уши, которые с каждой секундой становились всё ярче.

- Кошмар приснился. Откуда ты знаешь, что такое абстракция? - выяснять что-то, устраивать полночные разборки и, тем более, как-то шуметь - не хотелось совсем.

- По радио услышал, - очевидно, гордясь этим, он расплылся в улыбке.

- А как ты... - она многозначительно обвела взглядом пол и вновь посмотрела на него, от чего парень, кажется, вздрогнул.

- Полка рассохлась. Увидел, что падает, и пока пытался удержать её, случайно твою чашку разбил, а ещё...

- Не удержал полку.

- Да, - Уизли отвёл взгляд, сцепляя пальцы в замок.

Звенящая тишина повисла в воздухе. Ни звука не доносилось снаружи, дом тоже молчал. Перед глазами из раза в раз появлялась картина из сна, а бывшую ведьму начало обуревать волнение. На место звенящей тишины пришёл звук собственного сердцебиения, внезапно стало тяжело дышать, кожа покрылась испариной. Гермиона раскрыла ладонь и вперилась в неё взглядом: руны были на месте и всё так же являлись открытой раной.

Рука Фреда накрыла её вторую ладонь, кожу в этом месте обжёг холод. От его неловкости не осталось и следа, парень внимательно следил за каждым её движением. В голубых глазах читалось спокойствие, распространяющееся и на Гермиону. С неё будто начало спадать наваждение - затикали часы, потянуло запахом смешавшихся специй, стало больно палец. Отвечая на её сведённые вместе брови, Уизли кивнул на их руки и проговорил:

- Ты очень сильно стучала об стол.

- Ты встречался с Беллатрисой? - он на секунду опешил и вдруг задумался. А Гермиона вдруг ощутила, будто стул уходит из-под неё.

- Это которая с пятого курса?.. - попытка снять напряжение не была оценена, лицо девушки лишь вытянулось в непонимании. - Извини, неудачная шутка. Нет, я никогда её не встречал. Только от Джорджа слышал, что она хотела вытворить с Джинни... - он помрачнел. - А что?

- Можешь?.. - не договаривая, девушка схватила его свободную руку за запястье и осторожно раскрыла пальцы, рассматривая узор. Идентичный её, без изменений.

- Ты расскажешь мне, что происходит? Ты странно ведёшь себя, - не пытаясь вырваться, он ждал, когда она, наконец, отпустит его.

Бывшая ведьма поднялась, нехотя отрываясь от его ладони. Покрутив головой, Гермиона развернулась и закусила губу, снова погружаясь в свои мысли. Они роем жужжали, не давая ей сосредоточиться хоть на чём-то. Уже выходя, она бросила сухое: «Спокойной ночи!» - и быстро вернулась к себе, захлопнув дверь комнаты посильнее.

***

До утра она размышляла обо всём. То ли дремала, то ли просто смотрела в узор на деревянном потолке - она не могла понять. Гермиона сейчас была уверена только в ноющей боли по всему телу, от того как сильно оно затекло. В окно уже давно светило солнце и, судя по яркости, уже наступил обед, когда в дверь постучали.

«Гермиона, с тобой всё в порядке? Я вхожу!» - дверь громко ударилась об косяк и на пороге показался Уизли.

- Ты не спишь? Просто ты не пришла на завтрак и на обед, а ещё ночью была очень странная, - в руках у него красовался поднос с едой и, кажется, склеенной кружкой.

Девушка почувствовала, как расплывается в улыбке. Его поступок был милым, хоть и не совсем разумным: по трещинам сочился чай, очень медленно образуя лужицу под кружкой. Бодрой походкой парень подошёл к кровати и Гермиона села, протягивая руки к подносу.

- Кстати, а где Джордж? Я его уже несколько дней не видела и не слышала.

- Джордж в Норе. Или в магазинчике... А может и в Хогвартсе, - парень передал ей поднос с обедом. - Как-то он слишком часто стал трансгрессировать. Я его со вчерашнего утра не видел.

-Думаешь, что-то случилось?

- Не знаю. Не уверен. Он почти ничего мне не говорит и стал чертовски нервным. Как будто завалил экзамен у Снейпа.

Уизли уселся на стул напротив, не решаясь заговорить на волнующие его темы. Он то и дело вздыхал, с интересом наблюдая за тем, как Гермиона с задумчивым видом уплетает кашу, и прятал поцарапанные и обожжёные пальцы в замок. От взгляда бывшей ведьмы это не укрылось, но она решила не заострять на этом внимание.

- Если тебе не сложно... Мне было бы интересно послушать о том, что вы с Джорджем делали в Хогвартсе. Могу я услышать что-нибудь об этом от тебя?

И парень загорелся, начиная рассказ. Тост неторопливо исчезал из тарелки, пока Фред рассказывал о первом и втором курсе. Ради приличия, девушка отпила несколько глотков из склеенной кружки, когда близнец говорил про третий курс. За это время она успела уже несколько раз прожевать яичную скорлупу, но с невозмутимым видом слушала о том, как Фреда и Джорджа зачислили в школьную команду по квиддичу. Потому что всё это для неё приготовил явно не Кикимер.

Рассказывая, Уизли сиял, как наполированный кубок. Он с такой гордостью говорил о победах над слизеринцами, с таким самозабвением рассказывая о каждом матче, что периодически девушка ловила себя на том, что всё тело напрягалось от волнения или пробирало дрожью негодования.

- Когда Малфоя добавили в команду Слизерина, мы долго хотели что-нибудь сделать. Не смотри так, будто мы гномом в квиддич играли! В итоге ведь не сделали, - Фред прыснул. - Худшее, что можно было только сделать с Малфоем, сделал он сам - перешёл дорогу Гарри.

Гермиона расплылась в улыбке. В груди потеплело от смеси гордости, радости и ностальгии.

- Что-то это на вас совсем не похоже. Я думала, что вы подкинете ему в тарелку соплежуйку или покрасите его волосы в болотный. Ну, я вот, например, на третьем курсе Драко нос разбила, - смех парня медленно сошёл на нет, на лице отобразилось непонимание, но в глазах не перестали играть шальные огоньки.

- Разбила нос? Ты? - он повёл бровью, не переставая улыбаться. И когда бывшая ведьма кивнула, вновь залился заразительным смехом. - Почему я только сейчас об этом узнаю?!

- Ты ведь и не спрашивал, - прикрываясь рукой, она смеялась с набитым ртом.

Грейнджер поймала себя на мысли, что позволяет себе в компании близнеца слишком многое, чего бы никогда не сделала. Но она не чувствует неловкости из-за этого, наоборот, ей стало легко, будто именно так она должна была жить всё время. На языке, на секунду, даже появилась горечь от сожаления, что она не гуляла по ночному Хогвартсу вместе с братьями, чтобы над кем-нибудь подшутить.

Заметив опустевшую тарелку и изменившееся настроение девушки, Фред перехватил поднос и отставил его на комод. Он с ожиданием заглянул в глаза Гермионы, но на её непонимание выдохнул и начал:

- Знаешь, нам определённо стоит серьёзно поговорить на многие темы. Потому что чем дольше мы о них молчим, тем сильнее меня и тебя это напрягает, - бывшая ведьма кивнула, сцепив руки в замок.

- Ты хочешь начать? - она подвинулась и похлопала по месту рядом с собой.

- Думаю, да. Расскажешь, как так вышло... Ну, с рунами? - он свёл брови вместе и сел на предложенное ему место.

- Если честно, я и сама не знаю, - выдохнув, девушка сняла резинку с волос и принялась расплетать косу. - Тебе ещё раз рассказать про то, как я вообще эту книгу нашла? Ну, с рунами... Или... - слова шли тяжело. Будто на неё наслали силенциозаклятие немоты.. - Или почему из всех, кто... Там был. Я выбрала тебя? - она подцепила край одеяла и принялась тереть его между пальцами. Чтобы иметь хоть какую-то связь с реальностью.

- Почему именно я? - от былой задорности не осталось и следа.

- Всё просто: ты Уизли, а Уизли для меня как...

- Прошу, давай на чистоту, - он шикнул недовольно-возмущённо, потому что уже столько раз слышал эту отговорку. - Чего же ты деда моего не воскресила, такой-то ценой? Он тоже Уизли, ещё получше меня будет, - улыбаясь, он встретился с её растерянным взглядом.

- Я не могу разобрать чувств и мыслей, которые двигали мной в тот момент, - она поджала губы, а Фред ободряюще погладил её по плечу. Выдохнув, продолжила, - Я почувствовала, что умираю. В груди было так пусто, будто там чёрная дыра, а в глазах темно-темно. И в голове столько вариантов пробежало: и что я просто сплю, и что это был не ты... Там, под завалом... И что это просто галлюцинации. Я хотела бежать вслед за Перси, за этим чёртовым!.. - прикусив язык, она зло блеснула глазами. - Чтоб его дементор!.. - тёплая ладонь на её руке заставила прикрыть глаза и унять ярость. - Но чем дальше шла битва, чем сильнее отдалялся момент твоей...

- Называй это беспамятством. Так проще.

- Чем сильнее отдалялся момент твоего «погружения в беспамятство», тем сильнее мне становилось невыносимо. Я правда думала, что умираю. А в голове вдруг возникло так много мыслей... Я даже вспомнила про маховик времени, что уж говорить об таком интересном заклинании! Я бы, наверное, не простила себе, если бы не попробовала.

Серьёзное лицо парня никак не сочеталось с его горящими красными ушами. В нём, очевидно, боролись несколько чувств, с которыми он был не в силах справиться самостоятельно. Гермиона наблюдала, как он то и дело открывал рот, чтобы задать вопрос, и снова закрывал. Как в замешательстве чесал подбородок и лохматил волосы на затылке.

- А что ты чувствуешь... Сейчас? - краснея ещё больше, но с несменяемой серьёзностью, он смотрел прямо ей в душу.

- Горечь, я думаю. Но не из-за того, что пожертвовала своей магией ради твоей жизни! Просто я не могу перестать думать о родителях, о своём будущем и твоём. Я ведь и правда сделала нас калеками... Что это за волшебник без волшебства?

- На счёт магии не переживай, просто подсидим Филча и устроимся в Хогвартс на его место! Сквибы тоже часть нашего мира, а мы к ним сейчас ближе всего, - ободряюще улыбнувшись, он потрепал Гермиону по голове. Ей вариант с Филчем очень не понравился, что она ярко выразила вытянувшимся лицом. - Но я, если честно, имел немного другие твои чувства.

- Другие? - она вдруг почувствовала, как к щекам прилила кровь, - Ты имеешь в виду то, что я чувствую сейчас? Не пойми меня неправильно, пожалуйста... - Уизли с жадностью вслушивался в каждое слово и следил за каждой эмоцией на лице девушки. - Я думаю, что чувствую облегчение.

Парень так громко выдохнул, что, кажется, сотрясся весь дом. Гермиона отвела взгляд, виновато ссутулившись.

- В каком смысле «облегчение»? - с ненаигранным интересом спросил Фред.

- Облегчение из-за того, что сейчас всё, более или менее, хорошо. Ты жив, хоть и без магии, и я тоже. Да, мы на мушке у министерства, но это всяко лучше, чем если бы ты был «в беспамятстве».

- И правда, - он кивнул, будто чем-то огорчённый. Но, встрепенувшись, спросил ещё. - А что за сны тебе сняться? Из-за чего ты сама не своя?