Изгой

- И снова неудовлетворительно, - вздохнула девушка, поднимая на лоб очки в изящной оправе и устало потирая глаза. – Эти ребята не оставляют себе ни единого шанса.

Она взглянула на часы – без четверти девять. Скоро охранник загремит ключами и ей придётся поспешить, чтобы не остаться в здании школы на ночь. Гермиона совсем засиделась за проверкой работ, а нужно было просмотреть ещё кое-какие бумаги. Документы на перевод обнаружились в верхнем ящике стола. Её класс пополнится двумя студентами со следующей недели. Девушка водрузила очки обратно на переносицу и открыла первую анкету. Мистер М. Оливер, 16 лет, сирота, родители погибли в автокатастрофе, живёт с бабушкой. «Ничего особенного», пронеслось в голове у девушки, пока она изучала прикреплённый табель успеваемости из предыдущей школы. Она отложила в сторону эту анкету и взяла вторую. Мистер С. Мэнсон, 16 лет, о матери информации нет, отец жив, мальчик обучался и жил в школе-пансионе, табель с оценками на соседней странице. Также указано, что до этого мальчик сменил сразу две частные школы за одно полугодие. Гермиона удивлённо уставилась на их названия, денег его отец явно не жалел. Что же могло произойти, что его переводят сюда, в интернат в захудалом пригороде Лондона? Банкротство? Болезнь? Конфликт? Переезд? Гадать можно долго, в анкете это всё равно не указано. Но Гермиона и так знала ответ, просто до этого ей никогда не попадались ученики из обеспеченных семей. А причина была одна, и она была общей для всех ребят, которые содержались и обучались здесь – асоциальное поведение.

- Мисс Грейнджер! – донёсся крик охранника с первого этажа. - Вы там? Спускаетесь?

Ох, она совсем забыла про время, вчитываясь в анкету снова и снова. А мистер Хиггс, уже несколько раз запиравший её в этом здании, к счастью, решил проверить, прежде чем уходить.

- Да! Спасибо, уже бегу! – Гермиона резко вскочила со стула, шея и плечи протестующе заныли.

Она на секунду опёрлась о столешницу, разминая затёкшие мышцы, вернула документы в ящик стола, взяла сумочку и направилась к выходу. Сняла с вешалки твидовое пальто, переобулась, напоследок окинула класс внимательным взглядом, погасила свет и вышла. Это был своеобразный ритуал с тех самых пор, как она начала работать. Мисс Грейнджер во всём любила порядок и, каждый раз покидая своё рабочее место, она тщательно следила за тем, чтобы парты стояли в четыре ровные шеренги, стулья были аккуратно придвинуты, занавески закрывали половину окна, портреты на стенах висели ровно и поблескивали чистотой стёкол. Так всё должно было быть ранним утром, когда она приходила на занятия, и оставаться поздно вечером, когда уходила домой, какой бы день ни был у неё за плечами.

Стук каблуков эхом разносился по пустым коридорам школы, когда она торопливо накидывала песочного цвета пальто и укутывалась в бордовый шерстяной шарф.

- Простите, мистер Хиггс, я не уследила за временем, - начала оправдываться девушка, чувствуя себя виноватой перед пожилым мужчиной. Это происходило далеко не в первый раз.

- Ну что Вы, дорогая, всем бы такое рвение! – добродушно ответил охранник. – Ну, поторопитесь, Вас, наверное, дома совсем заждались. Хороших выходных!

Гермиона чуть улыбнулась, снимая очки и пряча их в чехол, быстро попрощалась и вышла на улицу. В лицо тут же ударил порыв ветра, такой сильный, что перехватило дыхание. Она плотнее закуталась в шарф, закинула на плечо соскользнувший ремешок сумки и пошла к воротам школы, минуя по пути здания общежития и прачечную. Был конец февраля, но приближение весны совсем не чувствовалось. Ощущая на щеках уколы мелких снежинок, девушка прибавила шаг, мечтая скорее оказаться в своей маленькой уютной квартире, принять душ и, наконец, лечь спать. Из этого сейчас и состояла её жизнь. И школа для трудных подростков имени святого Брутуса стала её неотъемлемой частью.

Миновав пару кварталов, она практически бегом вбежала в подъезд и нажала кнопку лифта. И лишь мгновение спустя заметила надпись на одной из створок: «Не работает». Просто прекрасно! Со стоном девушка поплелась к лестнице. Подняться пешком на четвёртый этаж было не так уж сложно, но после изматывающего рабочего дня это стало просто последней каплей. Гермиона добралась до своей квартиры практически без сил, открыла дверь и зашла в тёмную прихожую. Конечно, её никто не ждал. Наскоро раздевшись и бросив рабочее платье в полупустую корзину с грязным бельём, девушка, наконец, встала под струи горячей воды. Она чувствовала, как в сток уходят её плохие мысли и эмоции, как благодарно тело принимает эту ласку, как расслабляются окаменевшие мышцы. Девушка обняла себя руками и закрыла глаза. Она простояла так несколько минут, в полной неподвижности, впитывая тепло и обретая спокойствие.

Долго так стоять она не могла себе позволить, поэтому с сожалением выключив воду, завернулась в махровый халат, обернула волосы полотенцем, протёрла запотевшее зеркало над раковиной и взглянула на себя. Весь её вид кричал о том, что ей пора отдохнуть, тёмные круги под глазами уже было не скрыть одним тональным средством. Она вздохнула, быстрыми движениями нанесла на лицо увлажняющий крем, загрузила стиральную машину и пошла на кухню. Спать она ещё не собиралась, хотя и очень хотелось. Однако были ещё незавершённые дела, так что она заварила кофе и обратила внимание на скопившуюся за неделю корреспонденцию: на подоконнике, рядом с пустой совиной клеткой, лежало три письма в плотных конвертах, «Ежедневный пророк», «Трансфигурация сегодня», «Вестник зельевара» и, явно выделяющийся на их фоне, журнал «Придира». Гермиона взяла со стола домашние очки, просмотрела адресантов на конвертах. Два письма от Джинни и одно от Рона. «Эти Уизли никогда не оставят тебя в покое» - усмехнулась про себя Гермиона. Она взяла письма и пошла в гостиную.

Там, поставив чашку с кофе на журнальный столик и устроившись в мягком кресле под рассеянным светом торшера, она вскрыла конверты.

Первое письмо пришло ещё в понедельник. Должно быть, Джинни в ярости, удивительно, что второе письмо - не громовещатель. Гермиона поёжилась и принялась читать.

"Привет, дорогая!
Как ты поживаешь? Мы с Гарри очень соскучились по тебе! У нас всё неплохо, впрочем, как всегда. Дети в порядке, так, немного шума, немного погромов, немного переломов.. Как хорошо, что теперь они все в Хогвартсе! А в целом, отлично.
На самом деле, мне очень тебя не хватает. Не знаю, как я выдержала те 12 лет. К счастью, тогда родились Джеймс, Альбус, а затем Лили, и я была всецело поглощена ими. Но ты мне всё равно очень дорога, помни об этом. Ты не одна.
Ах да, Гарри говорит, чтобы ты не пропадала так надолго, хотя бы пиши нам, если не получается встретиться, иначе он отправит дежурить отряд авроров у твоего дома. А этот Поттер не бросает слов на ветер, знаешь ли. Недавно он сказал, что хочет четвёртого, надеюсь, пошутил.
Жду от тебя добрых новостей и очень ожидаю встречи.

P.S. Как мы и договаривались, высылаю небольшую подшивку за прошедший месяц и сегодняшний "Ежедневный Пророк", хотя думала, что ты к этой газетёнке больше не притронешься. Новости, конечно, узнавать нужно, и я бы предпочла сама их тебе рассказывать при личной встрече или через камин, но ты у нас такая занятая, что ладно. Кстати, о камине. Ты собираешься его оборудовать? Знаю, ты говорила, что в квартирах с этим сложности, но, Гермиона, ты же волшебница!

С любовью, Джинни."

Гермиона, ты же волшебница! Восклицание словно прозвучало в голове звонким голосом подруги. Да, Гермиона... Девушка с лёгкой грустью покачала головой. Она не вполне была уверена, где лежит её палочка, в спальне или ванной. А может, в кладовой, где она в последний раз готовила бодроперцовое зелье, чтобы не пропускать занятия. Она не пользовалась больше валютой волшебников, это стало ни к чему, все необходимые запасы она сделала, и мешочек с оставшимися монетами пылился на полке. К счастью, есть Джинни, которая не даёт ей окончательно забыть своё прошлое. Именно она настояла на том, чтобы присылать хотя бы раз в месяц некоторые журналы и научные издания, которые раньше были так интересны Гермионе. Что ж, это неплохо - лишний раз расширить кругозор, прочесть о чьих-либо открытиях, увидеть лица новых талантливых волшебников, наблюдать, как под их руководством развивается магический мир. Девушка прикрыла на минуту глаза, стараясь побороть нахлынувшие эмоции, отложила письмо и потянулась ко второму. Она решила сразу же прочесть второе послание миссис Поттер, вдруг там что-то срочное, раз Джинни написала дважды за одну неделю.

"Да, снова я, привет! Знаю, у тебя нет времени отвечать посреди недели, но, надеюсь, ты хотя бы прочитаешь. Отправляю вдогонку письму Рона. Рассчитываю, что я у тебя в приоритете." Гермиона усмехнулась, Джинни действительно на первом месте. Она отхлебнула кофе из чашки и продолжила читать.
"В общем, мама в субботу организует семейный ужин и сказала ему привести тебя. Отказ не принимается. Не знаю, в каких фразах это выразил мой братец, и страшно представить. Я узнала, когда он жаловался Гарри. Так что утешься моим письмом: я на твоей стороне, если не захочешь приходить, я поддержу тебя.

С любовью, Джинни."


Джинни правда её любила, благослови её Мерлин. Теперь, что бы ни было написано в последнем письме, это её не расстроит.

Гермиона с живым интересом распаковала письмо от Рона.

"Здравствуй, Гермиона!
Я давно не писал тебе, был занят. В Аврорате дел невпроворот, мы с Гарри зашиваемся.
Как твои дела? Чем ты занята, когда не возишься со своей малышнёй?"
Малышня? Гермиона возвела глаза к потолку.
"Наверное, отрываешься со сверстниками. В любом случае, что бы это ни было, выдели время в субботу, в 18 часов. Мама собирает всех на семейный ужин и, как видишь, про тебя тоже не забывает. Понятно, что с нами у тебя не осталось практически ничего общего, но будь добра, уважь чувства пожилой женщины. Когда-то она и тебе была, как мать.

С уважением, Рональд Уизли."


Гермиона тупо уставилась на последние строчки. И вдруг засмеялась. Захохотала в голос. Рональд Уизли! Что он себе позволяет? Девушка залпом допила остатки кофе и поморщилась. У них, конечно, была теперь разница в возрасте, но не настолько чудовищная, чтобы разговаривать с ней в подобном тоне. Да она в 15 была более зрелой, чем он, отец двоих детей, сейчас! Это просто возмутительно. О, если раньше она подумывала заручиться поддержкой Джинни и вежливо отказаться, то теперь она загорелась желанием непременно побывать на этом ужине. Ей почти 3 года удавалось отсиживаться в своей квартире, памятуя, как её встретили в первый день после возвращения. Она с удивительной изобретательностью находила каждый раз новые предлоги, избегая встреч, пока Молли Уизли не махнула на неё рукой. Но это письмо задело её не на шутку! Она понимала, что скорее всего Рон повторял в нём слова своей матери или супруги, но это не отменяло факта, что он, по всей видимости, согласен с этим. И она хотела лично удостовериться в этом. Возможно, после завтрашнего ужина ей больше не придётся искать отговорки. Прошлое должно оставаться в прошлом.

Взбудораженная сверх меры, девушка взяла со столика лист бумаги и ручку и быстро написала ответ.

"Дорогая Джинни! Спасибо, что ты у меня есть! Увидимся завтра за ужином. Я не шучу, передай миссис Уизли, что я с удовольствием приду.

С любовью, Гермиона."

Она быстро подошла к окну, открыла фрамугу, сняла с миниатюрной вешалки свисток и дунула в него. Через минуту в комнату влетела небольшая рыжая сипуха, она опустилась на подоконник перед Гермионой и с готовностью протянула лапку. Гермиона крайне редко отправляла письма и каждый раз с умилением смотрела на эту картину. Сова практически не жила в квартире, могла появиться на карнизе пару раз в неделю, а то и реже, в ожидании, когда её впустят. Но про хозяйку не забывала, и стоило той дунуть в свисток, сова сразу же возвращалась. Девушка прикрепила письмо и аккуратно погладила сипуху по гладким пёрышкам на шее.

- Доставь это Джинни, пожалуйста.

Сова ухнула в ответ и, сделав круг по комнате, вылетела в ночь. Гермиона закрыла фрамугу и с сожалением вспомнила про Живоглота. Как же ей его не хватало! Но завести кота - огромная ответственность, ему нужно внимание и ласка, у неё не было на это времени. Её ждала малышня. Ну и словечко подобрал Рон для её подопечных. А вот и новая головная боль, в понедельник их станет на два больше. Точнее, в воскресенье, когда будет заселение в общежитие. А она только навела относительный порядок в своём классе. Она шефствовала над этими мальчиками с 14-ти лет. Конечно, новички приходили и в предыдущие годы, но в этот раз возникло какое-то дурное предчувствие, она никак не могла унять его, снова и снова вспоминая, как просматривала анкеты сегодня вечером. В классе было 18 мальчиков, "двух не хватает для круглого числа" - подшучивали над ней коллеги. Ну вот, теперь полный дом.

Однако до этого ей ещё предстоит побывать на семейном ужине Уизли, и нужно быть во всеоружии. Гермиона прошла на кухню, вымыла чашку, взяла с подоконника газеты и направилась в спальню, по дороге выключая везде свет. Волшебная палочка обнаружилась на прикроватной тумбочке, отлично, не пришлось искать её по всему дому.

Она почистила зубы, развесила постиранное бельё, переоделась в ночную рубашку и сняла с волос полотенце, позволив мокрым кудрям накрыть её плечи и лопатки. Захватив с тумбочки волшебную палочку, присела на пуф перед туалетным столиком. Что ж, волосы - её главное оставшееся богатство и средство камуфляжа одновременно. Если оставить их лежать бурной гривой, есть шанс, что синяки под глазами будут не столь заметны. Но всё же нужно что-то сделать с лицом. Гермиона покрутила в пальцах палочку, она знала несколько полезных заклинаний, но пожалела, что не просила подругу присылать ей хотя бы время от времени и "Ведьмин досуг". Джинни бы повеселилась от души, подбирая дня неё номер. А пока она сняла очки, высушила и уложила волосы, было непривычно делать в кое то веки не строгий высокий пучок, выровняла тон кожи и чуть подзакрутила ресницы. Это был её максимум познаний в чарах красоты. Любая студентка Хогвартса посмеялась бы над бывшей отличницей. Остальное придётся сделать по старинке: добавить тональное средство и помаду. Ну, с этим она рассчитывала справиться и без тренировок, поэтому, прошептав тихое "Фините", со спокойной душой оставила палочку у зеркала и забралась на кровать. На чтение сил не осталось, всё завтра. Завтра будут статьи и фотографии, объятия с Гарри и Джинни, осуждающие взгляды миссис Уизли и подколы Лаванды, неловкие разговоры и неудобные вопросы. А сейчас она расслабилась под тёплым одеялом и, откинув все тревоги, провалилась в глубокий сон.

В мягком свете ночника поблескивал на стене Маховик времени.