Изгой

- Здравствуйте, мисс Грейнджер, - Кингсли привстал из-за стола, когда она вошла в кабинет, и указал на стул перед собой. – Располагайтесь.

- Здравствуйте, мистер Бруствер, - Гермиона кивнула и присела на предложенный стул. – Спасибо, что так скоро приняли меня.

- Как же иначе, - тихо проговорил Министр магии и продолжил гораздо более бодрым голосом. – Итак, слушаю. Вы выбрали, чем хотели бы заниматься?

Гермиона трепала ткань юбки сложенными на коленях руками.

- Да, если Вы позволите, я бы с удовольствием приступила к работе в Отделе регулирования магических популяций. Разумеется, если там есть вакансии, - поспешно добавила она, чувствуя, как румянец разливается по щекам.

Кингсли Бруствер, внимательно разглядывавший её, едва заметно усмехнулся.

- Не думайте об этом, место есть. Однако должен Вас предупредить, - он откинулся на спинку кресла. – Работа в отделе не самая простая. И поначалу Вам придётся довольствоваться работой ассистента. Таковы правила.

- Да, конечно, я понимаю, - девушка опустила взгляд на свои руки.

- Что ж, хорошо, - промолвил Министр. – Я знаю, что Вы водите дружбу с мистером Поттером и мистером Уизли, - внезапно перевёл он тему.

- Верно, мы дружим с первого курса.

Кингсли наклонился к ней через столешницу и проникновенно произнёс:

- Замечательно, это очень Вам поможет.

- В каком смысле? – Гермиона внимательно посмотрела ему в глаза.

Мужчина выдержал паузу, словно что-то прикидывая в голове.

- Я говорю о том, что, ежели Вы свяжете свою жизнь с одним из них, Ваша карьера сразу же пойдёт в гору. И Вам не придётся довольствоваться ролью ассистента. Но Вы ведь и так это понимаете, - он натянуто улыбнулся, поднимаясь и подходя к бару у книжного шкафа.

Гермиона во все глаза смотрела, как он щедро плеснул огневиски в два бокала, и на автомате приняла один из них.

- Поздравляю с началом Вашей профессиональной деятельности, - он сделал небольшой глоток и поморщился.

- Мистер Бруствер?

- Да? – опускаясь обратно в кресло, он вздохнул. - У Вас есть ещё какие-то вопросы по поводу отдела? Обычно инструктаж проводят специалисты на месте работы.

- О, нет.. Что Вы имели в виду, говоря о том, что моя карьера пойдёт в гору, если я свяжу жизнь с одним из них? При чём здесь это? – она так и не рискнула выпить, поставив прохладный бокал на стол.

- Гермиона, могу я Вас так называть? – он получил в ответ утвердительный кивок и продолжил. – Будем говорить откровенно. Я полагал, Вы в курсе ситуации, раз отказали Минерве занять пост преподавателя по трансфигурации в Хогвартсе и пришли сюда.

- О чём вы говорите? - еле слышно произнесла девушка.

- Мне жаль, что именно я вынужден сообщить Вам это, но ничего не поделаешь, - Кингсли залпом допил оставшийся напиток. – Министерство магии, по своей природе, довольно консервативно. Очень консервативно, если быть точнее. Оно создавалось и взращивалось семьями волшебников, оно контролируется волшебниками. Визенгамот в полном составе представляет собой общину волшебников.

«Этого не может быть», - пронеслось в голове у Гермионы, которая уже поняла, к чему клонит Министр.

- И, - он продолжал, хотя было видно, как нелегко ему даются эти слова. – Я говорю о том, что, если одна из таких семей примет Вас под свою опеку, в Министерстве для Вас всё будет складываться очень гладко. Мистер Поттер и мистер Уизли – оба идеальные кандидаты, Вам повезло.

В кабинете повисла тишина, Кингсли смотрел на неё сочувствующим взглядом. Наконец, девушка подобрала слова:

- Неужели здесь нет маглорожденных волшебников, как я?

- Они есть! – воскликнул Министр. – Разумеется, есть. Но они здесь не поодиночке, если можно так выразиться. Все состоят в браке с волшебниками-полукровками, а некоторые – и в чистокровных семьях. Это необходимо, чтобы качественно интегрироваться в наше общество. Работа в Министерстве Магии подразумевает большую ответственность, и..

- А что если я не захочу этого? – перебила она его речь. - Что если я сама хочу всего добиться?

- Мне сложно ответить. Но можете быть уверены, без внимания это не останется. Подумайте, - постарался смягчить он.

- Ясно. Могу приступать в понедельник? - это прозвучало более грубо, чем она рассчитывала. Но было уже всё равно, её давно так не унижали.

- Конечно, Гермиона. Желаю Вам успеха, - мужчина протянул ей ладонь для рукопожатия.

Она быстро пожала его руку и поспешила прочь.

*

- Как прошла встреча с Министром? – миссис Уизли накладывала мужу салат из большой миски.

Тем же вечером они собрались за большим столом в Норе: мистер и миссис Уизли, Перси, Джордж, Рон, Джинни, Гарри и Гермиона.

Девушка сидела притихшая и вполуха слушала разговоры за столом, пока Молли Уизли не обратила на неё всеобщее внимание.

- Да, Гермиона! Что ты молчишь? - сидевшая рядом Джинни развернулась к ней всем корпусом в ожидании ответа.

Гермиона встрепенулась и окинула всех взглядом. Она прокашлялась, собираясь с мыслями.

- Всё прошло хорошо, с понедельника начинаю работать в Отделе регулирования магических популяций. Мистер Бруствер принял меня даже без собеседования, мы просто пообщались.

Артур Уизли отложил вилку, внимательно наблюдая за ней.

- Ну ещё бы, дорогая! С твоим-то дипломом, - Джинни взяла её за руку. – Поздравляю! – от души воскликнула она.

- Это замечательно, Гермиона, поздравляю, - Гарри улыбался ей с другой стороны стола. Как и остальные мальчишки.

- Умница, - Молли Уизли подошла к ней и крепко обняла. - Раз такое дело, предлагаю открыть бутылочку того чудесного вина, которое стоит ещё с помолвки Гарри и Джинни.

- Оу, неужели пришло его время? – развеселился Джордж. – Я думал, оно не настанет раньше того дня, как Джинни родит первенца.

- Эй! – прикрикнула на него сестра, тогда как красный, как томат, Гарри не знал, куда себя деть.

- Целая бутылка на 8 человек! – не унимался Джордж. – Уж не знаю, дойду ли до дивана. Мам, постели мне на кухне, что ли.

Рон прыснул в кулак, Перси неодобрительно покосился на него.

- Угомонись! - миссис Уизли стремительным шагом оказалась возле сына и дала тому подзатыльник.

- Ну как всегда, чуть что, сразу рукоприкладство...

Один мистер Уизли оставался безучастен к развернувшейся сцене, не сводя с Гермионы пристального взгляда. Он знал! Девушку прошибло понимание. Ну, конечно же, он знал! Он сам работал в Министерстве. И был чистокровным волшебником. Гермиона почувствовала, как её накрывает волной стыда. Она поднялась с места и, сказав, что неважно себя чувствует, ушла в комнату Джинни, в которой для неё всегда было место.

Присев на краешек кровати, она судорожно вздохнула. Глаза были сухими, но она знала, что это ненадолго. Дверь тихо отворилась, Гермиона подняла голову, ожидая увидеть Джинни, но это была миссис Уизли.

- Всё в порядке, милая? – участливо спросила она, подходя и садясь рядом.

- Да, я просто почувствовала головокружение, поэтому..

- Ты уверена? – не дала договорить ей женщина. – А я думаю, это из-за Министра.

Девушка замолчала, не зная, что сказать. Врать в этой ситуации было глупо, она просто кивнула.

- Знаю, тебе, наверное, неприятно было узнать, как обстоят дела в Министерстве, - начала Молли Уизли. – Но ты должна подумать и признать, что это логично, - Гермиона подняла на неё взгляд. – Мы – магическое сообщество, и нельзя игнорировать наши обычаи и законы. А чтобы поддерживать и развивать их в правильном направлении, необходимо стать частью нас. Это нормально, - женщина погладила её по щеке.

Гермиона выдохнула. Оказывается, она задерживала дыхание.

- Ты нам уже как дочка, дорогая. Рон очень любит тебя, думаю, и предложение не за горами, - миссис Уизли задорно подмигнула ей. - Потерпи немного, и вскоре твоя жизнь пойдёт сообразно твоим способностям и амбициям, - она сделала паузу. – А теперь давай, пойдём вниз, ты совсем ничего не съела, так не пойдёт.

Женщина взяла её под руку, и Гермиона на негнущихся ногах последовала за ней.

*

- Гермиона, родная! – в маленькой прихожей было яблоку негде упасть, все ждали её. Джинни отошла чуть в сторону, позволяя матери подойти к Гермионе и обнять её. Миссис Уизли изо всех сил сжала девушку в объятиях и заплакала. – Родная моя!

Джинни, наблюдавшая со стороны, всхлипнула и, почувствовав, как Гарри приобнял её за плечи, благодарно прижалась к нему, пряча слёзы.

Рон и Лаванда стояли, прислонившись друг к другу. Джордж положил руку отцу на плечо.

- Умница, - прошептала женщина ей на ухо. – Прости старушку, если сможешь.

Гермиона больше не могла сдержать слёз, пакеты выскользнули из её рук, она обняла миссис Уизли в ответ, вдыхая её запах и впитывая материнское тепло. Она отодвинулась, взяла морщинистые руки женщины в свои и поцеловала каждую по очереди, улыбаясь сквозь слёзы.

- Вы мне, как мама. Это Вы простите меня, если сможете.

- Девочка моя, - Молли Уизли поцеловала её в щеку. – Пойдём.

И так, вытирая слёзы и шмыгая носами, они оставили верхнюю одежду в прихожей и прошли в гостиную. На небольшом столике между диваном и креслами стояли разномастные чашки с горячим чаем.

- Выпейте с дороги, а ужин мы сейчас накроем, - миссис Уизли, опираясь на трость, пошла к большому столу. Лаванда, до этого с плохо скрываемой завистью разглядывавшая Гермиону, пошла помогать ей.

- Что это с ней? – спросила Гермиона подошедшую Джинни.

- Ты отлично выглядишь, - Джинни откинулась на спинку дивана. – Нужны ещё причины? Её муж находится с тобой в одной комнате, - она поиграла бровями и спрятала хитрую ухмылку за чашкой чая.

- Джинни! – шикнула на неё девушка, хватая скорее чашку со стола и так же прикрывая ею рот. – Что за глупые мысли?

- Очнись, это же Лаванда, - Джинни подвинулась к ней ближе, давая Гарри сесть рядом.

Мистер Уизли, Джордж и Рон рассаживались в мягкие кресла.

- К тому же, возможно, ты забыла, но она никак не может пережить, что ты теперь моложе её на десяток лет, - хохотнула миссис Поттер.

О боже, а она действительно забыла об этом! За всеми заботами и своей напряжённой работой она видела в себе только недостатки. Она постоянно переписывалась лишь с Джинни, а та, хоть и была матерью троих детей, всегда оставалась моложавой, настоящая ведьма.

- Как делишки, Гермиона? - расслабленно улыбаясь, спросил Джордж. На нём был темно-фиолетовый костюм с иголочки, под расстёгнутым пиджаком – чёрная шёлковая рубашка, очевидно дела в «Магазине всевозможных волшебных вредилок» шли, как всегда, на высоте.

Он первым смог преодолеть смущение. Мистер Уизли, сидевший рядом с ним, облегчённо выдохнул.

- О, всё хорошо, спасибо, - Гермиона радостно улыбнулась ему в ответ. С Джорджем ей всегда было легко. – А как ты? В магазине всё в порядке? Как Анджелина?

- Магазин в порядке, с этого года у нас в семье, минимум, пятеро постоянных покупателей, устраивающих прямые поставки в Хогвартс. На том и стоим, - Джордж отхлебнул чая. – Анджелину я отправил в филиал, в Хогсмиде, лет 7 назад, кажется. Она справляется, - он поставил чашку на стол и поправил манжеты рубашки. – Джинни сказала, ты преподаёшь в школе? Бедные парни, ты их совсем не щадишь.

Джордж скользнул по ней взглядом, Рон поперхнулся своим чаем.

- Господи, можно ли было очевиднее подкатить к ней? – Джинни захохотала. – Извини, папа, что тебе пришлось стать свидетелем его фиаско.

- Дети, - мистер Уизли, к удивлению Гермионы, засмеялся вместе с Джинни.

- Ну а что? Вы видите то же, что и я, – повысил голос, перекрывая их смех, Джордж. – Да к чёрту всё это, Гермиона, выходи за меня!

- Уймись, старпёр, ты не в её вкусе, она может заполучить любого, - Джинни похлопала её по плечу, заражая девушку смехом.

- Мне ещё даже 40 нет!..

- Ну слава богу, всё в порядке, - в комнате снова появилась миссис Уизли. – Все за стол!

Гермиона всё никак не могла перестать хихикать, вернувшись в прихожую за пакетами. К ней подошёл Гарри.

- Знаешь, этот дом без тебя совсем другой, - тихо проговорил он. – За 15 лет я как-то привык, но сейчас так отчётливо это вижу. Не исчезай, пожалуйста, больше.

Он протянул к ней руки и девушка с готовностью прижалась к нему. Как она могла жить всё это время без него? Без дружеского плеча и участия. Дорогой милый Гарри. Она сморгнула подступившие слёзы, отмечая, какой сентиментальной стала. Так непохоже на неё.

- Так-тааак, - протянула оказавшаяся рядом Джинни. – Воссоединение Золотого Трио, точнее Дуэта, Лаванда не подпустит к тебе Рона и на пушечный выстрел.

Гермиона рассмеялась:

- Да ладно тебе, он и сам не горит желанием подходить ко мне. Вы бы видели его письмо.

- Это временно, - обнадёжил её Гарри. – Он просто не знает, как вести себя с тобой.

- Одичал совсем, - хмыкнула Джинни. – Что и неудивительно, в такой-то компании.

Гарри уже набрал воздуха, чтобы возмутиться, но голос миссис Уизли перебил его:

- Гарри, Джинни, Гермиона, где вы застряли? Идите ужинать!

Сидя за столом вместе со всеми, слушая рассказы о детях Джинни и Гарри, Лаванды и Рона, забавные истории Артура Уизли, который всё ещё коллекционировал магловские штучки, остроумные комментарии Джорджа обо всём этом и наслаждаясь домашней стряпнёй миссис Уизли, Гермиона ощущала себя абсолютно счастливой.

Она с усмешкой вспомнила, как тщательно готовилась к этой встрече, красилась, выбирала наряд, боясь показаться замарашкой. А это, в сущности, не имело никакого значения. Ведь её главным преимуществом была молодость. Гермионе было всего 25.