Глава48 Отличный вкус в невестах!
Шли дни . Уже конец февраля . Я сидела в гостиной, когда в окно влетела сова с письмом. Я сразу узнала почерк - это было от моей семьи.
Развернув конверт, я начала читать, но вскоре мои руки задрожали.
- Что там, Ли? - обеспокоенно спросил Фред, заметив, как побледнело моё лицо.
- Папа... он заболел... - мой голос предательски дрогнул.
В комнате повисла тишина.
- Насколько серьёзно? - мягко спросил Артур, отложив газету.
- Они не пишут... но если мама решила сообщить, значит, всё плохо, - я сжала письмо в руке.
Фред тут же встал.
- Тогда собирай вещи. Мы поедем.
- Нет, Фред, - я подняла на него взгляд. - Я поеду одна.
Он нахмурился.
- Ли, ты уверена?
- Да, - я сжала его ладонь в своей. - Я хочу сначала объяснить им всё, а потом познакомить вас поближе.
Фред глубоко вздохнул, явно не в восторге от этой идеи, но всё же кивнул.
- Ладно... Но если что - сразу сову мне.
Я улыбнулась.
- Обещаю.
Он вдруг притянул меня к себе и крепко обнял, прижимая к своей груди.
- Буду скучать, - пробормотал он в мои волосы.
- Я тоже... - я с трудом сдерживала слёзы.
Фред наклонился и нежно поцеловал меня.
- Тогда не задерживайся.
Я кивнула, отступила назад и собравшив все вещи, бросив на него последний взгляд, вышла за дверь.
Я быстро вошла в дом, сердце бешено колотилось.
- Мааам! Пааап! Где вы?!
Раздались быстрые шаги, и вот передо мной появилась мама. Её лицо было напуганным, но в то же время светилось радостью.
- Ооо, дорогая! Ты жива, ты здесь! - её голос дрожал, а глаза наполнились слезами.
Я тут же бросилась к ней в объятия, крепко сжимая её.
- Мам... Где папа? Где отец?! - я отстранилась, с тревогой заглядывая ей в глаза.
- Он в своей комнате, - мама посмотрела на меня с какой-то странной тревогой. - Амели... Только не сердись на него.
Я нахмурилась.
- Почему?
Она лишь покачала головой.
- Сама увидишь...
Я не стала больше спрашивать и быстро направилась в комнату отца.
Осторожно приоткрыв дверь, я увидела его. Он лежал на постели, выглядел таким слабым, таким... измученным.
- Папа... - я сделала шаг вперёд, голос дрогнул. - Как ты, пап?
Он медленно повернул голову ко мне, и с трудом, хрипло ответил:
- Доченька... Ты вернулась...
Я кинулась к нему, опустилась рядом, взяла его руку. Горячие слёзы текли по щекам.
- Пап, папуль... Всё хорошо ведь, правда? - я судорожно всхлипнула. - Кто довезёт меня до алтаря, когда я выйду замуж?..
Папа посмотрел на меня слабыми, но удивлёнными глазами.
- Какой замуж?..
Я нервно сглотнула, вытерла слёзы и тихо сказала:
- Мне сделали предложение.
Он приподнялся на локтях, в глазах вспыхнуло любопытство.
- Кто?
Я вдруг почувствовала себя неловко.
- А-а... мой парень...
- Драко? - его голос резко похолодел.
- Нет, конечно! - я фыркнула. - Фред. Фред Уизли.
Папа застыл на секунду, а потом будто забыл про свою болезнь, резко сел в постели.
- Уизли?! Доча, ты чё?! - он схватился за голову. - Ты серьёзно?
Я закатила глаза.
- Да, пап, я серьёзно!
Он ошарашенно посмотрел на меня, явно пытаясь осмыслить услышанное.
Я прищурилась, наблюдая, как папа, осознав свою ошибку, медленно ложится обратно в постель.
- Стой... - я нахмурилась. - Ты что, не болеешь?!
Он отвёл взгляд, но ничего не ответил.
Я подошла ближе, коснулась его лба.
- Температуры нет... - я медленно убрала руку. - Так у тебя всего лишь грипп!
Папа неловко кашлянул.
- Ну, Амели, я просто...
- Ну папа! - я всплеснула руками. - Ты меня так напугал!
Он виновато пожал плечами, а я только закатила глаза.
Папа вздохнул и, избегая моего взгляда, тихо произнёс:
- Просто... я не знал, как тебя вернуть домой.
Я замерла.
- Что?
Он тяжело сел на кровати, нервно сжав простыню в руках.
- Да... ты приёмная, Амели. Да, мы не твои настоящие родители... - его голос дрожал, но он продолжил: - Но мы любим тебя всем сердцем. Ты всегда была и будешь нашей дочерью.
Моё сердце сжалось, а на глаза навернулись слёзы.
- Нет... нет, папа... - я покачала головой, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.
Я резко обняла его, крепко прижимаясь к нему, как когда-то в детстве, когда боялась грозы.
- Простите меня... - мой голос задрожал. - Простите, что я когда-то могла усомниться в вашей любви. Вы - лучшие... Даже если вы не мои... но вы всё равно моя семья!
Я почувствовала, как его руки сжались вокруг меня, такие тёплые, такие родные.
- И ты наша, Амели, всегда... - он тихо поцеловал меня в макушку. - Мы никогда не перестанем тебя любить.
Я сжала глаза, позволяя себе ещё немного поплакать. Теперь я знала одно: кто бы ни были мои настоящие родители, они не были важнее тех, кто был со мной всю жизнь.
Я всхлипнула, вытерла слёзы и, глядя отцу в глаза, крепко сжала его руку.
- Я обещаю, что больше никогда не оставлю вас без вести.
Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, чувствуя, как между нами снова становится тепло. Но тут папа прищурился и с хитрой улыбкой спросил:
- Подожди-ка... Ты что, реально собираешься замуж за Уизли?
Я закатила глаза.
- Пааап!
- А как же Драко? Он же... ну... хотя бы расчёску в руках держать умеет!
Я фыркнула.
- Да, но зато Фред умеет держать меня в руках, - парировала я с ухмылкой.
Папа театрально закатил глаза.
- Ну всё... официально. Я старый. Моя дочь выходит замуж за рыжего хулигана.
- Папа!
- Ох... Ладно, тогда хоть научи его, что носки бывают парными!
Мама, всё это время стоявшая у двери, громко рассмеялась и вошла в комнату.
- Ох, милый, перестань! - сказала она, легонько хлопнув папу по плечу. - Нашей дочери повезло с таким парнем, как Фред. Он смешной, добрый и...
- И носки у него разноцветные, - проворчал папа, закатывая глаза.
- Ох, хватит тебе! - Мама махнула рукой. - Главное, что он любит её, а она его.
Я улыбнулась, чувствуя, как сердце наполняется теплом.
- Мама права, - сказала я, садясь рядом с папой. - Я люблю Фреда, пап. И он сделал мне предложение.
Папа тяжело вздохнул, потом посмотрел на меня и, вдруг смягчившись, притянул в крепкие объятия.
- Ты всегда будешь моей маленькой девочкой, даже если выйдешь замуж за Уизли...
- Даже если? - возмутилась мама.
- Ладно, ладно, - сдался папа. - За моего будущего зятя Уизли.
- Вот так-то лучше! - весело сказала мама, обняв нас обоих.
Я засмеялась, чувствуя себя по-настоящему дома.
-кстати я его пригласила он придет завтра познакомиться с вами
- Что?! - Папа резко сел на кровати. - Завтра?! Уизли?! В мой дом?!
Я закатила глаза.
- Да, папа, Фред придёт познакомиться поближе. И, пожалуйста, веди себя нормально.
- Нормально?! - возмутился он. - Ты хоть представляешь, что это значит? Мне нужно подготовиться!
- К чему? - хихикнула мама. - Ты что, дуэль ему устраивать собрался?
- Хм... мысль, конечно, заманчив...
- Папа! - возмутилась я, перебивая его.
Он тяжело вздохнул и посмотрел на меня.
- Ладно, я постараюсь... но если он придёт с шуточками, знай, я его выставлю за дверь.
- Папа... - я обречённо закрыла лицо руками.
Мама лишь покачала головой, скрывая улыбку.
- А когда он придёт?
- на ужин ночью .
- Чёрт, мне нужно найти волшебную палочку...
- Папа!
Он только усмехнулся, а мама снова рассмеялась.
Настло утро, и в доме начилось суета. Мама хлопотала на кухне, папа сидел в кресле с видом человека, который никак не мог смириться с реальностью, а я - стояла перед зеркалом, поправляя платье.
Глубокий бордовый цвет, длинные рукава, тонкий пояс на талии - оно выглядело просто, но изящно. Я скользнула пальцами по гладкой ткани и, вдохнув глубже, посмотрела на кольцо на своём пальце.
- Всё, хватит на себя смотреть, - мама заглянула в комнату и улыбнулась. - Гость скоро придёт.
Я кивнула и пошла вниз.
Вскоре раздался стук в дверь.
- Я открою! - быстро сказала я, направляясь к двери.
Когда я её открыла, передо мной стоял Фред с широкой улыбкой и кучей подарков в руках.
- Зачем всё это? - я удивлённо посмотрела на него.
- Ну, мне же нужно как-то подкупить твоего отца! - шутливо ответил он, хитро подмигнув.
Фред скользнул взглядом по мне с головы до ног, его улыбка стала мягче, а в глазах появился тот самый знакомый огонёк.
- Ого... - он присвистнул. - Это для меня такой подарок?
Я закатила глаза, но он не дал мне вставить ни слова, наклонился чуть ближе и тихо добавил:
- Ты выглядишь потрясающе, Амели. Честно, у меня даже дар речи пропал... Хотя это, кажется, временно.
Я не удержалась и улыбнулась.
- Ну, хоть кто-то сегодня оценил мои старания.
Фред хитро усмехнулся и подался вперёд:
- Поверь, я бы оценил их ещё больше, если бы рядом не стоял твой отец с выражением «только попробуй приблизиться».
Я фыркнула, но всё же впустила его в дом, готовясь к главному испытанию - знакомству с семьёй.
Как только мы вошли в комнату, Фред уверенно подошёл к маме, тепло улыбнулся и вежливо поздоровался:
- Добрый вечер, миссис... эээ... - он запнулся на секунду, но быстро продолжил. - Рад познакомиться, вы просто очаровательны.
Мама сдержанно улыбнулась, но я видела, как ей польстили его слова.
А вот когда Фред повернулся к отцу, напряжение в комнате стало ощутимым.
- А вы, наверное, мистер... эээ... - Фред слегка замешкался, но всё же протянул руку для рукопожатия.
Отец посмотрел на него долгим, оценивающим взглядом. Атмосфера стала ещё более напряжённой, и, казалось, воздух в комнате загустел.
- Фред Уизли, - представился он сам, осознавая, что имя Уизли не прозвучит для моего отца как нечто приятное.
Отец скрестил руки на груди и, не спеша, ответил:
- Знаю, кто ты.
Фред не растерялся и усмехнулся:
- О, это хорошо. Значит, знакомство прошло быстрее, чем я думал.
Я закатила глаза, мысленно молясь, чтобы мой жених не начал свои шутки. Но отец продолжал сверлить его взглядом.
- И ты решил жениться на моей дочери?
Фред кивнул, выдерживая его взгляд.
- Да, сэр. И я сделаю её самой счастливой девушкой на свете.
Отец прищурился.
- Это мы ещё посмотрим.
Фред улыбнулся шире.
- Конечно. Я всегда открыт для тестов на выносливость.
Я застонала и прикрыла лицо руками. Это будет долгий вечер.
Отец отложил вилку и, прищурившись, посмотрел на Фреда.
- И где ты работаешь?
Фред, не моргнув глазом, ответил:
- В магазине.
Отец нахмурился.
- В магазине?
- Да, - кивнул Фред и взял глоток тыквенного сока.
- И что ты там делаешь?
- Продаю.
Отец скрестил руки на груди.
- Так ты... продавец?
Я почувствовала, как Фред напрягся, но он сохранил свою фирменную улыбку.
- Можно и так сказать.
Отец покачал головой и тяжело вздохнул.
- Ну и жалкая работа.
Я не выдержала и возмущённо воскликнула:
- Папа! Это его магазин!
Отец замер, его вилка повисла в воздухе.
- Ааааа... - протянул он, ошеломлённо переводя взгляд с меня на Фреда.
Фред хитро ухмыльнулся и добавил:
- Да, сэр. Он принадлежит мне и моему брату. Мы довольно успешны.
Отец прочистил горло, поставил вилку обратно и пробормотал:
- Ну, тогда другое дело...
Мама тихонько усмехнулась, а я закатила глаза.
Фред качнул головой и усмехнулся:
- Так странно, что Ли ни разу не рассказывала вам обо мне.
Отец пожал плечами и, как ни в чём не бывало, сказал:
- Ну, она больше всего времени проводит с Драко и...
- Генри! - возмущённо перебила мама, бросив на него строгий взгляд.
Фред удивлённо приподнял брови.
- А что? - спросил он, глядя на меня. - Вы были лучшими друзьями?
Я скрестила руки и фыркнула:
- Ну, если считать «дружбой» бесконечные споры, подколы и попытки довести друг друга до белого каления, то да, можно сказать, что мы были просто неразлучны.
Фред ухмыльнулся и, опираясь на стол, наклонился ко мне:
- Надеюсь, я не нарушил ваш «союз».
Я закатила глаза, а он весело добавил:
- Хотя, если Драко захочет вернуть тебя, пусть просто попробует! У меня есть кое-что, чего у него точно нет...
Отец нахмурился.
- И что же?
Фред победоносно поднял руку, показывая кольцо на моём пальце:
- Отличный вкус в невестах!
Я и мама не удержались и рассмеялись. Фред довольно улыбнулся, словно только что выиграл дуэль.
Отец сначала хотел что-то сказать, но вдруг взглянул на Фреда чуть иначе - с любопытством, даже с лёгким уважением. Он медленно кивнул, словно признавая, что этот рыжий парень не так прост, как могло показаться.
- Ну что ж, - наконец сказал он, глядя на Фреда. - Посмотрим, насколько ты хорош для моей дочери.
Фред самоуверенно усмехнулся:
- Обещаю, я вас не разочарую, сэр.
Папа чуть заметно улыбнулся и махнул рукой:
- Ладно, продолжим ужинать а то уже еда остынет
Я взглянула на Фреда и подмигнула. Он всё-таки смог завоевать расположение моего отца... Или хотя бы получить шанс это сделать.
Весь ужин прошёл в тёплой и весёлой атмосфере. Фред, как всегда, был в своей стихии - рассказывал истории, шутил и даже пару раз продемонстрировал простенькие, но эффектные фокусы с волшебной палочкой, чем вызвал восхищение у мамы.
- Ты точно не работал в цирке? - поддразнила я, глядя, как он ловко заставил ложку парить в воздухе.
- Только если в цирке Уизли, - ухмыльнулся он, подмигнув.
Мама улыбалась, папа хмурился, но уже не так строго.
- Ты хоть на минуту можешь замолчать? - не выдержал отец, но в его голосе уже не было той резкости, что в начале вечера.
- Могу, но зачем? - беззаботно пожал плечами Фред. - Без меня этот ужин был бы гораздо скучнее.
Я закатила глаза, а мама, смеясь, кивнула:
- Это точно!
И пусть папа всё ещё относился к Фреду с недоверием, я заметила - ледяная стена между ними начала таять.
После ужина я осталась помогать маме убирать со стола. Мы переглянулись и улыбнулись - вечер прошёл намного лучше, чем я ожидала. Фред сумел расположить к себе всех... ну, почти всех.
Вдруг отец встал из-за стола, поправил пиджак и посмотрел на Фреда.
- Выйдем, поговорим.
Я тут же насторожилась.
- Я тоже пойду, - быстро сказала я, но мама мягко положила руку мне на плечо.
- Дай им поговорить наедине, - тихо сказала она.
Я беспокойно посмотрела на Фреда, но он лишь ухмыльнулся, как будто его сейчас не ждал серьёзный разговор, а всего лишь ещё один дружеский ужин.
- Не волнуйся, Ли, - подмигнул он. - Я вернусь живым. Надеюсь.
Я улыбнулась, а он, посмеиваясь, вышел вслед за отцом.
Отец остановился на крыльце, скрестил руки на груди и посмотрел на Фреда с неожиданной мягкостью в глазах.
- Ты знаешь, Фред, Амели - не обычная девочка. С тех пор как мы удочерили её, наша жизнь стала более красочной. Она принесла с собой столько света, что дом, который раньше казался просто местом для жизни, стал настоящим очагом. Она упрямая, иногда слишком эмоциональная, но в ней есть какое-то невероятное тепло, которое согревает даже в самые трудные времена.
Отец на секунду замолчал, словно собираясь с мыслями.
- Я помню, когда она была маленькой, у неё всегда горели глаза, когда она узнавал что-то новое. Она могла часами слушать истории, а потом придумывать свои собственные. Однажды она сказала мне: «Пап, а если я придумаю свою сказку, ты будешь её слушать, даже если она длинная и странная?» И, знаешь, это была самая прекрасная сказка, которую я когда-либо слышал.
Фред внимательно слушал, и, хотя он старался держаться уверенно, в его глазах появилось что-то тёплое, почти влажное.
- Она всегда пыталась скрывать свои страхи, - продолжил отец. - Всегда хотела быть сильной. Когда ей было трудно, она улыбалась, но я видел, как она смотрела в окно долгими вечерами, будто искала ответы среди звёзд. А потом появлялась перед нами с сияющими глазами и говорила: «Я знаю, что делать!»
Отец усмехнулся, но в его голосе чувствовалась дрожь.
- Она наш ребёнок, Фред. Пусть не по крови, но по сердцу. И я хочу быть уверен, что ты не разобьёшь её, не заставишь её снова искать утешение в звёздах. Она слишком дорога для меня.
Фред сжал кулаки, словно сдерживая эмоции, но потом медленно выдохнул и посмотрел отцу прямо в глаза.
- Я люблю её, - сказал он твёрдо, но тихо. - И я никогда не позволю ей чувствовать себя одинокой.
Отец посмотрел на него, моргнул несколько раз, будто прогоняя влагу из глаз, и тяжело вздохнул.
- Тогда береги её, Уизли. Иначе тебе придётся иметь дело со мной.
Фред ухмыльнулся, но в его взгляде было уважение.
- Честное слово, сэр. Беречь Амели - это моя главная миссия.