-8-
Дни, оставшиеся до полнолуния, Драко проводил с кроликом, практически не разлучаясь. Отец кривился и морщился, но больше не делал попыток причинить кролику вред, правда теперь и сам Драко был начеку, постоянно таская его с собой даже на работу. Черный пушистый Поттер мгновенно стал любимцем всего отделения и чинно восседал в кабинете на чьих-то руках в ожидании, когда закончится малфоевская смена, и они вместе пойдут домой. Если Драко, как самый настоящий собственник, и ревновал своего питомца к коллегам, то старался никому этого не показывать. Тем более, что ни единой душе кролик больше так не радовался, как ему, ни к кому не прижимался так трогательно и не старался при любой возможности потереться о щеку.
* * *
В день, когда всё должно было закончиться, они, как всегда вместе, сидели на диване в гостиной, где Драко зачем-то показывал кролику медицинский атлас, а тот коварно тыкал лапой в мышцы и кости, надеясь подловить его на ошибке, и тихонько фыркал от неудовольствия очередным блестящим ответом. Стук в камине заставил их отпрянуть друг от друга, и Драко нехотя снял защиту, впуская незваного гостя. - Привет, Малфой, - из камина проворно вылезла решительная Гермиона. - Что тебе опять, Грейнджер? Никакого покоя от тебя нет, - недовольно процедил Драко, которого она оторвала от увлекательного дела: пару секунд назад он пропускал сквозь пальцы шелковистый кроличий мех и терпеливо объяснял мохнатому собеседнику принцип действия Костероста. - Между прочим, меня здесь не было месяц, если ты этого не заметил! - еще никому не удавалось легко отмахнуться от Гермионы. - Сегодня нужно брать твою кровь. Драко испуганно вздрогнул. Он ведь совсем забыл про сроки и уж тем более постарался выкинуть все мысли о скорой разлуке. - Гарри! Привет! - Гермиона протянула руки навстречу кролику, который, увидев ее, весело и нетерпеливо подпрыгивал на месте. Драко угрюмо смотрел, как кролик, между прочим, его кролик, которого он только что расслабленно поглаживал по спине, выскользнул из-под его пальцев и оживленно скакнул в ладони к Гермионе. Она засмеялась от счастья и прижала его к груди: - Как же я рада тебя видеть! Я получала твоих Патронусов, Гарри. Драко удивленно посмотрел на Поттера. Он и понятия не имел, что тот с кем-то общался. Но Гермиона пояснила сама: - Я волновалась, - сказала она просто. - И не хотела надоедать тебе и твоей семье. Поэтому мы договорились, что Гарри будет слать мне Патронусов о том, что у него все в порядке. Кое-какие способности у него всё же остались. Драко отвернулся, пряча обиду. Конечно, разве можно было просто так остаться в логове врага. Оказывается, Поттер ему совсем не доверял и даже не собирался этого делать. Значит, вся эта поттеровская поддержка и участие, которые он так опрометчиво принял за дружбу, были всего лишь игрой, позволяющей продержаться во вражеском стане как можно дольше? Всё это было неожиданно, как подножка, и больно, как удар в спину. Драко отвел глаза. - Возьми у меня кровь, Грейнджер, и сделай поскорее всё, что нужно, - сухо сказал он. - Я устал от вас. Гермиона внимательно посмотрела в его бесстрастное лицо и внезапно спросила: - А ты видел его новый Патронус, Малфой? - Не уверен, что мне это интересно. - Покажи ему, Гарри, - Гермиона нагнулась к кролику, и тот, согласно кивнув, вытянулся на ее ладони во весь рост и важно взмахнул лапой. С кроличьих коготков сорвались искры, и через секунду в воздухе принялся кувыркаться и прыгать серебристый сияющий хорек. Гермиона рассмеялась, а Драко буквально оторопел, чувствуя, как губы против его воли расходятся в улыбке. - Ну и скотина же ты, Поттер! Кролик поднял голову и постарался поймать его взгляд. Поскольку Драко тоже не мог отвести от него глаз, они неловко замерли, зачарованно уставившись друг на друга. Если Малфой смотрел в зеленые глаза тоскливо, с острым чувством скорой потери, то на кроличьей морде застыло совершенно нечитаемое выражение. - Если вы уже насмотрелись, то нам пора брать кровь, - прервала их немой диалог безжалостная Гермиона. - Может быть, нам лучше выйти в парк? Драко кивнул, взял девушку за руку, чему она откровенно изумилась, и аппарировал всех на ровную площадку перед ротондой, где их не должен был потревожить никто. - Можно я подержу его в последний раз? - Малфой был так смущен своей просьбой, что Гермиона никак не стала комментировать его порыв, а просто молча протянула ему кролика и отвернулась. Драко поднес пушистого друга к лицу, а тот снова ласково и привычно потерся об его щеку и что-то пискнул. - Не забывай меня, ладно? - тихонько шепнул Драко в мягкое длинное ухо и, стараясь ничем не выдавать своего отчаяния, со вздохом вернул кролика Гермионе. Девушка проворно и ловко подхватила кролика под брюшко, вытащила из кармана какие-то пробирки и инструменты и заклинанием подвесила в воздухе старинную книгу. Старательно сверяясь с текстом, она взмахнула палочкой и начертила в нескольких дюймах от земли пять исцеляющих рун, методично объединяя и переплетая их друг с другом неизвестными символами, а потом, бережно посадив покорного кролика в середину пентакля, быстро зашептала неизвестное заклинание, отчего знаки вспыхнули и засветились ровным голубым светом. - Дай мне твою руку, - мягко попросила она Драко. Тот послушно протянул ей ладонь и чуть поморщился, когда она сделала аккуратный надрез и выдавила в сосуд с синей жидкостью три капли его крови. Зелье вспенилось и поменяло цвет. - Ничего не понимаю, - Гермиона потрясла его, взболтала и капнула себе на палец. - Оно должно было стать красным. А оно зеленое. Попробуй его, Гарри. Кролик быстро слизнул с предложенной руки маленькую изумрудную лужицу, и все втроем затаили дыхание. Но ничего не произошло. Поттер по-прежнему шевелил ушами и чинно сидел в середине сияющего пентакля, будучи все тем же кроликом. - Что случилось? - Гермиона огорченно подняла глаза. Кролик, который должен был превратиться в Поттера, но почему-то так им и не стал, поднял лапу вверх и снова запустил в небо своего Патронуса. - Гарри, я знаю, знаю. Я уже поняла. Или ты хочешь сказать... - она отвела взгляд от серебристого хорька и пристально посмотрела на Драко. - Как ты к нему относишься, Малфой? - требовательно спросила она. - Как я к нему могу относиться, Грейнджер? - огрызнулся Драко, излишне внимательно рассматривая носки своих лакированных ботинок. - Малфой, отвечай честно, разве ты не понимаешь, что от этого зависит его жизнь? Говори же, ну! Драко глубоко вздохнул. - Лб-лю, - было сложно что-то расслышать и понять в этом бормотании, но Гермиона продолжала выжидающе смотреть на него, и Драко наплевал на всё: - Я его люблю, - громко и отчетливо, едва ли не по слогам, отрапортовал он своей обуви, страшась поднять глаза на Грейнджер и в особенности на кролика. Но Гермионе было не до его душевных метаний. - Так чего же ты ждал, идиот?! Как твоя кровь могла сработать? - она огорченно закатила глаза. - Я надеялась, вы всего лишь нашли общий язык! А вы с вашими Патронусами и гляделками... Чем вы тут вообще занимались всё это время?! - Гермиона возмущенно перевела взгляд с Малфоя, который независимо пожал плечами, на кролика, внезапно заинтересовавшегося голубым небом. - Ничего не поделаешь, Гарри, нам теперь нужно начинать все сначала. Тебе придется еще месяц у кого-то пожить. И очень надеюсь, что он в тебя не влюбится, несмотря на то, что ты у нас так неотразим, - она мстительно стрельнула глазами в сторону Малфоя и подхватила кролика на руки. - Пойдем, Гарри! Я думаю, нам придется договариваться с Ноттом. И тут она впервые столкнулась с малфоевской собственнической яростью. Драко молниеносно выхватил кролика у нее из рук, прижал к груди и, ощетинившись, злобно прошипел:
-
Забудь! Ни к какому Нотту он не пойдет. - Малфой, ты спятил? - Гермиона попыталась ухватить кролика хотя бы за хвост, но Драко был проворней. - Малфой, немедленно верни мне Гарри! Мы должны срочно найти ему другого врага! Мы и так из-за вас, идиотов, потеряли целый месяц, - расстроенная Гермиона чуть не кричала. Но Драко продолжал крепко прижимать кролика к себе. - Мне плевать, Грейнджер, ищи другой способ. Я его ни к кому не пущу. Они замерли друг напротив друга как враги на ринге. Драко ревниво сузил глаза и отчаянно впился в поттеровский мех цепкими пальцами. Гермиона смотрела на него с обиженной злостью: ее ноздри раздулись, курчавые волосы разметались и вздыбились. - Малфой! Верни! - она попыталась ухватить кролика за уши. - Отвали, Грейнджер! - Драко быстро прикрыл ушастую голову ладонью, образуя из пальцев прочный кроличий шлем. - Отдай! - Нет! - Дай сюда! - Не дам! Спор предсказуемо зашел в тупик. Гермиона предприняла еще несколько отчаянных попыток ухватить Малфоя за руку, чтобы вырвать кролика из цепкого хвата, на что Драко осыпал ее совершенно не аристократической бранью и старался как можно дальше откинуть плечом. - Малфой! - разъяренная, запыхавшаяся Гермиона уже напоминала собой Медузу Горгону в ее худшие времена. - А ну, быстро отдал мне зайца! - Уже разбежался! Противники, тяжело дыша, замерли и принялись сверлить друг друга глазами. - Малфой! Немедленно отдай мне Поттера, кому сказано! - Перебьешься, Грейнджер. Он мой! - Малфой, прижимающий совершенно обалдевшего кролика к груди, теперь и в самом деле был похож на злобного цепкого хорька. Соперники одновременно выхватили палочки на изготовку и замерли, наскоро оценивая ситуацию. Почти начавшуюся схватку внезапно прервал какой-то писк. Изумленно опустив глаза вниз, они обнаружили, что кролик смеялся. Да какое там, смеялся! Мерзкий кроль ржал! Откинув голову назад, подрагивая ушами, заходился заливистым поттеровским смехом. Мелкое брюшко сотрясала крупная дрожь, задние лапы дрыгались в экстазе, а изо рта вылетали раскатистые мышиные трели. Первой не выдержала Гермиона. Она выронила палочку из обессилевших от смеха пальцев и опустилась на траву, привычно хохоча вместе с Гарри. Драко чуть помедлил, но тоже не сдержался и расплылся в улыбке, глядя на обоих содрогающихся от веселья идиотов, а затем залился непривычным беззаботным смехом. Такой и обнаружил хохочущую троицу донельзя разъяренный Люциус. - Изумительно! Помолвка расторгнута, поместье в долгах, жизнь семьи под угрозой, а вам смешно? Тебе смешно, Драко? Я вижу, с кем ты теперь водишь дружбу, - злобно зашипел он, всё больше себя накручивая, с удовлетворением наблюдая, как с лиц весельчаков сползают улыбки. - Потрудись мне ответить, что делает гря... - он с трудом оборвал себя на полуслове и поправился, пренебрежительно кивая на Гермиону: - Что она делает в мэноре? И чем вы тут занимаетесь? - рявкнул он, переводя взгляд с кролика в руках сына на светящиеся руны и обратно. - И почему здесь опять эта блохастая тварь? Мне снова ее утопить? Драко и Гермиона, резко оборвавшие смех, уставились на него с одинаковым выражением на лицах. - Они целый месяц прожили под одной крышей, - пробормотал Драко. - И он столько лет его ненавидит, - вымолвила ошарашенная Гермиона. Они понимающе переглянулись, и не успел Люциус произнести ни слова, как Драко всунул кролика в середину пентаграммы, резко дернул отца за руку и ткнул ее Гермионе, а она, скользнув по длинному пальцу быстрым и точным надрезом, выдавила в пробирку три капли крови. Под истошные вопли разозленного и пораненного Люциуса, которого Драко с трудом удерживал на месте, жидкость наконец-то приобрела насыщенный рубиновый цвет. Пока Драко цеплялся за орущего и сыплющего проклятьями отца, Гермиона капнула на ладонь несколько темных капель, которые кролик проворно слизал. Не сводя благодарных зеленых глаз с Драко, он облизнулся, жалобно застонал и замер. Даже Люциус на мгновение перестал орать и биться в руках сына, проникнувшись важностью момента. Кролик в последний раз пискнул, вздрогнул и внезапно начал превращаться. Все трое, затаив дыхание, смотрели, как кроличьи лапы начали стремительно удлиняться, на лице проступили дужки настоящих очков, и уже через минуту перед ними стоял самый что ни на есть живой и настоящий Гарри Поттер. Гарри быстро оглядел свои руки и ноги, ощупал тело, окинул всех радостным, счастливым взглядом и кинулся на шею Гермионе: - Ты снова меня спасла! Я люблю тебя!