Глава 1.
Такое странное чувство — страх. Ледяная простыня, окутывающая не только тело, но и душу. Ветер, от которого невозможно спрятаться. Что-то доступное любому человеку. Любому существу. В любое время. В любом месте.
***
Он шел по территории поместья, не спеша, оттягивая время до отъезда. Тучи затянули всё небо, временами моросило. Малфой Менор лишь скрашивал и без того мрачную атмосферу. Чувство всепоглощающей безысходности охватило толстой оболочкой всю территорию. За воротами стояла повозка в ожидании Драко. По её крыше слабо били редкие капельки дождя, нарушая природную монотонную тишину. Парень был слишком глубоко в своих мыслях и желал там оставаться. Он шёл по намокшей траве, сбрасывая капельки с растений. Вокруг все было тусклым и безжизненным, Малфой совсем не вливался в такую картину. Он был очень молод, буквально подросток, у которого внутри должна пылать неукротимая энергия. Но взгляд его был пуст, а уголки губ будто заржавели; кожа стала ещё белее и тоньше. Этим летом моменты одиночества скашивали дни. Это, наверное, единственное, что теперь доставляло ему удовольствие в жизни.
Без особого желания вырвавшись из раздумий, Малфой ускорил шаг, а дойдя до повозки, в последний раз кинул взгляд на поместье — на дом,который был искусным, несомненно изящным, но мрачным и мертвым, таким, от которого веяло холодом за милю — и залез внутрь повозки. Та, немедля, тронулась и оставила за собой темные очертания поместья. Драко Малфой едет в Хогвартс не только с целью обучаться. Теперь приоритетом стало убийство директора — Альбуса Дамблдора.
***
Огромный чемодан с грохотом упал на кровать. Рыжий пушистый кот, до ныне сидящий рядом, вскочил и, распушив шерсть, одним прыжком переместился на маленькую табуретку у изголовья кровати.
— Скажи честно: ты там библиотеку носишь? — с искренним удивлением спросила Джинни, не отводя глаз от чемодана Гермионы.
— Две. — улыбаясь, вытаскивая стопками книги и раскладывая их по ящикам, ответила девушка.
За окном выл ветер, становясь всё сильнее и сильнее, капли дождя начали с силой барабанить по окнам. Погода олицетворяла происходящее в мире: всё чаще стали пропадать люди, Темный Лорд набирается сил. Хоть и конкретных новостей не было слышно, все знали, что это лишь затишье перед бурей. Сложно заниматься повседневными делами, чувствуя приближающуюся опасность, но делать было нечего — шестой год обучения начался сегодняшним днём, взрослая жизнь не за горами, и вот, троица друзей снова в замке, готовая раскрывать новые тайны и устремленная идти против своих врагов.
***
Слишком шумно. Слишком душно. Слишком раздражающе. Громкий смех раздавался со всех сторон, будто за столами больше маленьких детей, чем старшекурсников. Светловолосый парень, сидящий за столом своего изумрудного факультета, ковырял жаренную курицу в тарелке, не кладя в рот ни кусочка. Его носогубные складки застыли в эмоции раздражения; на щеках иногда играли желваки; левой рукой он постукивал тонкими пальцами по столу, время от времени поправляя фамильный перстень.
— О чём думаешь? — заигрывающим тоном произнесла Пэнси, подложив одну руку под голову и ковыряясь другой в складках мантии Драко.
— Не о тебе. — отрезал слизеринец, поморщившись так, будто у него в тарелке лежала парочка флоббер-червей. Мысли о задании Темного Лорда заполонили всё сознание, вытесняя насущные переживания, почти не свойственные Драко.
— Сегодня ты грубее обычного...
— Кажется, я не голоден. — Малфой встал, шумно отодвинув скамейку, поправил мантию и развернулся к выходу.
Его друзья лишь пожали плечами и продолжили говорить, и только Пэнси схватилась за зеркальце, озадаченно пытаясь понять в себе причину такого поведения Драко. Ничего не найдя, она выдохнула и решила, что тот просто не в духе.
Он шёл как по поместью перед отъездом — полностью окунувшись в себя. Прямо сзади него сидит человек, который и есть цель приезда в Хогвартс. Как осуществить задание Темного Лорда? Как не попасть в Азкабан за такое тяжкое преступление, как убийство?
— Что с ним? — толкнув Гарри в плечо, сказал Рон, когда они с друзьями прошли мимо Драко.
— Ничего страшного, что его отец сам знаешь где? — возмутилась Гермиона, стараясь говорить тише.
— Думаешь, так я не услышу? — вдруг развернулся Драко, так что троица от неожиданности остановилась.
— Гермиона, идём. — потянул Гарри за руку Гермиону, пока та находилась в ступоре, не зная, что ответить, но полностью уверенная в правильности заключения Люциуса.
Гарри сильнее потянул Гермиону, она наконец сдвинулась с места и сделала пару шагов, затем нахмурилась и постаралась выбросить из головы эту ситуацию.
— Я не знаю, насколько неуместно начинать разговор об этом, но вам не кажется, что Драко.. — Гарри стал говорить тише. — стал пожирателем.
— Не говори глупостей, он ещё мал для этого. — ответила Гермиона, всё ещё стараясь отмахнуться от подобных разговоров. — Давайте начнем шестой год обучения с хорошей ноты.
Двери Зала с грохотом захлопнул сквозняк.
— Ага.. — сказал Рон, взволнованно обернувшись на источник шума.