•между светом и тенью•
На следующее утро, несмотря на усталость от ночного приключения, Гермиона чувствовала странное спокойствие. Работа, как обычно, затянула её с головой, но мысли о Драко и его действиях вчера не выходили из её головы. Даже мельчайшие детали: его уверенность, его жесты, когда он защищал её — всё это запомнилось как-то слишком хорошо. Казалось бы, обычное задание, но оно явно изменило что-то между ними.
В середине дня к ней подошёл начальник отдела и объявил, что сегодня ей предстоит ещё одна командная работа с Малфоем. Гермиона была готова вздохнуть с раздражением, но в последний момент остановилась. Она вспомнила их совместные действия на задании и поняла, что теперь относится к его присутствию не так категорично.
Перед началом нового задания она встретила Драко у входа в министерство. На этот раз он казался ещё более сдержанным, но, как ни странно, приветливым. "Постарайся в этот раз не попадаться под заклинания," — подмигнул он, не удержавшись от привычной язвительности. Гермиона хотела ответить колкостью, но лишь улыбнулась: странно, но сегодня его шутки не раздражали её.
На этот раз их задание включало поиск улик в заброшенном лесу недалеко от магической границы. Гермиона знала, что здесь всегда таятся неожиданные опасности. К тому же, работать в таком месте означало полностью полагаться на своего напарника. И, хоть она и не хотела этого признавать, с Малфоем она чувствовала себя в большей безопасности.
Шли они молча, сосредоточенно осматривая территорию. В какой-то момент Гермиона наткнулась на странный след заклинания. Она остановилась, чтобы изучить его, но не заметила, как позади неё активировалось древнее заклинание. Прежде чем она поняла, что происходит, Драко рывком оттолкнул её в сторону и сам успел среагировать на вспышку.
"Что ты делаешь, Грейнджер? Неужели так трудно следить за собой?" — голос его был хриплым, но за словами скрывалась тревога. Гермиона попыталась поблагодарить его, но вместо этого просто кивнула, и они пошли дальше. Внутри её что-то изменилось. Теперь она видела его не как бывшего врага, а как надёжного партнёра, того, кто был рядом в момент опасности.
Они работали бок о бок, изучая магические следы и документы, которые находили. И хотя слова между ними были короткими, каждый жест, взгляд, каждый момент взаимодействия становились всё более значимыми. В один момент, когда они останавливались на привал, Драко тихо сказал, как бы невзначай: "Ты не такая уж и упрямая, как я думал". Гермиона вздрогнула от неожиданности. Она посмотрела на него, но он уже отвернулся, будто бы смутился.
Вечер был близок, когда они завершили задание и отправились обратно. По дороге обратно, шагая рядом с Драко по тёмной тропе, Гермиона наконец осознала: их напряжённые отношения, их конфликты постепенно трансформировались. Они уже не были просто врагами, но и ещё не стали друзьями — их связь становилась чем-то большим, чем они сами могли бы объяснить.
Когда они добрались до Министерства, Гермиона, неожиданно даже для себя, остановилась и тихо сказала: "Спасибо, Малфой. За то, что сегодня прикрыл меня... И вчера тоже." Он лишь кивнул, на его лице мелькнуло что-то неуловимое. "Ты бы сделала то же самое для меня, Грейнджер," — ответил он, не глядя ей в глаза, но в его голосе слышалась искренность.