3. КОРОЛЕВА
Королева Делинда зашла в кабинет и заперла дверь, оставив ключ в замочной скважине. После тяжёлого дня на столе её ждала стопка запечатанных красным воском писем.
- Бога ради, сейчас точно две тысячи тридцать восьмой?
Она сняла кожаные бежевые лодочки, бросила их в угол и расслабила пояс на буром шёлковом платье с лямками. Босиком прошла к столу, отодвинула письма и плюхнулась в бархатное кресло. Из её впалой груди вырвался глубокий вздох.
- Господи, дай мне сил на общение с этими светскими идиотами. - Множество оскорблений остались невысказанными, замерев на кончике её языка, но она слишком устала, чтобы выругаться даже наедине с собой.
Королевским особам не подобало показывать свою злость, обиду и усталость, как и говорить о них. Только приветливые улыбки. Сдержанность, галантность, гордость и доброжелательность. Делинда обладала всем этим по чуть-чуть.
Глаза закрылись от усталости, костлявая рука опустилась на лоб, убирая с него волнистые русые волосы.
В дверь постучали, ручка не поддалась гостю. Делинда была готова недовольно зарычать. Сколько ей дали побыть одной? Не больше пяти минут. Чёрт, где же туфли?
- Делинда, это я.
Тревога отхлынула от сердца. Королева лениво поплелась к двери и повернула ключ.
- Как центр?
- Они ждали тебя. - Александр повесил пиджак на бронзовый крючок у входа.
- Я развлекала лорда Даунтона. Тот ещё пройдоха. Пока знакомила его с Букингемским дворцом, он раз пять успел похвастаться тем, как много денег жертвует на благотворительность.
Александр лишь пожал плечами. Не существовало гостей, о которых его сестра отозвалась бы по-доброму. Всегда находила, чем себя позлить. Принцу порой казалось, что она находит в этом какое-то удовольствие. Как иначе выпустить пар из-за тяжести королевских оков?
Делинда остановилась у мини-бара, достала бокал и наполнила его красным вином. Недолго думая, она поставила бутылку на свой рабочий стол и развалилась в кресле, делая из бокала несколько долгих глотков.
- Так что там в центре? Расскажи, куда уходят наши миллионы.
- Нейроблок - достойное изобретение. Оно показывает то, чего человек желает больше всего.
Делинда выгнула бровь и сделала последний глоток.
- И? Это то самое, на что мы потратили чуть меньше полумиллиарда?
- Ты заходишь в эту комнату...
- Нет-нет, это правда всё, что он умеет?
Александр уловил нотки горькой усмешки в её голосе.
- Да, - развёл он руками.
Делинда хохотнула и схватила бутылку за горлышко.
- И на что рассчитано это чудо-изобретение? Какую пользу оно принесёт людям? Сладкий обман в виде якобы желаемого? А сам ты его проверил?
- Да.
- И что увидел? - Делинда расплылась в улыбке. - Или это личное?
- Я увидел океан и берег. Наступал вечер...
- Бред какой-то. - Она глотнула прямо из бутылки и с громким стуком поставила её на стол.
- А потом я увидел маму.
Усмешка бесследно сошла с лица Делинды. Её и без того большие зелёные глаза стали размером с блюдца.
- Маму?
- Да. Я отчётливо увидел тот дворец в Делиуаре, только изнутри. Там было много тел, весь пол в крови... - Александр сглотнул. - Мама была среди них, а потом встала и сказала, что мы слишком долго ищем убийц. И ещё, - он перевёл на сестру исполненный непонимания взгляд, - ты говорила, что её убила пара пуль. Но в моём видении... она вся была ими изрешечена.
Делинда положила руки на стол и склонила голову.
- А потом она сказала, что клюк к вычислению убийц - «Зазеркалье Нашей Реальности». И всё исчезло. Думаю, это какая-то игра слов.
- Значит, твоё подсознательное желание - найти убийц нашей матери?
Александр неуверенно кивнул. Хищный взгляд сестры мог пригвоздить к месту любого, а в сочетании со сдержанной улыбкой - заставить мучаться в догадках, что на уме у двадцатипятилетней королевы.
- «Зазеркалье Нашей Реальности», - повторила она задумчиво. - Впервые слышу, но на ум сразу приходят параллельные миры, знаешь, как в фильмах. Может, ты сам выдумал эту фразу? В конце концов, Нейроблок опирается на твою...
Она застыла. В её глазах на долю секунды промелькнуло удивление.
- ...память, - закончила Делинда. - Значит, ты где-то услышал это и связал с мамой. Но я не могу разглядеть связь. Если она имеется, конечно.
«Я не слышал это выражение», - едва не сорвалось у Александра с языка. Ответ мог убедить недоверчивую сестру, что увиденное им выдумка, плод фантазии.
- Ладно, признаю, эта штука не так уж бесполезна. - Королева вскочила с кресла и затормозила у двери в поисках обуви. - Ах, вот они!
- Почему Мировой Совет так долго ищет убийц?
- Вероятно, современных технологий недостаточно. - Она быстро натянула лодочки и махнула в сторону стола. - Вон, до сих пор присылают соболезнования допотопными способами, а ведь есть электронная почта.
- Завтра годовщина.
- Кстати, ты подготовил речь? В первый раз выступаешь перед этими аристократишками.
- Да, речь готова.
- А где Каспар?
- Я отпустил его домой. Пусть побудет с детьми.
Делинда кивнула.
- Робин завтра тоже приезжает.
- Уже? - оторопел Александр.
- Интересно, стала она ещё более жалкой с тех пор, как я видела её в последний раз?
- Делинда, - обратился к ней Александр непривычно твёрдо. - Она спасла меня. И пострадала из-за меня.
- Нет, из-за Каспара. Он не доглядел за тобой.
- Это был человеческий фактор.
- За который наша мама его наказала. И правильно.
В Александре росло раздражение. Споры о том, кто был виноват в произошедшем в тот злосчастный день, не утихали вот уже много лет, и каждый раз всё заканчивалось одним и тем же: Каспар виновен, в этом нет сомнений.
Но Александр так не считал. Статус монарха освобождал его от ответственности за любые проступки, а вина за них ложилась на тех, у кого не было короны.
Делинда качнула головой.
- Он телохранитель, но даже твоя няня справлялась лучше.
По телу Александра пробежала холодная мерзкая дрожь.
- Не напоминай о ней.
- Она была хорошей женщиной.
- Она!.. - Он замер. В глазах возник страх, словно опасность, которую он пережил когда-то давно, вновь явилась перед ним.
- Что? - поторопила его Делинда. - Что она могла тебе сделать, и представить не могу. В любом случае не держи на мёртвых зла. Ты тоже, согласись, был не подарок.
- Да, - сдался Александр. - Не подарок.