Пролог
У Эндрю Стеббинса был очень захватывающий день. Он работал в отделе авроров Министерства Магии. Но нет, он не был полевым агентом, он отвечал за всю корреспонденцию, поступающую в отдел.
Эту должность он занимал почти тридцать лет, был тихим и прилежным человеком, делающим свою работу исключительно хорошо.
Эндрю не прочь был похвастаться, что до того, как он занял свою должность, здесь царил хаос. Авроры умели блестяще ловить злодеев, но они совершенно не умели содержать документы в порядке, даже чтобы облегчить свою жизнь. Они словно не слышали об алфавите или картотеке. Только спустя 10 ужасных недель, после начала работы, Эндрю удалось привести документы в порядок.
Все записки, извинения, похвалы, жалобы, громовещатели (которые он знал как заткнуть, сохранив при этом текст), запросы, журналы, отчеты, рекомендации, копии ходатайств — и все другие типы корреспонденции — были должным образом зарегистрированы.
Эндрю покончил с глупой системой, которая присваивала каждому пергаменту одну категорию, и вместо этого возился со шкафами для хранения, пока они не начали принимать несколько категорий для одного и того же пергамента. Теперь нужный документ можно было вызвать под любым подходящим для него названием. Также он накладывал заклинания на пергамент, чтобы они были одного размера и формы при хранении, но принимали первоначальный размер вне шкафа.
Он сортировал корреспонденцию по дате получения, а затем по имени отправителя, обеспечивая бесперебойную доставку писем получателям. Нужно было только постучать палочкой по шкафу и запросить записи, присланные Руфусом Скримджером, например, в период с января по март 1994 года, и они появлялись в открывшемся ящике. Любые жалобы также отвечали на такой запрос. Теперь никому не приходилось стоять у кабинета, гадая, было ли письмо отправлено с целью похвалить или пожаловаться.
Эндрю был чрезвычайно доволен своей системой, тем более, что за годы работы ее эффективность отметили все авроры. Естественно, новые сотрудники даже не подозревали, что когда-либо существовала другая система, но мужчина все равно испытывал чувство гордости, когда они быстро находили необходимый материал. Чертовски хорошо, что ему удалось привести офис в порядок, потому что с тех пор, как Сами Знаете Кто вернулся, количество бумаг, проходящих через Департамент авроров резко увеличилось.
Когда его только наняли, предполагалось, что он разберётся с бешеным потоком документов в офисе авроров и перейдет в другой отдел. К его немалому удовлетворению, увидев способности Эндрю, о переводе больше не вспоминали. Ходили даже слухи, что аврор Скримджер, когда еще был главой Департамента, пресек попытки нескольких других отделов заполучить Эндрю.
Он все еще с нежностью вспоминал, когда Аластор Муди попросил аналогичный шкаф для полевых документов, потому что это была работа аврора, отвечающего за дело, запечатать и подать эти отчеты. С тех пор Эндрю удостоверился, что каждый аврор знает, как правильно вернуть все файлы на свое место. Но при этом он всегда был на месте, чтобы помочь разобраться в любых проблемах с документами.
Но сегодня был не один из тех дней, когда он чувствовал себя так, словно спасает авроров от мучительного кошмара. Нет, это было даже лучше: второй раз в жизни он получил оранжевый свиток первой степени защиты. Сама мысль о том, чтобы держать в руках этот неразрушимый пергамент, делала его почти светящимся от счастья — и он признавал, что «светящийся» обычно было одним из последних прилагательных, которыми можно описать Эндрю Стеббинса.
Чувствуя себя необычайно бодрым и помолодевшим, Эндрю следил за методологией, которую сам установил, открывая, классифицируя, сортируя и регистрируя всю утреннюю почту, прежде чем собирать ее в файл, с драгоценными свитком первой степени секретности, занимающим почетное место наверху. Фактически этот свиток относился к отдельной категории.
Выйдя из своего офиса, он поприветствовал Кингсли Шеклболта. Мужчина ответил на приветствие уважительным кивком, прежде чем повернуть за угол. Эндрю предположил, что он направляется в офис аврора Тонкс. Он любил обеих этих авроров, поскольку они относились к нему уважительно, в отличие от некоторых могущественных новобранцев, считавших его никчемным. Когда Кингсли стал главой авроров, Эндрю получил повышение заработной платы и предложение называть его по имени. Последний знак уважения Эндрю оценил даже больше, чем деньги.
Он не сделал и двух шагов, как был остановлен резким:
- Что вы собираетесь делать?
Обернувшись он обнаружил Руфуса Скримджера, который приближался к нему. Сбитый с толку Эндрю осмотрелся, чтобы убедится, что Глава Отдела Магического Правопорядка обращается именно к нему, хотя и не мог понять такой резкий тон.
- Я собираюсь отправить эту корреспонденцию, аврор Скримджер, — вежливо ответил он.
Он понимал, что Скримджер был занятым человеком, с множеством обязанностей, но наверняка помнил человека, с которым работал в течение многих лет.
- Меня не волнует вся эта болтовня. Я это имею в виду — мужчина шагнул вперед и схватил непрозрачный свиток, сердито продолжая - Почему ты не доложил мне немедленно?
- На нем не было бирки, указывающей на то, — нахмурился Эндрю — что главу Отдела Магического Правопорядка следует проинформировать, когда он прибудет в офис. Я как раз собирался передать его другому …
- Есть еще один? — мужчина зашипел — Ты хоть представляешь, что это?
- Конечно знаю, — ответил Эндрю нетерпеливо, потому что, к конце концов, это была его работа — Это свиток, подтверждающий Пу...
- Не здесь, идиот! -рявкнул другой мужчина. — Идем со мной.
Совершенно растерявшись, Эндрю поспешил подчиниться. Что бы не происходило, это явно было какое-то недоразумение. Потому что он был совершенно уверен, что выполнил все надлежащие процедуры. За свою долгую карьеру он ни разу не ошибся в работе, и был уверен, что по отношению к этому важному пергаменту сделал все верно.
Как только они оказались в офисе начальника Управления Магического Правопорядка, секретарю велели задержать все вызовы по каминной сети и не пускать посетителей. Скримджер запечатал дверь заклинанием и повернулся лицом к Эндрю.
- Вы рассказывали кому-нибудь еще о свитке? Кто-то еще знает о нем?
- Конечно нет! — возмущенно воскликнул Эндрю. Из всех обвинений, которые мог произнести руководитель своего ведомства он выбрал именно это! Как будто он, служащий с безупречной репутацией почти три десятка лет, может поставить под сомнение свое положение болтая языком!
Эндрю был так возмущен, что ему потребовалось время, чтобы вникнуть во второй вопрос: возможно ли, что аврор Шеклболт видел свиток. Хотя тот не дал ни малейшего намека на то, что рассматривал то, что Эндрю держал в руках. Он только начал открывать рот, чтобы сообщить Скримджеру об этом, как тот прервал его.
- Отлично, — он улыбнулся мрачной улыбкой, и Эндрю внезапно обнаружил, что перед ним стоит человек, держащий палочку в руках — Obliviate.