Глава 21
Альбинион - планета суровая, теплом солнца, из-за его удаленности, не балованная, для жизни почти не пригодная. Воздух на ней тяжелый, но дышать можно. Единственный континент, расползшийся на половину планеты, в большинстве своем каменист, за исключением южной части, покрытой лесами и водоемами, но сильные, напористые ветра портили здесь всю идиллию. Скальный хребет, словно хвост неведомого чудовища, тянулся вдоль всего восточного побережья, одной стороной утопая в черных водах моря, другой теряясь в синеве листвы, тянущихся ввысь деревьев.
Внутри одной из гор и располагалась база Черного Дракона.
Это была сеть туннелей и пещер, переоборудованных для нужд пиратского корабля и его экипажа. Огромная посадочная площадка, окруженная скалами и деревьями, была надежно замаскирована. База никогда не пустовала. На ней всегда кто-то был: механики, ремонтники, раненые, идущие на поправку или просто те, кто здесь прятался. Их было немного, но никто не сидел без дела.
- Капитан, я же сказала, что никуда не пойду, пока вы мне все не расскажите! - упирается Гермиона. Дракон тащит ее к одной из пещер, под сводами которой пряталась вторая машина, перемещавшая во времени.
- Нечего тебе знать, - сухо отвечает та уже в который раз.
- Я не пойду! Слышите... Не пойду! - Гермиона срывается на крик, эхом бьющий по скальным стенам туннеля.
- Хватит!!! - рыкнула Дракон, остановившись. Она дернула Гермиону за руку, но та сдаваться явно не собиралась.
- Что здесь происходит? Почему я должна что-то изменить? Бахти...
- Бахти мертва! И ты последуешь за ней, если не вернешься домой.
- Ну и пусть!
Дракон шумно выдохнула и уже спокойно сказала:
- Послушай, деточка, очень внимательно послушай - тебе здесь не место...
- Из-за тех двоих?
- И из-за них тоже.
- Кто они? Бахти назвала их инквизицией.
- Инквизиторы, - поправила ее Дракон. - Они охотятся на таких как ты - волшебников. Здесь магия под запретом. Она карается смертью... Понимаешь?
- И что я должна изменить?
- Ничего, - сухо бросила капитан, и повела Гермиону дальше.
- Почему магия под запретом? - чуть погодя спросила Гермиона.
Дракон молчит.
- Поэтому наши палочки еще у вас?
- Да.
- Машина готова, капитан, - сказала Мей, как только они вошли в пещеру.
Пэнси, Джинни и Полумна уже находились здесь.
- Упирается? - Мей кивнула на насупившуюся Гермиону.
- Скоро перестанет, - капитан подтолкнула ее к остальным, но руку не отпустила.
- Может...
- Не может! - отрезала Дракон.
- Тебе виднее, - протянула Мей и подошла к пульту, чтобы начать перемещение.
- Ай!!! - разнеслось по пещере. - Стой, зараза!
Мей резко обернулась: Дракон стояла, схватившись за руку, а Гермиона выбегала из пещеры.
- Укусила, тварь такая!
- Судьба...
- И судьба переломится, - процедила Дракон, бросаясь вдогонку.
- Ну-ну.
- А если мы останемся, вы научите нас пользоваться... этим? - Пэнси с надеждой показала на оружие, закрепленное на поясе пиратки.
Мей повернула к ней голову, пристально посмотрела и с ядовитой ухмылкой сказала:
- Разумеется.
* * *
- Три месяца, - объясняет Дракон, - и ни днем больше.
- Почему? - Гермиона смотрит ей в глаза.
- Это срок, когда отсутствие человека в его пространстве-времени пройдет без последствий для хода истории.
- Иными словами, - встряла Мей, - не повлечет за собой изменений, и все останется так, словно человек никуда не исчезал. И переступать эту грань нельзя.
- А если задержимся... по веским причинам?
- Изменения последуют незамедлительно. Но я обещаю, никакая причина не послужит вам поводом остаться здесь дольше обычного. И не надо думать, - взгляд уперся в Пэнси, - что будете сюда каждый день шастать, срок тот же - три месяца, и не меньше, - Дракон выделила последнее слово.
- Тоже без изменений? - спрашивает Гермиона.
- Тоже. Поляну помните?
- Да.
- Проход будет открываться каждые три месяца, в один и тот же день.
- А если опоздаем?
- Буду считать, что вы передумали.
- Они не передумают, - заметила Мей, когда девочки покинули кабинет. - Да и проход можно открыть в любой день после...
- Но им-то об этом знать необязательно, по крайней мере, сейчас, - Дракон тяжело вздохнула.
- Может, так и должно...
- Что должно? - резко осадила капитан. - Она должна? Она должна находиться в своем времени и забыть все, что здесь видела!
- Поздно. Смерть Урош подействовала на нее сильнее всяких убеждений. Упрямая - что решила, то и сделает! Прям как...
- Мей.
- ... что поделать? Кровь.
- Мей!
- Ладно-ладно.
- А то, что поздно... это я еще там, в трюме, поняла. Только не думала, что она настолько упрямая, - Дракон потерла укушенную руку. - Да, кровь... тут ты права.
- Угу. Дженкинс тоже не думал, пока она ему рожу не расцарапала, когда остановить пытался.
Дракон хмыкнула.
- Ты лучше скажи, как они это все восприняли?
- Не поверили.
- И она?
- Скорее засомневалась.
- Убедила?
- Попыталась. Но вот что интересно, - Дракон, прищурив левый глаз, посмотрела на старпома, - почему это вдруг и остальные захотели остаться?
- Понятия не имею, - старпом смотрела на нее в упор. - Может, заинтересовало что...
- Или может, кто-то что-то сказал?
- Например?
- Да я бы и сама хотела знать.
- А теперь важно? Все одно к одному: распределитель, Урош... да, в конце концов, ее появление здесь!
Она развернулась, чтобы уйти, и услышала сухое и холодное:
- Я предупредила...
- А это уже не важно, - тихо ответила старпом.
* * *
- Мисс Грейнджер, - ее настойчиво трясут за плечо. - Мисс Грейнджер.
Веки с трудом разлепились, и она увидела перед собой Дракона.
- Капитан, я... - воскликнула Гермиона, поднимаясь.
- Пошли.
Оказавшись внутри каюты, Гермиона протянула ей пухлый конверт, полученный от Стабса. Дракон взяла его, взвесила на ладони и равнодушно бросила на стол.
- Рассказывай, - произнесла она сразу после этого.
Говорить особо было нечего, капитан и так знала большую часть, за исключением некоторых подробностей, о которых Гермиона предпочла умолчать. Зуммер вызова оборвал ее на полуслове. Дракон провела ладонью, и над поверхностью стола возникла голографическая голова.
- Капитан, - это была Мей, - в общем... - она запнулась, увидев Гермиону.
- Говори, - приказала Дракон. - Пусть тоже знает.
- В общем... - старпом еще немного помедлила. - «Жучки» тут не причем - ему память сканировали.
- Уверена?
- Более чем. На висках отметины от проекционного обруча.
- Ясно, - процедила капитан. - Вот, значит, как они узнали! Хамфли.
Ангел заметила, с какой ненавистью Дракон произнесла это имя.
- Он, ро́дный, - протянула Мей. - Если только...
- Если «что»?!
- Если только его не перевели... куда подальше.
- Вряд ли, тварь цепкая. - Капитан помолчала и продолжила: - Остальные как?
- В норме. Рады, что живы, - Мей усмехнулась, а потом посмотрела на Гермиону и улыбаться перестала. - Не переживай - выкарабкается. Состояние тяжелое, но стабильное. Можно сказать - вовремя успели, да и Лавгуд постаралась... хотя ей самой досталось. Все же я неплохо ее обучила! - голова подмигнула и пропала.
- Капитан, какие «жучки»?
- Те самые, о которых ты сейчас подумала. Ты же понимаешь, что такую возможность нельзя было исключать?
- Да, но я все равно не...
- Малфоя спасли его собственные воспоминания, особенно та их часть, что касается «Шакала». Хамфли рассчитывал сцапать хорошую добычу, не без помощи Надзора, разумеется, - силенок-то маловато... Не получилось! Ждал долго - выгоду искал, как всегда... А сразу бы сказал, может и выгорело бы меня уничтожить. Как же он об этом мечтает!
- Хамфли?
- Да так... старый знакомый, - Дракон скривилась, словно лимон лизнула. - Прокуратор Инвернесса.
- Так это я его лучом зацепила. Мерзкий старик!
- Сильно зацепила-то?
- Шрам на щеке останется.
- Рожу, значит, подпортила... Месть. В его духе! Да только Надзор и так знал. Кто-то еще раньше стуканул. Помнишь, сколько их было на орбите?
- Помню.
- Хамфли лишь подтвердил, ускорив неизбежное.
- Но ведь могло же у них получиться?
- Могло. И честно говоря, почти получилось... - Капитан сделала глубокий вдох, и сказала: - Ладно, иди, отдыхай. Сон, как погляжу, тебе не будет лишним.
* * *
Тишина окутывала серое пространство каюты. Гермиона лежала на койке, устремив глаза верх. Спать уже не хотелось (сколько можно!), а вставать было рано. Она уже в который раз прокрутила в голове последние события, словно самой себе доказывала - они не вымысел и не плод ее разыгравшегося воображения, они реальны.
Верхняя койка скрипнула, а спустя мгновение раздался шлепок босых ног об пол.
- Чего не спишь? - сказала Гермиона, даже не повернув головы.
- То же я хотела спросить и у тебя? - Джинни залезла на ее койку с другой стороны, спрятав ноги под одеяло.
- Выспалась.
- Понятно... И я выспалась, а теперь от мыслей покоя нет, одна гнуснее другой.
- Уж прямо гнуснее?
- Это с какой стороны посмотреть.
- Ясно.
- Тебя они тоже одолевают?
- Что-то вроде этого. Как плечо?
- Пара ныряний в грязь, и не останется и следа, - Джинни потерла место ожога. - Слушай, я тут... вот что спросить хотела... ты... это...
- Что «это»?
- Ну... ты в общем... как к Забини относишься?
- Не поняла? - Гермиона даже присела от изумления.
- Говорю, как ты к Забини относишься? - Джинни прикусила нижнюю губу.
- А как я должна к нему относиться?
- Как... - Щеки Джинни заалели, и она пару раз стукнулась затылком об металлическую стойку, но слово, которое она так хотела произнести, напрочь отказывалось слетать с языка. - Как...
- Как к парню, - догадалась Гермиона, издав булькающий звук, больше похожий на смех. - Ну, знаешь ли...
- А вот и не знаю, - надулась рыжая.
- Извини, - Гермиона попыталась придать себе строгий вид. - А как же Гарри?
- А что Гарри?
- Он же вроде тебе нравился?
- Он мне и сейчас нравится, - Джинни отвела глаза в сторону.
- Тогда я не поняла про Забини?
Ведьма глубоко вздохнула и серьезно сказала:
- Я и сама не понимаю, только засел он у меня в голове крепко.
- Это с чего бы?
- Ну... после того... случая, - сказала Джинни, покраснев до кончиков ушей.
Гермиона внимательно на нее посмотрела и произнесла:
- Это когда ты... хозяйство его пыталась открутить?
Джинни не ответила, только покраснела еще больше, уткнувшись лбом в подтянутые колени. Гермиона же перевернулась на живот, зарыв лицо в подушку, после чего ее тело стало судорожно сотрясаться.
- Хорош ржать! - Джинни вскинула голову. - Я серьезно... знаешь какое оно...
- Какое? - Гермиона прекратив смеяться, повернула голову. Глаза ее слезились, и она утерла их рукой.
- Большое... - буркнула рыжая.
- Так тебе это покоя не дает?!
- Даже если и так! - взгляд ярко-карих глаз прожег Гермиону насквозь. - Я же не смеюсь над тем, что у вас с Малфоем было...
Не прошло и секунды, как Гермиона вновь сидела на койке.
- Что у нас с Малфоем было?! - прошипела она.
- А то сама не знаешь?
- Не знаю.
Джинни хмыкнула.
- Ты вернулась другой, - сказала она, смотря на Гермиону в упор. - Обмякшей, словно стержень из тебя вытащили.
- И это, по-твоему, должно означать, что у нас что-то было?
- Не только. Ты и раньше на него смотрела... как-то не так.
- Разумеется, не так! Как еще надо смотреть на придурка типа его? Сколько раз у меня руки чесались на его смазливо-ухмыляющуюся физиономию...
- Но один-то раз получилось?
- И что с того? - Гермиона пожала плечами и злорадно процедила: - Зато здесь отыгралась по полной!
И откинула голову обратно на подушку.
- Оно и заметно... проб ставить некуда. - Джинни немного помолчала, потом сказала: - Думаешь, побегу трепать?
- Не думаю, - буркнула Гермиона, отворачиваясь к стене. - Знаю - не побежишь.
- Тогда чего... я же рассказала тебе о Забини.
- Ну, рассказала и рассказала... Это умрет вместе со мной.
Несколько минут обе молчали.
- Бахти помнишь? - неожиданно произнесла Гермиона, по-прежнему уставившись в стену.
- Почему спрашиваешь?
- Вспомнилось... пока капитана ждала. А тот день особенно.
- Помню, - выдохнула Ведьма. - Разве его забудешь? Капитан нам тогда чуть ли не допрос учинила, а потом тебя приводит: лицо в крови, всю трясет, а глаза...
Джинни запнулась.
- Что «глаза»? - не выдержала Гермиона затянувшегося молчания.
- Как у мертвеца. Ты вон с Паркинсон постоянно цапаешься... только, порой, ты не лучше ее.
Джинни откинула одеяло и спрыгнула с койки, но не успела она и ступеньки коснуться, как Гермиона, повернув голову, тихо произнесла:
- Было.
- Не сомневалась, - мягко улыбнулась Джинни.