Глава 1
Гермиона Грейнджер всегда думала, что нет такого задания, с которым ей не под силу справиться. Даже если она ночевала в библиотеке не сомкнув глаз над огромными стопками книг, рано или поздно ответ на свои вопросы она находила, благодаря упорству и терпению. Но не в этот раз.
Терпение с каждым днем давало трещины, а упорство превращалось в медленно подступающую панику.
Недавно в книге она нашла название древнего зелья, которое могло предсказать судьбу с высокой точностью. Оно было во многом похоже на стеклянные шары с записями пророчеств, спрятанные в Министерстве магии, однако зелье само выступало в роли пророка и могло показать только одно событие за раз. Именно поэтому её глаз зацепился за него, убирая в ящичек памяти. И надо же было его открыть именно на занятии у профессора Снейпа, в преддверии курсовых работ.
Нужно было выбрать сложное зелье для изучения его свойств и подробной расшифровки ингредиентов, с точным описанием всех нюансов приготовления. И нет, чтобы выбрать зелье, с которыми она уже знакома! Азарт взял над собой верх, и она настолько переоценила свои возможности, что без раздумий ляпнула при записи темы именно это зелье! Даже Снейп на секунду изменился в лице, вытянув его и расширив свои черные глаза, но сразу усмехнувшись, записал в графу с ее именем это треклятое зелье! Мелин ее побери, кто же знал, что информации о нем сохранилось настолько ничтожно мало, что и пары предложений не наберётся! Какой уж там подробный разбор!
Работу сдавать в начале следующего семестра. Ей оставалось до начала рождественских каникул всего ничего! Чтобы написать два предложения, ей пришлось перерыть всю библиотеку и потратить на это целых пол месяца! Она уже готова была от злости рвать на себе надоедливые кудри, которые за это время превратились в воронье гнездо.
Сейчас она сидела в библиотеке, окруженная стопками книг о древних зельях, которые стояли уже не только на столе, но и занимали большую часть прохода. Попробуй чихни, и все эти высокие башни погребут под собой ее безнадежное тело! Она лежала головой на столе, подложив под себя руки, и представляла во всех красках, как за несданное задание ее с позором выгоняют из Хогвартса.
Проклятый Снейп! Знал, что про это зелье нет никакой информации и ничего не сказал! Видимо, пытался проучить всезнающую Грейнджер, столкнув лбами с невыполнимым заданием. Первое время она даже приняла это как вызов, но с каждым днём все больше приходило осознание, что она самолично вырыла себе могилу.
Тяжелый вздох безысходности вырвался из нее, поднимая клубок пыли над головой.
-Это конец... - Обреченно прошептала она себе под нос.
Из-за этого задания она уже долгое время не виделась с друзьями. Они ненадолго пересекались только в гостинной Гриффиндора и в Большом зале во время трапез. Перекинувшись парой фраз, она тут же сбегала обратно в библиотеку или в свою комнату для изучения книг.
Свободного времени на разговоры у неё совершенно не было. Даже странно, что за все это время она настолько погрузилась в себя, что начала полностью игнорировать своих друзей. Сейчас она поняла, насколько скучает по ним, и насколько ей сейчас нужна их поддержка. Она чувствовала себя выжатым лимоном, который пытался превратиться в апельсин, без толики знания трансфигурации.
Она откинулась на спинку стула, выглядывая из-за стопки книг, чтобы посмотреть в окно. Над Хогварсом и его окрестностями сгустились сумерки. Сколько же уже времени прошло? Повернув голову к проходу, она заметила, что людей в библиотеке почти нет.
Ее взгляд зацепился за дальний столик, за которым сидела знакомая неприятная фигура, и так же обложившись учебниками, задумчиво читала.
Настроение испортилось еще больше. Она спряталась обратно за высокую стопку, чтобы этот человек ее не заметил. Хотя это было довольно сложно, потому что такую гору книг вокруг себя не собирал ни один другой студент.
Она стала размышлять о том, в какую секцию ей стоит еще зайти, чтобы отыскать нужную книгу с рецептом. Потому что почти полная секция с древними зельями уже была изучена и покоилась вокруг неё.
Послышался скрип отодвигающегося стула. Она раздражительно зажмурила глаза, когда услышала приближающиеся шаги.
-Грейнджер, ты решила присвоить все книги библиотеки себе? Обложилась ими, как книжный нюхль.
-Чего тебе, Малфой? Я сейчас не в настроении для припирательств с тобой.
-Мне нужна одна книга из секции, которая по твоей вине сейчас пустует. Я делаю вид, что читаю уже несколько часов, в надежде, что ты вернёшь их на место, но вероятно все это было зря.
-Какое расточительство свободного времени. Мог бы и сразу подойти.
-Я старался избежать любого общения с такой грязнокровкой, как ты. Но моему терпению тоже приходит конец.
Гермиона вздохнула и покрутилась вокруг, оглядывая стопки.
-Какую тебе нужно?
-"Зелья 4 века до нашей эры".
Она достала палочку из своей мантии и взмахнула ей, заставив все стопки книг медленно вспархнуть наверх. Произнеся вслух название книги, она наблюдала, как одна из дальней стопки у окна поплыла по воздуху прямо к ней в свободную руку. Произнеся еще одно заклинание, Гермиона так же бережно поставила все стопки на свои места.
Повернувшись к Малфою, она протянула ему книгу слегка усмехнувшись.
-Не забудь помыть руки, после использования книги такой грязнокровкой, как я.
-Не волнуйся, не забуду, Грейнжер.
Он выхватил книгу из ее рук и уже собирался вернуться на свое место, но неожиданно остановился. Она начала массировать своими пальцами виски и заметила его заминку.
-Что ещё?
-Я спрошу, не потому что мне интересно. Скорее, ты выглядишь настолько жалкой в кругу этих стопок, что вопрос возникает сам собой. Что же смогло заучку Грейнджер поставить в такой тупик?
Она отняла руки от висков и скрестила их на груди, всматриваясь с любопытством в его лицо.
Ему разве не должно быть плевать? Даже если она выглядела жалко, зачем он об этом спрашивает?
Разве не для того, чтобы снова поглумиться над ней.
Ну теперь понятно, великая Грейнджер, оказалась просто самонадеянной дурой, которая решила прыгнуть выше своей головы.
Она только сейчас почувствовала жгучий стыд за то, что он застал её здесь в таком состоянии, и что она дала еще один повод для унижений.
-Какая тебе разница? Хочешь предложить свою помощь?
Он свел брови и высокомерно усмехнулся. Покачав головой, он просто развернулся и пошел к своему столу, не удосужившись ответить. Видимо, она была недостойна более занимать его время.
Под звуки удаляющихся шагов, Гермиона снова легла на стол, сверля взглядом свиток с двумя предложениями.
-Зелье предсказывающее судьбу "Венено Фатум", - она произнесла это достаточно громко, чтобы он мог услышать.
Шаги остановились, но не слишком надолго. Через секунду, отдаваясь эхом, отодвинулся стул и обладатель платиновых волос снова углубился в изучение своих книг, пока Грейнжер затаив дыхание ругала себя за вырвавшиеся последние слова.
***
Вернувшись в гостиную Гриффиндора с пустыми руками, Гермиона плюхнулась на кресло перед камином и откинула голову назад. Время перевалило за полночь, поэтому общая комната была уже пуста. В камине с приятным треском догорали угли. Ее злость на себя так же трещала внутри.
Чего она ожидала вообще? Зачем она в конце бросила ему в догонку название зелья? Неужели, она настолько отчаялась, что действительно задумалась о поиске помощи у этого хорька?
Да, он близок со Снейпом. Да, он из древнего рода магов, и скорее всего библиотека в его поместье полна всеразличными древними книгами, передающимися из поколения в поколения. Но это же Малфой! Салазар в склепе перевернется, если кто-то из слизерина поможет грифиндорцам, тем более грязнокровке. Тем более, Малфой...
И всё же, почему она ему сказала? Не потому же, что он спросил. Нет. Она действительно надеялась, что хоть одна душа в Хогвартсе, кроме Снейпа, могла слышать об этом зелье. Но выставила себя еще большим посмешищем.
Она начала прокручивать в голове стычку в библиотеке. На удивление, от него не исходило агрессии, как это было раньше, когда она сталкивалась с ним вместе со своими друзьями. Конечно, он как и всегда показывал свое нескрываемое высокомерие, но гадких слов было меньше ожидаемого. Он даже казался более менее нормальным, не считая выпадов про грязнокровку. Но и к этому она уже привыкла и могла даже поддевать его этой темой в ответ.
Грязнокровка, маглорожденная - это просто ярлык, который удобно развешивать подобным ему, чтобы самоутвердиться за счет мнимой чистоты крови. Те же самые монархи в Великобритании, чем они лучше обычных людей, не считая того, что сотни лет назад их предки встали во главе государства? Сейчас это даже смешно, когда люди из-за статуса считают себя чем-то лучше других.
Но в случае Малфоя и многих других чистокровных магов, это прививается культурой с рождения. Им вбивают в голову, что они особенные и безапелляционно имеют права на всевозможные благи этого мира. Возможно, им спокойней жить в этом заблуждении, но рано или поздно эта система рухнет. Кровосмешение неизбежно. Вот же трагедия для них!
Гермионе уже стало даже комично наблюдать за такими выпадами. Ей казалось, что это подтверждает недалекость оппонента, каждый раз указывающего ей при любом удобном случае на её происхождение. Однако, если бы она была из чистокровной семьи, возможно они смогли бы рассказать ей о беспокоящем её зелье.
И тут неожиданно ей пришел на ум Мистер Уизли. Может он мог что-то слышать об этом зелье? Хоть вероятность и была небольшой, она уже чувствовала, что если не он, то ей ничего не останется кроме как обратиться к Снейпу за помощью. А этого она уж точно не хотела. И все же, он был более лучшим вариантом, чем тот же Малфой...
Она поняла, что смотря на угли в камине, ее веки постепенно начинают тяжелеть. Нужно избавится от синих мешков под глазами и хорошенько выспаться, пока она не стала похожа на горного тролля. И было бы неплохо принять душ, пока не стала ещё и пахнуть так же.
После гигиенических процедур, она тихо прокралась в общую спальню и легла в кровать, отгоняя прочь все беспокоящие её мысли.
***
Первый курс. Она одна из лучших студентов на первом курсе. Садясь за длинный стол в Большом зале, она замечает, как за столом Слизерина за ней следит пара глаз, в которых читается презрение. Она улыбается еще шире.
Второй курс. После колкого замечания, он называет ее грязнокровкой. Его ухмылка становится все более отвратительной, как и он сам. Но когда на её глаза наворачиваются слезы, на секунду в серых глазах что-то неуловимо проскальзывает. Но она уже бежит прочь от него.
Третий курс. Гермиона идет со своими друзьями, и тут навстречу выходит он со свитой и без разбора чешет своим поганым языком. Она так на него зла из-за того, что он не стесняясь оскорбляет Хагрида и постоянно лезет к ним со своим ядом, что не сдержав эмоций, врезала ему от всей души. В этот момент она чувствовала небывалое облегчение, однако его глаза полные грозовых молний впились в её разум, словно клеймо. Он не дал сдачи, даже будучи униженным перед своими шестерками.
Четвертый курс. Святочный бал, Гермиона весь день прихорашивалась, чтобы побесить Рона. И вот наступает вечер. Медленно спускаясь по лестнице, она следит за реакцией друзей. Ее взгляд с зардевшего лица Рона случайно перемещается на застывшего юношу, стоящего позади ее друзей. Его глаза распахнуты так же широко, как и глаза остальных. Заметив, что она за ним наблюдает, он резко отворачивается, вспомнив о своей партнерше, и ведет ее в Большой зал.
Когда она чуть позже входит туда вместе со всеми участниками Турнира волшебников под ручку с Виктором Крамом, она чувствует, как ее спину прожигают взгляды. Обернувшись, она замечает пыхтящего Рона, но поодаль от него есть еще один человек, который не сводит с неё удивленных глаз.
Сердце пропускает удар.
Пятый курс. Он стоит с высокомерным лицом над ней, и бахвалится, указывая на золотую букву "И" вышитую на мантии. Она лишь закатывает глаза в ответ. И он начинает снимать гриффиндорские очки с Гермионы и её друзей, кривя своим мерзким ртом. Он внимательно следит за ней и когда не добивается нужной реакции, снимает ещё 10 баллов за то, что она грязнокровка. Его глаза впиваются в её лицо, словно пожирают каждую эмоцию на нем. Но Гермиона игнорирует его выпады, уже привыкнув к этому прозвищу. Ее оно больше не волнует. И на его лице закипает раздражение, от невозможности добиться желаемого.
Нынешний курс. Он смотрит на неё, когда Гермиона тянет руку для очередного ответа на занятии. Но все её игнорируют, кроме этих глаз. Когда она оборачивается к нему, он презрительно фыркает и отворачивается к доске.
Его осанка становится тут же еще более поямой, а рука тянется к перу, чтобы записать правильный ответ на пергаменте. На щеке появляется ямочка от странной улыбки, и скрестив руки на груди, он снова смотрит на неё, но уже с озорством.
Уши Гермионы начинают краснеть.
Его глаза снова следят за ней, но уже в Большом зале. Каждый раз, когда она ловит его взгляд, он тут же ускользает от нее, перемещаясь на еду или сидящего напротив.
Он подходит к ней в библиотеке и прежде чем заговорить, следит за выражением на её лице. Гермиона чувствует кожей этот взгляд, от него словно иголками покалывает шею и пламенем горят уши.
Она идет по большой изысканной библиотеке и прижимает к груди заветную книгу. За ней идет хозяин поместья, от его тихих шагов замирает все внутри, а по позвоночнику бегут мурашки. Он неожиданно обгоняет ее и ставит руку на полку с книгами, переграждая ей путь.
-И что мне за это будет?
-А что ты хочешь?
Его вторая рука поднимается к её лицу, а внутри все сворачивается в клубок.
-Можно ли мне стать ближе к тебе?
Его глаза впиваются в её, ожидая ответа. В них бешеная грозовая буря, которая пугает, но в то же время завораживает. Она словно заколдованная тянется к нему, будто хочет с головой окунуться в эту бурю.
И резко раздается раскат грома, от которога она открывает глаза.
Оглядевшись вокруг она понимает, что находится в своей постели, а в окно спальни бьют большие капли дождя.
Что это было в конце? И почему ей приснился именно Малфой?
Гермиона с силой сминает на груди ночную рубашку, пытаясь прийти в чувства. Почему её мозг выдал именно такой сон, словно между ней и Малфоем какие-то особые отношения. А еще эти воспоминания... Она давно пыталась игнорировать все эти взгляды брошенные в её сторону, но почему именно сейчас они слились в одну общую картину. Неужели, это из-за того, что он подошёл к ней вчера, оставив после себя волну раздражения. Или потому, что она думала о нем незадолго до того, как лечь спать?
Её воспаленный мозг решил просто поиздеваться над ней!
Она снова подняла руки, чтобы помассировать виски и прогнать последние воспоминания об этом сне. Мерлин, до чего же она докатилась! Из-за стресса у неё уже едет крыша, раз во сне она видит этого хорька. Всё это треклятое зелье! Неужели, ей настолько хочется отыскать его, что она была готова посетить змеиное логово и даже быть в чем-то обязанной Малфою? Бред. Это просто чертов бред.
Гермиона с силой плюхнулась обратно на подушку, укрываясь одеялом до самого носа. Ей нужно поспать ещё немного, иначе завтра она с трудом встанет на занятия.
Но сон больше не приходил, и её настроение было просто омерзительным. Она на всех общих занятиях бросала испепеляющие взгляды в сторону светлой макушки, и не могла поверить. Как он мог вообще приснится ей в подобном амплуа. Давясь своей злостью, она выплеснула все негативные эмоции на лежащий перед ней пергамент, с пылом конспектируя лекцию. Еще чуть-чуть и он мог воспламениться от натиска пера. Краем уха она услышала тихий, знакомый смешок, от которого пламя внутри ещё больше разгорелось.
"Я найду это зелье! И поверь, в твоей помощи я совершенно не буду нуждаться!".