выбрать жизнь.

Гермиона судорожно вздохнула и подскочила на мягком матраце, больно ударившись локтем о деревянную колону, поддерживающую кроватный полог. В закостеневших пальцах все ещё ощущалось покалывание. Она вскочила с кровати и стала ходить взад вперёд, громко стуча пятками.

- Можно потише? - сонно прокудахтала Лаванда Браун

- А, что? - Гермиона обернулась. Только сейчас она поняла, что уже около пяти минут из-за неё не спит почти вся комната.

- Гермиона, - более дружелюбно обратилась к ней Парвати Патил, - если тебя что-то беспокоит, может, тебе стоит сходить к мадам Помфри? Я слышала, у неё есть отличная настойка из мяты и сон-травы. Бессонницу, как рукой снимет.
Девушка смутилась и затрясла головой:

- Простите, что разбудила вас, - она виновато улыбнулась, - плохой сон и всего-то.

Не говоря никому ни слова, Гермиона легла в постель и зарылась в одеяло. Спать сейчас было бесполезно - в голове всё ещё звучали гулкие шаги того темноволосого юноши. Что он ей говорил, о чем просил - девушка напрягла каждую клетку своего мозга, но так и не смогла ничего вспомнить.

Только пальцы никак не хотели отогреваться. Наконец, около получаса пролежав с широко открытыми глазами, разум её затуманился, и она забылась сладким, тревожным сном.

Утро четверга в Хогвартсе было пренеприятнейшим. Окна хлестал непрекращающийся ледяной дождь, а в замке было промозгло и сыро - не спасали даже отчаянно пылающие камины. Все учащиеся ходили парами, крепко держа друг друга за руки. В факультетских гостиных, будь то Пуффендуй или Слизерин, старшекурсники пугали первогодок выдуманными рассказами о вурдалаках и упырях, бродящих ночью по темным коридорам Хогвартса.

- И если вы вдруг встретите его на своём пути, - вещал Симус Финниган зловещим шепотом, - вас уже ничто не спасёт от его могильного, зловонного дыхания. Стоит только на него посмотреть, и он тут же атакует. Приблизит к вам своё полуразложившееся лицо, - Симус наклонился к дрожащим мальчикам, прижавшимся друг к другу, - и...ОТКУСИТ ГОЛОВУ!!!

В эту секунду, за спинами первокурсников, Дин Томас разломил пополам длинную зеленую палку сельдерея. Всю гостиную огласил сухой, громкий хруст. Перепуганные насмерть, малыши вскочили и, вереща, помчались в спальни.

Симус и Дин дико заржали. Гермиона, наблюдавшая за всем этим со стороны, укоризненно покачала головой:

- И не стыдно? У них завтра астрономия. Ещё, чего доброго, не захотят идти в Астрономическую башню ночью.

- Да? - кривляясь, деланно удивился Симус, - не волнуйтесь, мисс Всезнайка, мы их проведём! - он подмигнул Дину.

После грандиозного побега близнецов Уизли из Хогвартса, Дин и Симус, видимо, решили взять на себя обязанности главных хулиганов и нарушителей порядка (после Фреда и Джорджа, разумеется)

Гермиона закатила глаза и спряталась за тяжеленным учебником по трансфигурации. Ей не давала покоя сегодняшняя ночь, она нервно теребила волосы. В памяти то и дело всплывали отрывки странных, несвязных между собой фраз: «приведи мне его..» или «я хочу с ним поговорить». Была даже такая: «довольно милое место, впрочем, как и сама хозяйка этого сознания». Последняя фраза особенно тревожила девушку. Она, конечно, догадывалась, кто этот высокий темноволосый юноша, но до последнего отказывалась в это верить.

В гостиную вошли два её лучших друга - Гарри Поттер и Рон Уизли. Последний уселся рядом с Гермионой и простонал:

- Ух-х, как же я объелся.
Заметив девушку, он удивлённо спросил:
- А ты почему не была на завтраке?

Она пропустила его слова мимо ушей, продолжая невозмутимо читать учебник. Рон достал объёмистый свёрток из сумки:

- Вот, - сказал он, - это сегодня Сыч принёс.

Рон вытащил из свертка сложенный вчетверо свитер крупной вязки тёплого цвета. Только по одному его виду сразу стало ясно, чьи трудолюбивые руки причастны к созданию этой вещицы.

- Спасибо, - коротко ответила Гермиона и тут же натянула его.

- Э-э, не хочешь прогуляться до Хагрида? - Рон оттянул воротник рубашки, - Гарри вот не против, да? - острожно обратился он к темноволосому юноше. Тот стоял у окна и, не моргая, смотрел вдаль, где среди густых ельников находилось Чёрное озеро.

- Да, я не против, разумеется, - ответил он чуть погодя.

Гермиона отложила книгу.
- Тогда идёмте прямо сейчас, мне нужно вам кое-что рассказать, - и снова покалывание в пальцах, в сознании всплыл ледяной, звенящий смех..

Они вышли из гостиной и быстро спустились вниз. Там, в холле замка, небрежно привалившись к каменной стене, стоял их заклятый враг - Драко Малфой. Он что-то рассказывал Пэнси Паркинсон. Она молчала и завороженно его слушала, прижимая к груди руки.

- И вот, - он, как обычно, жеманно растягивал слова, - ко мне приближаются два этих вонючих, ухмыляющихся тролля. Лапы их волочатся по земле, они уже готовы метнуть в меня первый попавшийся булыжник, но я их опережаю. Направляю на них палочку и говорю: «Петрификус Тоталус». Только представь, - смакуя каждое слово, продолжал Драко, - эти полностью обездвиженные придурки падают на землю и умирают от страха.

Пэнси охает и восхищённо смотрит на своего кумира:
- Ах, Драко! Какой же ты гуманный, - она покрепче прижимается к его костлявому плечу.

- Малфой, - негромко позвала его Гермиона, - зачем же ты дезинформируешь Пэнси? К троллям это заклинание не-при-ме-ня-емо, - произнесла она по слогам, как будто обращалась к слабоумному, - ты мог бы это знать, если б хоть иногда открывал учебник по заклинаниям!

- Заткнись, поганая грязнокровка! - рявкнул он, - вы, кажется, направляетесь к вашему придурочному дружку Хагриду? Что ж, валите. Это ваше истинное общество. Особенно, для тебя - закончил он, мстительно глядя на Гермиону.

Рон было рванулся к Драко, но его успели схватить за полы мантии.

- Пойдёмте скорее, - Гермиона приобняла друзей и повела их к дверям, - он ни секунды нашего внимания не стоит, - она с ненавистью взглянула на ухмыляющегося слизеринца.
Друзья развернулись и поспешили к выходу. Выйдя на улицу, их тут же окутал пронизывающий холод и сырость последождевого утра.

Отдел Тайн, Беллатриса Лейстрендж, Сириус..С-сириус - горло юноши сдавили подступающие слезы.

Прошло всего лишь полтора месяца..
Полтора месяца после того, как Сириус Блэк исчез навсегда.

«Нет, Гарри, нет! Сириус никогда не умрет - он будет жить в твоём сердце. Ты будешь помнить о нем всю свою жизнь.
Поверь, когда тебе покажется, что это конец, воспоминание о нём, о той любви, которую он к тебе испытывал, поможет не сломаться, а продолжать жить и бороться дальше..Помни, что он тебя очень любил. Он видел в тебе не Джеймса, как могло казаться, а именно тебя.» - сказал однажды профессор Люпин, когда Гарри в очередной раз судорожно метался на кровати из-за частых болезненных приступов, заламывая руки.
Дамблдор говорил, что эта боль - как физическая, так и духовная - следствие не пережитой трагедии.
Но ему-то от этого было не легче: месяцами напролёт, закрывая глаза ночью, он видел этот пыльный чёрный балахон и лицо Сириуса - легкая надменная полуулыбка, сменяющаяся глухим безмолвным страхом..

Он вздрогнул всем телом.

- Все нормально? - Гермиона взяла его за руку. От её нагретой, слегка влажной ладони по телу юноши распространилось приятное тепло.

- Да. Просто вспомнил кое-что.
Гарри попытался улыбнуться, но

Гермиона поняла в чем дело и умоляюще прошептала:
- Ты можешь мне все рассказать, Гарри.

- Да, - прохрипел он, пытаясь скрыть подступающие слезы, - я расскажу, расскажу..

- Эй, - обратился к ним забытый Рон, - чего это вы там шепчетесь? Мы, кажется, втроём идём, - Уизли обиженно надулся.

- Гарри просто жаловался мне на профессора Снегга, ничего особенного, -  быстро ответила девушка.

- А, тогда ладно, - отозвался Рон, - так про что ты нам хотела рассказать, перед тем, как мы встретили Малфоя?
 
- Ой, - девушка слегка смутилась, - э-э, да ничего особенного. Так, глупый сон, вот и всё. Я его уже и забыла, - отмахнулась она.

Гермиона так и не решилась рассказать друзьям о странном видении. И очень зря...

* * *

Друзья быстро дошагали до Хагридовой хижины. На этот раз, великан не заставил их долго ждать на пронизывающем ветре (дождь к этому времени уже почти закончился и лишь слабо моросил).

За дверью залаял и заскребся Клык, предвкушая встречу с давними друзьями. Засов скрипнул, и на пороге появился сам хозяин дома.

- Здорова, ребятки! - он заключил их в свои стальные объятия, от которых Рон и Гарри чуть не задохнулись, а Гермиона покраснела.

Минутой позже, они уже сидели за выскобленным деревянным столом, а Хагрид все подливал им в необъятные кружки чёрный дымящийся чай и подкладывал в миски темно-синюю ежевику.

- Прямо с грядки, - похвалился он, - новый сорт.

- И правда, потрясная, - чавкая, высказался Рон.

Он доедал уже третью чашку, а Гермиона всё сидела, задумчиво склонив на бок голову.

  - Похоже, наша мисс Всезнайка, - произнёс Хагрид с доброй улыбкой, - о чём-то крепко задумалась. Гермиона, - позвал он её, легонько тронув за плечо.

  - Что? - встрепенулась девушка. Все плыло в её глазах, как будто после тревожного, болезненного сна.

- Ты чего-то неважно выглядишь. Может, к мадам Помфри зайдёшь? - Хагрид обеспокоенно покосился на гриффиндорку.

Девушка отчаянно затрясла головой:
- Всё замечательно, я просто немного не выспалась, вот и всё. И вообще, - она выглянула из окна на замок, - по-моему, мы сейчас опоздаем.

Гарри и Рон повскакивали со своих мест и, спешно поблагодарив Хагрида за перекус, заторопились обратно в школу.

В холле их пути разошлись.

- Мы с Гарри отпросились с истории, - заявил сияющий Рональд, - будем разрабатывать новую тактику против слизеринцев. Черт, - ругнулся он, - нужно ещё Джинни предупредить. Какой у них сейчас урок?.

- Зельеварение, - девушка сняла свитер и, сложив вчетверо, подала Рону, - отдай его Лаванде и скажи, чтобы положила на мою кровать.

- Не могу, - угрюмо сказал он, - мы расстались. Вчера.

- Правда? - равнодушно переспросила Гермиона. Во всяком случае, она так думала. На самом же деле, в её голосе звенело злорадство, граничащее с истерикой.

- Да, - все так же продолжал Уизли, - она плохо это перенесла, но раз уж ты просишь..
Он неохотно сунул свитер в сумку, и они с Гарри заспешили прочь.

Всю дорогу до кабинета истории, у Гермионы из головы не выходило выражение лица Гарри: «он не готов. Если я расскажу ему об этом, Тот-Кого-Нельзя-Называть точно убьет его. Я должна сама со всем разобраться». Девушка уже почти дошла до кабинета, как её кто-то окрикнул.
Она медленно повернулась. У стены, скрестив на груди руки, стоял Драко Малфой. Он издевательски улыбался, предвкушая созерцание разозлившейся гриффиндорки.

- Привет, грязнокровка! - обратился он к ней чересчур дружелюбным тоном, - куда спешишь?

- Не твоего ума дело, - Гермиона посильнее прижала к себе книги и попыталась пройти мимо, но Малфой загородил ей путь.

- Я с тобой ещё не договорил, - сказал он повелительным тоном.

- Да кому ты нужен! - она вновь попыталась пройти, но Драко больно ухватил её за запястье, из-за чего книги посыпались на пол.

- Послушай, поганая грязнокровка, - он наклонился к её уху и прошептал, - сегодня ты должна явиться в западное подземелье в полночь.

Но Гермиона лишь высокомерно хмыкнула:
- Я скорее позволю себя укусить соплохвосту, чем приду на встречу с тобой.

С этими словами гриффиндорка гордо собрала все свои книги и направилась прямо по коридору.

- Ну и пошла ты, - злобно крикнул Малфой, сплевывая, - никому ты не нужна! Даже этому придурку-оборванцу Уизли.
Гермиона круто развернулась и вскинула руку с крепко зажатой в пальцах палочкой:

- Никто-не-смеет-оскорблять-моих-друзей! - гневно крикнула она по слогам и тут же взвизгнула:
- ОСТОЛБЕНЕЙ!!!

Яркий свет с хлопком вылетел из палочки и врезался в Малфоя. Он вскрикнул и замер, не в силах пошевелить и мизинцем.

- Ты заплатишь, - зашипел он, - оч-чень дорого заплатишь!

- Ага, - беззаботно отозвалась девушка и, проходя мимо, как будто случайно толкнула юношу. Тот тяжело повалился на пол и застонал.

Гермиона в прекрасном расположении духа отсидела весь урок истории и спустилась в Большой зал. Там она нашла друзей и тут же поведала им о случившемся в холодном коридоре.

- Если бы я только был рядом! - в ярости воскликнул Рон, сжимая кулаки. Гарри пришлось его долго успокаивать и отговаривать от стремления перевернуть слизеринский стол.

- Ничего особенного не случилось, - спокойно заверила его девушка, - ты передал Лаванде мой свитер?

- Нет вообще-то, - неохотно ответил юноша

- А где он? - глаза девушки округлились.

- Ну я отдал его Парвати и попросил передать Лаванде, а она, кажется, не так меня поняла, и сунула его Падме, Падма встретила около трансфигурации Чжоу, и решила, что это её вещь, и..

- ГДЕ МОЙ СВИТЕР, РОНАЛЬД?!

В одну секунду весь Большой зал замер. Ученики дальних столов даже привстали, чтобы рассмотреть, кто так оглушающе завопил.
Гермиона сидела красная до корней волос.

- П-прости, Герм..
 
Но юноша не успел договорить. Девушка вскочила и стремительно выбежала из зала.
Рон было рванулся за ней вслед, но Гарри удержал его:

- Не стоит. Ты здорово её обидел своей безответственностью, и сейчас лучше всего просто её не трогать.
Уизли виновато уселся на своё место и опустил глаза..