1 Часть.
Стройная струйка дыма медленно вырвалась из пухлых губ девушки. Мягкое облако обволакивало её силуэт, который был почти не виден в тёмном кабинете, поскольку лунный свет слабо пробивался сквозь тяжёлые облака. В этом году сентябрь не выглядел дружелюбно: постоянные дожди и сильный ветер пробирают до костей уставших студентов. Затяжка, вторая, третья... Тяжёлые воспоминания вихрем крутились в голове Гермионы. Маленькое, холодное тело Добби, печальные глаза Гарри на могиле его родителей, всхлипы Джини по ночам в Норе. Над домом Уизли словно повисло непроглядное облако грусти, которое неустанно проливало слёзы над потерей в семье. И даже пряный аромат стряпни Молли не мог перебить горький запах смерти.
Серый дым аккуратно вплетался между мелких кудряшек девушки. Она медленно подняла ладонь. Мягкий голубой свет от выглянувшей луны обвивал её тонкие пальцы, между которых бродил едкий дым. Из-за большого окна вдруг послышался громкий свист. Девушка поёжилась, поскольку ветер проникал сквозь небольшую щель. Воздух ворвался в её уютное пространство на подоконнике, куда Гермиона забралась с ногами и вжалась в самый угол. Дым закружил перед ней и быстро растворился.
Гермиона не помнила, когда именно она начала курить. Но со временем пагубная привычка стала частью её военных будней, помогая мозгу хоть немного расслабиться от хитрых, сложных планов по спасению волшебного мира. Она не помнила, когда начала курить, но детали военных смертей она не могла забыть. Волдеморт погиб, большая часть пожирателей оказались в холодных стенах Азкабана, но ничто не могло вернуть ту прежнюю учебную безмятежность. Не все ученики вернулись в Хогвартс, чтобы полноценно закончить седьмой курс. Гарри с Роном твёрдо заявили, что им нужен отпуск после долгих скитаний по лесу. Гермиона могла их понять, но позволить себе остаться наедине с призраками прошлого не могла. Джинни теперь стала её одногруппницей, но её бойкость поутихла после тяжёлого сражения, и на смену пришла смирённая грусть, которую удавалось перебить только Гарри. Невилл и Луна стали новой любимой парочкой Хогвартса. И Гермиона была рада за них, потому что хоть у кого-то получилось сохранить весёлый настрой и тёплые отношения.
Грейнджер рассталась с Роном в солнечный июльский день. Они прогуливались рядом с Норой и пришли к выводу, что не хотят торопить события. Гермиона была его опорой в трудный семейный час, в то время как он всегда оказывался поблизости в её минутные слабости тоски по родителям. Они вытягивали друг друга из тяжёлой печали, но оба ощущали нечто неправильное в их отношениях. И когда неуклюжие, но такие тёплые и родные руки Рона осторожно касались обнажённого тела Гермионы, она осознавала, что всё это дико неправильно. Они расстались на следующий день после её первого секса, ни о чём не сожалея. Это укрепило их связь, они оба желали разного в будущем. В то время как Рон всё скорее хотел забыться и найти себя, Гермиона словно осталась стоять на месте, не зная, в какую сторону ей повернуть.
Отстранённость и бессонница привели гриффиндорку в пустой и пыльный кабинет. Джини знала о пагубной привычке подруги, но не изъявляла желания ходить с ней в облаке дыма в такую погоду. Да и сама Гермиона чувствовала себя комфортнее в одиночестве. Поэтому заброшенный кабинет стал её лучшим открытием, и она стала частенько наведываться в него. Большой подоконник в центральной части стены стал её любимым местом для ночных раздумий. Грейнджер знала, что никто не будет искать её в тёмных коридорах, а старый кабинет вернут в учебное состояние не скоро, поскольку школа ещё оправлялась от страшного сражения.
Мелкий окурок тлел в тонких пальцах девушки. Дым и воспоминания обволакивали её. Она стала отстранённой и холодной, не в силах переступить через переживания. Гермиона курила и пыталась уйти от потока мыслей. За окном простирались тёмные воды озера, волны которого шумно ударялись об острые скалы у подножия замка. Голова девушки начала пульсировать от сложных мыслей, и она поднесла свободную ладонь к виску. Но неожиданно мужской голос прорезал тишину и выбил девушку из раздумий:
- Кто бы мог подумать, что золотая девочка нарушает школьные правила и балуется с сигаретами в середине ночи. Макгонагалл будет очень расстроена твоим поведением, Грейнджер, - неожиданный гость заставил Гермиону дёрнуться на месте. Она резко перевела взгляд на высокую фигуру, которая неподвижно стояла на входе в кабинет. И когда он успел там появиться?
- Уверена, у профессора Макгонагалл итак сейчас достаточно проблем. Отвали, Малфой, - достаточно грубо ответила гриффиндорка, недовольная неожиданным вмешательством в её убежище.
Она быстро окинула взглядом стоящего вдалеке парня, фигура которого стала заметна благодаря лунному свету. Он стал ещё выше, короткие светлые локоны аккуратно падали на лоб, чёрный костюм практически не давал возможности разглядеть его в ночном свете. Малфой уверенно стоял, спрятав руки в карманы джинс и ухмыляясь смотрел на девушку. Она не видела его в течении первых двух учебных недель и даже не рассчитывала на его появление.
- Как грубо с твоей стороны. Однако я вынужден тебе сообщить, что нашёл этот кабинет намного раньше и проваливать отсюда совсем не собираюсь, - в подтверждение своих слов юноша двинулся в сторону соседнего окна, - а если быть точнее, я имею права находиться здесь побольше тебя.
- Забудь о том, что у тебя может быть где-то больше прав, тебе ничего не принадлежит тут, Малфой, - Гермиона враждебно уставилась на парня, медленно шедшего вдоль кабинета. Она чувствовала смятение из-за его уверенного и напыщенного тона.
- Грейнджер, ты стала слишком смелой. Забыла, что твоих прихвостней теперь нет поблизости и никто защитить тебя не сможет? - Драко выплюнул эти слова, не сводя с гриффиндорки надменного взгляда. Он остановился возле соседнего от неё подоконника и достал пачку сигарет.
- Кто бы говорил, Малфой. Слышала, что твоего папочку упекли в Азкабан и теперь некому защитить твою нежную задницу, - уверенное выражение лица Гермионы застыло, поскольку она не сразу осознала, какую колкость выдала. Но девушка, не желая сдавать позиции, оставалась непоколебима.
- Следи за языком, Грейнджер, - ей явно удалось его разозлить. - Я тебе серьёзно советую свалить из кабинета, сегодня у меня нет настроения спорить с твоей лохматой головой.
Парень отвернулся от неё и устремил взгляд в окно. Он быстро достал сигарету и ловко зажёг её массивной зажигалкой. Резкость его движений выдавала нервозность. И только сейчас Гермиона заметила, насколько сильно залегли мешки под его глазами и впали скулы. От былой усмешки не осталось и следа, и теперь уставший взгляд не мог ускользнуть от её взора. Девушка обратила внимание на еле тлеющий бычок в её пальцах и, наклонившись, быстро выкинула его в оконную щель. Скорее всего мусор не достигнет тёмных вод озера и магически растворится. Когда она уже собралась закрыть окно, в нос ударил сладкий шоколадный аромат табака. Гермиона подняла голову на привлекательный запах, осознавая, что Малфой курит дорогие, сладкие сигареты. Иронично, ведь сам он должен быть самым отвратительным и горьким. Грейнджер встряхнула головой, желая избавиться от странных мыслей. Ещё чего, вкус Малфоя...
- Хватит пялиться, Грейнджер, портишь всё удовольствие, - также резко и холодно проговорил слизеринец.
Гермиона поспешно отвела взгляд и шумно захлопнула окно.
- Не льсти себе, Малфой, - она соскользнула с подоконника и поправила школьную юбку. Парень оставался неподвижен, выпуская очередное облако дыма. - Я собираюсь спать, но не надейся, что я не вернусь сюда. Этот кабинет не принадлежит тебе.
- Я и не сомневался, - фирменная ухмылка Малфоя снова вернулась на губы парня.
Раздражённая Гермиона быстро пересекла кабинет и вылетела в пустой коридор. Что это ещё значит - он не сомневался?