1 часть
У маглов принято считать, что если зло побеждает, его объявляют добром.
Спустя долгое время, когда войны и мучения окончены, жизнь кажется спокойной и безопасной. Чувство спокойствия словно яд, прожигающий внутренности, отрицательно сказывается на готовности преодолевать опасности. Люди перестают ценить счастливые моменты, своих близких. Начинают считать, что впереди у них еще будет время для того, чтобы помириться с родными или выполнить цели, которые каждый раз откладывают на будущее. Расслабляются, забывая о том, что в любой момент все ужасные события могут повториться.
Фелдкрофт находился недалеко от Хогвартса. На первый взгляд все вокруг казалось таким умиротворенным. На душе становилось легче при взгляде на обширное разнообразие растений, что волшебники самостоятельно вырастили, создали уют. Небольшие дома стояли на коротком расстоянии друг от друга. Здесь все доверяли ближним. Считалось, что бояться нечего.
Война закончилась, а тот, кого нельзя было называть, повержен.
Небо затянуто облаками, непроглядная тьма, на улице ни одного из жителей деревни. И тишина, которая была нарушена внезапно возникшим неподалеку незнакомцем в черной мантии. Молодой человек, ухмыльнувшись, скрыл лицо под маской и направился прямиком в сторону небольшого дома, что привлекал к себе внимание горящей свечой из окна.
– Пришло время для нового начала, - протяжный и спокойный голос мужчины был похож на шепот змеи. Будто кто-то медленно душит, не хватает сил сделать ни малейшего глотка воздуха.
Маленькая Энн, на вид ей не больше семи лет, использовала уже вторую свечу за вечер. Каждый день она ждала момента, когда ее родители уснут, чтобы уделить немного времени прочтению любимой книги. За год она выучила ее наизусть, так как финансов в семье не хватало на покупку новой литературы.
Жители деревни предпочитали проводить свободное время за работой, образование для детей уходило на второй план. Считалось, что если ты не будешь практиковаться в ведении быта, то не сможешь построить счастливое будущее. Поэтому родители не понимали свою дочь. Вместо этого они учили ее поддерживать чистоту и порядок в доме. Разочаровывать семью Энн не хотелось, поэтому ей пришлось приноровиться к нескольким делам сразу. Свободного времени на отдых или сон практически не оставалось.
Днем она старалась угодить родным, а вечером, когда все уснут, занималась тем, что ей действительно было интересно. Дети, что жили по соседству, не разделяли ее стремлений, предпочитая помогать взрослым с делами или носиться по окрестностям, выдумывая различные игры про рыцарей и драконов. Пару раз Энн пыталась поиграть с ровесниками, но такие занятия быстро ей надоедали.
Короткий рассказ о верной дружбе и невообразимых приключениях настолько ее увлек, что уставшие после долгого и трудного дня глаза стали закрываться.
Погружению в сон помешал громкий шорох возле дома, от чего девочка насторожилась, решив проверить источник звуков. Хотя первой мыслью было спрятаться под кроватью. Отодвинув штору, она увидела темный силуэт. Окутавший тело страх был сильнее желания бежать.
– Кто вы такой? - голос предательски начал дрожать, а слезы медленно скатывались по щекам.
Волшебник направил свою палочку в сторону ребенка и недолго думая выпустил проклятье. Окно разрушилось вдребезги, а хрупкое тело без признаков жизни резко повалилось на пол.
Через пару минут деревня была окутана огнем. От бывших деревянных сооружений остались одни развалины. Все вокруг полыхало, ветер распространял пламя с немыслимой скоростью. Это место больше нельзя было назвать уютным или живым.
В легкие проникал затхлый воздух разрушений. Паника и ужас, отражавшиеся на лицах, забавляли темного мага. Душераздирающие вопли были слышны со всех сторон. Каждый из жителей старался убежать как можно дальше, пока не сталкивались с заклятиями.
Оставив после своего появления огромное количество трупов и раненных, волшебник выполнил задание. Пришло время для сообщения остальному миру о том, что все только начинается.
– Морсмордре! - зеленый луч проклятья озарил небо.
После случившегося сегодняшней ночью человек в маске оставил доказательство того, что нападение на деревню Фелдкрофт причастно к Пожирателям смерти.
По показаниям выживших на небе была замечена Черная метка последователей Волдеморта. Змея, выползающая изо рта черепа.
Мисс Грейнджер, для вас в приоритете новое указание:
Выяснить личность волшебника, причастного к убийствам.
После того как последняя строка послания была прочитана, лист обратился пеплом. Новая атака и новый подозреваемый. Необходимо в кратчайшие сроки положить конец нахлынувшей волне убийств.
Те, кого доставили в больницу Святого Мунго с увечьями, смогли отметить лишь то, что у нападавшего были каштанового цвета волосы и достаточно высокий рост. Отметив для себя, чьи досье нужно будет проверить для отчетности после обеденного перерыва, Гермиона взяла сумку и отправилась к выходу.
Опаздывать у Гермионы не входило в привычку, но после таких новостей отодвинуть работу на второй план становилось все труднее. Наверняка Гарри уже ждал ее в кафе, в котором они встречались каждый рабочий день. Непременно нужно было узнать, какие сведения дошли до Мракоборческого отдела и кто именно из авроров отправится на место происшествия.
В голове начался мыслительный процесс, прокручивающий недавние события, которые могли быть связаны с произошедшим. Девушка невольно начала воспоминать школьные времена.
Как правило, одни из самых счастливых моментов в жизни заканчиваются в тот момент, когда начинаешь осознавать, что детство прошло.
Тихо потрескивающий камин отражал золотые блики на каштановых кудрях Грейнджер так, словно они были полностью окутаны огнем. Несколько часов, с пользой потраченные на учебу, пролетели для нее в один миг.
– Рональд Уизли, - тихим, но настойчивым тоном девушка пыталась обратить на себя внимание друга, - напоминаю тебе о том, что сегодня последний шанс подготовиться к зачету по зельеварению, - откинув волосы назад, она невозмутимо вернула взгляд к конспектам. - Не надейся завтра на меня.
Последовало продолжительное молчание, от чего гриффиндорку посетила мысль о том, что кое-кто уснул и завтра вернется после занятий с оценкой "неудовлетворительно" от профессора Снейпа. Судя по тому, с каким выражением лица Гермиона поднялась с кресла, помогать и, более того, делиться своими записями она не собиралась.
– Учти, завтра я не стану обращать внимания на твои мольбы, Рон, - собирая листы с небольшого столика, стоявшего в гостиной их факультета, она развернулась к лестнице, что вела к женскому крылу, но врезалась в чье-то плечо.
– Прости, - с легкой улыбкой произнес Гарри, после чего осознал слова однокурсницы. - Подожди, - тут же нахмурил густые брови в недоумении, - у нас завтра зачет по зельеварению?
Грейнджер тяжело вздохнула и предпочла промолчать, пораженная таким безответственным отношением к учебе. Лишь демонстративно закатила глаза. Продолжая свой путь до спальни, она не могла избавиться от мыслей о том, какие же все-таки безмозглые люди ее окружают.
"Не смейте после такого поведения прибегать ко мне со слезами, чтобы я тратила на вашу подготовку свое время" - с такими мыслями Гермиона погрузилась в сон. Впереди ждал тяжелый день.
Спустя шесть лет после окончания Хогвартса такие моменты вызывали у девушки лишь улыбку. Проводить вечера в окружении близких друзей, волноваться о предстоящих зачетах и, самое главное, чувствовать себя счастливой. Ведь все твои близкие находятся рядом и живы, беспокоиться было не о чем. В любой момент можно было написать письмо и получить на него ответ с подробным описанием того, чем завтракали родители или как прошел их выходной день. Успокаивала мысль о том, что выбор, сделанный во время войны, спас ее родным жизни, как бы трудно это ни далось.
Дрожащая рука направляла древко волшебной палочки на двух самых дорогих людей для Грейнджер. Ощущение было, будто кто-то нарочно мучительно медленно вырывал сердце из груди без анестезии.
Маглы, каждый раз, когда тебе тяжело оставить прошлое, повторяют одни и те же слова о том, что время лечит.
Они считают, будто для любого глубокого увечья существуют временные интервалы, при которых тебе должно становиться лучше.
Девушка имела совершенно иной взгляд на данную тему. Есть события и воспоминания, которые невозможно стереть из памяти, независимо от того, какой период прошел. Скорее всего, люди просто не знают, что еще сказать. Никчемное количество тех, кто действительно сможет найти полезные слова, чтобы поддержать и не позволить продолжать биться в истерике.
Казалось, чем больше ты стараешься что-то забыть, тем чаще мысли об этом проникают в твою голову. Бесконечный адский круг, из которого по своей вине не вылезаешь. Словно кидаешь мяч в стену. Чем резче бросок, тем мощнее он летит в обратную сторону.
У Гермионы не получилось отпустить боль, но удалось принять ее. Потребовался немалый срок, прежде чем у нее получилось отыскать в себе силы двигаться дальше. Время затягивает раны, хотя не избавляет нас от шрамов. Ее больше не охватывала паника, когда заходила речь о родителях, о тех, кого пришлось отпустить или потерять навсегда. Жизнь продолжалась, и необходимо было стать сильнее, преодолевая трудности. Не по собственному желанию, а под давлением обстоятельств.
Ощущение стыда застилало все остальные чувства. Ее друзья лишись родных. Она же не имела права расслабляться, кто-то должен был обеспечивать их опорой.
Стоило только представить, как мальчик, который выжил, на протяжении многих лет наблюдал за тем, как практически все, кого он любит, умирают. Невыносимо больно.
Смахнув наваждения, она продолжала путь до кофейни. Оставалось пройти совсем немного. Спустя несколько строений от министерства магии уже виднелась знакомая вывеска. Гриффиндорка заметила сидящего за столиком возле окна парня и улыбнулась, представляя его мысли о том, что ожидание и терпение ему несвойственны. Ускорив шаг, стоило только надеяться на то, что Поттер пребывает в хорошем настроении и не придется слушать о том, как долго тот ее ждет.
Колокольчик известил о прибытии нового посетителя. Сегодня безлюдно, что определенно не могло не радовать. Милая хозяйка заведения поприветствовала постоянную гостью, после чего подала знак, что через пару минут будет готов ее заказ, который не менялся уже несколько лет. Кофе на банановом молоке, греческий салат с самыми хрустящими листьями на свете и слоеная булочка с черничной начинкой.
Должно быть сегодняшний день проходил морально тяжело для Гарри, потому что выглядел он, словно только что вернулся с места нападения. Желание разузнать подробности полностью охватило ее разум.
– На тебе лица нет, - оставив короткий поцелуй на щеке друга, девушка выдвинула стул и села рядом. – Что-то случилось?
– Привет, - натянув неловкую улыбку, он в ответ получил приподнятую бровь, которая означала, что лгать о своем состоянии не стоит.
Видимо, тот хотел показать, что все хорошо и беспокоиться не о чем, но печальный взгляд его полностью выдавал. Девушка не могла этого не заметить. После одиннадцати лет дружбы обманывать или скрывать что-то друг от друга просто не имело смысла. Словно смотреть сквозь прозрачное стекло.
– Ладно, - тяжело вздохнув, он потер глаза от усталости. – Я так понимаю, ты уже в курсе новостей, - выгнул бровь, осмотрев собеседницу. – Учитывая тот факт, что я еще на расстоянии почувствовал нутром твое рвение поскорее вернуться на работу, чтобы разобраться со всем этим, - после кивка в знак согласия он продолжил, – так вот, небольшую группу авроров отправили ночью.
– Подожди, - перебив, девушка проверила, чтобы поблизости не было людей, которые могли подслушать их разговор. – Ты был в Фелдкрофте? - на несколько тонов ниже озвучила вопрос.
– Да, - сделав небольшой глоток кофе, парень сморщился от горечи, позабыв добавить молоко, – в завалах ищут оставшихся людей, - от сказанных слов пробежали мурашки по телу, – ты не представляешь, насколько все плохо. - Он поднял руку к волосам и растрепал беспорядок на голове, – я практически не спал.
– Если честно, это было первым, о чем я подумала, когда увидела, в каком ты состоянии, - осторожно вложила свою руку в ладонь друга, – ты в порядке?
– Не могу выбросить из головы мысли о том, что это может никогда не закончиться, - бесконечная усталость, вот что можно было рассмотреть в глазах Гарри.
– Ты ведь помнишь, что случилось в деревне возле Шотландии три месяца назад? - Заметив подходящую женщину с подносом, девушка сделала напускной вид, будто они только что не обсуждали те страшные вещи, что происходят в мире, – спасибо, Фелиция.
Герраннан - удивительно красивое место, расположенное на западном побережье острова Льюис. В течение многих лет там царил мир и покой, пока двое Пожирателей смерти не появились на горизонте.
Вместо небольших каменных домов остались лишь обугленные обломки. К счастью, ни один из постояльцев практически не пострадал. Вероятно, в тот раз убийства не являлись целью волшебников. Отделавшись немногочисленными ранениями и испугом, можно было сказать, что людям повезло.
– Я тоже подумал, что это не обычное совпадение, - пальцы нервно перебирали салфетку, ее друг явно нервничал, – также год назад поизошел похожий поджег поблизости от Лондона. Кажется, что-то страшное приближается, а мы ничего не делаем. Я чувствую себя бесполезным.
Выработанная привычка с детского возраста лезть нарожон к опасностям сводила с ума. Теперь же каждое действие было задокументировано и передавалось прямиком к Министру Брустверу. Отделаться простым предупреждением, как раньше от профессоров, не выйдет.
– Как можно скорее необходимо отправить людей для усиления защитных чар в деревнях и поселениях, - как только вилка приближалась ко рту, у девушки появлялась новая мысль. Вряд ли удастся спокойно пообедать, – я забыла спросить, кто из мракоборцев с тобой был?
– Кстати, об этом, - он отвел взгляд ко входу, – теперь я буду работать не в одиночку. На неопределенный срок.
– О чем это ты? - нахмурив брови, повернула голову в ту же сторону.
– Знаешь, - за дверью показался человек, которого никто не ожидал увидеть здесь. В принципе, внезапно увидеть Драко Малфоя в Лондоне было немыслимо, – Грейнджер, перестань морщиться, - легкая ухмылка и руки в карманах черных брюк, – тебе не идет.