Глава 1
Его сердце стало тяжелее в десять раз, когда он сел в поезд.
"В последний раз", - подумал он.
Каждый шаг от замка давил на него, наполняя его конечности свинцом. Он никогда не думал, что покидать Хогвартс будет так болезненно. Всего два года назад он ненавидел свою школу и считал ее своим наказанием. Своей тюрьмой. Своим гробом и своим личным адом. Однако в стенах Хогвартса он находил спасение; и после поражения Волан-Де-Морта, школа стала для него убежищем. Покинув ее, сердце замедлило свой ход.
- Ой!
Услышав звук, он поднял глаза и увернулся вправо, на волосок избегая столкновения.
Волшебница перед ним буквально танцевала на цыпочках, махая руками в попытках восстановить равновесие.
Недолго думая, Драко потянулся к ней, обхватывая пальцами ее предплечья. Ее руки ухватились за сгиб его локтей, а ноги крепко встали на пол.
- О, спасибо тебе, я не увидела... - карие глаза взглянули на лицо собеседника и расширились от удивления. - Драко.
- Грейнджер, - сухо сказал он. Остро ощущая тепло ее рук и слабый клубничный запах шампуня, он отпустил ее и сделал твердый шаг назад.
Гермиона прочистила горло.
- Готов ехать домой? - Уголки ее губ дернулись, как будто, несмотря на огромные усилия, улыбка отказывалась появляться.
Драко сдержал Снарка¹, который все это проклятое утро рос у него в груди. - Какая разница? Не думаю, что у нас есть выбор.
- Нет, - пробормотала она, опустив взгляд вниз. - Полагаю, что нет.
Хмурый взгляд застыл на ее красивом лице, и от этого он... смутился. Малфой беспокойно переступал с ноги на ногу, а руки скользнули в карманы.
- Нам всем когда-нибудь пришлось бы покинуть Хогвартс. - Он пытался говорил о том, что могло бы стереть унылое выражение с ее лица. - Хотя, на твоём месте я бы остался тут.
- Что? - Ее плечи слегка поникли.
- Ну, конечно! - растягивал Драко. - Хогвартс полон книг и знаний. Там, - он указал на окно, где было видно, как опоздавшие ученики бежали к поезду, - мы находимся среди спасающих мир идиотов и, что ещё хуже, среди... Уизли. - Его лицо исказили насмешка и отвращение.
Гермиона укоризненно посмотрела на него, но под тонким слоем предостережения ее глаза загорелись. Скованность в позвоночнике ослабла.
- Гарри и Рон заняты тренировкой Авроров, - сказала она, слегка ослабляя его насмешку, - так что я не увижу их ещё несколько недель.
Он открыл рот, чтобы спросить, куда она направляется. Их дружба - или что бы это ни было между ними - смущала его. Были ли они из тех друзей, которые рассказывают друг другу о своих будущих планах? О своем распорядке дня? Он ещё раз взглянул на ее лицо - взгляд дружелюбный, но решительно осторожный - и сомкнул челюсти, не дав вопросу вылететь из его рта. Вместо этого он коротко кивнул ей.
Краем глаза Малфой уловил движение и повернул голову.
- Прошу прощения, - молодой пуффендуец бросил на них выжидательный взгляд. Чемодан, который он тащил за собой, был чуть ли не больше его самого.
Гермиона широко улыбнулась ему. - Извиняюсь, - она улыбнулась Драко и пожала плечами. - Мы должны держать коридор свободным. Поезд вот-вот отправится.
- Конечно, - Драко отступил в сторону, жестом приглашая волшебницу пройти мимо него. - Увидимся позже, Грейнджер.
Он нырнул головой в ближайший отсек, обнаружив, что он пуст. Бросив последний взгляд на Гермиону, - она исчезла в купе на другом конце, - он вошёл внутрь и устроился поудобнее.
Когда поезд свистнул, объявляя о последнем предупреждении, он попытался отвлечься от занимавшей его мысли девушке.
---
Дождь струился по окну, солнечный свет боролся со стальными облаками. Он был слишком погружен в чтение книги "Анна Каренина", чтобы беспокоиться о погоде, но после часа чтения при слабом освещении, боль в глазах была слишком ощутимой. Не отрывая взгляда от книги, он направил палочку перед собой и вызвал небольшое свечение. Малфой почти дочитал страницу, когда какой-то звук вытащил его из мыслей.
Бац!
Бац!
Бац!
Дверь содрагалась при каждом стуке.
Драко захлопнул тяжёлый том и направился к двери. Кто бы это ни был, Малфой был готов убить его за грубость. Его пальцы сжались вокруг ручки, и он распахнул дверь, едва сдержав рычание.
---
И никого не обнаружил. Он вышел, оглядывая коридор. Никого не было.
С раздражённым вздохом волшебник вернулся в свое одинокое купе и захлопнул дверь. Скорее всего, это были те проклятые гриффиндорцы - шумная группа мальчиков второго и третьего годов, которые решили быть занозами в каждой заднице. К несчастью для слизеринцев.
- Ну, - пробормотал Драко, устраиваясь на сидении, - это ещё одна вещь, которую я не собираюсь забывать.
По большей части, эти ребята оставили его в покое. Все так делали - даже ученики в его факультете. Как единственный слизеринец, который решил остаться на восьмой год обучения, они дали ему личное пространство. Либо из уважения, либо из вражды.
Все, кроме одного.
Прежде, чем он смог надолго задуматься, - мысли о Гермионе Грейнджер всегда приходили со смешанным комком эмоций - он взял свою книгу, стремясь вернуться в увлекательную прозу Толстого.
Драко прочел три строки, прежде чем заметил это.
Свечение, которое он вызвал, всё ещё парило в пяти футах над полом - синее, как океан, и маленькое, как миниатюра. На его свету были видны тени, которые росли под скамейками и над полками.
Поэтому, когда тень шевельнулась, у него перехватило дыхание.
Драко замер, пальцы сжали твердый переплет. Его палочка спрятана под мантией. Уязвимое положение.
Надвигающаяся тьма на периферии его зрения, расширяющаяся и сжимающаяся, как будто она дышала и задыхалась, становилась больше.
Что-то глубоко внутри него сжалось. Не его сердце, гремящее в грудной клетке. Не его лёгкие, жаждущие кислорода. Что-то ещё более глубокое.
Его душа. Он знал, что это такое. И она кричала ему, чтобы он бежал.
---
После того, как они проехали через тоннель из Хогсмида, Гермиона уснула. Она нашла свободное купе, и, каким-то чудом, ее не потревожили шумные ученики.
Погружение в сон было словно падение в пустоту. Одиноко, тихо. И, к счастью, без сновидений.
Редкое и желанное явление.
Она плавала в спокойной темноте, когда это случилось. Холод пробежал по коже и прожёг ее, пронзил кости.
А потом ее выдернули из сна с такой силой, что она упала на четвереньки. Вздохнув, Гермиона невидящим взглядом уставилась на потёртый пол.
Он был здесь.
Он был здесь.
- Нет-нет-нет, - прошептала она. Холодный пот выступил у нее на лбу. - Пожалуйста, нет. - Ее мышцы сжались, будто мороз из ее кошмара сковал ее конечности.
Она глянула сквозь завесу кудрей, упавших на лицо. Отсек был пуст, за исключением сумки на противоположном сидении и чемодана на полке. Гермиона зажмурилась и заставила себя дышать.
Дрожащий вдох. Дрожащий выдох.
Здесь никого нет. Здесь никого нет.
Здесь безопасно. Безопасно. Я в безопасности.
Она открыла глаза и, как мышь, вылезающая из укрытия, осторожно огляделась. В купе стояла тишина, но Гермиона оценивала каждую безобидную тень. К тому времени, как она поднялась на ноги, ее сердцебиение замедлилось до менее тревожного темпа. Но это чувство - этот жгучий холод, как зов к ее душе.
Он пришел. Но не за ней.
Ещё не придя в себя, она распахнула дверь и помчалась по коридору. На полпути к экипажу из купе на другом конце раздался глухой стук.
Ее сердце запнулось. Драко.
Гермиона помчалась по узкому проходу, едва касаясь ногами ковра.
Она подошла к двери, в которую он вошёл, и постучала в дверь.
- Драко!
Грейнджер схватилась за ручку и рывком открыла дверь. Там, на выцветшем зелёном полу, лежал Драко Малфой. И балансировал над лежащим телом...
Гермиона подняла палочку и закричала.
---
¹Снарк - чудовище, монстр из поэмы Льюиса Кэролла "Охота на Снарка".