Книга крови
Поместье Малфоев всегда было холодным, но сейчас казалось, будто стены дышали стужей. Гермиона провела ладонью по бархатной обивке кресла и села, стараясь не выдать дрожи. Не только от температуры.
— Где книга? — спросила она, наблюдая, как Драко подходит к старинному шкафу, вырезанному из тёмного ясеня.
— У тебя есть привычка сразу переходить к делу, Грейнджер, — отозвался он, даже не повернувшись.
— А у тебя привычка умирать. Не думаю, что стоит тянуть.
Он на мгновение замер, затем слегка усмехнулся и достал том, завернутый в полупрозрачную ткань. Гермиона узнала его — "Sanguis Antiqua", одна из редчайших книг о наследии чистокровных династий. По слухам, она была проклята и оживлена магией древнего рода Блэков.
Когда он положил её на стол, ткань сама соскользнула, как будто книга знала, что её снова призвали.
— Открывать будем вместе, — сказал он.
— Ты боишься?
— Я не глупый.
Они положили руки на обложку одновременно. Холод от неё был почти физическим, и Гермиона почувствовала, как внутри разливается странное, покалывающее тепло — слишком знакомое и слишком чужое.
Хлоп.
Книга раскрылась сама — на середине. Слова не были написаны — они проступали кровью, медленно, словно их вытягивали из самой ткани времени:
"Когда кровь двух родов соединится —
вражда обернётся узами,
а проклятие — выбором."
— Это ритуал, — прошептала Гермиона. — Кровный союз. Классическая магия старой крови. Но тут что-то странное...
— Что? — Драко склонился ближе. Они оказались слишком близко. Слишком.
— Здесь нет имени женщины. Только мужской носитель проклятия.
— Значит, ты можешь отказаться?
— Нет... — она вгляделась внимательнее. — Это значит, что выбор — за мной.
Он отпрянул на шаг.
— То есть ты можешь отпустить меня... Или оставить?
— Не совсем, — ответила она. — Я могу либо завершить ритуал и связать себя с тобой по крови — на всю жизнь. Либо... позволить проклятию забрать тебя.
Наступила тишина. Ледяная. Прямая. Беспощадная.
— Прекрасно, — сухо сказал Драко. — Умереть или навсегда остаться с тобой. Кто вообще писал эти идиотские заклинания?
Она усмехнулась, неожиданно искренне.
— Твои предки.
Он усмехнулся в ответ. Но в его глазах появилось что-то новое. Страх? Или надежда?
Гермиона поднялась и закрыла книгу. Ткань снова обвила её, как саван.
— Мне нужно подумать. И узнать, что будет, если я откажусь.
Драко кивнул. Спокойно. Сдержанно. Но она видела: пальцы его дрожали.
И впервые в жизни Гермиона Грейнджер почувствовала, что её решение — не просто магия. Это — чья-то жизнь.