Пролог
«Когда надежда тает,
время открывает новую дверь.»
Профессор Макгонагалл, исполняющая обязанности директора Хогвартса, отчаянно искала способ уничтожить Волдеморта. Война была в самом разгаре, и совсем недавно пришла ужасная новость: Тёмный Лорд начал пробивать защитный барьер школы. Погибли многие соратники... и даже несколько учеников. Среди них — один из близнецов Уизли. Эти события терзали её душу, вызывали панику и бессилие. Она из последних сил старалась найти выход, защитить Гарри Поттера и сохранить школу вместе с её учениками.
Беспокойно расхаживая по кабинету директора, с растрёпанными волосами и лихорадочным блеском в глазах, она вдруг случайно остановилась перед портретом покойного Дамблдора. В этот момент перед её мысленным взором вспыхнуло воспоминание — событие, произошедшее за пару лет до его смерти.
Flashback
***
Профессор трансфигурации уже полчаса сидела в кабинете директора, не понимая, зачем он её вызвал. Обычно, заходя сюда, она видела Дамблдора за привычными занятиями: он жевал сахарное перо, лимонные дольки, пил чай или беседовал с Фоуксом. Он всегда был на месте. Он никогда не опаздывал! Сегодняшним вечером когда его патронус ворвался к ней в спальню, она уже готовилась ко сну.
— Минерва, зайди ко мне срочно. Меня нет на месте, но я уже в пути. P.S. — покорми Фоукса! — раздался голос Альбуса, и феникс растаял в воздухе. У нее подергивался глаз когда она положила расческу на свой будуар и медленно встала с бархатного, бордового пуфа. Что произошло? Почему он так обеспокоен Связано ли это с Темным Лордом, Гарри... или, может быть, с вечно что-то поджигавшим Финниганом? Все эти вопросы и множество других терзали ее по пути к лифту с грифоном. Она даже не сменила ночную сорочку, только лищь накинула изумрудную мантию с верху. Изрядно вспотев с лампадкой в руках она зашла в кабинет, но он был пуст. Лишь Фоукс нервно постукивал клювом по золочёной подставке. Она насыпала ему в миску дурно пахнущий волшебный корм и ласково провела рукой по его пёстрым перьям. Птица недоверчиво посмотрела на неё, понюхала руку с запахом мокрой кошачьей шерсти и нехотя принялась есть. Она же прошла к одному из кресел и плюхнулась в него с размаху, учеников и других преподавателей нет, поэтому можно было избежать хвалебного приличия и ее обыденной грации, тем более что она изрядно устала за сегодняшний учебный день : ученики, бесконечные занятия, очередные выходки Амбридж, едва не выгнавшей Сибиллу Трелони — и её долгие, изнурительные слёзы. Всё это вымотало её до предела. А теперь ещё и это загадочное сообщение от Альбуса. В общем нервы под конец дня были не к черту, как и вчера. Полчаса она просидела в тишине, поглощённая мыслями, пока с оглушительным хлопком дверь не распахнулась.
— Альбус? Доброй ночи. Всё ли в порядке? Это связано с Амбридж? Или с Гарри? Или... с Томом? — пролепетала она, вытягивая напряжённые руки вперёд.
— Это связано с Малфоем. Старшим Малфоем... и с Томом тоже, — устало ответил директор.
Макгонагалл напряглась, но не стала задавать вопросов сразу. Вместо этого она села обратно в кресло, взмахом палочки призвала две чашки: горячий шоколад для себя и травяной отвар для него. Пар поднимался над кружками, отражаясь в мерцании свечей. Минерва и Дамблдор молчали несколько минут, глядя в эти клубы пара. Макгонагал боялась продолжить разговор первой из-за явно уставшего вида директора. Он же просто обдумывал как правильно преподнести его ново созревший план «С» на случай крайней ситуации ей, пожалуй единственному профессору школы к которой он относился как к близкой подруге.
— Минерва... я хочу, чтобы ты кое-что знала, — тихо начал он, не глядя на неё. — Грядёт битва. Я не сомневаюсь в этом ни на мгновение. И, вопреки мнению многих, я верю Гарри. Том вернулся. Он среди нас. И я гарантирую тебе, он уже строит план разрушения.
— Альбус, я... — начала она, но он жестом остановил её.
— Подожди. У нас тоже должен быть план. На случай, когда он придёт за Гарри. И не только один план, Минерва... Я хочу рассказать тебе о плане «С». Я придумал его после суда над Гарри в Министерстве. Тогда я случайно подслушал разговор Люциуса Малфоя с работником Отдела магических реликвий. Они говорили о маховике времени. Очень похожем на тот, что ты когда-то выдала мисс Грейнджер. Но этот... он искажён, испорчен древней тёмной магией. Он... сломан изнутри.
— Я не понимаю... — прошептала она.
- Мини. – ласково позвал он Минерву Макгонагал, протянув свою руку к ее дрожащей что теребила чашку.
- Война грядет и считаю что меня уже не будет рядом с вами. Вы должны быть готовы. Ты должна быть готова Мини.
— Альбус, перестаньте! — вскочила она, пряча дрожь.
Он улыбнулся — устало, но с теплом:
— Я разделил свои планы между самыми доверенными людьми. План «С» я доверю только тебе. Пусть больше никто не узнает до того дня, когда он станет необходим.
— Где ты был сегодня вечером, Альбус? — спросила она, настороженно прищурившись.
— Уточнял последние детали... Теперь я уверен в этом на все сто.
Она сжала губы в тонкую линию.
— Что нужно для вашего плана? – гордо, с ноткой недовольства произнесла она. В неформальной обстановке или наедине они всегда общались на ты, но в минуты когда она была на него обижена, обращение на «Вы» было ее эдаким хлыстом которым, она показывала « Я тобой недовольна!» или « Ты не прав Альбус»
Он улыбнулся шире, с едва заметным лукавством:
— Кто нужен.
— Кто же? — её голос дрогнул.
— Лучшая ученица Хогвартса. После тебя, конечно, — тихо рассмеялся он.
— Кто? — выдохнула она.
— Мисс Грейнджер...»
***
Настоящее время
( 2 мая 1998 год )
«Грейнджер...» — эхом прозвучало в её голове, когда она смотрела на мягкую улыбку Альбуса на портрете.
Ты был прав, Альбус. Мы не справляемся. Мы так ужасно не справляемся...
Она опустила голову, и горький всхлип вырвался из её груди. Ей было стыдно. Стыдно за всех них. Дамблдор возложил на них доверие — и теперь его нет, а они лишь несут потери.
Времени больше не оставалось, она медленно подняла палочку вверх призывая серебристую кошку.
- Грейнджер найдите мистера Малфоя, захватите своих друзей и приведите всех в кабинет директора, это срочно! – как только кошка растворилась она создала еще одну.
- Сиверус, где бы ты сейчас не был, а я знаю что ты сейчас где-то в замке ищешь идеи на дополнительный план. Скоро он уберет тебя, это понятно, ты трещишь по швам мой скользкий друг. Хогвартс почти пал, антиаппарационные чары сняты, ты знаешь.
Поэтому я дам тебе этот запасной план..., вернись Северус...
Конец пролога.