глава7
Нивер ощущала бесконтрольную злость и ярость внутри. Как бы она не уговаривала себя, что должна привыкнуть к новой жизни! Как бы не восхищалась подаренными апартаментами! Как бы не убеждала себя смириться и порадоваться за сестру! Злость не уходила. Последнюю неделю она стала ее извечной спутницей, а вчера достигла своего апогея.
Девушка направилась на территорию клана, чтобы проведать мать. Там она поняла, насколько все для нее изменилось. Косые взгляды и перешептывания, злорадство и насмешка. Однако самым болезненным оказался подслушанный разговор матери и ее подруг. Те заявились, пока Нивер игралась с маленькой сестричкой. Конечно, мама сразу пригласила их на чай, не упоминая, что старшая дочь у нее в гостях.
Когда Нивер шла помыть упавшую соску в ванную, то услышала их разговор.
– Ты очень везучая, Нели! Твоя дочь истинная пара самого альфы. Говорят, их брачный период длился целые сутки. Вожак не отпускал Марису из комнаты ни на минуту, а сам выходил только, чтобы забрать поднос с едой. Прислуга, которая приносила ее, с завистью рассказывала, какие крики и стоны доносились из-за двери.
Нивер прижала руку ко рту, сдерживая рвущиеся слезы.
– Ох, моя девочка, – радостно вскрикнула мама. – Я рада, что она нашла своего истинного и теперь счастлива.
– Альфа сделает все для нее. Говорят, вожак сейчас ходит гордый и удовлетворенный. Он сказал бете, что скоро Мариса подарит ему щенков.
– Еще рано об этом говорить, – возразила их мама, но в голосе слышалась откровенная надежда.
– Да, медицина пока не определит беременность. Но если волк уверен, что его пара понесла, то нет повода сомневаться. Тем более, их брачный период был настолько длинным.
С ощущением удушья Нивер зашла в ванную. Боль, на которую она не имела права, разлилась по телу. Девушка дождалась, когда сплетницы уйдут, а после быстро распрощалась с матерью и вернулась в свою одинокую клетку. Мариса снова получила все. Мужчину, которого желала Нивер, его детей и высокий статус. Не делая для этого ничего, просто существуя.
Мелодичная музыка вырвала Нивер из грустных мыслей, говоря, что к ней пожаловал гость. Так как девушку практически некому было проведывать, она удивленно посмотрела на домофон. У двери стоял незнакомый мужчина.
– Кто вы и зачем пришли? – поинтересовалась она при помощи внутренней связи дома.
– Я представитель одного уважаемого альфы. Меня зовут Форест. У него к вам деловое предложение. Пришел с миром, и, входя в ваш дом, даю клятву не причинить вам вреда и уйти при первом вашем желании.
Этой клятвой часто пользовались оборотни, когда желали заверить собеседника в безопасности. Они придерживались каждой буквы и незримо чтили этот обет, поэтому Нивер взволнованно вздохнула, но все же впустила незнакомца. Импозантный мужчина средних лет. Оборотень. По мягким чертам лица она предположила, что довольно слабый. За время, проведенное с Саймоном, Нивер научилась различать волков по силе. А это значит, что послали именно такого мужчину, чтобы снискать ее расположение.
– Я гостей не ждала, поэтому обойдемся без предложений кофе или чая, – скрестив руки на груди, грозно проговорила девушка.
Оборотень улыбнулся в ответ на ее выпад.
– Я не задержусь надолго. У моего вожака к вам есть хорошее предложение, которое позволит вашему сердцу меньше кровоточить.
– Что вы знаете о моем сердце?
– Вы «временная жена» Саймона Роу. Вас выбросили из жизни, как только появилась истинная супруга. К несчастью, ваша родная сестра. Теперь у вас достаточно денег, но на этом плюсы закончились. Вас сослали в этот пентхаус, вдали от территории. С вами осталось его имя, но оно вряд ли поможет вам избежать одиночества. Вторых «временных жен» не бывает. Максимум – беспутные любовники. Кто-то захочет понять, что в вас есть такого, что понравилось такому сильному вожаку. Кто-то пожелает откусить часть от отступных денег. А кто-то просто будет считать вас доступной шлюхой.
Нивер понимала, что мужчина специально говорил все это, чтобы привлечь ее на свою сторону. И все же слова от понимания этого не становились менее болезненными. Они разбередили рану, заставляя ее снова закровоточить.
– Высказались? Теперь убирайтесь!
– Дослушайте до конца. Обещаю, самая ужасная часть уже позади. Мой альфа желает одну самку. Он просто помешался на ней.
Брови Нивер поднялись вверх.
– К сожалению, это не вы. Тогда бы все было намного проще. Для всего моего клана. Но приказ вожака – закон! – печальный вздох. – Мой альфа – Колан Брадес.
Знакомое имя привлекло внимание девушки. Она не понаслышке знала, что этот волк являлся заклятым врагом Саймона.
– Так вот, – оборотень откашлялся, – он желает вашу сестру в качестве «временной жены».
А от такого заявление Нивер вообще опешила.
– Это невозможно! Она истинная супруга! Это нарушение всех законов!
– Он знает. И тем не менее непреклонен в своем желании. Он будет настаивать на том, что увидел девушку первым и неоднократно делал ей предложение стать «временной супругой». Да, и задумайтесь, если он запятнает ее часть, захочет ли получить назад вашу сестру такой гордый волк, как Саймон Роу? Возможно, после этого он разочаруется в истинных узах и найдет утешение в ваших объятиях.
– А возможно, он раздерет вашего альфу в клочья!
– Да, – с легкостью согласился оборотень. – И такой вариант развития мы не исключаем. Но как бы преданы мы не были своему альфе, не можем не предполагать, что при любом исходе борьбы клан перейдет в полномочия сильнейшего.
Нивер удивилась такому откровенному намеку на возможность сменить вожака. Оборотни были преданы своему лидеру до последней капли крови, а если рассматривать вариант перехода под другую опеку, значит – текущий альфа измучил стаю.
– Это сумасшествие…
Девушка цеплялась за последние ниточки благоразумия, пока демоненок внутри нее нашёптывал согласиться.
– Согласен. Но и вам хочется согласиться. Впервые лишить сестру тех привилегий, которые достались ей слишком легко.
И черт возьми, он был прав. Как же она желала показать Марисе, что не всегда все падает прямо в руки! Их мир не состоит из прекрасных тонов. Женщинам в нем нужно выживать. Хвататься за любую возможность руками. Продавать себя. Горечь от того, что сестру оградили от этих реалий и ей все упало прямо на ладошки съедало девушку.
– Что он сделает с моей сестрой? – с дрожью в голосе поинтересовалась Нивер, понимая, что практически согласилась, когда задала подобный вопрос, но еще оставляла себе шанс, чтобы одуматься.
– Ничего страшного. Альфа не насильник и не тиран. Просто чересчур высокомерен и всегда привык получать желаемое. Однако о нем говорят, что он великолепный любовник, и его феромоны – одни из самых сильных. Женщину он не обидит, только телом убедит, почему ей стоит быть именно с ним.
– А если на истинную пару другого оборотня это не подействует? – сомнение наряду с желанием согласиться терзали душу девушки.
– Женское тело отзовется, не переживайте. А душа…душа сдастся вслед.
– Что вы хотите от меня?
– Заманите сестру на встречу. Мы схватим вас обеих, чтобы не вызвать подозрения. Наш вожак не в коем случае не хочет подставить вас. После того, как альфа заберет вашу сестру, вас оставят в покое, как просто не заинтересовавшей.
– Какой комплимент! – фыркнула Нивер, но оборотень лишь пожал плечами.
– Дополнительный плюс: альфа будет у вас в должниках.
От этих слов глаза Нивер заблестели. Альфы не любили неоплаченные долги и возвращали их с лихвой. Это как иметь джина с одним желанием, который обязанного при любых обстоятельствах исполнить его.
– Я согласна, – решилась Нивер, зная, что, наверное, сотню раз пожалеет об этом.
Совесть сразу взвыла, умоляя не идти этой дорогой. Однако горечь и обида были сильнее.
– Тогда в эту пятницу все должно произойти. Сайман Роу будет недоступен, находясь на совете. Вы должны пригласить ее в одно из кафе нейтральной зоны.
– Она будет с охраной, – заметила девушка очевидное.
– Это уже наши проблемы. От вас всего лишь малость – позвонить сестре и пригласить на встречу.
Нивер кивнула, зная, что Мариса с радостью согласиться.
– А теперь уходите! – приказала девушку, чувствуя, что ей противно смотреть на оборотня, так же как и понимать на что она идет.
– Был рад с вами познакомится, – мужчина отвесил поклон и вышел из квартиры.
Девушка тут же заперла все замки и прислонилась к двери спиной. Куда она вляпалась? Куда? Нивер знала – это будет стоить ей жизни, но не могла отступить. Хоть раз сестра должна оказаться на ее месте. Почувствовать, что такое быть проданной. Понять, насколько жесток окружающий мир.
Нивер закрыла лицо руками, с трудом дыша. Она всегда плыла по течению и никогда не сопротивлялась судьбе, почему же сейчас, когда решила восстать, она чувствовала себя настолько омерзительно?
Ей нужно выпить и не думать о предстоящем поступке.
***
Нивер нервничала. Сидя в оговоренном кафе за столиком, она дожидалась приезда сестры. Ладошки вспотели от сомнений, а нижняя губа была вся искусана и поэтому слегка распухла. Дрожащей рукой девушка постоянно тянулась к телефону, чтобы все отменить. И каждый раз отдергивала руку. Если решилась – действуй до конца.
Когда Мариса с радостью согласилась на встречу, Нивер, наоборот, опечалилась. Сестра считала, что она делает шаг к примирению, а она всего лишь жестоко мстила. Горький осадок от своей собственной никчёмности не позволял даже сделать глоток кофе.
– Прости, что задержалась, – запыхавшись, воскликнула Мариса, подбежав к ее столику.
Сестра расцвела, что и говорить. Невинность исчезла из взгляда и движений. Добавилось сексуальность наряду с женственностью. Мариса вся светилась изнутри, и этот свет назывался счастье. Вина отступила под наплывом новой волны злости. Это Нивер должна радоваться и улыбаться! Она крепко сжала чашку кофе, заставляя губы изогнуться хотя бы в подобии улыбки.
– Рада, что ты пришла, моя хорошая, – как можно мягче сказала Нивер, при этом девушка бросила взгляд за спину сестры, убедившись, что на небольшом расстоянии от них застыли два оборотня – приставленная Сайманом охрана.
– А я как рада, что ты позвала. Мы… – Мариса замялась. – Я не желала, чтобы все так вышло.
– Пожалуйста, давай не будем. Я и так все знаю, – устало выдохнула Нивер. – Лучше сделаем заказ.
Сестры взяли по экземпляру меню и углубились в изучение списка лакомств. Когда Нивер подняла голову, чтобы позвать официанта, неожиданно произошел взрыв. Моментально все вокруг затянуло густым белым туманом, послышались перепуганные крики и звуки падающей мебели. Вокруг наступил хаос. Девушка закашлялась, но осталась сидеть на месте. Она понимала, что это действуют ее сообщники, но от такого знания спокойней не становилось.
Сто раз Нивер отругала себя за слабость духа. Злость испарилась в мгновение ока, оставив лишь страх за свою жизнь и… жизнь сестры. Как же она могла быть настолько глупой? Куда она их втянула?
Но ответ утонул в тихом стоне, когда к ее рту приложили платок, пропитанный снотворным. Сквозь закрывающиеся веки девушка посмотрела на склонившегося к ней оборотня в защитной маске, а после уплыла в небытие.