22 глава

Керт застыла, прислушиваясь.

Где-то внизу скрипнула половица, и по ступенькам поднялись тяжёлые шаги. Отец. Он не заходил в её комнату с тех пор, как запер её в доме, но сегодня могло стать исключением.

Она резко втянула воздух и шагнула назад, закрывая окно. Сердце бешено стучало, как будто оно тоже пыталось выбраться наружу.

Дверная ручка дёрнулась, и Керт на мгновение показалось, что отец войдёт. Но нет. Он постоял снаружи, потом тихо постучал.

— Ты не спишь?

Она сглотнула, пытаясь сделать голос спокойным.

— Уже ложусь.

Тишина.

— Запри дверь, Керт.

Она сжала кулаки, глядя на закрытое окно, за которым был он.

— Хорошо.

Шаги развернулись, и вскоре всё снова погрузилось в тишину.

Керт медленно выдохнула и обернулась.

Окно было закрыто. Отец ушёл. Всё в порядке.

Но она чувствовала его.

В комнате. В ночи. В собственной голове.

Пэйтон не ушёл.
_________
Прошло около получаса, но сон так и не пришёл. Керт ворочалась в кровати, вглядываясь в потолок, где тени деревьев создавали причудливые узоры. Она пыталась не думать о том, что произошло. Не вспоминать его голос. Не возвращаться мысленно к тому, что он стоял слишком близко.

Но это было бесполезно.

В какой-то момент она услышала лёгкий звук.

Почти неслышный.

Как будто кто-то скользнул по стене.

Керт резко села в постели, сердце сжалось от странного, необъяснимого предчувствия. Она медленно повернула голову к окну.

Тишина.

Но едва заметная тень двигалась снаружи.

Пэйтон.

Он не ушёл.

Он наблюдал.

Керт поднялась с кровати, стараясь не шуметь, и медленно подошла к окну. Ночной воздух был прохладным, и она чувствовала, как мурашки пробегают по коже.

Она знала, что ему не стоило здесь быть.

Знала, что всё это — плохая идея.

Но, чёрт возьми…

Она всё равно открыла окно.

Лёгкий сквозняк пробежал по комнате, когда она приоткрыла створку, и в этот момент Пэйтон вышел из тени.

— Ты всё ещё не спишь? — его голос прозвучал тихо, но отчётливо.

Керт прикусила губу.

— А ты всё ещё здесь?

Он ухмыльнулся, чуть склонив голову набок.

— Не мог уйти, не попрощавшись.

Она скрестила руки на груди, пытаясь сохранить спокойствие.

— Ты ведёшь себя так, будто у нас что-то есть.

Он насмешливо хмыкнул.

— Разве нет?

Она сжала пальцы в кулаки.

— Ты вляпался в большие проблемы, Пэйтон.

Он шагнул ближе, теперь его лицо снова освещалось лунным светом.

— Ты же не расскажешь им обо мне, верно?

Керт резко замерла, её сердце пропустило удар.

— Ты ведь не хочешь этого, Керт.

В его голосе не было угрозы. Только уверенность.

Она сглотнула, но не отвела взгляда.

— Почему ты так думаешь?

Пэйтон усмехнулся, и в его глазах промелькнуло что-то опасное.

— Потому что ты слишком умная, чтобы делать глупости.

Керт сжала зубы, но не ответила.

Потому что, чёрт возьми…

Он был прав.