Глава 17: Там, где сердце проходит испытание
Квартира встретила их тишиной.
Джи А спала, измотанная ночной работой. Ли Ён ушёл на расследование. Но кое-кто уже знал, что Ли Ран вернулся не один.
— Ты с ума сошёл, — сказал Ким Син Джун, стоя у двери в её комнату.
Он не кричал. Не угрожал. Он просто смотрел — тяжело, прямолинейно, как брат, которому плевать на оправдания.
— Знаю, — ответил Ран.
— Ты вечно исчезаешь, как дым. Сжигаешь всё вокруг. А теперь привёл это к ней?
— Если бы ты знал, как она вошла в мой ад — ты бы поблагодарил её, а не гнал.
Син Джун шагнул ближе. Глаза — серебро в тени.
— С ней опасно быть. Но без неё — ты вообще никто?
Ран кивнул. Без слов. Просто — кивнул.
Молчание затянулось. Но потом брат Мьонджу отвёл взгляд и прошептал:
— Тогда не подведи её, как подвёл всех остальных.
---
Мьонджу в этот момент спускалась вниз — к магазинам, чтобы купить что-то для Рана. Слишком буднично, слишком по-человечески, учитывая, кем они были.
Но именно тогда она почувствовала, как дрогнул воздух.
Запах.
Гниющий.
Не зверя. Не лисы. А чего-то чужого.
— Проклятая магия… — прошептала она.
Из переулка вышла фигура. Высокая, тонкая, в черном плаще, лицо скрыто капюшоном. Из-под ткани — не глаза, а чернильные провалы.
— Мьонджу, — прохрипел он. — Пора отдать то, что ты забрала.
— Я ничего не брала.
— Ошибаешься. Ты забрала его ярость.
И он бросился на неё.
---
Она отреагировала мгновенно — вскинула руку, зажгла лисье пламя, отступила вбок. Магия вспыхнула, но враг исчез — телепортировался. В следующее мгновение он появился за спиной, сорвал с неё защитный амулет, и швырнул в витрину.
— Он умрёт, как умерла Ми Ён. И ты — станешь следующей.
---
Ран почувствовал это почти сразу.
Грудь сжалась, как будто воздух вырвали из лёгких. Он сорвался с места, не объясняя ничего.
— Она внизу. На улице. Слева от аптеки, — сказал Ли Ён, появляясь в дверях. — Я чувствую тёмную магию. И она не его.
---
Когда Ран прибежал — витрины были разбиты. Люди в панике разбегались. А Мьонджу — лежала, задыхаясь, у стены.
Фигура в чёрном нависла над ней, готовясь к финальному удару.
— НЕ смей, — прошептал Ран, и пламя, вырвавшееся из него, было не лисьим. Оно было древним.
Фигура отшатнулась. Ран оказался рядом мгновенно, поднял Мьонджу на руки, защитил телом.
— Ты выбрал слабость, Ли Ран, — прошипел враг. — Теперь она и будет твоей болью.
— Тогда пусть попробует сгореть вместе со мной.
И он атаковал.
Пламя взвилось вверх, разорвав пространство. Фигура исчезла, не дождавшись конца — спаслась, но не выиграла.
---
Мьонджу дрожала в его объятиях.
— Я... думала... он убьёт меня.
— Нет. Пока я рядом, — никто не убьёт тебя. Ни тьма, ни судьба, ни даже я сам.
Он склонился к её губам. Поцелуй был коротким — но в нём было всё: страх, облегчение, нежность и ярость.
---
В это время Сын У смотрел на всё издалека.
И произнёс:
— Она стала его силой. А значит — её нужно уничтожить первой.