Глава 22: Храм, где стены дышат
Первый шаг — и земля под ногами исчезла.
Не вниз. Не вверх.
Они словно шагнули внутрь воспоминаний, которые не были их собственными.
Мьонджу почувствовала, как пульс внутри груди соединился с ритмом этого места.
— Это не просто храм. Это живое пространство.
— Оно тебя узнаёт, — сказал Ран, сжимая её ладонь. — Я тоже это чувствую.
Вокруг — коридоры из черного обсидиана.
Пламя в факелах — синее.
Воздух — как вода, плотный и влажный.
Каждый поворот — будто дежавю.
Каждый звук — как голос из сна.
— Что это? — спросил Ран, указывая на стену.
На ней проступило изображение: она — в лисьей форме, стоящая на вершине горы. Рядом — фигура, в которой легко узнать Син Джуна.
Но они были не такими, как сейчас.
— Это… наша прошлая жизнь, — прошептала Мьонджу. — До того, как род Ким был изгнан. Я была стражем порталов. Он — моим охранителем. Мы уже проходили этот путь. Только тогда мы не выжили.
— А сейчас?
— Сейчас мы можем изменить конец.
---
Они продвигались всё глубже.
И вскоре начались ловушки.
Первая — зеркала.
В каждом — их отражения. Но искажённые. В одном Мьонджу видела себя мёртвой. В другом — сгоревшей. В третьем — в объятиях Сын У.
— Не смотри, — сказал Ран, заслоняя её.
— Это иллюзии?
— Нет. Это варианты. Варианты, которыми они хотят тебя сломать.
Она вытащила нож лунного камня.
— Значит, я покажу им — свой.
Она коснулась лезвием зеркала — и оно взорвалось, разлетевшись в пыль.
— Вперёд, — сказала она. — Они знают, что я здесь. И знают, что я не отступлю.
---
Следующая ловушка была для Рана.
Они прошли в зал, где пространство замкнулось, и он внезапно оказался один.
Перед ним — Ли Ён.
— Ты всегда завидовал мне, — сказал Ён. — А теперь и она выбрала тебя?
— Ты не настоящий, — прошипел Ран.
— А если да? Если это — то, как ты сам себя видишь?
Он почувствовал боль — как удар.
Сомнение. Стыд. Вина.
Но затем — голос Мьонджу.
— Ран! Это не ты. Это они хотят, чтобы ты верил в это. А я — знаю настоящего тебя.
Он сжал кулаки. И иллюзия рухнула.
---
— Они пробуют нас, — сказала она, когда он вернулся к ней. — Проверяют. Не на силу. На выбор.
— А мы выберем друг друга, — ответил он.
---
Тем временем Син Джун продолжал сражаться за сознание.
Он чувствовал, как его жизнь медленно утекает.
И чувствовал, что она близко.
— Ты опоздаешь, — сказал ему голос в маске. — Ты слаб.
— Но она — нет, — прохрипел он. — Ты это узнаешь слишком поздно.
---
Последняя дверь. Перед ними. Из тёмного золота.
На ней — символ рода Ким.
— Готова? — спросил Ран.
— Да. Если за ней конец… я не позволю ему быть трагедией.
И они вошли.