1
"Точно нет."
Слова Чон Чонгука вызвали в ответ звуки неодобрения, а также хихиканье, исходившее от его брата. Он сохранял нейтральное выражение полнейшей незаинтересованности, в то же время скучаю зевая.
"Я могу идти?" — нетерпеливо спросил он, приподняв бровь и взглянув на родителей. «Я никому не интересен и никогда не будет».
Король и Королева обменялись раздраженными взглядами между ними, прежде чем отец принца подошёл к нему, угрожающе указывая пальцем перед лицом своего сына.
— Послушайте, — начал он, его яростный взгляд прожигал дыры в лице младшего. «Откажи кому-нибудь ещё раз, и у тебя будет ещё что-то».
Угрозы больше не беспокоили Чонгука. На самом деле внутренне они заставили его смеяться. Его родители казались такими непреклонными в том, чтобы женить его, несмотря на то, что принц хотел чего угодно, кроме привязанности к одному конкретному человеку. Преспектива женитьбы вызывала у него сильное отвращение, и он воздерживался от понимания того, почему король и королева хотели видеть, как он надевает кольцо на палец девушки.
— Я не понимаю, как это как-то влияет на тебя, отец, — возразил Чонгук, вставая со стула. — Я не единственный твой сын. Юнги гораздо более романтичен, чем я, — продолжил он, покосившись на своего брата с очевидной ухмылкой на лице.
Юнги сжал губы в тонкую линию, слишком хорошо понимая, что имел в виду его брат. Вместо этого он вежливо подошёл к отцу, слегка склонив голову.
— С вашего позволения, — пробормотал он, не сводя глаз с короля. «Я вразумлю своего младшего брата. Простите нас».
Король раздраженно посмотрел на двух своих сыновей, покачав головой, прежде чем отмахнуться от них, не желая ничего, кроме свободы от их компании. Ему их хватило на день. Особенно Чонгук.
Юнги прищурился на младшего брата, когда они вышли из комнаты, закрыв дверь зала суда, как только они оба вышли и оказались вне пределов слышимости родителей.
— Ты, маленькая свинья, — выплюнул он, слегка шлёпнув Чонгука по голове. «Тебе нравится нервировать всех вокруг, а?»
Чонгук весело рассмеялся, когда пара вышла во двор. «Представь, если бы отец знал, что ты без умв от моего слуги. И думать, что ты его любимый сын».
— Что я могу сказать? Чимин красавчик, — сказал Юнги, небрежно пожимая плечами. «Спасибо, что напомнили мне. Я лучше окружу себя его обществом, чем вашим».
Старший ткнул пальцем в грудь Чонгука, закатив глаза на упрямство брата. «Ты можешь откладывать это сколько угодно, но в какой-то момент ты знаешь, что произойдёт. Отец собирается заставить тебя выйти замуж за кого-то, хочешь ты этого или нет».
Юнги ушёл, оставив Чонгука во дворе: одного. Он вздохнул про себя, быстро проведя пальцами по своим чёрным прядям волос. Размышляя над словами брата, он молча признался себе, что знает, что Юнги прав. Принц чувствовал, как его начинает тошнить каждый раз, когда он представляет себе одну из девушек, которых король привел рядом с собой на всю оставшуюся жизнь. Он знал, чего хочет в жизни. Он хотел провести остаток своих лет в одиночестве. Призыва к браку не было и никогда не будет.
Окинув взглядом двор, Чонгук заметил бегущую к нему знакомую фигуру, а его собственный слуга торопливо поклонился принцу.
— Сэр, — пробормотал Пак Чимин, его щёки залились тёмно-красным оттенком. — Ты где-нибудь видел Юнги? Я должен ему кое-что дать, а я не могу...
Чонгук согласно хмыкнул, резко оборвав его. — Минуту назад он искал тебя. Вон там, — ответил Принц, засовывая руки в карманы и наблюдая, как Чимин следует в указанном им направлении. — О, и послушай сюда, — вдруг крикнул он, поворачиваясь лицом к мальчику, который начал шагать по дворцу с большей скоростью. «Тебе лучше не позволять своему увлечению моим братом влиять на твои обязанности по отношению ко мне», — предупредил мужчина, подняв брови. — Тебе повезло, что я и так держу рот на замке.
Чимин застенчиво кивнул, его лицо покраснело ещё более темным кроваво-красным оттенком.
— Извини. Я не позволил этому помешать чему-либо, и я действительно ценю, что ты... — начал мальчик, прежде чем он остановился на полуслове, увидев Чонгука, протягивающего руку, заставив слугу замолчать второй раз.
— Как угодно. Теперь можешь идти, — нетерпеливо сообщил он, поворачиваясь лицом к роскошному двору.
Чон Чонгук всегда чувствовал себя не в своей тарелке во дворце. Он знал, что не был рожден, чтобы быть членом королевской семьи. Он завидовал тем, кто мог делать всё, что им заблагорассудится, без необходимости выполнять какие-либо обязанности. С самого рождения от Чонгука ожидалось, что он будет соответствовать идеализированному образу «идеальной королевской особы», созданному его отцом, поэтому теперь он был вынужден жениться на принцессе.
Чонгук был известен как самый невежественный принц Южной Кореи, хотя не то чтобы он ненавидел свою репутацию. Он предпочитал это нелепой идее о том, что его будут помнить как романтичного человека, абсолютно не контролирующего свою жизнь.
Кроме того, мальчик был свидетелем того, как сильно любовь меняет человека, и презирал её. Он заметил, как его собственный брат полностью изменился после встречи с Пак Чимином. Из угрюмого угрюмого мальчика, с которым вырос Чонгук, Юнги превратился в полную противоположность: теперь он был гораздо общительным, живым и беззаботным.
Чонгук подумал, что это довольно отвратительно.
Принц поклялся себе, что никогда не позволил своим родителям женить его на принцессе. Он поклялся, что никогда не позволит себе влюбиться. Неважно, как часто его родители читали ему нотации о женитьбе, он продолжал умышленно сторониться каждой девушки, которая переступала порог, пока король, наконец, не решил, что именно Юнги займёт трон через несколько лет.