Получив отступные, я решил отправиться в путешествие

— Х-ха!.. Мн... Джио... стой... мм...

Тяжело. Трудно сделать вздох. Рейл не мог освободиться и тяжело дышал. Голова не переставала кружиться, он хотел вырваться из объятий Джио, но даже если Рейл выворачивался или пихал его руками в грудь, Джио ловко его удерживал, не отпуская. Язык брюнета ласкал рот Рейла и иногда зубами легко касался нежной кожи, от чего Рейла охватывала дрожь. Он мог лишь трепетать от неизвестного доселе удовольствия.

— Джи-Джио... Эй... хватит уже... мн...

— Нет. Недостаточно, — прямолинейно возразил Джио и, не думая останавливаться, продолжил играть с языком Рейла. Он был настойчив, как изголодавшийся зверь, добравшийся до добычи, но руки, поглаживавшие щеки и уши блондина, были ласковыми.

Одураченный этим противоречием, Рейл отчаянно цеплялся за грудь Героя. Сам не зная почему, он боялся, что его тело растает.

— Ха... Ха-а... Умн... Хв-хватит...

— Целоваться не умеешь? Дыши носом.

Когда плечи Рейла стали ещё более напряженными, Джио наконец разжал руки.

После этих слов, разозлившись, Рейл пихнул брюнета в грудь.

— За-заткнись! Ты к такому привык, а для меня это впервые!

— Не переживай. У меня это тоже в первый раз, — сказал Джио, снова взяв блондина за руку и крепко прижав к себе.

Выравнивая сбившееся дыхание, Рейл, разинув рот, уставился на оказавшееся вблизи лицо Джио.

— Э?

— Что?

— Это твой первый раз?

— Это плохо?

Поведение Джио говорило «Тебя это не устраивает?», и Рейл не мог скрыть своего замешательства.

— Нет, но, у тебя так хорошо получается... к тому же ты... Э-эм...

Джио, ставший Героем, являлся одним из самых известных рыцарей в столице. В конце концов, поговаривали даже о его браке с принцессой, так что он думал, что брюнет определенно был популярен. Рейл убедил себя, что у Джио и в этом потренировался.

— Предоставь это мне, у меня отлично развито воображение, — нагло заявил Джио Рейлу, которого одолевали разные мысли.

— О-ох... Не знаю, можно ли на тебя положиться в этом... — невольно рассмеялся парень.

Надо же, какая уверенность. Впрочем, целовался тот и правда потрясающе. Но Рейл, вообще не имевший опыта в подобных вещах, мог только классифицировать Джио, как более опытного в подобном.

— Тогда давай ещё меня проверим, — глаза Джио озорно вспыхнули, а губы снова нашли рот Рейла.

Когда Герой навалился на него, блондин почувствовал безотчетный страх. Этот лёгкий испуг постепенно растворился под жаркими поцелуями и объятиями, и Рейл позволил Джио делать, что тому заблагорассудится.

— Мн... Ах... Нн... М...

Джио осторожно накрыл рот Рейла, словно пытаясь научить его правильно дышать. Постепенно, пусть и неловко, но у блондина начало получаться, а поцелуи Джио становились тем более непристойными, чем больше проходило времени.

Рейл чувствовал желание пойти дальше в руке Героя, гладившей его по спине, и от этого у него кровь в жилах стыла. Из-за необходимости полового просвещения детей, у Рейла, не имевшего реального опыта, всё же были теоретические знания.

— Джи-Джио, сегодня это невозможно... у меня сердце остановится!..

Когда Рейл попросил о снисхождении, с затрудненным дыханием и повлажневшими глазами, желание, разгоравшееся в теле Джио, становилось только сильнее. Однако он не мог ненавидеть эту беспечность, заставлявшую его терпеть до следующего раза, так что Джио, готовый к наступлению, развёл руки, выпуская Рейла из объятий.

— А вот это плохо. Если речь о твоём сердце, мы должны его беречь, как самую драгоценную вещь.

В конце концов, он не мог заставить своего брата плакать. Он думал об этом, находясь в приятном настроении. Тем не менее, теперь, когда он наконец смог коснуться этого тепла, его было ещё труднее отпустить, так что Джио снова крепко обнял Рейла, наслаждаясь этим ощущением. Температура тела, передаваемая через одежду, стук сердец, бившихся в унисон, тяжесть головы Рейла, лежавшей на его плече, — ему хотелось чувствовать это вечно.

Когда жар в нижней части тела, вызванный неконтролируемой реакцией на первый контакт, утих, Рейл, не глядя на Джио, произнес:

— М-мне нужно вернуться к работе.

— Ага, я понял, — Герой легко разжал объятия.

— Ты тоже пойдёшь домой? Вызвать карету?

— Я не собираюсь уезжать без тебя. Всё нормально, я просто тоже остановлюсь здесь. У рыцарей сейчас как раз особый отпуск.

— Э?.. Но приют?.. Ты не поедешь к ребятам? — вопрос вырвался прежде, чем он успел об этом подумать, и Рейл опустил взгляд от неприятных воспоминаний.

Время от времени ему встречались люди, которые, не внося пожертвований и не желая помочь, высказывались о том, как Рейл вёл дела приюта. Он думал, что сам никогда так не поступит, но вот он сделал это, причём сразу же.

Однако Джио только мягко улыбнулся и погладил его по волосам.

— Малышей перевезли на следующий же день, как ты ушел. Потому что я понятия не имею, что дальше предпримет королевское семейство. Сейчас о них заботятся в приюте на территории зверолюдов. Оно расположено на границе, так что даже правящее семейство не сможет до них быстро добраться. Я тоже там побывал, это хорошее место. Зверолюды заботятся о детях, как о величайших сокровищах, такова их культура. Так что не волнуйся.

— В-вот как...

Услышав, что приют поддерживала семья Милбанн и того зверочеловека, что он встретил недавно, Рейл вздохнул с облегчением. То, что лежало грузом на сердце, кажется, удалось немного сдвинуть в сторону. Джио также вернул деньги, которые Рейл получил от принцессы, и, похоже, теперь увидеть детей не было нереально.

— Если хочешь, я могу отвезти тебя туда прямо сейчас, но... — сказал Джио, словно прочитав мысли Рейла. — Рейл, чего ты хочешь? Ты можешь отправиться к малышам, можешь остаться здесь и продолжить работать, и можешь бросить всё и отправиться куда-то в другое место. А ещё... не так уж и плохо погулять со мной какое-то время в этом городе, разве нет? Раз уж мы здесь оказались. Если иногда отдыхать, тебя не настигнет кара.

Рейл ошеломленно уставился на Героя. Джио сказал, что ему не нужно возвращаться в приют, но из-за того, что они даже целовались, Рейл подсознательно полагал, что рано или поздно вернётся в приют вместе с брюнетом. А теперь он внезапно оказался сбит с толку предоставленными ему вариантами.

Чего он хотел?

Естественно, он беспокоился о детях. Но, когда он думал о своих коллегах и молодой госпоже, также чувствовал, что всё ещё хочет тут работать. Он ещё толком не видел моря, и прогуляться с Джио по городу казалось хорошей идеей, и он хотел хотя бы ещё разок посмотреть спектакль про Героя. Слуги в гостинице рассказывали, что некоторые по приезду устраивались на краткосрочную подработку и, как только зарабатывали достаточно денег на дорожные расходы, снова отправлялись в путешествие. Слушая такие истории, Рейл думал, что такой образ жизни тоже не плох.

Для Рейла, возможности выбора которого до этого момента были ограничены нуждой, вопрос Джио оказался настоящей дилеммой.

— Сложно ответить сразу, да? Что ж, я не собираюсь покидать тебя в ближайшее время, так что обдумай всё не спеша, — погладив замолчавшего блондина по щеке, ласковым голосом сказал Джио.

Так как Джио сказал, что хотел остановиться в гостинице, парень отвёл его к приёмной стойке, а потом, извинившись перед хозяином, вернулся к работе. Когда он вошёл на кухню, как раз был перерыв, и некоторые из его товарищей по работе о чём-то переговаривались.

— А, Рейл! — один из них заметил Рейла и быстро подошёл. — Давай-ка выйдем, — подталкивая парня в спину, он повёл его за кухню.

Остальные последовали за ними. Они окружили Рейла, и после коротких переглядов, заговорили:

— Рейл, можешь быть честен с нами? Ты же хочешь сбежать от него?

— А?.. — Рейл не смог сразу понять, о чём ему толкуют.

Сделав свои выводы из нерешительности Рейла, один из слуг, понизив голос, сказал:

— Я слышал об этом от молодой госпожи. Герой преследует тебя, верно?

— А-а-а, ну...

Он преследовал его. Может, это и было правдой, но парень чувствовал, что слова словно застряли у него во рту.

— Я сразу подумал, что ты с проблемами... Может, ты возлюбленный Героя... или его бывший любовник?

— А этот Герой разве не прогнал Рейла, когда тот начал мешать его браку со второй принцессой?

Рейл замешкался под напором вопросов его товарищей. Просто невозможно, чтобы Джио его выгнал. Он не мог понять, как им в головы вообще могла прийти такая идея.

— Нет, вовсе нет, он... — блондин хотел было всё объяснить, но товарищи смерили его жалостливыми взглядами.

— О чём он вообще думает, выгнал Рейла практически без гроша в кармане, а теперь хочет вернуть его назад? Хозяин сказал, ты прибыл издалека, да? И при этом в такой лёгкой одежде и с пустыми руками... как ни посмотри, это странно, верно?

— Такой тощий, плохо одетый и недостаточно спящий... с тобой точно обращались, как с человеком? Сомневаюсь, что тебе обеспечивали хотя бы минимально здоровую и культурную жизнь.

— Каким трусом надо быть, чтобы с собой ещё и друзей притащить ради того, чтобы вернуть любовника?

— Рейл, возьми это, если собираешься бежать. Возвращать не нужно.

С этими словами ему в руки впихнули небольшой кошелёк. Почувствовав тяжесть монет, Рейл окончательно потерял дар речи.

— Тут немного, но это все наши деньги. На корабле можно далеко уйти.

— Если что, мы его задержим. Не знаю, Герой он там или кто, но кто обижает Рейла...

У Рейла в голове помутилось. До этого никто вокруг никогда не говорил о Джио плохо. Джио сумел сделать карьеру в столице несмотря на невезенье вырасти в сельском приюте. Он до сих пор навещал детский дом и сближался с такими же сиротами, он прекрасный юноша, который всегда их поддерживал. Их городок гордился Джио. И, что самое главное, Рейл никогда не попадал в ситуацию, когда винил бы Джио в своих проблемах.

— Нет! Джио вовсе не такой! — невольно крикнул блондин, удивившись сам себе.

Его коллеги замолчали. А затем заулыбались.

— Э-э-э, а какой тогда?

Благодаря умению товарищей вести разговор, когда Рейл опомнился, он заканчивал рассказывать обо всех трудностях, которые пережил до того, как прибыл в этот город. Во-первых, Рейл прожил жизнь, в которой у него практически не было случая рассказать другим о себе. Даже в их городке рассказ о нём сводился к одной фразе: «Рейл из детского дома». Можно сказать, другие никогда не были в нем заинтересованы.

В этом смысле его товарищи были куда сообразительнее, чем наивный Рейл. Он не собирался рассказывать о золоте от принцессы, или о том, что друзья Героя плохо думали о нём, а также весьма обтекаемо коснулся того, что он нравится Джио, но бывалые товарищи, похоже, легко додумались до этого сами.

Когда вопросы закончились, все переглянулись со сложными лицами.

— А-а-а~ Теперь понятно, значит, вот оно как.

— У тебя тоже были трудные времена.

— Получается, господин Герой тоже жертва?

— Но... хотя мне и жаль Рейла, я также немного понимаю чувства товарищей Героя. Ну, бывает же, что некоторые люди отлично выполняют свою работу, серьёзные и ответственные, но в личной жизни у них может быть всё не так хорошо, так? Типа, вступление в странные религиозные секты, неконтролируемая покупка дорогих вещей или эксплуатация плохими родителями.

— А-а-а... есть такое.

— Отдавать большую часть жалованья — это ненормально, да. Тем более каждый месяц, годами. Я бы тоже заволновался, будь он мой друг.

— Кроме того, мне жаль это говорить, но если вспомнить прежний внешний вид Рейла, запросто можно было подумать, что он неправильно тратит пожертвования...

— И то верно.

«Опять они об этом?» — Рейл отстраненно посмотрел вдаль, но был рад, что другие слуги выслушали правду о Джио.

Рейл вернул полученные деньги и вздохнул с облегчением.

— Ну... хорошо, что недоразумение разрешилось.

— Но господин Герой достоин похвалы. Столько сделал для Рейла.

— Нет, вы неправильно поняли... Джио старался не ради меня, а ради приюта.

Как только Рейл это произнес, их лица окаменели... а потом в глазах появилось тепло.

— Рейл... это не так.

— Ты, конечно, не ошибся, но «отлично» за такой ответ не получить, понимаешь?

— Ты бесчувственный, что ли? Мне жаль господина Героя.

— Неужели нельзя просто забыть эту тему?..

Он начал было настаивать, что дело было вовсе не в этом, но в какой-то момент осознал слова Джио о том, что он ему нравится, и замолчал. Что если доброта и забота Джио и в самом деле предназначались ему самому? Если так, это значит, что он уже давно ему нравился, разве нет?

В груди разлилось тепло, и щёки Рейла окрасились румянцем.

Друзья ухмылялись, глядя на затихшего Рейла, который, несмотря на свой возраст, стеснялся словно маленькая девочка.

Когда блондин успокоился и собрался вернуться к работе, они обратились к нему с официальным видом:

— Рейл, прости за недавнее. За то, что наговорили плохого о господине Герое.

— А?

— Рейл, ты недавно так заорал, наверное, сильно разозлился, да?

— Ага, ты ведь не злишься из-за всяких мелочей.

— Прости, что, не зная всей ситуации, наговорил ерунды.

После этих слов Рейлу вдруг стало стыдно за спокойствие, которое его подвело. Они ведь беспокоились о нём и даже пытались помочь ему сбежать, отдавая собственные деньги.

— И вы меня простите. Вы же из лучших побуждений...

— Всё нормально. Мы друзья, забыл?

Рейл удивленно посмотрел на них. Он никогда не думал, что сможет завести друзей в таком возрасте. Все вернулись на свои места, хлопая застенчивого блондина по спине и плечам.

Если подумать, в приюте с детьми у него была довольно спокойная жизнь. Каждый день был похож на поле боя, но ему помогали старшие воспитанники, а малышня его обожала, и ему не нужно было заботиться о ловушках внешнего мира, о которых упомянули его коллеги. Хотя он был беден, у него был надёжный брат по имени Джио, который поддерживал его.

Когда он ушёл и остановился в этой гостинице, каждый тоже постарался сделать что-то для него.

Возможно, на самом деле ему невероятно повезло. Размышляя в таком духе, Рейл тоже вернулся на кухню.

— ... вот так и было, господин Герой.

— Хм, вот как.

После процедуры регистрации Джио, который решил на будущее уточнить расположение пересадочной станции в городе, был пойман дочерью владельца гостиницы. Под предлогом показать путь до станции они шли бок о бок.

— Ах, я думала, вы больше обрадуетесь. Рейл ведь вступился за господина Героя! Вот почему я вам обо всем рассказала...

— За это спасибо. Однако, юная леди, подслушивать нехорошо. Особенно, если вы это будете делать рядом с комнатой для гостей, в зависимости от обстоятельств это может закончиться бо-о-ольшими неприятностями.

После упрёка девочка быстро отвела глаза, а потом выражение её лица стало смиренным.

— Простите... Но в этот раз была исключительная ситуация. Я переживала за Рейла. Кроме того, вы ведь разошлись до того, как началось что-то только для взрослых, так ведь?

— Ага, уметь вовремя отступить — это хороший навык. Самоконтроль очень важен, — Джио словно говорил это сам себе.

Он хотел бы прямо сейчас затащить Рейла в свою комнату, но мешать другим работать плохо.

— Эй, скажи, здесь поблизости есть хорошая таверна или кондитерская?

— Есть, но какое именно заведение вас интересует? Для посещения в одиночку? Для свидания? Предпочтения в кухне?

— Для свидания. Что-нибудь, что легко съесть и получить много калорий.

— Ну да, Рейл ведь клюет, как птичка... Господину Герою тоже придётся нелегко.

После этого, в награду за старания, Джио направился в кондитерскую, порекомендованную девочкой, где купил для неё много сладостей, после чего заказал большую коробку сластей с собой и раздал их работникам гостиницы.

— Из господина Героя хороший муженёк.

— Страшно! А вдруг это финт, чтоб обдурить нас?

— Эта двойная демонстрация заботы и экономической мощи прямо пугает.

Так во время перерыва весело переговаривались товарищи Рейла, набивая щёки сладостями. После чего посмотрели на блондина, неохотно жевавшего выпечку, и рассмеялись.

— Ну... на самом деле, думаю, он всё это купил, чтобы скормить Рейлу.

— Тебя так любят, Рейл.

Чем больше он жевал, тем сильнее во рту разливался аромат масла и сладкой выпечки, так что Рейл просто проглотил всё без задней мысли.

Увидев, как покраснели уши парня, друзья мысленно благословили их будущее.