200 миль до звезд

— Удачно добраться до Ньюкасла! — После слов своего мужа, Лиззи протянула нам завернутый пакет, сказав, что приготовила для нас сэндвичи. Патрик быстро взял от нее маленький презент, а потом положил себе в рюкзак.

— Как будем в поезде, обязательно попробуем! — Макдафф тут же улыбнулась, обнажив свои красивые зубы.

— Спасибо за гостеприимство, до встречи! – Софи звонко произнесла эту фразу, а затем помахала им рукой. Я лишь кивнула в знак благодарности, и мельком стала наблюдать, как другие вежливо прощались с хозяевами дома.

Потоптавшись на месте еще минуты три, я накинула лямку сумки на плечо и тихонько направилась в сторону автобусной остановки. Появилось острое желание поскорее сесть в общественный транспорт и доехать до вокзала. Друзья, видимо заметившие мой молчаливый уход, решили поторопиться, успешно меня догнав.

Мой чемодан с грохотом ехал по неровной дорожке. Колесики стукались об камушки, и этот звук, как бомба замедленно действия, начал меня раздражать. Вообще еще с самого утра у меня ужасно болела голова, и я, как назло не прихватила с собой нужных таблеток. В висках стреляло, так вдобавок эта невыносимая духота, давящая на мой слабый организм. Еще с девства я плохо переносила такую высокую температуру. Поэтому часто принимала, выписанные врачом, лекарства от мигрени.

Обмахиваясь прихваченными билетами на рок-фестиваль, а кто и шляпой, так мы спасались от дневной жары. Лето было уже в самом разгаре: небо чистое, без единого облачка, солнце палящее, не спешащее спрятаться, а ветер слабенький, словно невесомый. Мы стояли в надежде на скорейшее прибытие автобуса, передавая друг другу полупустую бутылку с водой.

— А мы не опоздаем на поезд? — Камила с дрожью в голосе поинтересовалась у ребят, которые переглянулись друг с другом. — Вот ведь засада!

— Если судить по графику, то автобус приедет с минуты на минуту...— Спокойно произнес Пак, все еще рассматривая табличку. Хотелось бы верить его словам...

Спустя двадцать минут наши запасы были исчерпаны. Никто не рисковал забежать в магазин, который находился в нескольких милях от нас, так как боялись проглядеть транспорт. Никто и не хотел возвращаться в дом старшего брата Макдаффа, потому что посчитали это нелепой идеей.

Парни немного утомленные и вспотевшие, уже сидели без сил на тротуаре, а мы, с девчонками прикрывая свои головы вещами, старались не нарушать этой идиллии. Как внезапно появился синий автобус с номером «двести». Он был полон туристами, которые, не стесняясь толкнуть ближнего, выпихивали друг друга. Мы, отойдя чуть дальше, ждали, когда люди покинуть этот транспорт, предоставив нам возможность зайти.

— Ками, дай мне свой багаж! — Я опешила, когда услышала, как Эллиот обратился к моей подруге. Она охотливо протянула чемодан, а сама шустро забежала внутрь, выбрав место у окна.

— Джоан, садись ко мне! — Девушка, похлопав ладошкой по сиденью, пригласила сесть рядом. Что же, я и так слишком устала, чтобы еще выбирать с кем сесть.

Взглянув, как другие удобно устроились на своих местах, я включила mp3, и постаралась закрыть глаза, слушая любимую дискографию. Но мысли, посетившие мою голову, мешали сосредоточиться на сне.

Я перевела свой взгляд на задремавшего Чарли, а затем подумала о том, что будет дальше. После выходки Софи, я теперь не знала, как контролировать свои чувства. Он так нелепо узнал о моей тайне, от чего я была сейчас в полнейшем смятении. В случаи тревоги, просто не находила себе покоя.

Все не заладилось еще с самого начала этой поездки: неожиданное появление Эллиота, странное поведение Чавес и мой страх быть отвергнутой юношей. Как бы я хотела вернуть все назад. Где никто ничего не знает, где я могла спокойно наблюдать за парнем и радоваться тому, что он счастлив.

— Эй, Джоан, — подруга нежно потрепала мою макушку, а я лениво потянувшись, тут же поинтересовалась, где мы. — Приехали, пора выходить!

Железнодорожный вокзал Манчестер-Пикадилли. В реальности он чуть больше, чем я предполагала. На вид, как обычный супермаркет для англичан. Много стеклянных окон, также раздвижные двери, которые открывались автоматически, ни в коем случае не утруждающие людей заботиться о гигиене рук.

Мы спешно зашли внутрь, где толпы людей из разных стран ожидали своего поезда. Ребята решили, что стоит поторопиться с покупкой билетов, поэтому оставили нас с багажом неподалеку от кафе. Честно скинувшись на прохладительные напитки, Чавес шустро побежала, не дожидаясь юношей. Те, вскоре вернулись, держа шесть билетов до Ньюкасла.

— Мне нужно в уборную...

— Тебе плохо? — Из всех присутствующих, Камила первая спросила это у меня. Не знаю, может все из-за перенесенного стресса, но мне необходимо было умыть лицо холодной водой, чтобы прийти в норму. — Пойти с тобой?

Я не успела среагировать, как Софи, взяв меня под руку, повела в нужном направлении. Я могла и сама справиться, ведь догадывалась, для каких целей она пошла со мной.

— Я поддержку твой рюкзак, можешь не волноваться.

В ее голосе я уловила нотки понимания, но все равно настороженно отнеслась к данному жесту помощи. Пройдя в одну из кабинок, я надеялась, что девушка не начнет тираду о Чарли, но мы были одни в уборной, поэтому Хоггарт использовала шанс для беседы.

— Ты уж прости, что вчера проболталась о твоем секрете, — Выдохнув, я сделала вид, что не расслышала. — Я услышала ваш разговор в магазине, и была в шоке. Ты же понимаешь, что Пак мой парень?

— Софи, не волнуйся, я все прекрасно понимаю, — сделала паузу. — Я не буду вам мешать!

Я вышла к девушке, заметив, как молодая особа улыбалась от моих слов. Как бы мне не было тяжело, но я сделаю все возможное, чтобы забыть Чарли.

— Вот и чудесненько!

Возвратившись к ребятам, выдавила из себя улыбку, чтобы не вызвать подозрений. Наш разговор останется между нами. Если конечно Хоггарт в очередной раз не проболтается.

— Ты в порядке? — Чарли неожиданно задал мне вопрос, когда поправлял лямку от своего рюкзака на плече. Я только разомкнула губы, как его девушка ответила за меня. — Тогда идем, а то осталось десять минут.

Парни помогли нам затащить чемоданы в поезд, а мы, с легкой душой, ожидали момента, когда можно было перекусить сэндвичами Лиззи. Поезд тронулся, и я, как-то совсем неожиданно охнула. Все разом засмеялись, возвращая нашей дружной компании настрой. Никто и предположить не мог, что засчитанные секунды наша поездка могла так по-глупому сорваться.

— Так вы говорите, что у вас был билет? — Строгий контролер стоял в ожидании моего ответа. Я же в то время искала пропавший документ в рюкзаке. Я точно помнила, что Макдафф передал мне бумажку, а после я пошла с Софи в уборную. — Если вы не покажите мне его, то в противном случае, вам придется сойти на следующей станции.

— Подождите, я ведь не могла обронить билет... — Лихорадочно осмотрев друзей, я старалась только не заплакать. Паника одолела мое тело, от чего руки начали трястись. — Я не смогу доехать?

— Леди, мне очень жаль, ближайшая станция через пять минут!

— Как же так! — Произнесла Камила, прикрыв ладошкой рот. — Что теперь делать? Мы не можем больше терять времени!

Я удивленно покосилась на подругу, так как совсем не ожидала подобного. Она не выглядела обеспокоенной, и этот факт слегка поразил меня. Возможно, ребята все были в шоке от моей безалаберности, но я надеялась на какую- то поддержку.

Вздрогнув от громкого голоса, который отчетливо произнес станцию, я, накинув рюкзак на плечо, быстро побежала к выходу. Я слышала, как Эллиот вскрикнул, пытаясь так остановить меня. Он не встал, он даже не сдвинулся с места. Струсил? Ладно, купить билет я могла и одна, но Картер мой друг, который позволил мне сойти с поезда.

Сильно зажмурив глаза, я держалась за коленки, чтобы перевести дух. От волнения сердце не сбавляло ритма, от чего и проносились эти яркие искры.

— Решила одна добираться до Ньюкасла? — Донесся знакомый бархатный голос, и мои ноги слегка подкосились. Я повернулась назад, не веря в то, что именно Пак последовал за мной.

— Зачем ты побежал за мной?

— Как я мог оставить тебя одну!

От маленького шока, я выдала какой-то странный звук, а затем медленно направилась к скамье, чтобы только не рухнуть посреди дороги. Молодой человек пошел за мной, наверное, размышляя о своем немыслимом поступке.

***

Я просто молчала, не зная с чего начать диалог. Билетов, как оказалось, уже не было. Женщина за окошком обнадежила нас, сказав, что необходимо подождать пять дней, дабы потом добраться до назначенного пункта. Увы, но у нас не было столько времени.

А теперь, я заворожено смотрела на проносящие поезда, в то время, как Пак беседовал с Софи, изредка поглядывая на меня. Я прекрасно слышала ее голос, такой звонкий и громкий. Она ругала парня за необдуманность, а он говорил ей, что найдет решение, чтобы прибыть со мной в город. Вот только эта не самая лучшая идея.

— Слушай, может все-таки, вернемся домой?

— Нет, я же не зря потратил половину стипендии на фестиваль...

— Но ждать несколько дней, — юноша успешно перебил меня, указывая на такси. Конечно, у нас еще было немного денег. Этого вполне хватило бы на путь. Уверена, что с Чарли мы с легкостью доберемся до Ньюкасла.

— Простите, — он вежливо обратился к водителю. — Вы свободны?

Усатый мужчина, осмотрев меня, от чего я слегка затушевалась, а затем и моего приятеля, одобрительно кивнул, приглашая нас в салон. Он попросил пару долларов, и нас пришлось согласиться на его условия. Торговаться в данной ситуации, просто не было смысла.

— Пристегните ремни, и получайте удовольствие от поездки! — Это прозвучало как-то не слишком правдоподобно. Я съежилась, но послушалась совета водителя. Пак сел впереди, однако от этого мне не стало легче.

Через какое-то время, к нам присоединился попутчик средних лет, одетый в какое-то странное тряпье. От него сильно пахло рыбой, хоть и нужного инвентаря при нем не наблюдалось. Он шустро присел рядом, сразу же оплатив свой путь до маленького городка. К моему удивлению, этот мужчина попытался завязать со мной беседу после пяти минут молчания. Смутившись, я четко дала понять, что не заинтересована, вежливо попросив меня не тревожить. Хмыкнув, он больше не открывал своего рта, лишь чаще стал переглядываться с водителем.

Мне показалось, что эти двое были прекрасно знакомы, так оба подозрительно подмигивали друг другу через зеркало заднего вида. Порой Чарли оборачивался, чтобы убедится: все ли со мной хорошо. А я, дабы его не волновать, делала вид, выдавливая улыбку. Смотря на однообразную дорогу, не заметила, как и погрузилась в легкую дремоту.

— Сейчас мы подъедем к заправке, бак почти пустой, можешь сделать одолжение? — Мужчина обратился именно к моему другу, так как наш попутчик, видимо утомившись, похрапывал в неловкой позе. Все еще не открывая глаз, я слушала их разговор.

— Чего вы хотите?

— Вода закончилась, пока я оплачиваю бензин, можешь прикупить?

— Девушка пойдет со мной! — Я выдохнула с облегчением.

— Эй, парень, ничего с ней не будет, тем более они оба спят! — Только не соглашайся, не оставляй меня одну.

— Хорошо, только быстро.

Черт, он все же пошел на уступки. Ладно, этот мужчина все равно спит, а я просто не буду шевелиться. Юноша вышел вместе с водителем, и салон быстро погрузился в тишину. Попутчик больше не храпел, что сильно насторожило меня.

Я медленно повернула голову в его сторону, дабы убедиться в его состоянии. Как оказалось, он смотрел на меня, облизывая свои тонкие губы. Дрожь мгновенно пробежалась по телу, когда он начал пододвигаться ко мне, протягивая руки.

Этот отморозок положил ладонь на мою ногу, а затем поднимал ее вверх. Я, словно потеряв дар речи и контроль над телом, лишь выдавливала глухие звуки. Ему нравилось, когда жертва оставалась беспомощной.

— Я ждал, когда этот тип остановит тачку, чтобы я мог приблизиться к прекрасному. — С некой похотью произнес он. Я испуганно смотрела тому в глаза, чувствуя нарастающий ком в горле. — У нас есть пара минут, ну же не ломайся!

Попутчик мучил меня, крепко сжимая мое горло, видимо надеясь на мое соглашение. Как же я хотела вмазать ему по его толстой морде, но руки, словно окаменели, оставаясь в неподвижном состоянии. Я мысленно просила Чарли вернуться, но парня все не было.

Резко опустив глаза, я заметила, как тот начал другой рукой приподнимать мою футболку, оголив живот. В такой момент, я подумала о маме, и неосознанно укусила руку этого падонка. Он истошно закричал, а я постаралась выбраться из машины. Однако двери были заперты, и маньяк не собирался так просто от меня отказываться.

Я не знаю, каким чудом Чарли оказался рядом. Одно я слышала, как что-то твердое ударило по стеклу, и от этого мужчина свалился без сознания на мои ноги. Маленькие осколки посыпались на спину вырубленного попутчика, а я не теряя времени, стала отталкивать его, чтобы только скорее выбраться из автомобиля.

— Джо, бежим! — Пак протянул мне руку, и мы вместе рванули в неизвестном направлении. Слыша, как разъяренный водитель кричал нам в след.