Глава 13
Март
Когда я позвонил Уиллу из аэропорта, чтобы сказать, что прилечу, его реакция сделала стоящим каждое мгновение, которое я потратил на то, чтобы согласиться на частые подколы Милтона.
- Ты действительно приедешь? - Спросил он и хотя он старался вести себя так, будто в этом не было необходимости, его голос звучал... счастливо. Когда я заходил на борт самолета, он просто сказал: "Спасибо". Но это единственное слово прозвучало с таким облегчением, что я улыбался всю дорогу до пункта назначения.
Я цеплялся за это во время полета, сосредоточившись на том, как я собирался помочь Уиллу, вместо того, чтобы позволить себе погрузиться во мрак того, какими именно были наши отношения или где именно мы находились. Я сказал себе, что это не обязательно что-то значит. Это просто было. Я поздравил себя, потому что это чувство, казалось, соответствовало учению йоги Тони о присутствии и оценке чего-то самого по себе, а затем сразу же скосил глаза, потому что поздравлять себя с присутствием было не очень... настоящим. Слава богу, полет был коротким.
Такси высадило меня в той части Холидея, где я никогда раньше не бывал, что о чем-то говорило, учитывая его размеры. Жилище сестры Уилла представляло собой небольшой сборный дом с большим двором и почтовым ящиком в форме далматинца.
Я услышал крики еще до того, как вышел из такси. Один из голосов определенно принадлежал Уиллу, а другой, как я предположил, Клэр. Ну, по крайней мере, ее выписали из больницы.
- Удачи, малыш. - Сказал мне водитель. - Мои родители тоже кошмар.
Я не хотел попадать в самую гущу какой бы то ни было битвы, которую они вели, но было холодно, поэтому я осторожно постучал. Они никак не могли услышать меня из-за криков, поэтому я подергал дверь и обнаружив, что она не заперта, вошёл внутрь. Дом был безупречно чистым и в нем почти ничего не было. Мебель и предметы первой необходимости, но никакого декора, никаких произведений искусства, никакого беспорядка. Ничего, что указывало бы на то, что здесь жили три человека.
Я пошел на шум и обнаружил Уилла на кухне, лицом к лицу с одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел и теперь, пробыв некоторое время в Нью-Йорке, я многое повидал. Она была похожа на Уилла — чистая линия подбородка и носа, высокие скулы и четкий лоб. Но если его красота могла быть отстраненной и неземной, то ее красота была теплой и манящей. Она была соблазнительной там, где он был худощавым. Ее глаза были более темного и яркого синего цвета, а уголки рта естественно приподняты. У нее были ямочки на щеках, а два ее передних зуба очаровательно перекрывались, отчего она казалась доступной. Ее светлые волосы были на оттенок темнее, чем у Уилла, — теплого медового цвета, от которого мне захотелось запустить пальцы в их гладкую толщину.
Если Уилл был неприкасаемой статуей, Клэр была яркой и живой. Девушка, с которой вы отчаянно хотели поговорить, отчаянно хотели, чтобы она вам улыбнулась. Даже вот так, с перекошенным от гнева лицом и горящими глазами, я сразу же захотел понравиться ей.
Когда она увидела меня, она отпрянула назад, прижав руку к груди.
- Господи Иисусе, ты чуть не довел меня до гребаного сердечного приступа. - Сказала она. Даже ее голос был привлекательным, ровным и низким.
- Извините! Извините, я постучал, но....
Когда Уилл повернулся ко мне, я был потрясен. Он выглядел совершенно измученным. Но когда я улыбнулся ему и он улыбнулся в ответ, на его лице появилось что-то вроде света. И я бы оставил это там.
- Привет. - Сказал он. - Клэр, Лео. Лео, Клэр.
- Ах. - Сказала Клэр, ее глаза сузились от взгляда, поразительно похожего на взгляд Уилла. - Мальчик-фигурист.
- Сестренка. - Сказал Уилл тоном, который, я мог сказать, часто использовался между ними.
Подожди. Она знала, кто я. Это означало, что Уилл полностью рассказал ей обо мне! Мне стало интересно, что он сказал и я собирался спросить Клэр, но прикусил язык, так как было явно не время.
Прежде чем я успел что-либо сказать, они снова взялись за дело. У меня не было опыта, чтобы разобраться во всех деталях, но суть, похоже, заключалась в том, что Уилл настаивал на том, чтобы Клэр обратилась к определенному врачу, а Клэр отказывалась. Там было много ссылок на прошлые инциденты и гораздо больше криков. Наконец, Уилл схватил Клэр за плечи и уткнулся лицом в ее лицо.
- Ты идёшь и это окончательно!
- Ты, блядь, за меня не отвечаешь!
- Вообще-то, да. Или ты забыла и об этом, как на несколько дней забыла о своих детях?
Это остановило Клэр насмерть. Ее взгляд сделал ее лицо холодным и они с Уиллом могли бы быть близнецами.
- Иногда я действительно ненавижу тебя. - Сказала она тихо и серьезно.
Я видел, как ее слова доходили до меня и я видел, как Уилл впитывал их, принимая удар едва заметным подергиванием мышц челюсти и сжатием кулаков, которые повисли по бокам.
- Да. - Сказал он хриплым голосом. - Я знаю. Но ты все равно идёшь.
Клэр немного ссутулилась, её позвоночник смягчился.
Уилл явно увидел лазейку и воспользовался ею, схватив свою сумку с кухонного стола и натягивая пальто.
- Ладно, тогда мы уезжаем. - Он колебался, опустив подбородок. - Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы остались здесь?
- Я говорила тебе, что я так хочу, Уииллии. - Сказала Клэр нараспев, что звучало почти жутко после ее гнева мгновением ранее, как веселая карнавальная музыка, играющая над зловещей сценой в фильме ужасов.
- Не называй меня так, Клэр Беар. - Парировал Уилл.
Она только насмешливо подняла брови, глядя на него.
- Это тебе кажется ясновидящим, Уилфул. - Сказала она, ущипнув его за щеку.
- Я слишком устал, чтобы даже поиздеваться над тобой как следует прямо сейчас. Твои дети - чертово наказание.
Улыбка Клэр исчезла.
- Что, ты бы предпочел, чтобы их не видели и не слышали так, как нас?
Уилл уставился на свои ноги. Я никогда раньше не видел его таким. Побежденный и пристыженный.
- Нет, конечно, нет. Ладно, хорошо. Увидимся завтра.
Клэр проводила нас до двери и притянула Уилла в крепкие объятия, обвив руками его шею и подпрыгнув, чтобы обхватить ногами его талию.
- Спасибо, братишка. Ты всегда в белой шляпе. - Сказала она.
- Твоя сестра ... - Я начал говорить, когда мы садились в арендованную Уиллом машину, но не смог придумать, как закончить предложение, поэтому просто закончил его. Уилл, похоже, все равно был не в настроении поддерживать беседу.
Он жил у Клэр с Натаном и Сарой, пока она была в больнице, но теперь, когда она была дома, мы собирались остановиться в домике Рекса. Поскольку дом принадлежал Рексу, они с Дэниелом решили оставить его себе в надежде иногда навещать его. Во всяком случае, так сказал Рекс. У меня сложилось впечатление, что Дэниела утешала мысль о том, что все их варианты остаются открытыми на случай, если работа там не сработает. Или (всегда невысказанный, но явно его опасающийся) на случай, если у них ничего не получится.
Мы ехали молча, правая рука Уилла лениво покоилась на колене, так что он управлял двумя пальцами, а левый локоть упирался в окно. Он всегда так водил машину: вся мощь и скорость тонны металла и механики контролировались прикосновением двух пальцев.
Мы часто ездили этим маршрутом, когда он был в Холидей, поскольку я не мог кататься на скейте по грунтовым дорогам, усыпанным сосновыми иголками, которые вели к домику Рекса. Когда я впервые ехал с ним в машине, я так нервничал, что не мог перестать болтать ни о чем, дрыгать коленями и водить любопытными пальцами по деталям салона автомобиля, просто чтобы что-то делать, каким-то образом взаимодействовать с усилием воли.
Теперь я сидел неподвижно и молча, пока знакомые улицы Холидея разветвлялись вокруг нас. Как могло место, в котором я прожил всю свою жизнь, казаться таким чужим?
Как Уилл мог почувствовать себя, как дома во время посещения Холидей?
Хижина показалась из-за сосновых ветвей и я почувствовал прилив желания, чтобы Дэниел и Рекс были внутри, когда мы откроем дверь, а Мэрилин выбежит нам навстречу. Дэниел сидел бы за столом, вокруг него были разбросаны бумаги, на лице было страдальческое выражение, а на заднем плане играла одна из старых пластинок мамы Рекса.
Рекс был бы на кухне, готовил ужин и время от времени подходил к Дэниелу сзади, сжимал его плечи или проводил рукой по волосам. Дэниел откидывался назад, прижимался головой к животу Рекса, возможно, запрокидывал голову для поцелуя. Когда мы входили, Дэниел беспомощно указывал бы на свою стопку бумаг, как будто кто-то из нас мог объяснить, почему его ученики мучили его, не написав эссе получше, а Рекс слегка приподнимал бы брови и провожал нас на кухню, чтобы мы составили ему компанию, пока он готовит. Он оглянулся бы на Дэниела, прежде чем последовать за нами, на его лице была явная привязанность, даже если Дэниел так и не поднял глаз.
Но там было темно и тихо, только обрывки жизни, которая там когда-то была прожита.
Уилл развел камин и включил обогрев, пока я заносил наши сумки внутрь. Дэниел и Рекс еще не успели обзавестись дополнительной мебелью для коттеджа, поэтому все, что осталось в гостиной - это клетчатый диван и журнальный столик, а в спальне - не надутый надувной матрас и постельное белье.
Когда я впервые приехал сюда, меня поразило, что здесь есть все, каким должен быть дом. Лучшее сочетание комфорта и функциональности, тепла и простоты.
Однако сейчас, я действительно хотел оказаться в квартире Уилла. В окружении чертежного стола Уилла и казалось бы, бесконечного запаса карандашей, его пятисот белых футболок и книг на журнальном столике, которых не было на обеденном столе. Его свитера, мягкие простыни и шампунь, которые пахли им. И небольшие пространства, которые я считал своими: письменный стол рядом с чертежным столом Уилла, где я занимался, угол стойки, на который я всегда опирался, пока он готовил кофе, левая сторона кровати.
Разгорелся костер, мы с Уиллом неловко стояли лицом друг к другу.
- Мы можем...? - Он неуверенно протянул руки и я подался в них, как будто они были под действием силы тяжести.
Если я думал, что его прикосновения утратят свою силу, я ошибался. Я обмяк рядом с ним и он тоже растворился во мне. Мы удерживали друг друга в вертикальном положении, две массы, оказывающие друг на друга равное воздействие. Он держал меня так близко, так крепко сжимал, держал так долго, что, когда мы расстались, мне показалось, что нас разрывают на части.
Я чувствовал его тепло, даже когда он не прикасался ко мне, как легкий электрический разряд в местах между нами.
Мы заказали пиццу и плюхнулись на диван, не произнося ни слова.
- Я не могу поверить, что ты приехал сюда. - Наконец пробормотал Уилл. - Ты не должен был этого делать.
Он с минуту ерзал, затем схватил кусок пиццы и запихнул его в рот, как будто пытался удержаться от того, чтобы сказать что-нибудь еще. Я изучал его, проводя эксперимент. Пытаюсь понять, сохранил ли Уилл после всего, что было, такую же власть надо мной, как и прежде.
Все в нем по-прежнему взывало ко мне, расстояние между нами было практически болезненным. Но в этом моменте была хрупкость, которая помешала мне прикоснуться к нему. Что бы он сделал, если бы я зарылся в него? Что бы это сделало со мной?
Я покачал головой и вырвал страницу из сборника пьес Уилла, прихватив кусок пиццы для себя.
- Эм, как поживает твоя сестра?
Уилл тяжело вздохнул, явно измученный.
- Никаких необратимых повреждений от обезвоживания или ... чего-либо еще, чем она занималась, когда ее не было. Она не говорит, где была и что делала. - Он пожал плечами. - Итак, могло быть и хуже. - Но он не выглядел утешенным. Он набросился на еще один кусок пиццы. По привычке он сложил его так, как он ест пиццу в нью–йоркском стиле, но от этого сыр на толстом ломтике просто сгустился, а соус потек по бокам, попав на колено Уилла.
- Происходит что-то еще? Ты выглядишь очень взволнованным. Я имею в виду, не то чтобы ты не должен был быть, в любом случае, просто, типа, сильно взволнован.
Он соскреб соус с джинсов и продолжал бездумно есть. Проглотив последний кусочек пиццы, он откашлялся.
- Обычно дети хорошо ведут себя в школе. Но я думаю, учительница Сары заметила, что она очень нервничает и позвонила домой, чтобы поговорить с Клэр, но ее там не было, поэтому она позвонила в CPS*.
- О, черт.
- Да. И это не в первый раз, что означает — ну, я не уверен, что именно произойдет. Я не уверен, что... должно произойти.
- Ты хочешь... Я имею в виду, как ты думаешь, было бы лучше, если бы CPS забрала Натана и Сару?
- Нет. Что ж, кое-что могло бы быть лучше, но... ты знаешь этот город. Они ни за что не смогли бы здесь остаться. У Холидея нет ни ресурсов, ни населения. И в конечном итоге они бы расстались, если бы их с кем-то поселили. Это не идеально. Но, очевидно и жизнь с Клэр тоже.
- Как ты думаешь, что произойдет на этот раз?
Он снова покачал головой.
- Я не знаю. Скорее всего? Вероятно, ничего.
- Что? Как это может быть? Они должны относиться к подобным вещам серьезно, не так ли? Я имею в виду, не обижайся на свою сестру, которая кажется очень милой и все такое, но она ушла и оставила своих детей одних на несколько дней.
- Ну, я не уверен. Но... Хорошо, люди смотрят на Клэр и видят красивую, энергичную женщину с милыми детьми. Она очаровательна и общительна, и она нравится всем, кого она встречает. Я видел, как она умела выкручиваться из всех передряг, в которые когда-либо попадала, так что ставлю хорошие деньги на то, что на этот раз ничего не изменится.
Я не мог поверить, что они действительно ничего не сделают. Конечно, такой официальный орган, как CPS, не стал бы заботиться о такой поверхностной вещи, как очарование Клэр. Как будто почувствовав мои сомнения, Уилл начал перечислять примеры.
- Когда ей было двадцать, Клэр попалась на взломе средней школы и краже телевизора из медиа-комнаты. Охранник даже не вызвал полицию, потому что она начала с ним разговаривать и флиртовать. Через час у него был номер ее телефона и она ушла. В первый раз, когда ее поймали с наркотиками, она договорилась с крутым адвокатом, который взялся за ее дело безвозмездно и ей просто пришлось заплатить штраф. Когда Натан был маленьким, она ездила в Калкаску и велела ему зайти в кафе-мороженое, где он просил у людей, которые там работали, мороженое, Клэр выглядела такой грустной и извиняющейся и говорила ему, что они не могут себе этого позволить, и люди давали Натану мороженое бесплатно. И еще одно для Клэр.
- И оба раза, когда кто-то из CPS проверял вещи, они думали, что все в порядке. Дети, очевидно, не были грязными или голодными. Если бы они спросили о ее эксцентричном поведении, Клэр искренне рассказала бы о том, как иногда молодой матери-одиночке было сохранять чувство свободы. Когда это была женщина-соцработник, она рассказывала о том, как общество говорит матерям, что им больше не позволено хотеть чего-то для себя. Когда это был соцработник мужского пола, она рассказывала истории о том, как настойчивое стремление к достижению своих карьерных целей было хорошим примером для ее детей. Сыграет ли это дерьмо в Нью-Йорке? Ни за что. Но здесь? В основном это люди, которые так же отчаянно хотят острых ощущений, как и все остальные. Они видят Клэр, красивую и веселящуюся, и они видят, какой хотели бы видеть свою жизнь.
Уилл протянул руку и взял меня за руку, не задумываясь переплел свои пальцы с моими.
- И это не просто CPS. - Продолжил он со вздохом. - Это врачи, психиатры и... черт возьми. Я знаю, что, вероятно, звучу чертовски параноидально. Но в сознании людей есть картины того, как выглядят проблемы с психическим здоровьем. И Клэр не такая. Я знаю, дело не только в том, как она выглядит. Дело еще и в том, как она преподносит себя. Как чертовски грустно в этом городе, что они скорее купятся на романтику маниакального дерьма Клэр, на то, что у нее есть приключения, или на то, что она живет своими мечтами, или на что угодно, чем увидят это таким, какое оно есть. Никто не верит, что у нее проблемы.
Он глубоко вздохнул, как будто пытался перезагрузиться.
- Я не знаю. Может быть, на этот раз все будет по-другому, потому что она действительно была в больнице. Ей нужно вернуться для повторных анализов крови.
- Поверят ли они тебе, если ты расскажешь им о том, как обстоят дела?
- И нести ответственность за то, что Сару и Нейтана, возможно, заберут из их дома, у их друзей и мамы, которая, черт возьми, действительно их любит и делает для них добро гораздо чаще, чем наши родители когда-либо делали добро по отношению к нам и которая, о да, так случилось, что она моя сестра? Да. Нет.
Уилл провел рукой по своим волосам и впервые заметил, что держит мою. Я видел удивление на его лице, но я просто слегка улыбнулся ему, чтобы сказать, что все в порядке.
- И нет никого другого, кто мог бы вмешаться, когда Клэр не ... в форме? Соседка или подруга. Или, может быть, родители кого-то из друзей Сары или Натана?
- Я... Я не уверен. Я бы не стал доверять кому-то из них, если бы он ничего не сказал.
- Тебе обязательно все это объяснять? Может быть, Натан и Сара могли бы просто... знать в глубине души или что-то вроде того, например: "Когда мама в таком состоянии, мы идем к такому-то и ночуем у него?
Он заколебался, прикусив губу.
- Может быть. Мне не нравится просить других людей вмешиваться в мое дерьмо.
- Я знаю. Но иногда люди искренне хотят помочь.
Уилл посмотрел на меня так, словно эта мысль никогда раньше не приходила ему в голову.
- Как ты. - Пробормотал он и это был наполовину вопрос, наполовину признание чего-то, что, я думаю, мы оба знали уже некоторое время.
Я кивнул. На данный момент этого было достаточно.
--------------------------
*CPS - (Child Protective Services) Служба защиты детей — подразделение департамента обслуживания детей, молодежи и семей