16
Не нужно было иметь университетского образования, чтобы понять очевидное. Кевин мгновенно сообразил, что Ширли пытается сказать. Но, вместо того чтобы остудить его, она лишь подлила масла в огонь.
- В самом деле? - медленно произнес Кевин, пытаясь поймать взгляд Ширли.
Но она закрыла лицо ладонями.
- Ох, что же я такое говорю!
- Погоди, если я правильно понял... - вновь начал Кевин так осторожно, будто боялся до конца поверить услышанному.
Похоже, признание Ширли, хоть и несколько завуалированное, ошеломило его.Ничего удивительного, с горечью подумала она. Мы еще и познакомиться-то как следует не успели, а я уже сообщаю, что он стал для меня чем-то большим, чем прочие мужчины! Какой ужас... Надо же было брякнуть такое! Что он теперь обо мне подумает! Еще, чего доброго, решит из жалости приласкать. Боже, как это все унизительно!
Тем не менее, собрав воедино душевные силы, Ширли решила идти до конца - все равно она уезжает.
- Ты понял правильно... к сожалению.
- Хм, как интересно!
Вот, пожалуйста, подумала Ширли. Он уже потешается!
- Выходит, твое мнение на мой счет изменилось? Я уже не вызываю у тебя отрицательных эмоций? Ты так настойчиво это повторяла. - Чувствовалось, что Кевин едва сдерживает улыбку.
- Я помню, - сдержанно ответила Ширли. - Не стоит без конца мне напоминать. А если думаешь, что я кривила душой, то ошибается: ты действительно не нравишься мне.
Кевин на миг задумался.
- Не нравлюсь, но интересую. Иными словами, речь идет об обычном сексе, верно?
Ширли вспыхнула, но в то же время с независимым видом подняла подбородок. Нельзя сдаваться, даже если тебя приперли к стенке!
- Понимаю, что для тебя все это обычно, - произнесла она, старательно избегая слова «секс». - Для меня же - нет.
Кевин прикрыл глаза, словно пряча возникший в них охотничий блеск.
Тем не менее Ширли заметила эту вспышку и подумала о том, что следовало бы прямо сейчас уйти к себе в комнату, собрать вещички и покинуть поместье. Но что-то мешало ей поступить подобным образом.
- По-моему, ты все усложняешь, - негромко обронил он. - Притяжение между мужчиной и женщиной существовало всегда, и явление это совершенно естественное. Нужно лишь научиться проще смотреть на вещи. К примеру, я уже этот путь прошел.
Ширли скрипнула зубами.
- Могу себе представить. И осечек у тебя наверняка не было.
- Почти. Свадьба вот недавно расстроилась, но начиналось все замечательно.
- Догадываюсь, что по-другому у тебя и не бывает. С такой неотразимой внешностью...
- Рад, что она пришлась тебе по душе.
Рот Ширли сам собой открылся. Ей-то хотелось поддеть Кевина!
- Приятно осознавать, что тобой интересуются женщины, - как ни в чем не бывало, добавил Кевин.
В горле Ширли что-то пискнуло. Затем она захлопнула рот и с вызовом взглянула на Кевина.
- Поговорим прямо?
Тот лукаво повел бровью.
- С удовольствием.
Ширли начала не сразу. Сначала набрала в пригоршню воды, медленно выпустила, наблюдая за каплями, и только потом произнесла:
- Понимаю, что дала тебе козыри или, вернее... словом, теперь ты получил дополнительные основания подозревать меня в намерении тебя «захомутать», но... - Она умолкла, подыскивая слова.
Кевин усмехнулся.
- Что, идея принадлежит все-таки не тебе, а миссис Эббот?
- Кому? А, ты об этом... Нет, миссис Эббот здесь ни при чем.
- Уже кое-что, - кивнул Кевин. - Значит, ты сама это придумала, да? Или все-таки со своим братцем?
- Нет! - возмущенно воскликнула Ширли.
Кевин усмехнулся.
- Не кипятись. Нет так нет. Ты девушка умная, могла и в одиночку составить план.
Ширли прикусила губу. Ну почему он всегда поворачивает разговор так, что ей приходится оправдываться!
- Я ничего не составляла!
- Даже так! Выходит, все это полная импровизация? А, понимаю. Ты заигралась, верно? Начала наудачу, но потом увлеклась и у тебя появились некоторые желания интимного характера! - Кевин пристально взглянул на Ширли. - Угадал?
Она решительно замотала головой.
- Нет! Я с тобой не играла. Это не в моем стиле. - Она на миг закрыла глаза. - Ох, зачем я только сказала тебе... - Действительно, глупее этого ничего нельзя было придумать - признаться Кевину в том, что он волнует ее.
- Ну хорошо, что дальше?
- Собственно, я лишь собиралась сказать, что ситуация изменилась и теперь мне неудобно оставаться в твоем доме. Скажу честно: мне не хочется, чтобы в каждом моем взгляде или слове ты усматривал двойной смысл.
- Боишься, что я подумаю, будто ты в конце концов отказалась от своих принципов и решила влюбиться в меня, несмотря на все свое отвращение ко мне, к моему общественному положению и смазливой внешности?
Кевин задал этот вопрос таким серьезным тоном, что поначалу Ширли не ощутила подвоха и, лишь заметив в карих глазах веселые искорки, сообразила - да ведь он насмехается!
- Видишь, ты уже сейчас ставишь меня в дурацкое положение, а дальше... - Она мрачно покачала головой - Нет, я не выдержу такого напряжения: постоянно ожидать, что ты подумаешь, будто у меня только и мыслей, что прыгнуть к тебе в постель.
Брови Кевина взлетели.
- Вот как?
- Да. И поэтому я уезжаю.
Кевин скользнул взглядом по ее обнаженным плечам и груди, слегка возвышающейся двумя радующими глаз выпуклостями над кружевными чашечками лифчика.
- В самом деле? - не произнес, а словно промурлыкал он.
От звуков его голоса Ширли бросило в жар.
Хорошо, что мы в бассейне, промелькнуло в ее голове. Иначе я растаяла бы.
- Да. - Произнеся это коротенькое слово, она начала подниматься...
Но не тут-то было! Кевин схватил ее за запястье и заставил сесть - благо руки у него при падении вертолета не пострадали, так что действовал он уверенно.
- Стоп! Разговор еще не окончен.
- Не понимаю, о чем тут еще говорить, - обронила Ширли, делая вид, что ее абсолютно не волнует остающаяся на запястье ладонь Кевина.
А между тем от места, где находились его пальцы, во всех направлениях распространялись волны тепла, и не замечать этого было невозможно.
- Но, насколько я понял, вся проблема заключается в том, что ты неожиданно разглядела во мне мужчину? - тихо сказал Кевин.
- Я объяснила все, что могла! - Ширли произнесла это резче, чем следовало бы, потому что в настоящий момент была обеспокоена лишь одним: заметны ли под бюстгальтером ее напрягшиеся от избытка чувственного возбуждения соски.
- Значит, плохо объяснила!
- Послушай, я говорю с тобой серьезно, - сухо произнесла она. - Не стоит все превращать в насмешку.
Кевин неожиданно нахмурился.
- Ошибаешься, мне не до смеха. Думаешь, глядя на тебя, я вижу некий оставленный в залог предмет?
Предмет! Еще бы сказал - вещь. Что это, он хочет меня оскорбить? - подумала она.
- Откуда мне знать, какие ассоциации вертятся в твоей голове, - буркнула она.
- В больной? - усмехнулся Кевин.
Ширли ничего не ответила, лишь смерила его взглядом.
- Так знай, - продолжил он, - я увидел в тебе женщину задолго до того, как ты разглядела во мне мужчину.
- И что это должно означать?
- А то, что я до сих пор пальцем тебя не тронул! Разве это не доказательство моей способности контролировать себя? Так что спокойно можешь оставаться здесь до конца месяца. Тебе ничто не угрожает. Разумеется, если сама чего-нибудь не пожелаешь...
Последней фразой Кевин угодил прямехонько в цель: себя Ширли боялась сейчас больше, чем его.
- Если и пожелаю, ты об этом не узнаешь! - отрезала она.
Однако при этом предпочла не встречаться с глазами Кевина - боялась, что, если это произойдет сейчас, отвернуться она уже не сможет.
Никогда еще Ширли не попадался человек, перед которым она чувствовала бы себя такой беспомощной. Возможно, это и есть любовь? Но как же с ней жить?
- Хорошо, не возражаю, - как-то уж очень мягко согласился Кевин. - В конце концов, мы взрослые люди и вполне способны справиться с игрой гормонов. По крайней мере, в себе я уверен.
- Замечательно, - проворчала Ширли, предприняв попытку снять руку Кевина со своего запястья.
Ни тогда, ни позже она не поняла, как получилось, что их пальцы сплелись. Разумеется, это вышло абсолютно случайно. И уже как следствие возникли мысли о том, что так же интимно могли бы сплестись и тела.
- Вот видишь, проблема вполне разрешима.
Ощутив замешательство Ширли, Кевин без зазрения совести воспользовался этим, чтобы прижать ее ладонь к своему колену.
Ширли подняла глаза, и ее поле зрения целиком заполонило лицо Кевина. В эту минуту она была способна лишь сидеть, ощущая, как тот медленно, с наслаждением распластывает ее ладонь по теплой, шероховатой из-за волосков поверхности своего бедра.
Тем временем свившееся клубком в глубине лона Ширли желание зашевелилось, с каждым мгновением становясь все сильнее. Из-за этого у нее даже закружилась голова.
- Ты же сам собирался отправить меня домой, - пролепетала Ширли вяло и безвольно.
- Ну, когда это было! - усмехнулся Кевин.
В прошлой жизни, проплыло в полной чувственного тумана голове Ширли.
- Значит, ты больше не боишься, что я «захомутаю» тебя?
В карих глазах Кевина промелькнуло лукавое выражение.
- Я и не боялся. Ты не могла заранее спланировать подобную акцию. И потом, возникшая между нами ситуация тебя беспокоит больше, чем меня.
Врожденный дух противоречия вынуждал Ширли возразить, однако в эту минуту ее внимание было полностью сосредоточено на исходившем от кожи Кевина подчеркнуто мужском аромате. Поэтому она промолчала.
- Понимаешь, что я хочу сказать?
Однако Ширли уже вообще мало что понимала. Обилие пронзительно-сладких ощущений в значительной степени лишило ее способности рассуждать. В голове лишь вертелось: этого не должно было произойти...
В конце концов эти слова слетели с ее уст.
Кевин улыбнулся.
- Подобные вещи случаются на каждом шагу.
Ширли прикусила губу.
- Только не со мной.
В ту же минуту она осознала всю глупость заявления, которое, мягко говоря, не соответствовало действительности.
- Что тебя так смутило? - улыбнулся Кевин.
Она опустила взгляд.
- Ничего.
- Хм, а я было подумал, что тебя встревожило прикосновение ко мне.
Издевается он, что ли?
- Нет. - Ширли сама не знала, зачем ей понадобилось отрицать очевидное, скорее всего это вышло у нее машинально. Однако тем самым она дала Кевину повод продолжить предпринятые в отношении ее действия.
- Хорошо, если так. Значит, ты реагируешь на все... правильно.
С этими словами, продолжая удерживать ладонь Ширли на своем бедре, он осторожно обнял ее другой рукой. Затем наклонился и легонько прижался губами к щеке.
В ту же минуту Кевин собственной кожей ощутил тепло, которое исходило от нахлынувшей на Ширли жаркой волны.
Однако, несмотря на подобную реакцию, прикосновение губ Кевина показалось Ширли настолько невесомым, что поначалу она даже засомневалась, не почудилось ли ей это. Но бурная реакция собственного тела вскоре подтвердила факт поцелуя.
- Тебя так приятно целовать, - хрипловато шепнул Кевин ей на ухо.
Следующий поцелуй уже почему-то абсолютно ее не удивил, даже несмотря на то, что оказался настоящим - в губы. К тому же таким сладостным. Разумеется, Ширли целовалась и прежде, порой это было приятно, иногда так себе, но еще никогда она не испытывала ничего подобного!
Поцелуй начался почти невинно. Ощущение легкого прикосновения губ Кевина продолжалось всего несколько упоительных мгновений. Но этого короткого промежутка времени оказалось достаточно, чтобы завладевшее телом Ширли напряжение сменилось приливом желания. К тому моменту, когда Кевин проник языком меж ее губ, скованность превратилась в туманное воспоминание.
Пока длился поцелуй, Ширли бурно отвечала Кевину. Собственная горячность удивляла ее, но самым тревожным было осознание того, что она готова отдать гораздо больше, стоило лишь Кевину того пожелать. Ох, она бы вся ему отдалась...
Наконец поцелуй завершился, но Ширли не сразу открыла глаза, и несколько мгновений Кевин смотрел на ее чуть подрагивающие веки.
- О-ох... - наконец тихо простонала она, поднимая на Кевина взгляд.
Отразившееся в ее зеленых глазах изумленно-восторженное выражение польстило бы любому мужчине. Поэтому удивительно ли, что Кевин испытал сильнейший спазм между бедер?
Тут, словно опомнившись, Ширли сняла ладонь с бедра Кевина и слегка пошевелила плечами. Поняв намек, тот незаметно убрал руку. Сам он тоже был взволнован.
- Даже не помню, когда последний раз целовался, - хрипловато слетело с его губ. - Наверное, разучился.
Ширли на мгновение прижала ладонь к глазам, у нее слегка кружилась голова.
- Напрасно тревожишься, у тебя замечательно получается. - Погруженная в удивительные ощущения, Ширли произнесла эти слова прежде, чем успела подумать, стоит ли вообще что-то говорить и как может быть истолкована подобная фраза.
Кевин поднял лицо к розовым закатным облакам и шумно выдохнул, благодаря чему мышцы на его груди пришли в движение. Очарованная этим зрелищем, Ширли так и прикипела к ним взглядом.
Кевин покосился на нее.
- Опасная штука эти гормоны.
Ширли мрачно кивнула.
- Поцелуи тоже. Вот скажи, пожалуйста, зачем ты сделал эту глупость?
Он рассмеялся.
- Боже правый, неужели тут что-то нужно объяснять?!
Несколько мгновений Ширли наблюдала за ним, потом со вздохом обронила:
- Смейся-смейся... Только что ты доказал, что мое решение верно. Я уезжаю.
На мгновение повисла тишина, потом Кевин вздохнул.
- Ты разрушаешь надежды миссис Эббот устроить мою личную жизнь. Она будет разочарована.
- Можно подумать, тебя это заботит! - хмыкнула Ширли.
Кевин не ответил, потому что в этот момент о чем-то раздумывал. Затем, пристально взглянув на Ширли, произнес:
- А что, если я тебе кое-что предложу? К примеру, пообещаю без особой нужды не прикасаться к тебе, не целовать и не... Словом, не предпринимать никаких подобных действий.
- И что тогда? - осторожно спросила Ширли.
- В этом случае ты согласишься остаться?
Она помолчала. С одной стороны, ехать ей некуда, дома нет, денег тоже. С другой - рядом постоянно находится Кевин, внезапно ставший для нее объектом острого интереса. Что делать в подобной ситуации?
Ширли пристально взглянула на Кевина.
- А где гарантии, что ты сдержишь слово?
- Хм, видишь ли, я деловой человек, поэтому мое слово имеет цену. Вот и все гарантии, которые могу дать. Но это немало, уверяю тебя.
Ширли вновь задумалась, рассеянно разглядывая свои ногти. Все было не так-то просто. Не могла же она сказать Кевину, что прежде всего не доверяет себе самой, а не ему!
Пока Ширли размышляла, Кевин то и дело поглядывал на нее. В голове его вертелось примерно следующее: кажется, я уже достиг такой стадии, на которой простое наблюдение за женщиной уже доставляет удовольствие. Какие бы планы ни вынашивала миссис Эббот, на этот раз ей, похоже, удалось добиться желаемого. Правда, обстоятельства ей подыграли - помогли добыть агнца, которого она, судя по всему, замыслила принести в жертву моему одиночеству.
- Бедняжка миссис Эббот, - негромко произнес он, словно разговаривая с самим собой. - Как она расстроится, узнав, что ты не оценила ее гостеприимства...
Кевин рассчитывал придать мыслям Ширли новое направление, и ему это удалось: она испытала укол совести. Правда, все-таки попыталась возразить:
- В последнее время я сомневаюсь, что оказанный мне миссис Эббот теплый прием основывался на искреннем желании окружить меня заботой.
Пока она говорила, Кевина посетила новая мысль.
- А знаешь что, если тебя настолько тревожат опасения, что я все-таки начну предпринимать попытки... э-э... сближения с тобой, то могу пригласить сюда кого-нибудь.
Ширли недоуменно моргнула.
- Это ты о чем?
- Ну, мне ничего не стоит вызвать какую-нибудь свою приятельницу, которая, так сказать, украсит мой досуг, если ты понимаешь, о чем я говорю. - Кевин внимательно следил за сменой выражений на лице Ширли, и ему нравилось то, что он видел, а именно досаду и разочарование. - Если я буду занят с другой женщиной, что тебе мешает остаться?
Ширли почувствовала себя обманутой. Вдобавок Кевин лишил ее фундамента, на котором она основывала решение уехать. Когда в поместье появится какая-нибудь красотка, до Ширли Кевину не будет никакого дела.Что ж, по крайней мере проживу месяц с комфортом, мрачно подумала она.
И все-таки ей не хотелось сдаваться без боя, поэтому она произнесла:
- И таким простым способом ты собираешься решить возникшую между нами проблему?
Кевина рассмешило то, как она подобрала слова, но он прикусил губу.
- Почему бы и нет? У меня много знакомых женщин, кто-нибудь да согласится навестить выздоравливающего после вертолетной аварии.
Типично мужская самоуверенность!
Эта мысль пронеслась в мозгу Ширли, перекрывая другую, зашевелившуюся в дальнем уголке мозга: осознание того, что Кевин лежит в постели с другой женщиной, превратит ее ночи в кошмар.
- Хорошо, согласна, - произнесла она онемевшими губами. - Остаюсь.