Сладкое искушение

Pov. Лиса.
Чонгук ушел вскоре после того, как представил меня моим новым телохранителям. Я подумала, что он мог бы позавтракать со мной и детьми, но, очевидно, он так этого и не сделал. Он испугал меня наклонившись, чтобы поцеловать на прощание. Я не думала, что он был из тех мужчин, которые открыто демонстрируют свою привязанность, но, возможно, этот поцелуй должен был показать доминирование. И все же, его губы на моих были приятными.
Когда за ним закрылась входная дверь, я стояла в коридоре, чувствуя себя немного потерянной. Я чувствовала на себе взгляды Луи и Мина, которые стояли в нескольких шагах от меня, ожидая приказаний.
Теперь я хозяйка этого дома, и отвечаю за двух маленьких детей и собаку. Стараясь не паниковать, я улыбнулась своим телохранителям. Улыбка почти всегда спасала положение.
— Сначала я позавтракаю с детьми. После этого мы можем пройтись по магазинам. Вы хотите присоединиться к нам за завтраком или у вас есть комната, где вы предпочли бы отдохнуть, пока мне не понадобятся ваши услуги.
Мин кивнул.
— Есть сторожевой домик на территории...
— Мы хотели бы присоединиться к тебе за завтраком, — Луи перебил его.
Мин нахмурился, но ничего не сказал. Луи установил со мной зрительный контакт. Он был дружелюбен и открыт. Мин же определенно был угрюмым на вид телохранителем.
— Хорошо. Почему бы вам не... — я замолчала. — Вы не знаете, где обычно завтракают?
Луи улыбнулся. Мин только покачал головой. Я смущённо улыбнулась.
— Хорошо, тогда я пойду на кухню и найду Сибиллу.
Гайя обычно ела в столовой, но комната была слишком большой, слишком официальной на мой вкус. Кухня, однако, была оформлена в стиле белого загородного домика с большими окнами и длинным деревянным столом, на котором виднелись следы использования.
Сара каталась по кухне в своих детских ходунках, пока Сибилла готовила своеобразный завтрак с яйцами и колбасой. Сара критически оглядела меня, но была занята вращением разноцветных колёсиков перед ее ходунками.
— Почему бы вам не присесть, пока я не приведу Бао? — сказала я.
Мин и Луи сразу же опустились на стулья.
— Он не завтракает. Обычно он прячется, когда я пытаюсь его поймать.
Повернувшись к Сибилле, я сказала:
— Я спущу его, не волнуйся. Ты уже погуляла с Лулу?
— Нет, я никогда этого не делаю. У нее есть лоток.
— Тогда я выпущу ее в сад, пока у меня не появится время погулять с ней позже. Сибилла повернулась ко мне, широко раскрыв глаза.
— Хозяин не хочет, чтобы собака бегала по саду.
— Вчера вечером он отправил туда Лулу, так что, похоже, он не возражает.
— Нет-нет. Это было сделано, чтобы наказать собаку, но она не должна мочиться в саду.
— Ну, теперь все изменится.
Луи и Мин с любопытством посмотрели на меня. Я ещё раз улыбнулась им, прежде чем направилась наверх.
У меня было чувство, что я знаю, как выманить Бао из его комнаты. Когда я вошла внутрь, его уже не было. Я не нашла его и в старой спальне его матери, но услышала какой-то звук из-под кровати.
— Бао? Я собираюсь выпустить Лулу в сад, чтобы она могла немного побегать. Не хочешь присоединиться к нам?
Я подождала, и через пару минут из-под кровати высунулась темно-русая голова. Он вскочил на ноги и подозрительно посмотрел на меня, прижимая к груди планшет.
Я протянула ему руку.
— Пойдём. Уверена, Лулу не терпится увидеть сад.
Он не взял меня за руку, но последовал за мной вниз. Я встала перед ним, когда открыла дверь в тюрьму Лулу. Она ждала прямо перед ней. Пол позади нее был покрыт мочой и какашками. Вздохнув, я наклонилась и подняла ее. Бао смотрел на меня, открыв рот. Я погладила Лулу по шерстке, и его лицо наполнилось тоской. Вспомнив слова Чонгука о том, что она была слишком резкой, я решила пока не позволять ему прикасаться к ней. Им обоим нужно было восстановиться, прежде чем они действительно могли стать друзьями.
Бао шёл рядом со мной, когда я пересекла гостиную и подошла к французским дверям. Холодный ноябрьский воздух ударил мне в лицо. Оставшись внутри, я опустила Лулу на террасу. Мгновение она не двигалась, только подняла нос и позволила ветру потрепать ее мех. Затем умчалась прочь. Мое сердце пропустило удар, думая, что она пытается сбежать. Вместо этого она просто бежала, извиваясь, как заяц. Она бежала, бежала и бежала, словно в бреду от вновь обретенной свободы.
Бао стоял рядом со мной, следя за всем с детским удивлением.
Я присела на корточки рядом с ним, хотя неудобная ткань моих брюк затрудняла это.
— Она счастлива, видишь?
Он кивнул, но не отвёл глаз от Лулу. Мы с Бао просидели так почти десять минут, и Лулу только один раз остановилась пописать, прежде чем снова умчаться. Но мне становилось холодно. Выпрямившись, я засунула два пальца в рот и присвистнула. Голова Бао резко повернулась ко мне, его маленький рот открылся.
Я снова свистнула, хотя Лулу уже бежала в мою сторону.
— Хочешь научиться так свистеть?
Бао медленно кивнул.
— Тогда я тебя научу.
Лулу нерешительно замахала хвостом, но все же держалась на расстоянии нескольких шагов от Бао. Я не знала, случилось ли что-то или она просто так и не научилась вести себя с детьми, но надеялась, что смогу исправить их обоих. Мы с Бао вошли в кухню. В комнате пахло колбасой и свежесваренным кофе, мой желудок сразу же сжался. Вчера вечером я почти ничего не ела, слишком нервничала перед тем, как приехать в свой новый дом. Теперь я умирала с голоду. Лулу стояла в паре шагов позади нас, поджав хвост, явно ошеломленная. Я знала, каково это...
Сибилла покачала головой.
— Это нехорошо. Хозяину это не понравится.
Я только улыбнулась.
— Спасибо, что приготовили нам завтрак.
Сара уже сидела на высоком стульчике, но рядом стоял ещё один.
Сибилла поставила запеканку на стол и схватила Бао, который начал кричать. Несмотря на его сопротивление, она забрала у него планшет и попыталась усадить его в высокий стульчик. Мин встал, словно хотел помочь ей удержать его.
— Нет, — твердо сказала я. Они оба посмотрели на меня. Луи остался, наблюдая за мной.
— Он не будет есть, если не будет прикован к стулу, — сказала Сибилла.
Я забрала у нее Бао, что было нелегко из-за его борьбы, а затем опустила его на стул.
— Хочешь большой стул для мальчиков?
Он замолчал. Затем его взгляд метнулся к планшету.
— Нет, — тихо сказала я. — Ты можешь забрать свой планшет после завтрака, но никто из нас не будет играть в игры, пока мы едим. Ты уже большой мальчик, Бао. Вот почему ты не можешь играть во время еды и почему тебе разрешено сидеть на взрослом стуле.
Его глаза на мгновение встретились с моими. Печаль в них казалась слишком большой для такого маленького существа. Я сглотнула. Не раздумывая, я погладила его по головке. Он замер. Прочистив горло, я выпрямилась и придвинула его стул чуть ближе к столу.
— Можешь принести подушку? — спросила я Мина.
Он исчез и вернулся через пару минут с подушкой.
— Я должна поднять тебя, чтобы Мин мог положить подушку на стул, чтобы ты был выше, хорошо?
Бао слегка кивнул. Я схватила его под мышки и подняла, потом быстро опустила на подушку. Теперь его голова была на одном уровне со столом.
Я заняла место рядом с ним. Сибилла благодарно кивнула мне и снова повернулась к Саре, которая отказывалась есть с ложечки.
— Ешьте, — сказала я своим телохранителям, прежде чем зачерпнуть немного запеканки на тарелку. — Не хочешь разделить со мной тарелку? — спросила я Бао, протягивая ему вилку. После минутного раздумья он взял ее. Я отломила кусочек колбасы и сунула ее в рот.
— Вкусно. Попробуй.
Бао только ткнул вилкой в еду. Вскоре Лулу зависла под столом, явно надеясь на объедки. Прежде чем я успела остановить его, Бао бросил на пол кусок колбасы, который Лулу тут же проглотила.
— Бао! — воскликнула Сибилла, но я подняла руку.
Он выпятил подбородок, и один взгляд в его глаза сказал мне, что он собирается уйти в себя, если я не сделаю что-нибудь.
— Если ты хочешь покормить Лулу, тебе тоже надо поесть. Как насчёт этого? За каждый кусочек, который ты ей даёшь, ты должен съесть один, по очереди?
Бао на мгновение задумался, а потом быстро кивнул, затем отломил на тарелке самый маленький кусочек колбасы и запихнул ее в рот. Он прожевал и проглотил, затем бросил Лулу ещё один кусок. Сибилла вздохнула.
— Хозяину это не понравится. Собаке не положено находиться на кухне, тем более брать еду со стола.
Это было не идеально, но если эта сделка заставит Бао поесть, я соглашусь на нее, пока не выясню, почему он так себя ведёт, и не смогу все исправить. Я чуть не рассмеялась. Как я должна была восстановить травмированных детей? Брошенную собаку?Стараться. Это все, что я могла сделать, и я приложу все усилия, потому что Сара, Бао, Лулу и, возможно, даже Чонгук нуждались во мне.

***
После завтрака Лулу, насытившись колбасой и яйцами больше, чем положено маленькой собаке, свернулась калачиком под столом и заснула. Мин и Луи ушли, чтобы подготовить машины для нашей поездки по магазинам, пока Сибилла была занята уборкой комнаты Лулу, которая с этого дня не будет служить таковой. Я хотела, чтобы она стала частью этой семьи.
Я осталась одна на кухне с Бао, все ещё сидящим на подушке, теперь с планшетом на коленях, и Сарой, которая ёрзала в своем высоком стульчике. Теперь эти двое детей были моими для заботы и воспитания. Тяжесть моей ответственности легла прямо на мои плечи, наблюдая за ними. Я не чувствовала себя матерью. Примут ли они меня когда-нибудь? Возможно, мне стоит понизить свои ожидания и начать с того, чтобы стать их другом. Это был первый шаг.
Я подошла к Саре и улыбнулась. Она с любопытством посмотрела на меня.
— Привет, Сара, я Лиса.
Немного овсянки с бананом, которую она ела на завтрак, прилипло к щеке. Я потянулась за кухонным полотенцем и смочила его слюной, прежде чем вытереть кожу Сары. Боже, я превращалась в своих тётушек. Я всегда ненавидела, когда они вытирали что-то своей собственной слюной. Теперь это была я. Сара извивалась, но не заплакала. Я отметила это как маленькую победу.
— Все, готово, — объявила я. — А теперь нам нужно достать тебя из стульчика и подготовить к походу по магазинам, — я схватила ее под мышки, подняла со стула и посадила на бедро, как это делали другие люди. Сара молчала, но ее глаза стали большими; она ещё не была уверена во мне. На этот раз Бао не смотрел на экран. Его напряжённый взгляд был прикован ко мне и Саре.
— Тебе не стоит беспокоиться о своей сестре, Бао. Я собираюсь позаботиться о вас двоих.
Сибилла вздохнула с порога.
— Они слишком маленькие, чтобы понимать все, что ты им говоришь. Может, тебе стоит меньше объяснять? Ты взрослый человек, и не нужно оправдывать свои действия перед ними.
Я нахмурилась. Было очевидно, что она считает меня ещё одним ребенком, о котором нужно заботиться. Я была молода и неопытна, когда дело касалось детей, но я также должна была стать новой хозяйкой дома и примером для подражания для этих детей. Мне придется противостоять.
— Спасибо за твой вклад, Сибилла. Но то, как мы воспитываем Бао и Сару, касается только Чонгука и меня.
После мгновения ошеломленного молчания Сибилла коротко кивнула.
— Конечно.
Неодобрение все ещё сочилось из каждой ее поры, и я действительно не винила ее. Должно быть, странно иметь такого молодого человека, как я, в качестве своего босса.
— Запеканка на завтрак была просто восхитительна. Спасибо за это, — сказала я в знак примирения. Я не хотела видеть Сибиллу своим врагом. Мне нужна была вся возможная помощь.
На лице Сибиллы отразилось удивление. Затем она кивнула, и в ее глазах мелькнула гордость.
Держа Сару на бедре, я протянула руку к Бао.
— Пойдем, пройдемся по магазинам. Мы купим тебе новые туфли и классные рубашки.
Бао снова посмотрел на свой планшет. В поисках способа убедить его, мой взгляд остановился на Лулу, которая спала под столом. — Мы собираемся купить новые вещи и для Лулу. Разве ты не хочешь помочь мне выбрать лучшие игрушки для нее?
Он вскинул голову и тут же спрыгнул со стула.
— Планшет должен остаться здесь. Тебе действительно нужно сконцентрировать своё внимание, чтобы ты мог увидеть все игрушки.
Бао заколебался, прижимая планшет к груди. Затем медленно положил его на стул и подошёл ко мне. Сара с любопытством теребила мою челку. Бао не взял меня за руку, но последовал за мной в прихожую, где нас ждал Луи.
— Тебе нужна помощь? — он указал на Сару.
— На самом деле, да. Я не могу надеть туфли и помочь Бао с курткой, когда держу ее.
Луи улыбнулся и подошёл ко мне. Когда он забирал у меня Сару, его пальцы коснулись моей руки. По какой-то причине это не было похоже на несчастный случай. Сара начала плакать, как только он взял ее на руки, и даже если ее крики беспокоили меня, я втайне радовалась, что она не плакала, пока находилась в моих объятиях. Я быстро оделась и нашла куртку для Бао, прежде чем мы наконец отправились в путь.
Я была зажата между двумя детскими креслами на заднем сиденье, а Луи и Мин сидели впереди. В прошлом, когда я отправлялась за покупками, это занимало максимум два-три часа, но с двумя маленькими детьми все было совсем по-другому. В конце концов, я отказалась от того, чтобы они примеряли одежду, и просто держала одежду перед ними, надеясь, что они подойдут. Несмотря на приступы плача, покупать детскую одежду было невероятно весело. Было так много милых костюмов, что даже мои яичники взорвались. Я не могла дождаться, когда Чонгук увидит их, даже если немного беспокоилась о его реакции на милые платья, которые я купила для Сары. На одном из них были пуговицы в виде подсолнухов.
Для Бао я купила несколько свитеров с цитатами старшего брата, которые, когда я читала ему, заставили его слегка улыбнуться.
Шесть часов, десять приступов плача, три смены подгузников (что оказалось чрезвычайно сложным) и десять пакетов с покупками спустя которых мы вернулись домой. Оба ребенка заснули по дороге к особняку и даже не проснулись, когда мы внесли их внутрь. Сара находилась в моих объятиях, Бао на руках Луи.
После того, как мы уложили их спать, Луи последовал за мной вниз.
— У тебя талант к детям.
— Спасибо, — сказала я. Я все ещё не была полностью уверена, был ли он дружелюбным... или больше. Что-то определенно было не так.
— Лулу! — я крикнула. За дверью кладовки послышалось царапанье, за которым последовал лай. Вздохнув, я открыла дверь. Должно быть, Сибилла снова заперла ее. Было уже гораздо позже, чем я планировала. Возможно, Лулу опять помочилась в доме. Мне нужно было составить график, который позволил бы мне заботиться о детях и Лулу. Выпуская ее в сад, Луи всегда был рядом. Я бросила на него любопытный взгляд.
— Давно ты работаешь на Чонгука?
— В качестве телохранителя? Меньше года, но я уже почти десять лет работаю на него на других должностях.
— Ты тоже охранял Гайю?
Лицо Луи сразу же замкнулось. Он кивнул в сторону сада.
— Разве собака должна рыть яму?
У меня голова пошла кругом.
— Что?
Лулу действительно рыла яму, и половина ее маленького тела уже исчезла в земле. Я выбежал на улицу.
— Нет! Лулу, не надо.
Она подняла глаза и продолжила как ни в чем не бывало. Я схватила ее и поморщилась, увидев, какая она грязная, а теперь и я тоже.
Я вернулась в дом. Грязь дождем посыпалась на пол и на меня. Шерсть Лулу уже было не спасти, было ясно.
— Пора искупаться.
К моему удивлению, Лулу не сопротивлялась, когда я поставила ее в ванну. Она просто стояла и позволяла этому случиться. Приняв ванну и вытершись полотенцем, я схватила купленные ножницы для стрижки волос и уселась на пол в прихожей, держа Лулу на коленях. Это была комната, которая казалась самой лёгкой для уборки. Здесь не было никаких ковров. Сначала, поднесся ножницы к ее телу, она начала извиваться, но в конце концов, поняв, что я пытаюсь помочь ей, расслабилась и позволила мне отрезать ее мех. От спутанной шерсти у нее, должно быть, зудела кожа. Когда я закончила, она стала вдвое меньше прежнего размера и выглядела невероятно очаровательно.
— Сделано, — сказала я и отпустила ее.
На мгновение она застыла на месте. Затем бросилась к своей новой корзине, которую я поставила в гостиной, и побежала внутрь, прежде чем начала счастливо  покачиваться, ее крошечные ножки задрались вверх, когда она наслаждалась ощущением воздуха на своей коже. Остался только сантиметр шерсти, но я чувствовала, что все скоро отрастет.
Посмотрев на свою одежду, покрытую шерстью и грязью, я тоже решила привести себя в порядок. Я бросилась вверх по лестнице и переоделась в более удобную одежду. Черные гольфы, плиссированная юбка и жёлтый свитер. Одновременно, я чувствовала себя больше похожей на себя.
Конец Pov. Лиса.

Pov. Чонгук.
Проверив нашу новейшую нарколабораторию и одно из подпольных казино, я направился к родителям, потому что отец попросил меня о встрече. Конечно, я знал, о чем пойдёт речь.
Лиса.
Прежде чем выйти из машины, я отправил Луи сообщение. Вскоре после этого он позвонил мне.
— Как обстоят дела?
— Она чувствует себя неуверенно рядом со мной. Она, кажется, замечает, что что-то не так, но не думаю, что она знает, что делать со мной прямо сейчас. Она хорошо ладит с детьми и собакой.
— Да?
— Очень терпеливая. Просто очень милая.
Все так называли мою жену, и, черт побери, она действительно была прелестна.
— Хм. Не сближайся с ней слишком быстро. Это может вызвать у нее подозрения.
— Хорошо, босс.
Я повесил трубку и вышел из машины. Дверь в родительский дом открылась прежде, чем я успел позвонить в звонок. Я посмотрел на мать.
— Ты что, смотрела в окно?
Она пожала плечами.
— Мне просто интересно, что ты делал в машине.
— Работа, мама. Я всегда работаю.
— Даже так скоро после женитьбы на этой девочке?
— Эту девушку зовут Лиса, и перестань называть ее девочкой. Это заставляет чувствовать себя старым.
Мама коснулась моей щеки.
— Ты ещё не стар.
Я отошёл от нее подальше.
— Где отец?
— В лаундже, курит. Он не хочет меня слушать. Разве ты не можешь сказать ему, чтобы он бросил эту ужасную привычку? У него уже было три сердечных приступа. Курение не помогает.
— Отец тоже меня не слушает.
Лаундж был наполнен густым сладковатым ароматом кубинских сигар. Отец сидел в кресле перед камином со стаканом виски в одной руке и сигарой в другой.
Он улыбнулся, и морщины на его лице стали глубже.
— Рад тебя видеть, Чонгук. Присаживайся.
Я опустился в кресло рядом с ним и покачал головой, когда он предложил мне сигару. Мне никогда не нравился этот вкус.
— Что ты хотел обсудить?
— Как дела дома с Лисой?
Я бросил на него раздраженный взгляд.
— Так вот из-за чего эта встреча? Брачное консультирование?
Отец наклонился вперед и положил сигару на поднос.
— Наши мужчины восхищаются тобой. Они так же тебя боятся. Некоторые могут даже ненавидеть. Если твой второй брак закончится так же неудачно, как и первый, тогда ненависть и страх могут стать слишком доминирующими.
Я поднялся с кресла, но отец положил мне на плечо морщинистую руку.
— Останься. Я уже старик. Мне позволено говорить сыну правду.
— Это правда, как ты ее видишь, отец.
Он ждал. Вздохнув, я снова опустился на кресло и откинулся назад.
— Все идет как нельзя лучше, учитывая возраст Лисы и ситуацию в целом. В этом нет ничего идеального. Я пытаюсь контролировать повреждения.
— Контроль повреждений, — усмехнулся отец. — Брак это вопрос эмоций. Если ты ожидаешь худшего, худшее то, что ты получишь.
— Если ты ожидаешь худшего, то готов к худшему. Я больше никогда не буду застигнут врасплох.
— Может, тебе стоит дать Лисе преимущество сомнения? Она очень милая девушка. Она совсем не похожа на Гайю.
— Я не знаю, что за женщина Лиса.
— И кто в этом виноват? — поинтересовался отец.
Я отрицательно покачал головой.— Разве этот разговор служит иной цели, чем критика того, как я отношусь к своему браку?
— Я беспокоюсь о тебе, Чонгук, — тихо сказал отец, и его глаза наполнились печалью. — Ты все, что я хотел в сыне. Ты сильный, справедливый, никогда не уклоняешься от трудных решений. Я никогда не сомневался в твоей способности управлять Филадельфией.
— Но теперь сомневаешься?
Плечи отца поникли. Несмотря на бледность гостиной, он снова потянулся за сигарой.
— Храму нужно больше одной колонны, чтобы стоять. В жизни есть нечто большее, чем работа.
Я уставился на огонь камина.
— Работа - единственное постоянство в моей жизни прямо сейчас.
Это было признание, о котором я пожалел в тот момент, когда произнес его.
Отец наклонился вперед и похлопал меня по ноге.
— Тогда измени это.
Я взглянул на свои часы.
— Мне нужно идти прямо сейчас. Я встречаюсь с Крисом, чтобы обсудить его выводы о новой главе МК Тартар. Они растут, как сорняки, — я встал, и на этот раз отец не пытался меня остановить.
Мама проводила меня до двери, пытаясь уговорить остаться на ужин, но я был не в настроении больше вмешиваться в их дела. Я поцеловал ее в щеку и поспешил к своей машине.
Мы с Крисом встретились в маленьком итальянском ресторанчике, где подавали лучшее ризотто в городе. Крис уже сидел за нашим столиком, когда я вошел. Я коротко кивнул ему, когда скользнул на стул напротив него.
— Есть новости насчет главы?
Крис некоторое время молчал.
— Как Лиса?
Мне совсем не понравилось скрытое предостережение в его голосе.
— С ней все в порядке. Теперь она моя жена, Крис. Она не твоя забота. Она моя.
— Я могу принять это, если ты пообещаешь, что она не закончит, как Гайя.
Я вскочил, перегнулся через стол, схватил его за горло и толкнул обратно на стул. Его лицо покраснело, но он выдержал мой взгляд.
— Осторожнее, Крис. В этом городе мое слово закон. Защита твоего отца, и даже это, ограничено и заканчивается у границ Балтимора.
— Мне не нужна защита моего отца, иначе я не был бы здесь, работая под твоим началом, — выдавил он. — Лиса моя младшая сестра. Я постараюсь защитить ее как можно лучше.
Я покрепче сжал пальцы на его горле.
— Лиса в безопасности со мной. Она не нуждается в твоей защите, — я отпустил его и откинулся на спинку стула, заправляя галстук под жилет и разглаживая пиджак. Крис помассировал горло.
— Неудивительно, что ты так нравишься Луке. У вас с ним очень похожие загоны.
— Байкеры что-то замышляют. Посмотри, что они сделали в Нью-Джерси и Нью-Йорке. Нам придется за ними следить.
— Я так и делаю. Установить контакт не так-то просто.
После этого мы говорили только о делах, даже если было ясно, что Крис не в восторге от этого. Слишком много людей пытались вмешаться в мой брак, и я не ценил этого ни в малейшей степени.
Была уже почти полночь, когда я отпер входную дверь и вошел в коридор. Свет из гостиной привлек мое внимание. Луи не будет там ждать. У охранников был свой маленький домик на территории, где они могли провести ночь.
Что-то метнулось ко мне. Мне потребовалось мгновение понять, что это была собака. Она тявкнула, и я приготовился снова схватить ее, прежде чем она уничтожит еще одну пару моих брюк.
— Нет, Лулу. Иди сюда! — приказала Лиса. Она появилась в дверях гостиной, одетая только в шелковую ночнушку. Она была босиком, и ее волосы были взъерошены, будто она заснула на диване.
К моему удивлению, собака прекратила атаку и подбежала к моей молодой жене. Она наклонилась и погладила ее. Именно тогда я понял, что большая часть ее шерсти исчезла.
— Ты сводила ее в парикмахерскую?
Лиса рассмеялась, и ее глаза весело заблестели, выпрямившись.
— Нет, я не знаю никаких собачьих стилистов. Я подстригла ей шерсть. У нее было слишком много спутанных волос. Я не могла так оставить.
Я кивнул, не особо интересуясь собакой. Если бы не Бао, я бы давно ее отдал. Каждый раз, смотря на это существо, в моей голове всплывали образы, которые мне не нужно было запоминать. Лиса прислонилась к дверному косяку, выглядя очень мило.
Собака послушно сидела у ее ноги, глядя на меня так, словно я был незваным гостем в собственном доме. Я огляделся в поисках причины, по которой она проснулась.
— Что ты делаешь здесь?
Лиса нахмурилась.
— Ждала, когда ты вернешься домой.
Я снял пальто и повесил его, прежде чем повернуться к ней.
— Что-то случилось?
Лиса покачала головой и подошла ко мне. Я посмотрел вниз. Босоногая и в легком ночном белье, контраст между нами стал еще более очевидным.
Она положила руку мне на грудь и вздрогнула.
— Господи, как же холодно на улице.
По ее бледной коже пробежали мурашки, и я проследил за ними взглядом до распахнутого халата и ночнушки.
— Сейчас зима.
Это было совершенно излишне, но было уже поздно, и близость Лисы затуманила мне мозги.
— Ответь на мой вопрос, что-то случилось?
Она неуверенно улыбнулась.
— Ничего не случилось. Но я хочу быть здесь, когда ты возвращаешься с работы. Разве не так должно быть?
Я вытаращил глаза. С тех пор как я съехал с родительского дома, меня никто не ждал, а если и ждал, то только для того, чтобы сообщить плохие новости.
— Ты не должна чувствовать себя обязанной дожидаться меня. Я много работаю, — я прижал ладонь к ее пояснице и подтолкнул к лестнице. — Давай уложим тебя в постель.
— Я не ребенок, Чонгук.
Собака последовала за нами, когда Лиса ступила на лестницу. Я преградил ей путь.
— Почему она не заперта в своей комнате? Наверх она не попадёт.
— Она больше не останется в той комнате.
Мои брови поползли вверх. Лиса стояла на первой ступеньке, так что ее глаза были почти на одном уровне со мной.
— Я и не подозревал, что принял такое решение.
— Ты нет, а я да.
Я схватил ее за бедро.
— Я хозяин этого дома.
Боже, этот сладкий клубничный аромат сводил меня с ума.
— Неужели ты думаешь, что я буду спрашивать у тебя разрешения на каждую мелочь? Я могу справиться с Лулу, так что позволь мне сделать это.
— Она не пойдет наверх, — твердо сказал я.
Она кивнула и отдала собаке приказ. К моему удивлению, Лулу поспешила обратно в гостиную.
— У нее там корзинка. Это должно быть ее безопасным убежищем.
Покачав головой, я поднялся по лестнице. Я был слишком измотан для этой чепухи. Лиса тихо последовала за мной, но я практически чувствовал, что ей нужно поговорить. Мы вошли в спальню, и я закрыл дверь.
— Как все прошло с моими детьми?
— Хорошо. Я съездила с ними по магазинам. Мы начинаем узнавать друг друга. Я пытаюсь стать их другом...
— Им не нужен друг. Им нужна фигура матери. Они нуждаются в руководстве и в ком-то, кто укажет им путь.
— Если бы это было все, что им нужно, я бы тебе не понадобилась, раз уж ты так хорошо умеешь руководить, — сказала она.
Я остановился, пораженный ее дерзостью. Большинство людей выказывали мне уважение, не заставляя меня ничего делать, но Лиса продолжала бросать мне вызов самым возмутительным образом.
— Пойду приму душ. Ложись в постель и постарайся уснуть.
Я не стал дожидаться ее ответа и скрылся в ванной. Я не торопился ложиться спать, надеясь, что Лиса к тому времени уже заснет. Она хотела узнать меня получше. Я не был уверен, что хочу этого.
Когда я вышел, Лиса стояла у окна. Я подавил вздох.
— Почему ты не в постели?
Она издала короткий недоверчивый смешок.
— Потому что мне кажется, нам нужно поговорить. Мы женаты.
— Я не вижу, о чем нам нужно говорить.
Она протопала ко мне, остановившись так близко, что клубничный запах снова затопил мой нос.
— О многом. Я хочу, чтобы этот брак сработал, но этого не произойдет, если мы не будем проводить время вместе. Ты всегда обычно так поздно возвращаешься домой?
— Да, часто. Я младший босс, Лиса.
— Мой отец младший босс, как и многие мои дяди, и поверь мне, у них есть более чем достаточно времени, чтобы тратить его на гольф или на своих любовниц.
Смех застрял у меня в горле, но я подавил его.
— Моя трудовая этика сильно отличается от их.
— Как твоя жена, я имею право выдвигать требования, чтобы этот брак мог сработать, и я прошу тебя возвращаться домой к ужину, чтобы мы с детьми могли провести время с тобой.
Я снова разозлился, хотя в глубине души мне было приятно, что она хочет проводить со мной время.
— Этот брак является одним из удобств.
Глаза Лисы вспыхнули.
— Полагаю, тебе очень удобно иметь меня в качестве няни и для твоего личного удовольствия, не обременяя себя разговорами со мной.
Она приводила меня в бешенство. Я притянул ее к себе, мои губы были так близко, что на мгновение я почти забыл о себе.
— У нас был секс один раз, девочка, так что фактор удовольствия в нашем браке был очень ограничен, и что касается твоих качеств няни, я не уверен.
Ее нос задрался вверх.
— Тогда верни меня моим родителям, если я не удовлетворительна. Разве ты не обговаривал возврат в сделке?
— Только через мой труп, — прорычал я и рывком прижал ее к себе. Я резко поцеловал ее, теряясь в этой забытой богом сладости, лишившая меня чувств. Я не мог контролировать себя рядом с ней. Не хотел этого делать.
Вспомнив о своем обещании, я вырвался из ее объятий и отступил на несколько шагов. Я бы не стал ее принуждать.
— Этого не должно было произойти.
Лицо Лисы вспыхнуло.
— Почему нет?
Ее вопрос сбил меня с толку.
— Я же сказал, что не буду спать с тобой, пока ты сама этого не захочешь.
Лиса сглотнула и застенчиво улыбнулась. Я знал, что она скажет, по выражению желания в ее глазах, прежде чем она произнесла эти слова.
— А если я этого хочу? — ее голос был тихим и неуверенным.
От нашей ссоры у меня пульс стучал в висках. Это взволновало меня больше, чем немного, но ее слова взорвали последние остатки моего самообладания.
Несмотря на правду в ее словах, я не мог в это поверить. Мои мышцы напряглись. Выйдя из ванной, я почувствовал усталую настороженность. Теперь усталость сменилась рвением, но подозрение не испарилось.
— Ты этого хочешь? — мой голос был низким, пропитанным желанием и предупреждением. Я шагнул ближе. Лиса вздрогнула, и ее соски напряглись. Была ли она возбуждена или напугана? Наверное, оба варианта.
Она кивнула.
— Я хочу этого.
Еще один шаг ближе. От ее слов кровь прилила к моему члену. И все же у меня оставались сомнения.
— Почему? Прошлый раз был для тебя болезненным.
— Не весь процесс, — призналась она, краснея. — Только не твой рот.
Мои глаза метнулись к верхушке ее бедер, скрытой ночнушкой, вспоминая ее вкус, ее запах.
— Блядь.