Глава 8
Я обхватываю ее руками и кладу ладони по обе стороны от ее головы. Ее грудь вздымается и опускается от быстрого дыхания, и она бросает на меня изумленный взгляд, как будто не знает, что обо мне думать.
Неужели она думала, что я буду так же холоден с ней, как с ее сестрой?
Ее сестра не появлялась постоянно в моих снах с рейтингом R, как это делает она.
Элисса сглатывает.
— А еще я отлично умею портить вечеринки. На самом деле, я настоятельно рекомендую тебе оставить меня сегодня и пойти одному
— Это не вечеринка. Это репетиция ужина.
Я прижимаюсь носом к ее шее и вдыхаю.
— Какого хрена ты делаешь? — спрашивает она в панике.
— Ты что, никогда не нюхала свою еду, прежде чем попробовать ее?
Она начинает бить своими маленькими кулачками по моей груди.
— Если ты сейчас же не сделаешь пять шагов назад, я закричу и так врежу тебе коленом по яйцам, что ты забудешь о дате рождении. Не могу поверить, что никто не сказал мне, что ты сбежал из психушки.
Я прикусываю губу.
— Я серьезно, — сердито говорит она.
Я еще секунду прихожу в себя, а потом отступаю. — Оставь крики для нашей брачной ночи.
Когда я вижу, как она бледнеет, меня охватывает сожаление. Возможно, это было не самое мудрое высказывание для человека с моей репутацией. Она боится завтрашнего дня? Ей не стоит этого делать. Я, может, и убийца, и известный боец, но я не такой, как мой отец. Мне не нравится причинять боль тем, кто слабее меня. Я собираюсь уточнить, что имел в виду, что она будет кричать от удовольствия, но не успеваю вымолвить и слова.
— Я ненавижу тебя, — выплевывает она. — Боже, как я тебя ненавижу.
У меня все сжалось внутри. Неро был прав, я ей определенно не нравлюсь. Но ненавижу? Это сильное слово, и я не чувствую, что заслужил его.
Я прочищаю горло, обеспокоенный тем, как сильно ее слова беспокоят меня.
— Ты это переживешь. В конце концов, у тебя есть целая жизнь, чтобы привязаться ко мне.
Она смотрит на меня так, будто хочет сжечь меня на костре.
Старинные часы на стене издают звук, привлекая наше внимание. Уже семь.
Я убираю все следы эмоций из своего выражения и смотрю на нее сверху вниз. — Моя семья ждет нас.
Элисса кивает и поджимает губы, отказываясь встретить мой взгляд. Я протягиваю ей руку, и после минутного колебания она кладет свою ладонь мне на локоть.
Мы выходим из комнаты, прижавшись ко мне. Вокруг нас витает напряжение.
Я не могу удержаться от того, чтобы не изучить ее. У нее одно из самых ярких лиц, которые я когда-либо видел, и все же я не обратил на нее внимания в первые несколько раз, когда мы встретились. Только после встречи на свадьбе ее старшей сестры на Ибице мое сознание словно приковалось к ней.
Мы с Неро подобрали ее на обочине дороги. Она шла - нет, спотыкалась - с полупустой рюмкой водки в одиннадцать утра. Неро был единственным, кто узнал ее. Я велел водителю остановить машину, зная, что она, должно быть, улизнула без разрешения отца. Даже этот идиот Амарели не позволил бы одной из своих дочерей совершить столь безрассудный поступок.
Я до сих пор помню шок в ее глазах, когда она увидела нас. Она попыталась убежать. Далеко убежать не удалось, но она устроила настоящую сцену. Автомобили притормозили, чтобы посмотреть, что происходит, и мы схватили ее и закинули в машину. Когда она чуть не выцарапала мне глаза, я закрепил на ее запястьях молнию. Когда она не перестала спорить, я заклеил ее наглый рот скотчем. Всю обратную дорогу она сверкала на меня глазами, а когда мы вернули ее родителям, она угрожала мне и называла меня придурком. Я не мог припомнить, чтобы женщина когда-либо говорила со мной подобным образом. В тот момент я очень, очень хорошо ее осознал.
И с тех пор это осознание не покидает меня.
Ее тело напрягается, когда мы проходим через арку, ведущую в бальный зал. Должно быть, она нервничает, но когда я смотрю на нее сверху вниз, ее выражение лица - это настороженная маска.
Тридцать или около того мессиров сидят за одним длинным столом, ожидая нашего прибытия в комнату, где мы праздновали бесчисленные дни рождения, юбилеи и помолвки и где мы оплакивали более чем несколько смертей. Это был дом моих родителей до того, как он стал моим собственным, а до этого - моих бабушки и дедушки. В этих стенах - наша история.
Разговоры смолкают, когда люди замечают наш вход. Интересно, достаточно ли внимательна Элисса, чтобы заметить их плохо скрываемые усмешки? Должность жены дона - желанная, и Элисса- не та женщина, которую они хотели мне предложить. Никто не рискнул бы открыто оскорбить ее в моем присутствии, после того как я дал понять, что не потерплю этого, но все же их истинное отношение к моей будущей жене очевидно по их лицам.
Придется это исправить. Как только Элисса примет мою фамилию, она станет моей, и неуважение к ней - это неуважение ко мне.
Нерон поднимается со стула, и все следуют его примеру.
Когда все встают, я бросаю взгляд на Элиссу. — Я хотел бы представить вам свою суженую. Элиссу Амарели.
Раздается ропот неодобрительных приветствий.
Щеки Элиссы покрываются розовым румянцем, а выражение лица становится откровенно враждебным.
Мне следовало бы провести ее вокруг стола и представить всех по очереди. Но вместо этого я веду ее прямо к нашим местам. Я не собираюсь рисковать тем, что кто-то, выпивший слишком много бокалов, скажет то, что не должен. Я не стал оттирать кровь с рук, чтобы снова запачкать их до того, как подадут закуски. У моих родственников будет достаточно времени, чтобы узнать Элиссу поближе, когда она станет моей женой. Им лучше не испытывать мое терпение, ведя себя после этого не слишком вежливо.
Я подвожу Элиссу к двум стульям во главе стола и выдвигаю для нее один. Ее губы сжаты в плотную линию, когда она опускается на свое место.
Я сажусь в кресло рядом с ней и киваю Неро и моей матери. Елена и Фаби сидят слева от Элиссы. Выражения лиц моих сестер напряжены, они изучают ее. Обе они, кажется, не уверены, стоит ли им что-то говорить или нет.
Возможно, было бы лучше просто привести ее завтра и отказаться от идеи репетиционного ужина, но сейчас уже слишком поздно.
Я подаю знак персоналу начать разносить еду и наклоняюсь к Неро. — Что-нибудь, о чем я должен знать?
— Марио и Артуро разевали рты до твоего прихода, — говорит он, наклоняя голову в сторону моих дядей. — Я положил этому конец. Женщины сплетничают, но я ничего не могу с этим поделать.
Их мнение о Элиссе неважно, но даже самые жестокие критики в моей семье знают, что этот союз сделает нас сильнее. Если ты не становишься сильнее, ты становишься слабее. Объединившись с Амарели, мы получим контроль над их кокаиновой операцией, что станет для нас новым направлением бизнеса.
Рэкет и строительство - наш хлеб с маслом, но добавление кокаина вместе со сделкой с контрафактом, которую Амарели помог организовать Казалези, поставит нас в один ряд с семьей Ферраро. Как бы сильно их патриарх ни ненавидел моего старика, он быстро поймет, что лучше иметь нас друзьями, а не врагами. Нет смысла позволять тому факту, что мой мертвый отец убил одного из его дядей более десяти лет назад, разрушить потенциал установления взаимовыгодных отношений.
И все же, глядя на неодобрительные лица своих тетушек и дядюшек, я думаю, не недооценил ли я, что Элисса станет моей женой. Но будет ли этого достаточно, чтобы остановить меня?
Я делаю глубокий глоток вина.
Ни единого шанса.