на грани

Ночь опустилась на нас тяжёлым покрывалом. Ветхая избушка скрипела под дуновениями ветра, а лес за её пределами казался чем-то живым, дышащим и наблюдающим. Мы почти не разговаривали. Только шум его ровного дыхания и хруст досок под его неподвижным весом нарушали это гнетущее спокойствие. 

Я не помню, как отключилась. Возможно, усталость взяла верх, возможно, тишина лишила меня бдительности. Последнее, что я помню, — это слабый свет звёзд, пробивающийся через щели в крыше. 

А потом — резкий толчок. 

Я не успела понять, что происходит. Грубая, сильная рука с силой сжала моё запястье, вытащив из мешка, в который я устроилась, как в кокон. Второй рукой кто-то стиснул моё горло, перекрывая воздух. Тело безоговорочно попыталось вырваться, зашлось в панике, но хватка была железной. 

В темноте мелькнула тень, огромная, животная. Его лицо было скрыто грязным капюшоном, от которого пахло сыростью и кровью. Этот запах заставил меня моментально замереть от ужаса. 

— Почему вы мешаете, а? — низкий, хриплый голос, похожий на рык. Чужак кривую, ножоподобную улыбку мне в лицо. — Такие, как ты, здесь не задерживаются. 

Сердце бешено колотилось. Краем глаза я заметила, как в углу шевельнулся силуэт — Джефф. Он пробудился от шума, его силуэт был напряжённым и тихим, как у хищника на охоте. 

— Эй... — раздался его голос, спокойный, но холодный, как лёд. — Не думаешь, что играешь с чужой добычей? 

Чужак замер на миг, его рука ослабла, и я судорожно вдохнула, воспользовавшись этим,кажется,ранее в темноте он совсем не заметил джеффа. 

— Не твои дела, приятель, — рыкнул он, не отпуская меня полностью. — Если не хочешь проблем — уходи. 

Но Джефф не ушёл. Напротив, он сделал шаг вперёд, и в свете луны, пробивавшемся через щели, я увидела, как блеснул металл в его руке. Нож. 

— Верни её. Сейчас. — Его голос был низким, почти шипящим. 

Мужчина повернулся к нему, тень ножа замелькала в его руке тоже. Джефф усмехнулся, кашляя холодным смехом: 

— Глупо. Очень глупо. 

Секунда, одно мгновение — и он бросился на чужака, как разъярённое животное. Схватка была быстрым смерчем звуков: щелчок ножа, скрип обуви по полу и хрип чужака, когда Джефф полоснул его лезвием. Запах металла тут же наполнил воздух. 

Когда я, наконец, смогла поднять голову, незнакомец уже упал на пол, тяжело дыша, прижимая к груди окровавленное место. Джефф наклонился к нему, его лицо озарила жестокая ухмылка. 

— Ты думал, что сможешь забрать то, что не твое? — его голос прозвучал неестественно спокойно, от чего становилось ещё страшнее. — Ошибка. 

Мужчина пробормотал что-то невнятное, но Джефф уже потерял к нему интерес. Он встал, брезгливо вытирая нож о куртку поверженного врага. 

— Убирайся, — бросил он коротко. — Пока я не передумал. 

Незнакомец, хрипя, пополз к выходу. Едва дверь за ним захлопнулась, я, всё ещё сидя на полу, заметила, как Джефф посмотрел на меня. 

Его взгляд был тяжелым. В нём смешались раздражение, усталость и что-то ещё... что-то, что разожгло в моей груди странное тепло. 

— Ты глупая или как? — рявкнул он, подступив ко мне ближе. — Здесь нельзя расслабляться. Ни на секунду. 

Я открыла рот, чтобы ответить, но он грубо перебил: 

— Забудь. Ты должна отблагодарить меня за то, что всё ещё дышишь. 

Его слова звучали безразлично, но я заметила, как он слегка дрогнул, словно это вывело его из равновесия. 

— А если я скажу спасибо? — прошептала я тихо, не боясь больше его прямого взгляда. 

Он молчал, скаля зубы, будто пытаясь что-то сказать обратно. Затем, фыркнув, резко отошёл в сторону, усевшись на своё место у стены. 

— Делай что хочешь. Ты для себя сама выбор сделала. А спасаешь ты только того, кто, возможно, ещё... нужен, — пробормотал он, не встречаясь со мной глазами, но эти слова всё сказали сами за себя. 

Кажется, ночь для нас обоих больше не казалась просто игрой.