Глава 9
На дворе стояла середина декабря. Земля была лишь слегка покрыта снегом, но в воздухе все равно витало рождественское настроение, а вот в доме, как оказалось, и намека не было на праздничную атмосферу. Никаких украшений, гирлянд, и даже елки! Чарли заявил, что никогда не празднует подобные "глупости", а Глория лишь скромно заметила, что готовит особый ужин для персонала. Нет, так дело точно не пойдет!
И вот сейчас мы, я, Глория и Кристиан, мчимся в огромный торговый центр за елкой и всевозможными украшениями. Да, я помню, что у них праздник 24 декабря, но это уже детали. Главное – создать праздничное настроение!
Мы бродили по бесконечным рядам магазина, разглядывая всевозможные елочные игрушки, мишуру, разноцветные шишки, искусственные елки и сверкающие звездочки. Какая же милота! Хотелось скупить абсолютно все! Пусть даже наш мрачный дом все равно останется немного зловещим, но хотя бы с намеком на праздник.
Итак, мы накупили гору всякой всячины, от души повеселились и, уставшие, но довольные, завалились в уютное кафе. Я попросила Кристиана и Глорию идти в машину, а сама решила напоследок купить им небольшие подарки. Глории я выбрала чудесное синее платье, которое, я уверена, ей идеально подойдет, и изящные золотые серьги. Для Криса я присмотрела стильный серебряный браслет и решила приложить к нему небольшую записку. А вот что подарить Чарли? До Рождества осталась всего неделя, а у меня ни единой идеи! Еще я бы хотела сделать какой-то подарок для Роберта, но пока даже не представляю, что это могло бы быть.
Вечером мы вовсю веселились, наряжая дом. Я включила громкую музыку и отдалась процессу с головой, а Крис лишь тяжело вздыхал, наблюдая за моим энтузиазмом. Зато Глория с удовольствием танцевала вместе со мной! Мы поставили елку, украсили гостиную и кухню, слегка преобразила и свою комнату, а затем, совершенно вымотанная, я рухнула в кровать. Взяв в руки телефон, я увидела одно новое сообщение от Роберта. Интересно, что же он напишет на этот раз?
От кого Роберт:
"Принцесса, я приеду перед Рождеством. Жди."
Что ж, кажется, все-таки придется озадачиться поиском подарка. Но что можно подарить человеку, у которого и так есть абсолютно все? Пожалуй, закажу ему духи. Отличный вариант! Выберу аромат, который нравится лично мне. Что-то древесно-цитрусовое, с легкими нотками табака. Почему-то мне кажется, что именно этот запах идеально ему подойдет. День прошел на удивление хорошо. Теперь осталось дождаться Чарли и с гордостью продемонстрировать ему обновленный интерьер дома.
— Можно?
Это был Крис. Он приходит ко мне каждый вечер. После отъезда Роберта мы поругались. Но вскоре он извинился.
— Да, конечно, заходи. Мне как раз привезли новую одежду. Сейчас буду обзор делать.
Я достала из шкафа два больших пакета и начала демонстрировать содержимое. Стараясь не нарушать правила, я выбрала одежду исключительно черного цвета. Несколько разнообразных топов, брюк и платьев, причем все платья были вечерние, для особых случаев. После такого импровизированного обзора гардероба мы решили посмотреть мультсериал "Рик и Морти". Мы смеялись до колик и дурачились, как дети.
На самом деле, Крис довольно сдержан в проявлении эмоций. Но когда мы остаемся наедине, он старается быть более открытым. Он знает, как я люблю смеяться и баловаться, поэтому искренне старается мне подражать и поддерживать мои шалости. Иногда мы вместе пели песни, он даже начал слушать ту же музыку, что и я. Нам вдвоем было очень хорошо и комфортно.
— Мне сегодня Роберт писал, — я вздохнула. — Сказал что перед Рождеством приедет.
— Ты хочешь, чтобы он приехал?
Я совершенно не хочу ранить чувства Криса. Недавно он, набравшись смелости, признался мне, что испытывает ко мне нежные чувства. И хотя я не могу ответить ему взаимностью, он, к моему удивлению, отнесся к этому с пониманием и даже сказал, что все в порядке и что он примет любой мой выбор. Мне очень не хочется потерять его дружбу из-за этого признания.
— Не знаю, Крис. Если честно, я все еще обижена на него. Он, видимо, думает, что, присылая мне эти бесконечные букеты цветов, он сможет так легко загладить свою вину.
— Я думаю, все обязательно наладится. Скажите, ваше высочество, а вы хоть приготовили мне подарок?
— Нет, сударь, вы его совершенно не заслужили.
И тут у нас завязалась шуточная борьба. Кристиан, прекрасно зная, что я до смерти боюсь щекотки, безжалостно использовал это оружие против меня. Мы дурачились и толкались, как дети. В какой-то момент Крис подхватил меня на руки и начал кружить, отчего у меня страшно закружилась голова и меня чуть не вывернуло наизнанку, а ему было только смешно! Ну и гад же он!
— Даниэла?
В комнату внезапно вошел Чарли. Наверное, услышал, как я ору, словно меня режут. Да, Чарли до сих пор не знает, что мы с Крисом близкие друзья. Нам не позволено быть вместе, если это не касается работы. Чарли и без того с трудом терпит, что я называю его Крисом.
— Чарли...
— Кристиан, выйди из комнаты пожалуйста, — сказал Чарли, от чего Крис чуть не поседел.
Кристиан молча покинул комнату и закрыл дверь, а я встретилась со злым взглядом мужчины.
— Постарайся объяснить. Я тебе столько раз говорил, что он всего лишь твой подчиненный.
— Стоп. Это слово никогда не произносите при мне. Он мой друг. Хотите вы это или нет. Мы с ним дружим. Мне очень с ним весело.
— Даниэла. У тебя есть жених.
— И что? Крис просто мой друг. Можете запретить с ним общаться, я все равно найду способ, чтобы сохранить наше общение.
— Послушай...
— Нет! — сказала я. Мне надоело молчать. — Я очень сильно дорожу нашей дружбой. Мне приносит искреннее удовольствие проводить с ним время и просто общаться. Он действительно хороший, порядочный и достойный человек, каких сейчас не так уж и много встретишь.
— Не бойся. Я не запрещу вам общаться...
— Не запретите..?
— Зачем, если это твой лучший друг. Да, буду честным, я бы хотел, чтобы у вас были чисто деловые отношения. Но если тебе хочется, как я могу запретить? Просто пускай в моем присутствии не наглеет. А так можете сидеть у тебя в комнате и веселиться. Как хочешь. Я не в силах запретить тебе делать то, что приносит радость.
— Правда? Спасибо большое. Мне действительно стало легче.
Я тут же бросилась его обнимать, крепко прижавшись к мужчине. Отлично! Теперь с Крисом мы сможем проводить гораздо больше времени вместе. Я безумно благодарна Чарли за это решение. Он нежно гладил меня по волосам и целовал в макушку, выражая свою любовь и заботу.
— Принцесса. Там кто-то украсил весь дом. Не знаешь кто бы это мог быть?
— Наверно волшебство. Не знаю.
Он отстранился. Потрепал меня по волосам и улыбнулся.
— Пойдем покажешь что вы сделали.
Выйдя из комнаты, Крис заметно напрягся, словно ожидая какой-то подвох. Но Чарли лишь положил руку ему на плечо и одобрительно кивнул, успокаивая его. Я, стоя позади них, незаметно показала Крису пальцы вверх, и он в ответ одарил меня теплой улыбкой. Затем мы вместе принялись рассматривать развешанные по дому украшения. Глория, как всегда, испекла восхитительные рождественские печенья, распространяющие по дому уютный аромат.
В доме, наконец, царила настоящая праздничная атмосфера. Мы много смеялись, шутили и просто хорошо проводили время. Я даже распелась во весь голос и пустилась в пляс, позабыв обо всех своих проблемах. Совсем из головы вылетело спросить у Чарли, когда же приедет Роберт. А ведь до Рождества осталась всего неделя.
Как только моя голова коснулась подушки, я тут же провалилась в глубокий и безмятежный сон. Я практически перестала пить таблетки, и настроение мое заметно улучшилось. Чарли теперь знает о нашей дружбе с Крисом, и мы можем не скрываться. Кажется, потихоньньку все начинает вставать на свои места.
***
Роберт
Ко мне вдруг пришла в голову замечательная идея. Не так давно я пообещал своей семье, что обязательно отпраздную с ними Рождество, и я не мог им отказать. Однако я принял твердое решение, что обязательно хочу встретиться со своей девочкой перед самым праздником. Я бы с огромным удовольствием забрал ее к себе на Рождество, чтобы она провела время с моей семьей, но Чарли четко дал понять, что все должно происходить исключительно с ее согласия. Конечно, я и не собираюсь давить на нее. Мне просто очень хочется, чтобы она поладила с моими родными и хорошо провела время.
В качестве подарка я приобрел ей изящный браслет с маленькой короной. Надеюсь, он ей понравится, и она будет носить его с удовольствием. И, конечно же, я хочу искренне извиниться перед ней. Во-первых, за то, что позволил себе назвать наш брак "ненужным" и "браком по расчету". Да, по сути так оно и есть, наш союз действительно заключен по расчету, но ей важно знать, что это не так. А еще я хочу извиниться из-за этого назойливого парня. Да, признаюсь честно, я ее ревную. Она, конечно, уверяет, что он всего лишь друг. Ну, ладно, пусть будет так. Если это ее друг, то я не стану ей запрещать дружить с ним. Не хочу ее в чем-то ограничивать. В чем тогда смысл? Если моя принцесса чего-то захочет, так тому и быть. Ее желание для меня – закон.
Я позвонил Чарли и сообщил ему, что собираюсь навестить их и погостить недельку. Он, конечно же, с радостью одобрил мое предложение. И вот сейчас я сижу в комфортабельном кресле самолета и лечу в Нью-Йорк, предвкушая скорую встречу.
Добравшись до места назначения без каких-либо происшествий, меня тут же с радушием пригласили в особняк. Я вошел внутрь, и мне показалось, что дом совершенно пуст. На часах было десять утра, но никого не было видно. Интересно, где же все? Ладно, не буду гадать. Пойду-ка я навещу свою будущую невесту. Поднявшись на второй этаж, я увидел, что у ее двери стоит тот самый парень. Заметив меня, он тут же опустил взгляд, словно провинившийся школьник.
— Здравствуйте, — едва слышно сказал он.
— Послушай, парень. Я не хочу, чтобы между нами было какое-то недопонимание. Признаю, я действительно перегнул палку, когда пытался запретить Даниэле общаться с тобой. Я не имею на это никакого права. Поэтому дружите на здоровье. Но не больше. Если я хоть что-то заподозрю, тогда ты познаешь на себе весь гнев итальянской мафии. Усек?
Он стоял с выпученными глазами.
— Да, спасибо.
Он пожал мою руку в знак благодарности и признательности. Обычно я не жму руки кому попало, но в этом случае сделал исключение. Я доверяю этому парню, ведь он, по сути, охраняет мою невесту, и я действительно хочу наладить с ним нормальные, человеческие отношения.
— Она спит?
— Да. В последнее время у нее наладился сон, и мы стараемся ее не будить. Она примерно будет спать до двенадцати.
— Наладился? У нее были проблемы?
— Извините. Если она захочет, то расскажет. Я не имею права.
Я лишь коротко кивнул парню в ответ и, не теряя времени, вошел в ее комнату. Закрыв за собой дверь, я увидел весьма умиротворяющую картину. На кровати, укрытая одеялом до самого подбородка, лежала девушка. Ее темные волосы живописным каскадом рассыпались по подушке, а лица практически не было видно из-под одеяла. Тихонько обойдя кровать, я взглянул на нее сверху. Такая уютная, домашняя и невинная. Ей можно любоваться бесконечно.
Внезапно она резко подтянулась, словно ее кто-то одернул, и открыла глаза. Увидев меня, она слегка испугалась, словно я застал ее врасплох.
— Что ты здесь делаешь? — произнесла она что-то неразборчивое, но я совершенно не понял ни слова.
Похоже, это был русский язык. Надо будет ради нее выучить несколько фраз.
— Не знаю, что ты там сказала, но все равно доброе утро, — произнес я с улыбкой.
— Доброе, — пробурчала Даниэла уже на чистом английском, немного смягчив тон. — Что ты здесь делаешь?
— Приехал навестить свою прекрасную невесту. Как тебе спалось? Видела сладкие сны?
— Отстань. Я же для тебя всего лишь "невеста по расчету", так что можешь даже не притворяться, будто тебе не все равно. Не трать свое время.
Почему она всегда такая милая и хорошая? Когда она рядом, у меня совершенно не получается разговаривать с ней серьезным тоном. Хочется только обнимать ее и говорить приятные вещи.
— Послушай, Даниэла. Я хотел искренне извиниться. На меня тогда слишком много всего навалилось, и я поддался эмоциям. Я пытался держать тебя на расстоянии, думал, так будет лучше, но, как оказалось, это выше моих сил. Цветы я присылал от чистого сердца, просто чтобы доставить тебе удовольствие, а не в качестве дешевого способа загладить вину. Я ни в коем случае не хотел этим сказать, что это мои "извинения".
— Ладно, допустим, я тебе даже поверю на слово, — с сомнением произнесла она. — Но ты обидел меня еще и в плане Криса. Почему всем так не нравится моя дружба с ним? Вчера я разговаривала с Чарли по этому поводу.
— И за своего друга тоже прости меня, пожалуйста, — вздохнул я. — Я уже объяснил ему свою позицию, а заодно и принес свои извинения. Я был не прав, пытаясь тебе что-то запрещать. Живи своей жизнью, как тебе хочется. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Я совершенно не против вашей дружбы. В некотором смысле мне даже радостно, что у тебя есть такой верный друг, как он.
— Эээмм... Вы случайно не подменили Роберта? А где же тот вечно недовольный скряга, каким я его знала?
— Не паясничай, — усмехнулся я. — Я приехал к вам погостить на целую неделю. А перед самым Рождеством уеду. Буду отмечать праздник со своей семьей, как и обещал.
Произнес я, удобно расположившись в кресле. Даниэла, словно не слыша меня, поднялась с кровати, потянулась всем телом и принялась аккуратно заправлять постель. На ней была надета широкая черная футболка, едва прикрывающая бедра, и короткие велосипедки в тон. Простой, но такой притягательный наряд. Я хочу видеть ее такой каждое утро, просыпаться рядом и любоваться ее естественной красотой. Хочется прижать ее к себе, осыпать поцелуями и держать в этой постели до самого вечера, никуда не отпуская.
— У тебя большая семья? — нарушила она молчание, отвлекая меня от грез.
— Ну, как сказать... Две сестры. Я самый старший в семье, единственный сын. Старшую зовут Лия, а младшую – Мия. Лии одиннадцать, а Мии всего три. Они живут в Италии, вдали от меня и моих дел. Так решил отец, он не хочет впутывать девочек в это дерьмо. Мама у меня домохозяйка, хранительница очага. Когда мама узнала о тебе, то сразу же потребовала организовать вашу встречу. Ей не терпится познакомиться с моей будущей женой.
— У тебя такая дружная и большая семья, — с легкой завистью произнесла Даниэла. — Вы всегда вместе отмечаете праздники?
— Да, это наша традиция. Мама всегда готовит огромный стол, собирает всех нас вместе, и мы празднуем всей семьей, — с теплотой в голосе ответил я. — Иногда она приглашает Стивена.
Даниэла вдруг тихонько засмеялась своим неповторимым мелодичным смехом, и я тут же растаял, словно мороженое на солнце. Она расчесывала свои длинные темные волосы, стоя перед зеркалом, и что-то тихонько бормотала себе под нос. Я бы мог всю жизнь вот так наблюдать за ней, не отрываясь. Ее плавные движения, нежная улыбка, заразительный смех... Эти моменты я буду вечно хранить и прокручивать у себя в голове.
— Я пойду в душ. Ты можешь подождать меня здесь или, если тебе скучно, пойти побродить по дому. Познакомься с хозяйством, — сказала она, отвлекая меня от мыслей.
Она скрылась за дверью ванной комнаты, и я шумно выдохнул. Это просто невозможно! Мои мысли заняты только ей, ни о чем другом думать не могу. Она такая совершенная! Идеальная походка, неповторимая мимика, плавные движения... И при этом такая настоящая, живая и естественная. Она здесь и сейчас, рядом со мной.
***
Даниэла
Скрывшись в ванной, я с трудом пыталась унять бешеное биение сердца. Какого черта он сейчас делает в моей комнате?! Нужно срочно взять себя в руки и успокоиться. Я ведь выгляжу просто ужасно: вся заспанная, волосы торчат во все стороны, зубы нечищены, лицо не умыто, да еще и без лифчика в одной футболке и коротких шортах. А он, как назло, весь такой безупречный и совершенный! Приодетый, словно на парад: стильный бомбер, какие-то элегантные брюки и черный гольф с высоким воротом. Просто позор! Как тут можно сохранять спокойствие? У меня, кажется, сердце сейчас выпрыгнет из груди!
Собравшись с духом, я быстро помыла голову, почистила зубы, привела в порядок лицо и надела свой обычный домашний наряд: черный топ на тонких лямках и широкие серые штаны. Не собираюсь же я наряжаться, как на праздник, из-за какого-то незваного гостя!
Выйдя из ванной, я увидела весьма забавную картину: Роберт преспокойно развалился на моей кровати, предварительно сняв обувь и повесив свой бомбер на спинку стула, а в руках у него была одна из моих коллекционных фигурок Рика.
— Эй! А ну слезай. Это вообще-то моя кровать! - возмущенно воскликнула я, стараясь скрыть смущение.
Он даже не удостоил меня взглядом. Продолжил увлеченно вертеть в руках фигурку и рассматривать ее со всех сторон.
— Не будь такой жадиной, — небрежно бросил он. — Что это вообще за странный человечек?
Я подошла к нему и аккуратно забрала фигурку из его рук, ставя ее на полку на законное место.
— Он совсем не странный. Это один из персонажей моего любимого мультсериала, — ответила я с вызовом. — Какого черта ты вообще здесь творишь? А ну быстро слезай с моей кровати! Я ее только что заправила, а ты, наверное, не знаешь, какое это нудное и неинтересное занятие!
В ответ он совершил поступок, который поверг меня в еще больший шок. Не говоря ни слова, он вдруг резко взял меня за руку и повалил на кровать рядом с собой. Заключив меня в свои крепкие объятия, он нежно уткнулся лицом в мою макушку.
— Что ты творишь?!
Я отчаянно пыталась вырваться из его объятий, но его хватка была на удивление крепкой, словно он боялся, что я исчезну, если отпустит. Он лишь нежно гладил меня по спине, чувствуя, как я напряжена, и тихо шептал успокаивающие слова на ухо.
— Тише, прошу, не кричи. Я просто хочу немного побыть рядом, — прошептал он сонным голосом, в котором я уловила неприкрытую усталость. — Мне так нужна эта минута покоя. Комнату мне все равно не показали, так что придется немного поспать здесь... с тобой. Просто позволь мне это.
— Отпусти... — выдохнула я, чувствуя, как сопротивление медленно покидает меня. В его голосе звучала такая искренняя просьба, такая неприкрытая потребность в близости, что я не смогла ему отказать.
— Нет, — прошептал он в ответ, слегка прижавшись ко мне.
Его дыхание становилось все более спокойным и ровным, и я почувствовала, как мои веки предательски тяжелеют, а тело расслабляется. Несмотря на все противоречия и обиды, я вдруг ощутила странное чувство умиротворения. И, сама того не заметив, постепенно погрузилась в сон, уткнувшись лицом в его сильную, такую знакомую грудь. Впервые за долгое время я чувствовала себя в безопасности.
***
Я почувствовала, как кто-то нежно гладит меня по щеке, и от этого прикосновения стало щекотно и приятно. Не открывая глаз, я сильнее зарылась лицом во что-то мягкое и теплое и сонно пробормотала:
— Мэнни, ну дай же поспать еще немного. Я тоже тебя люблю, но сейчас, пожалуйста, не мешай.
Но вместо привычного собачьего звука в ответ я услышала хриплый, знакомый до боли смех и тут же резко распахнула глаза. Оказывается, вместо пушистого бока Мэнни я уткнулась лицом в широкую грудь Роберта.
— И тебе доброе утро, принцесса, — промурлыкал он, глядя на меня с лукавой улыбкой. — Не знаю, кто такой этот Мэнни, но тебе уже давно пора вставать. На часах почти вечер.
Я резко села на кровати, но тут же пожалела об этом: голова закружилась, в глазах потемнело. Неужели я проспала весь день и, к тому же, с этим придурком?! Ужас какой. Я даже не успела утром поздороваться с Крисом. Говорила же, что, когда он появляется в моей жизни, все тут же переворачивается с ног на голову.
— Куда ты так подорвалась, принцесса? — насмешливо протянул Роберт, наблюдая за моей суетой. — Так мило сопела во сне, прижималась ко мне. А теперь вдруг решила сбежать?
— Отстань, — огрызнулась я, пытаясь скрыть смущение. — И вообще, уходи отсюда. Твоя комната, кажется, либо на втором этаже в конце коридора, либо на третьем. И, если тебе интересно, я просто случайно уснула. Ничего более.
Я вскочила с кровати и принялась яростно расчесывать волосы, пытаясь хоть как-то привести себя в порядок. Он даже не дал мне нормально высушить их после душа! Теперь они все ужасно запутались, и придется долго распутывать этот кошмар. Зачем он вообще приехал? Без него было намного спокойнее. Приехал, навел суеты и теперь, наверняка, радуется.
— Не дуйся. Я действительно устал. А у тебя такая манящая кровать и я тебя разбудил, поэтому ты еще поспала. Все в плюсе.
— Ну да, ну да.
Вдруг кто-то дернул за дверную ручку, и дверь резко распахнулась. Это был Мэнни, мой любимый пес. Он со всех ног бросился ко мне, радостно виляя хвостом, и, не рассчитав свои силы, прыгнул прямо на меня. Я, не удержав равновесие, повалилась на пол, завалившись на спину. Такое случалось довольно часто, и мои ноги были постоянно украшены живописными синяками. Но это совсем не больно. Как вообще можно обращать внимание на какую-то боль, когда рядом со мной находится такое очаровательное и любящее создание?
— Мэнни! Мой самый верный и преданный пес! — воскликнула я, счастливо улыбаясь.
Я принялась гладить его, чесать за ушками, обнимать и целовать в мокрый нос. Он самый лучший пес на свете!
— Что случилось, малыш? Ты почему такой взволнованный? Глория тебя уже покормила, наверняка, опять чем-нибудь вкусненьким подкормила. Она тебя слишком балует, — ласково ворковала я, обращаясь к псу. — Ты почему сегодня ночью ко мне не пришел? Где же ты был?
— А вот, оказывается, кто такой Мэнни, —с улыбкой произнес Роберт, присаживаясь на корточки рядом со мной и протягивая ладонь собаке, чтобы та могла его обнюхать. — Какой хороший и воспитанный пес.
Роберт принялся сюсюкаться с Мэнни, и это, пожалуй, была самая милая картина, которую я когда-либо видела в своей жизни. Но я все еще валялась на полу, не в силах подняться. Мэнни, похоже, был в полном восторге от такого количества внимания и с радостным визгом вертелся вокруг нас, принимая ласку и почесывания. Похоже, он уже успел полюбить этого мужчину, хотя к чужакам обычно относится с подозрением и недоверием. Наконец, довольный и уставший от внимания, пес убежал, оставив нас наедине, а Роберт, с улыбкой протянув мне руку, помог подняться с пола.
— Это ретривер? — поинтересовался он, кивнув в сторону убежавшей собаки.
— Да, — ответила я, чувствуя, как невольно краснею от его жеста.
— Хорошая порода. Преданный и верный друг, — одобрительно заметил Роберт.
Выйдя из моей комнаты, мы столкнулись в коридоре с Крисом, который тут же поздоровался с нами. И вот такой странной компанией мы вместе направились на кухню, где вовсю хлопотала Глория. Она, как всегда, слегка пританцовывала в такт музыке, создавая в комнате теплую и уютную атмосферу. Играла какая-то мелодичная песня, и я невольно улыбнулась. С тех пор, как я поселилась в этом доме, Глория готовила исключительно под музыку, словно наполняя каждое блюдо частичкой своей души.
— Доброе утро, — поприветствовала я Глорию. — Что сегодня готовите?
— Доброе утро, Дэнни, — ответила она, ласково улыбаясь.
Но, обернувшись, она слегка опешила, заметив Роберта. Глория, казалось, немного смущалась его присутствия. Когда он приезжал раньше, чтобы подписать какие-то бумаги, она даже из кухни не выходила, словно боялась его.
— Здравствуйте, — прошептала Глория, стараясь не смотреть на Роберта, и тут же поспешно отвернулась к плите.
— Слушайте, давайте не будем стесняться этого гостя, — вдруг заявила я, нарочито громко. — Просто сделаем вид, что его вообще здесь нет.
Я специально произнесла это на английском, чтобы позлить Роберта и посмотреть на его реакцию.
— Я вообще-то прекрасно слышу вас, — недовольно проворчал он в ответ.
Я лишь закатила глаза и села за стол. Роберт последовал моему примеру, а Крис так и остался стоять в дверях, словно не решаясь войти.
— Если ты сюда приехал, это совсем не значит, что все вокруг теперь должны по-особенному относиться к тебе, — продолжила я, не обращая на него внимания.
— Даниэла, Роберт - наш гость, нужно проявить уважение.
Я тяжело вздохнула. Мне совершенно не хотелось, чтобы эти люди жили, как в клетке, чувствуя себя обязанными угождать каждому гостю.
— Конечно, знаю, — с грустью ответила я, прекрасно понимая, что ничего не могу изменить.
Мне просто не нравилось, что этих замечательных людей принимают за каких-то бесчувственных роботов, обязанных угождать каждому гостю.
— Не переживайте вы так, — сказал Роберт, стараясь разрядить обстановку. — Я думаю, всем просто стоит расслабиться и вести себя естественно. Я же здесь всего лишь в гостях, это же ваш дом, в конце концов. Вы должны вести себя как обычно, не обращая на меня никакого внимания.
— Какой чудесный и воспитанный молодой человек, — восхищенно воскликнула Глория, вмиг воспрянув духом и тут же схватив свой любимый блокнот с ручкой. — А теперь, дорогой, расскажите нам, что вы больше всего любите кушать? Какие у вас предпочтения в еде?
Я невольно усмехнулась, вспомнив, как только переехала в этот дом, и Глория точно так же донимала меня своими вопросами о любимых блюдах. Взяв со стола сочное яблоко, я, не дожидаясь ответа Роберта, бросилась бежать наверх в свою комнату. Крис, естественно, тут же последовал за мной, стараясь не отставать.
— Во сколько сегодня вернется Чарли? — поинтересовалась я, отвлекаясь от своих мыслей.
— Если честно, не знаю, — пожала плечами Кристиан. — Он говорил, что хотел бы освободиться пораньше. Как-никак, в гостях будущий тесть.
От этого слова меня передернуло. Мне всего семнадцать лет! И уже через несколько месяцев я должна выйти замуж...
— Дэнни, ты прошла свою комнату, — услышала я голос Криса, вырвавший меня из раздумий.
Ой, и правда. Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как прошла свою комнату и оказалась в конце коридора.
— Задумалась, извини, — смущенно пробормотала я. — Мне ужасно скучно. Хочется чем-нибудь заняться. Читать я сейчас точно не смогу, голова забита мыслями об этом придурке. Смотреть что-либо тоже не хочется. Может, съездим куда-нибудь погулять? Конечно же, с прицепом в виде итальянской мафии, но хоть немного развеемся и проветримся.
— В принципе, можно, — задумчиво протянул Крис. — Надо только сказать водителю, чтобы подготовил машину.
— Да ну, брось! — отмахнулась я. — Думаю, наш гость захочет сам нас покатать на своей машине. Наверняка, у него и в Америке есть какой-нибудь крутой автомобиль. Ну, да ладно, это не важно. Сделай мне одолжение. Я сейчас буду краситься и мне нужна колонка. Хочу немного послушать музыку, пока собираюсь.
— Не знаю, — замялся Крис. — Чарли не будет злиться, если я возьму колонку?
Я закатила глаза и с досадой плюхнулась в свое любимое кресло.
— Да если проблема только в Чарли, то тогда вообще не о чем волноваться, — отмахнулась я. — Не парься и просто тащи ее сюда.
Крис послушно отправился на поиски музыкального оборудования, а я тем временем принялась подготавливать кожу к макияжу. Вчера я наснимала немного видео и теперь нужно выбрать самые удачные кадры. В основном это были короткие ролики под разную музыку, но иногда попадались и обычные фотографии.
— Вот, нашел! — торжественно провозгласил Крис, возвращаясь с колонкой в руках. — Это моя, но не жалко. Давай свой телефон, я подключу.
И тут началось настоящее веселье! На весь дом загремела музыка на любой вкус. Мы слушали как русские, так и иностранные хиты, от души подпевая и пританцовывая. Я красилась, а Крис сидел рядом, подбадривая и комментируя мои действия. Накрасилась я, как обычно, в своем любимом стиле: губы подчеркнула коричневым карандашом, нанесла несколько слоев туши на ресницы, выровняла тон и нарисовала тонкие стрелки на веках. Подойдя к шкафу, я решила, что сегодня надену черный свитер с высоким горлом, широкие черные джинсы и строгое черное пальто. В качестве украшения на голову я нацепила элегантный ободок.
Закончив с приготовлениями, мы с Крисом отправились на поиски Роберта, чтобы сообщить ему о наших планах. Зайдя на кухню, мы увидели весьма трогательную картину: Роберт сидел за столом, мило беседуя с Глорией и нежно поглаживая Мэнни. Мужчина был настолько увлечен общением с собакой, что совершенно не заметил нашего приближения. И тут мне в голову пришла озорная идея - я решила его немного напугать.
— Бу! — выкрикнула я, внезапно появившись у него за спиной, надеясь хоть немного его напугать.
Но он даже не дрогнул и не вздрогнул. Словно знал, что я собираюсь сделать.
— Даниэла, я прекрасно знал, что ты стоишь за моей спиной, — с легкой усмешкой произнес он, поворачиваясь ко мне лицом.
— Мог бы хоть немного подыграть, — обиженно фыркнула я и, не говоря больше ни слова, налила себе стакан воды. — Мы сейчас собираемся поехать погулять. Ты с нами?
— Конечно, с Мэнни, конечно, очень весело, но и проветриться я совсем не против, — ответил Роберт, лукаво улыбаясь.
Я подошла к Глории, обняла ее на прощание и сказала, что мы вернемся к девяти вечера. Также попросила ее передать Чарли, чтобы он за нас не волновался и не поднимал тревогу.
Выйдя из особняка, я заметила, что возле дома стоит еще одна незнакомая машина. Ну конечно же. Куда же принц на белом коне без запасного боевого коня?
— Поедем на моей машине, — вдруг заявил Роберт, словно прочитав мои мысли.
Я шла немного позади вместе с Крисом. Мы весело смеялись, ставя друг другу подножки и шутливо пихая друг друга в бок. Я даже изображала походку Роберта, нарочито выпячивая грудь и вытягивая губы трубочкой, чтобы подразнить его за спиной.
— Даниэла, садись вперед, хватит меня пародировать, — вдруг обернулся Роберт, с улыбкой наблюдая за нашими дурачествами.
— Не хочу, мне и сзади отлично едется. Буду ехать с Крисом, — упрямо возразила я.
Я скрестила руки на груди и вызывающе посмотрела на Роберта, демонстрируя свое упрямство.
— Ну, раз так, значит, никуда ты сегодня не поедешь, — парировал он, невозмутимо пожимая плечами. — Я скажу вашему водителю, что Чарли строго-настрого приказал тебе оставаться дома, а ты ослушалась и сбежала. А мы с Кристианом поедем гулять вдвоем.
— Злюка, воруешь друзей, — обиженно протянула я, прекрасно понимая, что он блефует.
Он молча открыл передо мной переднюю пассажирскую дверь, явно намекая на то, что мне следует подчиниться. Вздохнув, я послушно села в машину. Обойдя автомобиль, Роберт устроился на водительском сиденье, а Крис занял место позади меня. В салоне приятно пахло свежей мятой. Сиденья были кожаные и выдержаны в строгом черном цвете.
— Давай послушаем музыку, чтобы не было так скучно, — предложила я, чувствуя себя немного неловко.
— Нет, — отрезал Роберт, не желая идти на уступки.
— Ну давай, пожалуйста, — взмолилась я, умоляюще глядя на него.
Он закатил глаза, явно демонстрируя свое недовольство, но все же включил магнитолу. Я тут же подключила свой телефон к аудиосистеме и запустила свой любимый плейлист. В салоне зазвучали знакомые ритмы, и я не удержалась, начав подпевать в голос и пританцовывая в такт музыке. Крис, сидя сзади, тоже поддержал меня, начав энергично кивать головой в такт мелодии. И даже Роберт, между прочим, улыбался! Значит, не так уж ему и не нравилось происходящее.
Приехав в парк, мы принялись бродить по извилистым дорожкам, наслаждаясь свежим воздухом и живописными пейзажами. Крис, стараясь произвести хорошее впечатление на Роберта, изо всех сил старался держаться серьезно и вести себя сдержанно. Но мне совсем не хотелось скучать и вести себя прилично, поэтому, не выдержав, я решила немного развеселить обстановку. Купив по мороженому, я коварно ткнула Крису в нос, а затем, залившись звонким смехом, бросилась наутек. Крис, хохоча, пустился за мной в погоню, и вскоре, настигнув меня, подхватил на руки и закружил, словно маленькую девочку. Возвращаясь к Роберту, мы продолжали дурачиться, шутливо пихая друг друга в бок и громко смеясь.
— Как дети, — проворчал Роберт, глядя на нас с легкой усмешкой. Но, что удивительно, он тоже смеялся!
— А нам просто весело, — пожала я плечами. — Пошли на аттракционы!
— О, нет, на аттракционах я точно кататься не буду, — решительно заявил Кристиан, заранее отказываясь от этой затеи. — Тут уж без меня.
Я весело засмеялась и, недолго думая, схватила его за руку, потащив за собой. В итоге мы все втроем отправились к огромной "летающей тарелке". Мы сели в кресла, расположенные по кругу, и Крис с Робертом оказались по обе стороны от меня. Аттракцион медленно начал раскачиваться из стороны в сторону, набирая обороты. Роберт поначалу старался не выказывать никаких эмоций, сохраняя невозмутимое выражение лица. Я уже было подумала, что ему совсем не интересно. Но когда аттракцион начал раскачиваться все сильнее и быстрее, захватывая дух, мы с Робертом не выдержали и принялись радостно кричать и смеяться. В порыве эмоций я даже не заметила, как крепко схватила Роберта за руку. Было море адреналина и ярких ощущений! Выйдя из аттракциона, я с ужасом увидела, что Криса укачало, и его вырвало прямо на клумбу с цветами. Бедняга!
— Идите, гуляйте дальше, а я лучше в машине посижу, — пробормотал Крис, весь позеленев от тошноты.
Что ж, ничего не поделаешь. У Криса просто слабый вестибулярный аппарат, с кем не бывает. Мы с Робертом продолжили прогулку по извилистым тропинкам парка в полном молчании. Казалось, атмосфера между нами слегка наэлектризована. Первым решился разрядить обстановку Роберт. В воздухе отчетливо пахло зимним вечером, приближающимся Рождеством и свежей хвоей. Несмотря на то, что снега выпало совсем немного, большинство аттракционов продолжали работать, радуя посетителей.
— Даниэла, ты же знаешь, что я совсем не хотел тебя обидеть, — вдруг нарушил молчание Роберт, глядя мне прямо в глаза. — Я хочу еще раз искренне извиниться. Пожалуйста, прости меня за все те неприятные слова, которые я наговорил. В тот момент я был на взводе, просто сорвался. Но это, конечно, не оправдание. Я очень хочу, чтобы ты меня простила, и чтобы между нами больше не было никаких недомолвок и обид.
— Я уже простила тебя, Роберт. Не переживай, — ответила я, стараясь говорить как можно искреннее. — Мне, конечно, все еще немного неприятно вспоминать об этом, но это уже просто осадок, который со временем пройдет. Я понимаю, что с тобой тоже иногда бывает нелегко, и нервы порой просто сдают. Но нам ведь предстоит провести вместе всю жизнь, поэтому я хочу, чтобы ты всегда разговаривал со мной, делился своими переживаниями и не держал все в себе. Даже если тебе захочется накричать, ничего страшного. Можешь кричать, но главное, чтобы потом мы спокойно все обсудили и пришли к какому-то компромиссу.
Он молча кивнул в знак согласия и нежно взял мою ладонь в свою. Его рука была теплой и большой, а моя - холодной и маленькой. Так, держась за руки, мы обошли практически весь парк. Я тихо смеялась, когда Роберт вдруг, сам того не замечая, начинал что-то горячо говорить на итальянском языке, а я, естественно, не понимала ни единого слова, и только потом до него доходило, что я его совершенно не понимаю. Да, с ним бывает сложно, порой даже очень сложно, но почему-то рядом с ним я чувствую себя как-то спокойно и комфортно.
Мы еще немного побродили по парку, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. В какой-то момент Роберт вдруг спросил разрешения, чтобы выкурить сигарету. Я пожала плечами и молча кивнула в знак согласия. Я в принципе ничего не имею против сигарет. Сама не курю, но запах табака меня совершенно не пугает и не раздражает. Мы остановились возле старого фонаря, отбрасывающего тусклый желтоватый свет, и Роберт, прислонившись к нему, закурил, периодически обращаясь ко мне с какими-то словами. На улице становилось серьезно холодно, и меня начало немного потряхивать от пронизывающего ветра. Роберт, заметив это, тут же расстегнул свой теплый бомбер и, нежно потянув меня в свои объятия, слегка прикрыл меня от холода.
— Теплее? — тихо спросил он, глядя мне в глаза.
Я лишь кивнула в ответ, прижимаясь носом к его теплой толстовке и чувствуя, как согреваюсь от его близости.
— Сейчас, потерпи немного, маленькая, — прошептал он, гладя меня по спине. — Сейчас чуть-чуть тебя погреем и пойдем в машину, чтобы совсем не замерзнуть.
Щеки мои тут же вспыхнули предательским румянцем. Он только что назвал меня "маленькой"? Это прозвище почему-то очень приятно отозвалось в моей голове. Мне вдруг захотелось, чтобы эти слова звучали только для меня, чтобы только я могла их слышать из его уст. И тут до меня внезапно дошла одна неприятная мысль. Я же сегодня накрашена! А это значит, что весь мой тональный крем, наверняка, сейчас отпечатается на его дорогой толстовке. Я тут же отстранилась от него и принялась лихорадочно вытирать предполагаемые следы макияжа.
— Что ты делаешь? — озадаченно спросил Роберт, наблюдая за моими манипуляциями.
— Есть небольшая проблема... — пробормотала я в ответ, чувствуя себя немного неловко.
— Какая еще проблема? — не понял он.
— Эмм... Ну, в общем, дело в том, что я сегодня накрашена, — пояснила я, указывая на его толстовку. — И теперь, скорее всего, у тебя на ней осталось пятно от моего тонального крема. Но не переживай, не волнуйся, мы обязательно отстираем его дома, как только вернемся.
Он отпустил мои руки, которыми я отчаянно пыталась оттереть злополучное пятно, а затем, нежно погладив меня по голове, сказал:
— Маленькая, если это твое пятно, то это совсем не страшно, — улыбнулся он. — Не важно, отстираем мы его или нет.
После этих слов он снова заключил меня в свои объятия и прошептал прямо на ухо:
— Мне совершенно все равно на какие-то пятна. Сейчас я просто хочу тебя обнимать, и ничего больше.
Во мне тут же вспыхнула целая стая бабочек, запорхавших в животе от этих нежных слов.
По приезду домой в дверях нас уже поджидал Чарли. На его лице застыло хмурое выражение, в котором угадывались нотки подозрения и беспокойства.
— Здравствуйте, Чарли, — поприветствовала я мужчину, стараясь быть как можно более приветливой.
Подойдя к нему, я нежно обняла его. С недавних пор я стараюсь всегда обнимать его при встрече. Мне действительно очень повезло, что у меня такой замечательный отец.
— Привет, привет, моя дорогая, — ответил Чарли, обнимая меня в ответ. — И где же вы пропадали всю вторую половину дня? Где была наша молодежь?
— Мы были в парке аттракционов! Было очень весело, ты бы видел! — с энтузиазмом воскликнула я, пытаясь скрыть свое волнение.
Чарли, слегка прищурившись, внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь что-то разгадать. Затем, кивнув, он крепко пожал руку Роберту, но во взгляде его все еще читалось недоверие.
— Очень хорошо, что вы так весело провели время, — произнес Чарли, немного смягчившись. — Но вы серьезно опоздали на ужин. Если через пять минут вас не будет за столом, то Глория очень сильно разозлится, а какая у нас главная цитата, Даниэла?
— Глорию лучше не злить... — хором ответили мы с Крисом, переглянувшись и улыбнувшись.
С этими словами мы с Крисом быстро поднялись наверх, предвкушая вкусный ужин. Роберта же Чарли намеренно задержал, явно желая поговорить с ним наедине. Я переоделась в свою любимую домашнюю одежду, состоящую из широких штанов и мягкой футболки, и небрежно собрала волосы в низкий хвост. Ноги приятно ныли после длительной прогулки по парку, а сердце почему-то бешено колотилось в груди, словно птица, отчаянно стремящаяся вырваться наружу.
Войдя в столовую, я увидела вполне ожидаемую картину. Глория хлопотала вокруг стола, накладывая в тарелки еду. Чарли достал из бара какой-то дорогой алкоголь и, разливая его по бокалам, оживленно беседовал с Робертом. Я села на свое привычное место и мы все вместе принялись за ужин.
Во время трапезы мы изредка перебрасывались ничего не значащими фразами. Я же, напротив, эмоционально рассказывала о том, как весело мы сегодня погуляли в парке, не сдерживая своего восторга. У меня накопилось столько ярких эмоций за сегодняшний день, что мне просто необходимо было поделиться ими с близкими. Чарли, глядя на меня, искренне радовался тому, что я, наконец, выбралась из дома и получила массу положительных впечатлений. Роберт же просто сидел рядом, внимательно слушая меня и нежно улыбаясь, словно упиваясь моим хорошим настроением. Под конец ужина я почувствовала, что совершенно выдохлась и хочу поскорее добраться до своей кровати. Объявив всем, что сильно устала и собираюсь лечь спать, я попрощалась и направилась к себе в комнату.
Зайдя в комнату, я первым делом отправилась в душ, чтобы смыть с себя остатки макияжа и усталость прошедшего дня. Затем, вытеревшись полотенцем, я переоделась в свою любимую пижаму. Хотя, если честно, это была и вовсе не пижама, а просто короткие шорты и свободная футболка из мягкого хлопка. В доме у нас было тепло, даже жарко, но мне почему-то постоянно было холодно, и спасал меня обычно только Мэнни, пригревая своим теплым боком, или же мое огромное пуховое одеяло. А вот в пижамных штанах, как мне показалось, сегодня было слишком жарко, поэтому я решила отложить их до настоящей зимы.
Я удобно устроилась в постели и уже почти провалилась в сладкую дрему, как вдруг в дверь тихо постучали. Ну, кого там принесло посреди ночи? Я с неохотой поднялась с кровати и, накинув на плечи легкий халат, подошла к двери. Открыв ее, я с удивлением увидела на пороге Роберта. Взгляд у него был слегка рассеянным и каким-то мягким, но в то же время в нем чувствовалась едва уловимая напряженность. Неужели он пьян?
— Маленькая, мне очень плохо, — прошептал он, его голос был сиплым и немного дрожащим. — Ты мне сейчас очень нужна. Пожалуйста, дай мне тебя обнять. Я просто не смогу уснуть, если ты не будешь рядом.
Я растерялась. Но, решив не устраивать скандал, осторожно взяла его за руку и затащила в комнату. Выглянув в коридор, чтобы убедиться, что никто нас не видит, я закрыла дверь и, отвернувшись, повернулась к Роберту.
— Что ты творишь?! Сейчас уже глубокая ночь, — попыталась возмутиться я, стараясь говорить как можно тише. - Иди лучше проспись, а завтра мы все обсудим.
— Пожалуйста, Дэнни, — чуть ли не умоляющим тоном произнес он. — Я просто не смогу уснуть, если тебя не будет рядом.
Он никогда не называл меня так, а тут вдруг... Подойдя ко мне вплотную, он испытующе посмотрел мне прямо в глаза, словно спрашивая разрешения. Я глубоко выдохнула, сдаваясь под напором его мольбы, и кивнула. Он тут же заключил мою талию в свои крепкие объятия, уткнувшись лицом мне в шею. Я стояла совершенно неподвижно, не зная, что мне делать. Обнять его в ответ или просто стоять как вкопанной?
После недолгих раздумий я решилась. Медленно подняв руки, я осторожно запустила пальцы в его до невозможности шелковистые волосы, слегка помассировав кожу головы. Роберт тут же потерся своим носом о мою щеку, отчего у меня закружилась голова и ноги слегка подогнулись. Если бы не его надежная мужская хватка, я бы наверняка рухнула на пол. Мы стояли так недолго, но, казалось, прошла целая вечность, пока он наконец-то первый не отстранился от меня.
— Можно я посплю сегодня у тебя? — спросил он, глядя мне прямо в глаза. — Ты мне сейчас очень нужна. Пожалуйста, не отказывай.
Я на мгновение замешкалась, охваченная сомнениями. Правильно ли я поступаю, впуская его в свою постель и душу? Может, мне не стоит поддаваться его внезапному порыву и лучше держать дистанцию? Но он сейчас был так похож на испуганного котенка, нуждающегося в тепле и ласке, что я не смогла устоять и молча кивнула.
Я первая забралась под одеяло и поудобнее устроилась на подушке. Мужчина, недолго думая, тут же легко запрыгнул в постель и, придвинувшись ко мне вплотную, сгреб меня в свои крепкие объятия. Он уткнулся лицом мне в грудь, а я, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться, робко запустила пальцы в его мягкие, шелковистые волосы и принялась нежно перебирать их. И тут я услышала, как Роберт тихонько замурлыкал, словно довольный кот. Я клянусь, мне не показалось!
— Кристиан сегодня проболтался, что у тебя какие-то проблемы со сном или что-то в этом роде, — нарушил он тишину, стараясь говорить как можно нежнее, чтобы не спугнуть меня своим интересом. — Что случилось? Почему ты раньше мне ничего не рассказывала?
— Крис слишком много болтает, вот что случилось, — я вздохнула ведь шершавые пальцы мужчины пробрались под футболку и нежно гладили мою талию. — У меня была депрессия. Я очень хотела с этим справиться сама. Это был провал.
Мужчина тут же резко замер и совсем притих, словно осознавая всю серьезность сказанных слов.
— Но ничего страшного. Мне удалось вовремя остановиться и обратиться за помощью. Сейчас все в порядке, — поспешила я добавить, боясь его реакции. — Из-за этих дурацких таблеток у меня появилась побочка в виде бессонницы. Пришлось пить снотворное, чтобы хоть немного отдохнуть. Ну, а после того, как все наконец-то наладилось, я теперь сплю как убитая, просыпаясь чуть ли не в обед. А люди в этом доме боятся меня будить. Зато пес мой совсем не боится и делает это регулярно, — усмехнулась я, вспоминая утренние пробуждения с Мэнни.
— Из-за чего вообще все это началось? И когда это произошло? — тихо спросил Роберт, осторожно поглаживая меня по спине.
Я вздохнула. Как не хотелось ворошить прошлое.
— Началось все еще перед нашим путешествием в Италию. Просто из-за этих проклятых языков. Я так сильно хотела оправдать надежды Чарли и выучить их как можно лучше, чтобы не подвести его. Я слишком сильно углубилась в учебу, перестала отдыхать и расслабляться. А потом меня начали сжирать изнутри навязчивые мысли о том, что я делаю недостаточно, что нужно стараться еще больше и лучше. Вот и приехали. В итоге потеряла все эмоции и довела свою комнату до полного хаоса и антисанитарии, — с горечью закончила я, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
— Прости, что начал расспрашивать. Не хотел трогать старые раны, — виновато прошептал Роберт, прижимаясь ко мне еще крепче.
— Да ничего страшного. Все это уже в прошлом. Теперь все хорошо, — попыталась успокоить его я. — Спи лучше.
Роберт, словно послушный ребенок, тут же еще больше приютился ко мне, и я почувствовала, как его дыхание становится ровным и спокойным. Нежно поглаживая его по голове, я принялась мысленно прокручивать события сегодняшнего дня.
— Как же я хочу тебя сейчас поцеловать... — едва слышно прошептал Роберт, и эти слова стали последними, что я услышала перед тем, как он окончательно провалился в мир сновидений.