Глава 3. Бал Совершеннолетия

Солнечные лучи проникали сквозь огромные окна летнего сада, окрашивая мраморные полы в тёплый золотистый свет. В воздухе витал лёгкий аромат цветущих лилий и ванили, а тихая музыка флейты и струн заполняла пространство, создавая атмосферу величия и таинства. Это был день, когда Нимфея Адисс должна была официально войти в мир взрослых.

Сегодня исполнилось восемнадцать лет, и графство в ожидании самого важного события — её балл. Бал, который был не просто праздником, а символом её становления как наследницы рода Адисс.

Нимфея стояла у окна в своём покое, её взгляд был устремлён в бескрайнее небо, где калипсо-крылатые птицы пронзали воздух.

— Доброе утро, с днем рождение милая — прозвучал голос Канны. Мать и Отец вошли в комнату, её строгий, но теплый взгляд сразу же остановился на дочери.

Нимфея повернулась и кивнула, её лицо озарила лёгкая улыбка. Канна подошла и, не говоря ни слова, протянула дочери коробку из мягкой бархатной ткани. Нимфея открыла её, и её взгляд встретился с диадемой — изысканным украшением из белого золота, с крупным бриллиантом в центре, блеск которого был столь ярким, что казался почти магическим.

— Эта диадема была сделана для тебя, моя дочь, как символ твоего взросления — сказала Александр, нежно надевая диадему Нимфее на лоб.

— Спасибо, мама, папа. — И у меня есть кое-что, о чём я хотела вам сказать... до бала, — начала Нимфея. — Это важно.

Александр поднял взгляд, а Канна чуть склонила голову в знак внимания.

— Мы слушаем.

— Это касается... моих отношений, — начала Нимфея, чуть выпрямившись. — У меня есть молодой человек.

Александр чуть вскинул брови.

— Молодой человек? — переспросил он, не с осуждением, а скорее с мягким удивлением.

— Да, — кивнула Нимфея, уверенно, хоть и с лёгкой дрожью в голосе. — Его зовут Брендон Херберр. Он из Эраклиона. Учится в Красном Фонтане. Он... специалист.

— Красный Фонтан, — повторила Канна. — Военное образование?

— Да, — подтвердила Нимфея. — Он сквайер кронпринца Эраклиона. Его часто сопровождает в официальных поездках. Очень надёжен... и благороден.

Канна чуть сузила глаза:

— А кто его родители?

— Его отец — Лорд Эдвард Херберр. Он советник короля Эраклиона.

— Хм. — Канна коротко кивнула. — Имя мне знакомо.

— А его мать — Леди Лорелия Херберр. Она фрейлина королевы Самары. Уважаемая женщина, насколько мне известно.

Александр молчал, глядя на дочь с тем выражением, с каким он обычно слушал военных посланников — внимательно, без перебивания, но с внутренней оценкой. Затем он произнёс:

— И как долго вы... знакомы?

— Мы встретились в начале года, в Магиксе. Он сначала казался... просто вежливым. Потом — надёжным. А потом... он стал важным для меня. — Она опустила глаза, потом снова подняла их. — Я хочу, чтобы вы с ним познакомились. Он придёт сегодня на бал.

— А ещё... — добавила Нимфея, — я бы хотела познакомить вас со своими подругами. Мы вместе учимся в Алфее. Они стали для меня почти семьёй.

— Мы будем рады увидеть их, — кивнула Канна. — И твоего спутника тоже.

— Спасибо, мама. Спасибо, папа, — искренне выдохнула Нимфея.

— Сквайр кронпринца... Значит, в королевском дворе его уважают. Главное — чтобы он уважал тебя. Остальное... мы увидим сами. — Но, предупреждаю: если он окажется глупцом — я его увезу в горы и оставлю одного с карликовыми горными волками.

— Папа! — Нимфея рассмеялась.

— Что? Они милые... пока ты не разозлишь их.

Канна чуть заметно улыбнулась, впервые за утро.

В ванных покоях, где пол из розового мрамора отражал отблески закатного света, Нимфея лежала в тёплой ванне, окружённая лепестками алых и белых роз, свежими травами и едва мерцающей водой с каплями эфирных масел. Её волосы распущены, свободно плавают на поверхности воды, серебристые, как свет луны.

После купания служанки помогли ей надеть нижние слои платья, зафиксировали корсет и дали время подготовиться к главному моменту.

Платье — шёлк цвета винного граната с чёрным градиентом по краям, украшенное вышивкой в виде сплетённых ветвей и тонкими нитями света. Оно обнимало фигуру, оставляя открытыми плечи и подчёркивая линию талии.

Макияж был деликатным: серебристые тени, лёгкий блеск на губах, немного румянца. Волосы были подняты в сложную причёску с оставленными свободно спадающими прядями.

Раннее утро в Обелии было ясным и прохладным — утренний туман ещё цеплялся за изумрудные холмы, а белые птицы медленно скользили в небе. У врат поместья рода Адисс, украшенных гербом — чёрной розой на серебряном щите, уже ждали слуги в строгой ливрее, и несколько волшебных стражей с посохами-копьями.

Первыми прибыли Винкс, через сияющий телепорт.

Тонкая вспышка — и на каменной дорожке появились:

— Блум, в лёгком платье цвета неба, с волнением смотрела по сторонам.

— Флора, заворожённо вдыхала аромат здешнего воздуха.

— Стелла, конечно, первой подняла бровь:

— Ого. Ну и владения у нашей Нимфеи.

— Здесь, похоже, пол планеты — её задний двор, — хмыкнула Лейла.

Вслед за ними через портал вышли Муза и Текна, сдержанные, но заинтересованные.

Позади — над горизонтом, показался небольшой летающий корабль. Он сел мягко, как птица — это прибыли Скай, Брендон, Гелия, Ривен, Тимми и Ксандр.

Слуги тут же склонились в учтивых поклонах, перехватили багаж, предложили освежающие напитки и проводили гостей к самому особняку.

Когда ворота открылись, и взору гостей открылся сам особняк — их будто обдало волной благородства и древнего величия.

— Это... дворец? — выдохнула Муза.

— Нет, — поправила Стелла, в глазах которой заиграл азарт знатока. — Это частное имение. Просто очень богатое.

Фасады особняка были отделаны белым мрамором с резными арками, кровля — из переливающихся фиолетовых черепиц, в саду цвели редчайшие цветы — даже Флора остановилась, чтобы разглядеть чернильную лилию, которая, казалось, шептала.

Внутри — блеск позолоты, хрусталь люстр, витражи с цветочными узорами, мозаики на полу, бархатные драпировки. Гостям отвели просторные апартаменты, каждому — по комнате с видом на сад или фонтанный дворик.

— Мы знали, что Нимфея из благородного рода, — пробормотал Тимми, ощупывая резную дверь, — но чтобы настолько...

— Это даже круче, чем дворец на Андросе, — признала Лейла, явно слегка удивлённая.

Зал был украшен роскошно: огромные светильники, пышные цветы, золотые и серебряные украшения на колоннах, в воздухе плавали огоньки волшебных огней, отбрасывая мягкие тени. Вся атмосфера была пропитана величием.

Зрители, включая магов, знатных особ и послов из разных королевств, занимали свои места, ожидая появления главной героини вечера

Двойные двери с резьбой в виде виноградной лозы распахнулись — и в зал ступила она.

Зал замер. Все взгляды были прикованы к ней. Кто-то ахнул. Кто-то поклонился. Кто-то прошептал:

— Она прекрасна...

Нимфея не спешила. Каждый её шаг был грациозен, будто она танцевала по воздуху. Она приветственно кивала, улыбалась — сдержанно, но тепло, с достоинством, присущим аристократке.

К ней подошла первая гостья — графиня Эйлар из соседнего дома.

— Леди Адисс, с днём рождения. Ваш свет благословляет этот вечер.

— Графиня, вы слишком добры. Благодарю за визит, — ответила героиня мягким голосом, как шелест лепестков.

Шли минуты. Люди подходили. Каждый приносил что-то своё: цветок, амулет, добрые слова, воспоминания. Нимфея благодарила каждого.

Она заметила их у колонн с плющом: Винкс и специалисты стояли вместе, чуть в стороне от основного круга гостей. Их лица озарились, едва она подошла.

— Вот и наша виновница торжества! — первой воскликнула Стелла, легко обнимая Нимфею. — Я в жизни не видела, чтобы кто-то так блистал. Даже я сейчас завидую!

— И с днём рождения, конечно! — добавила она чуть мягче, подмигнув.

Блум подошла ближе, с искренней улыбкой.

— Ты не просто взрослеешь, Нимфея. Ты расцветаешь. И я... так рада, что мы подруги.

Флора вложила в ладонь Нимфеи маленький свёрток с сушёными лепестками.

— Это цветы с Линфеи. Они цветут только раз в двести лет — я знала, что они подойдут именно тебе.

— С днём рождения, Нимфи! — радостно воскликнула Лейла — Сегодня твой день, и он должен быть идеальным. И пусть кто-нибудь попробует его испортить — я им покажу!

Текна протянула коробочку.

— Я запрограммировала тебе магическое устройство. Оно показывает движение магии вокруг тебя. Думаю, тебе будет полезно. С днём рождения.

— У нас даже Муза чуть прослезилась! — хмыкнула Стелла.

Муза закатила глаза, держала маленькую шкатулку.

— Там — соната, которую я написала, вдохновлённая твоей магией. Она мрачная... но красивая.

Парни приблизились.

Скай с улыбкой. — С днём рождения, леди Нимфея. Ты внушаешь уважение... и не только магией.

— С днём рождения, — сказал Гелия спокойно. — Ты всегда излучаешь гармонию. Сегодня — особенно.

Тимми выглядел немного смущённым.

— Я, эм... не очень в поздравлениях, но... рад, что мы знакомы. Ты... крутая.

Ксандр протянул ей пакет с ленточкой.

— Я понятия не имел, что дарить графине, так что... это шоколад из Висперии. Самый дорогой. Его вообще-то хранят в сейфах.

Ривен просто пожал ей руку.

— Не люблю пафос. Но если кто и заслуживает праздника — это ты.

И, наконец, Брендон.

Он не сказал ни слова сначала. Только подошёл ближе, взял её руку и осторожно коснулся тыльной стороны губами. Его взгляд был сосредоточен только на ней, будто весь зал исчез.

— С днём рождения, Нимфея. Ты даже не представляешь, как сильно ты изменила мою жизнь.

Он достал из кармана маленькую коробочку и раскрыл её — в бархатной подкладке лежало древнее нежно-розовое зеркальце с узором в виде цветов.

— Это семейная реликвия. Передаётся в моём роду. Я хочу, чтобы оно было у тебя.

Стелла шепнула за спиной:

— Всё. Теперь точно свадьба.

Смех, свет, тепло — и внутри Нимфея чувствовала, как сердце наполняется чем-то особенным. Это был её день. Её вечер. И её люди — рядом.

Но для Нимфеи наступал момент куда более важный, чем вальс или поздравления — она собиралась представить своих друзей родителям.

Нимфея чуть поправила диадему на лбу, вдохнула и повернулась к Канне и Александру, стоявшим у декоративного фонтана с бокалами.

Нимфея подвела их к группе Винкс и специалистов.

— Это мои подруги, феи, с которыми мы вместе учимся и сражаемся. Они — настоящие героини.

Стелла первой сделала шаг вперёд.

— Приятно познакомиться, графиня, граф. Я — Стелла, принцесса Солярии. Если ваша дочь — цветущий сад, то мы все — его восхищённые гости.

Александр мягко улыбнулся.

— О, остроумно. Надо признать, ваша репутация красноречивой принцессы вполне оправдана.

— Блум. Принцесса Домино. Ваша дочь — одна из самых сильных и добрых людей, кого я встречала.

Лейла: — Я Лейла, принцесса Андроса. Если бы не Нимфея... я бы не справилась в один из самых трудных моментов в жизни.

Флора, чуть скромнее остальных: — Я Флора из Линфеи. Очень рада быть частью этой команды.

Муза: — Муза с Мелодии. Нимфея — это не только сила. Она... как музыкальный мотив, который остаётся с тобой.

Текна добавила коротко: — Текна. Из Зенита. И если бы я была программой — Нимфея была бы моей любимой строкой кода.

Канна чуть наклонила голову.

— Это большая честь. Мне приятно знать, что моя дочь окружена такими преданными и умными девушками.

Александр улыбнулся шире, с лёгким прищуром:

— А я теперь спокоен за неё. С такими-то подругами никто не посмеет её обидеть.

Нимфея продолжила, поворачиваясь к специалистам:

— А это — наши друзья из Красного Фонтана.

Скай выступил первым.

— Принц Скай Эраклионский. Служу не только короне, но и общему делу. Ваша дочь — наш капитан по духу.

Гелия слегка склонился:

— Я Гелия. Рядом с Нимфеей всегда ясно, за что стоит бороться.

Тимми неловко поправил воротник:

— Тимми. Из Зенита. И... Нимфея — гений стратегии. Да-да, именно гений.

Ксандр:

— Ксандр, Висперия. Она умеет держать всех в тонусе, и это не сарказм.

Ривен не церемонился:

— Ривен. Просто рад, что она есть.

И наконец, Брендон, отступивший было назад, шагнул вперёд. Его взгляд стал особенно уважительным и искренним.

— Брендон Херберр, — сказал он, кланяясь. — Я... также учусь в Красном Фонтане. Рад встрече. Честь видеть вас.

Канна изучающе посмотрела на него, затем перевела взгляд на дочь.

— Это тот самый Брендон, о котором ты упоминала?

— Да, — коротко ответила Нимфея.

Александр молча кивнул в знак приветствия.

Канна сказала:

— Приятно познакомиться. Надеюсь, ты осознаёшь, что рядом с нашей дочерью быть — это не просто.

— Осознаю, Я сделаю всё, чтобы ваше доверие оправдать. — спокойно ответил Брендон.

Нимфея сияла.

— А теперь, — сказала она мягко, — пошли танцевать. Мои друзья приехали издалека. Сегодня — праздник.

Музыка затихла на миг, чтобы зазвучать вновь — легкий вальс, воздушный, как лепестки в летнем бризе.

Нимфея, ослепительно прекрасная вышла в центр. Её движения были плавны, как вода, а глаза — блестели счастьем. Брендон протянул ей руку — и она вложила в неё свою, без колебаний.

— Ты настоящая королева, — прошептал он.

— А ты — мой рыцарь, — ответила она с едва заметной улыбкой.

Они закружились в вальсе — ни быстро, ни вычурно, но идеально. Всё исчезло: шум, взгляды, даже музыка казалась лишь фоном к их дыханию. Брендон держал её уверенно, но бережно, как будто боялся, что она исчезнет. Он не говорил громко, но его глаза говорили всё.