Маленькие изменения

Это было через несколько дней после моего свидания с Кристофером и я все еще ловила себя на том, что думаю о том, как мы растерзали друг друга в переулке. Как было жарко. И как, когда он провожал меня домой, вместо того, чтобы подняться наверх, он по-джентльменски поцеловал меня в щеку и пристально посмотрел на меня. Затем поцеловал меня до чертиков и пожелал спокойной ночи, подмигнув, что заставило меня трепетать из-за него.

И как, когда я подняла трубку, чтобы позвонить ему на следующий день, как и хотела, просто чтобы услышать его голос, я заартачилась. Я не хотела показаться слишком нуждающейся, слишком... что?

Уязвимой.

- Итак, у нас День Благодарения. Я и Рекс. - Сказал Дэниел. Я откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок, желая, чтобы он был здесь.

Я писала Дэниелу, пытаясь уговорить его приехать домой на День Благодарения. На самом деле это было эгоистично. Я знала, что у него не было денег, но я хотела познакомиться с Рексом и умирала от желания познакомить его с Кристофером и... Я не знаю, по сути, мне нужно было, чтобы он рассказал мне о моем дерьме и это было невозможно без того, чтобы он этого не увидел. Кроме того, я знала, что, если он приедет, я позволю себе забыть о поездке к родителям на День Благодарения.

За все годы, что мы с Дэниелом были друзьями, у меня были только одни отношения, которые я бы назвала серьезными. У меня было множество свиданий, множество опрометчивых свиданий в мире татуировок и множество случайных связей, но никаких отношений, которые были бы долгосрочными или серьезными.

Никого, кроме Марка.

И мы вроде как разбили сердца друг друга. Тот факт, что мы теперь были такими хорошими друзьями и могли работать вместе, был полностью обусловлен тем фактом, что мы разбили сердца друг друга в равной степени, так что мы смогли выплакать это вместе. И каким-то образом наши сложные отношения, длившиеся год, почти сразу переросли в глубокую дружбу, которая иногда была возможна только тогда, когда она была окрашена облегчением от того, что роман закончился.

Однако это было восемь лет назад и я сомневалась, что это дало Дэниелу много оснований для сравнения.

Нет, я хотела, чтобы он был здесь, потому что мне нужен был кто-то, кто понимал, как чертовски напряженно я себя чувствую из-за всего этого. Кто мог бы проверить меня на практике, поступаю ли я как я или позволяю своим чувствам к Кристоферу поставить под угрозу что-то важное во мне. Если я каким-то образом теряла частички себя, на которые так усердно претендовала, то по мере того, как мы с Кристофером становились ближе.

Я нуждалась в Дэниеле. Но он не мог позволить себе лететь домой, а я не могла позволить себе доставить его сюда. Поэтому я сделала то, что всегда делала, когда была разочарована, но в этом не было ничьей вины. Я пошутила по этому поводу и сняла нас обоих с крючка.

- Ты совсем не собираешься к родителям? - Спросил он.

- Пш. Возможно, я зайду. Конечно, нет особого смысла пытаться пойти на ужин в дом того, кто высасывает весь кислород в комнате. Из-за этого как-то трудно есть, понимаешь?

Не говоря уже о том факте, что моя мать следила за каждым кусочком, который я ела, как за рекламным щитом, возвещающим о НЕУМЕРЕННОСТИ у меня над головой и следила за тем, сколько вина я выпила, как будто я была в одном глотке от встречи анонимных алкоголиков.

- Господи... - Сказал Дэниел и его тон разъяренного сочувствия был таким знакомым, что я не смогла удержаться от улыбки. И скучаю по нему еще больше. - Мы знаем кого-нибудь с нормальной гребаной семьей?

Я колебалась. Я была в ванной, смотрела в зеркало. Я делала это, когда разговаривала по телефону. Наблюдала за своей реакцией, как будто, возможно, я могу узнать, что видят другие люди, когда смотрят на меня.

- Джиндж?

- Ну, вообще-то... - Сказала я. В зеркале я выглядела взволнованной. Моложе.

Я отчасти не могла поверить, что умолчала о Кристофере. Возможно, небольшая часть меня хранила эту информацию, потому что мне было больно от ухода Дэниела. Не потому, что он бросил меня — я знала, что это не так. Но потому, что я так сильно скучала по нему и была так обижена на мир за то, что его здесь не было. Я придержала эту новость, потому что меня возмущало, что его здесь нет, чтобы рассказать.

Мне было просто больно сознавать, что меня могут бросить в любой момент.

- Ну, на самом деле?

- Я вроде как... встретила кое-кого. И его семья кажется такой же нормальной, какими они кажутся. - Я сказала это в спешке, как будто добавленная деталь могла отвлечь от того, что я говорила.

- Черт возьми, ты уже познакомилась с его семьей? Скажи мне.

- Ну... Ты его знаешь. Ты помнишь, то место с сэндвичами, которое открылось по улице чуть дальше в начале лета?

- То, в котором, как ты сказала, были настоящие рогалики?

- Да. В любом случае, ты помнишь симпатичного парня, который там работал?

Думать о Кристофере как о "симпатичном парне из закусочной" было настоящим путешествием. Однако я вспомнила, как впервые увидела его, мокрого от пота в потрепанной старой футболке и обрезанных брюках под летним солнцем, когда он нес груды припасов в тогда еще безымянный магазин.

- Э-э, подруга, не берусь судить, серьезно, но этому парню лет восемнадцать.

- Нет, не парень в очках! Рыжий!

- О черт, точно. Он горяч, в духе Джоша Хомма.

- Я знаю, верно? Это именно то, что я подумала.

Я рассказала Дэниелу историю о том, как уронила рогалик и напугала Стиви до смерти. Я рассказала ему, как познакомилась с мамой Кристофера и как несколько раз видела, как его отец приходил, чтобы все уладить. Какими милыми они казались, хотя я говорила с ними лишь мельком.

- Итак, почему бы тебе не отпраздновать с ним День Благодарения? Кстати, как его зовут, чтобы я не думал о нем просто как о Джоше Хомме - или как о Рыжем, что могло бы сбить с толку.

- Его зовут Кристофер. И я не знаю. Я думаю, что еще слишком рано.

Это было определенно слишком рано. Я была уверена, что Кристофер собирался к своим родителям и было слишком рано влезать в его идеальную семью, особенно на каникулах. Черт возьми, я никогда не встречала родителей Маркуса, а мы были вместе целый год.

- Ты всегда можешь пригласить его к себе на буррито в честь Дня Благодарения после ужина. - Предложил Дэниел.

Сinders - была забегаловкой в нескольких кварталах отсюда, где подавали праздничные буррито - Рождество, Ханука, Кванза, Пасха, День Святого Валентина. Как ни крути, у Сinders было на это буррито. Но День Благодарения был нашим любимым.

И, на самом деле, это была совсем неплохая идея.

-------------------------

Когда я добралась до салона, там царил хаос. Я могла просто сказать, что это уже был один из таких дней, а ведь еще не было и десяти утра.

Линдси разговаривала по телефону, делая записи в книге встреч, просматривая электронную почту салона и одновременно пытаясь выпить сок, и когда она увидела меня, то помахала мне рукой. Я подумала, что она хочет, чтобы я подержала для нее сок, но она просто махнула рукой на папку "Входящие" и я увидела, что у нас около сорока электронных писем, озаглавленных в той или иной версии "Запись" или "Консультация".

- Хорошо, увидимся третьего в шесть вечера. Ладно, приятного просмотра.

Она повесила трубку и развернулась на стуле. Она села, скрестив ноги, положила ладони на колени, закрыла глаза и сделала глубокий, сосредоточенный вдох.

Между вдохами она сказала: 

- Джинджер. Джинджер, я люблю тебя, но я собираюсь убить тебя. Мы все вместе убьем тебя. Если ты этого не сделаешь. Найми кого-нибудь. Или двоих. Или троих.. 

Я начала извиняться в сотый раз, но она подняла предостерегающий палец, олицетворяя логику и уверенность.

- Детка, я знаю, ты хочешь найти идеального человека. В идеале мы все хотели бы этого. Но, по-настоящему, прямо сейчас? Имея только двух мастеров? Это выглядит действительно непрофессионально и вредно для бизнеса. Это заставляет людей ждать. Это означает, что они чувствуют спешку. И я не знаю, что за вуду в социальных сетях сотворил этот чувак, когда сделал что-то на днях, но мы в полной заднице. Вы с Маркусом не успеваете. Ты покалечишь свои долбаные пальцы в татуировках. Итак. Ты босс. Сделай что-нибудь с этим. 

Она была абсолютно права и я почувствовала себя полной идиоткой. 

- Когда у меня первая встреча?

- В час. Маркус уже на пути сюда.

Я кивнула, затем развернулась и пошла обратно наверх, в свою квартиру, чтобы взять бумажник и пальто.

- Куда ты идешь? - Позвала Линдси, когда я направилась к входной двери.

- Что-то с этим делать.

--------------------------

За час до назначенной встречи я вошла в салон и обнаружила, что Морган заканчивает делать пирсинг, а Маркус убирает свое рабочее место после посещения салона.

- Эй, вы все! - Позвала я. - Я привела подкрепление. Ну, по крайней мере, одно.

Что касается кавалерии, то Фи не был таким уж подавляющим. Он был молод. Очень молод. И у него почти не было опыта работы в салоне. Но мы были в отчаянии и я надеялась, что в ближайшее время у него все получится. Черт возьми, я надеялась, что, может быть, он окажется замечательным и я смогу нанять его на более постоянную работу после испытательного срока. Но я не хотела никого обнадеживать.

- Это Филипп. Фи. - Сказала я, подталкивая его вперед. - Фи, это Маркус, Морган и Линдси.

Он помахал рукой, не отрывая взгляда от пола.

- Фи действительно хорош — он делает татуировки в том новом салоне на Балтимор-авеню в Западной Филадельфии.

- Но в основном дома. - Сказал он так тихо, что я едва расслышала его. 

- Все в порядке, можешь им сказать.

- Он абсолютный самоучка и я столкнулась с ним однажды вечером в прошлом году, когда шла к Дэниелу, а он делал татуировку соседу Дэниела. - Я не упомянула, что зачитала ему закон о массовых беспорядках за нанесение татуировки кому-то снаружи, на заднем крыльце, во время курения сигареты и с использованием чернил из магазина для хобби. Но я могу сказать, что он был хорош, даже несмотря на грубые инструменты и отсутствие опыта работы в салоне.

- Итак. Менеджер магазина Линдси. Она тебя устроит. Извини, я не могу провести всю процедуру знакомства прямо сейчас. У меня скоро клиент. Но, может быть, мы все могли бы вскоре пойти выпить чего-нибудь?

- Он вообще, достаточно взрослый, чтобы пить? - Морган пробормотала себе под нос, глядя на Фи.

Он еще пристальнее уставился в пол и я бросила на Моргана взгляд "пожалуйста, ради всего святого, будь милой".

--------------------------

- Уфф, я, блядь, тону. - Простонала я Кристоферу, опускаясь на табурет у стойки. Я уронила голову на руки и шерсть моего рыбацкого свитера оцарапала мне щеку.

Хотя присутствие Фи в салоне явно должно было здорово помочь, мы по-прежнему были до смешного стеснены в средствах, я так и не приблизилась к тому, чтобы найти кого-то еще, кого можно было бы привлечь на постоянной основе, а мои социальные сети все еще работали с бешеной скоростью, потому что Эдди снова отметил салон, на этот раз перепостив фотографию из моего Instagram с большой работой, которую я сделала на конференции.

Все началось со старомодного серебряного подсвечника на запястье парня — такие, дети держат на иллюстрациях к викторианским детским стишкам — с зажженной свечи, которая плавила воск на руке парня и пускала дым вверх, образуя призрачный череп на его бицепсе. Он пометил его кучей всякой всячины — хэштеги меня позабавили, но тот, который заставил меня задуматься, был #nodrama. Это выражение было распространено в индустрии, но обычно оно просто означало, что с кем-то легко работать и он не спит со своими клиентами. Конечно, это относилось и ко мне, но я не знала, какое это имело отношение, учитывая, что мы не работали вместе.

Какими бы ни были причины, это вызвало целую лавину подписок, твитов, репостов, тегов и кучу другой ерунды, от которой у меня закружилась голова и я передала свой телефон Таре, как только она пришла в салон после школы. Она отлично поработала с последней партией...

- Хм... - Сказала я, отрывая голову от рук. - Может, мне стоит нанять ее менеджером по социальным сетям. Интересно, разрешит ли мне Линдси? Было бы неплохо... научить ее разбираться в деньгах... Дать ей немного денег и ответственности, наверное, ведь это гребаная развивающаяся индустрия...

Рука Кристофера на моей руке испугала меня.

- Я понимаю, что ты говоришь не со мной, ты просто как бы... потоком сознания прокручиваешь в голове свой список дел, но о чем ты говоришь?

- Тара - дочь Линдси. Она что-то вроде небольшого феномена в социальных сетях или что-то в этом роде. Или, ну, на самом деле, она может быть просто нормальной для ребенка своего возраста — понятия не имею. Я уже такая старая. Но она справлялась со всем этим потоком Эдди Спаркса ради меня, потому что, если я смотрю на экран больше тридцати минут, я чувствую себя мертвой внутри.

Я вкратце рассказала ему об отклике, который мы получили и о том, как я пригласила Фи помогать, пока не найду кого-нибудь.

- Он хороший парень, с большим потенциалом. Я, э-э, думаю, он научился делать татуировки у своего двоюродного брата? Неясно. Он никогда не рассказывает о себе. На самом деле он не так уж много говорит и точка. Но он действительно серьезно относится к работе. Мне это нравится. Думаю, может быть, он остался бы подольше, если бы я захотела? Ему определенно нужны деньги — вряд ли у него много работы в салоне в Западной Филадельфии....Я думаю, что он работает там всего один день в неделю. В любом случае, дополнительный бизнес - это здорово, с точки зрения денег. Практически все, что я зарабатываю, я направляю на выкуп аренды салона. Но есть ремонт, расходные материалы и...

Я поднял глаза, внезапно осознав, что говорю, глядя в окно.

- Господи, прости, я снова это делаю. Иногда я... размышляю вслух. Просто обычно я одна в своей квартире, поэтому не подвергаю этому других. - Я покачала головой, осуждая себя.

По правде говоря, я была чертовски напряжена и именно это произошло, когда я начала приближаться к грани того, с чем могу справиться, не теряя самообладания. Это начало просачиваться наружу устно. Я знала признаки. Я рисовала всякий раз, когда не делала татуировку и в результате почти не спала. Я все больше и больше беспокоилась из-за любой мелочи, которая отнимала время, которого, как мне казалось, у меня не было - принятие душа, стирка, ожидание поезда. Черт возьми, я начала терять терпение, когда моему шампуню потребовалось несколько секунд, чтобы вспениться.

В салоне у меня обычно все было хорошо — наличие дел успокаивало меня и всегда был ясен следующий шаг. А за пределами салона... ну, за пределами салона ничего не было. Этого не было уже очень давно.

- Эй, Джинджер.

Кристофер наклонился, перегнувшись ко мне через прилавок. Его великолепные глаза были мягкими и я потерялась, пытаясь сообразить, какие краски я бы скомбинировала, чтобы получить эти цвета. 

- А?

- Иди сюда.

- Зачем?

Он закатил глаза, глядя на меня.

- Ты самый противоречивый человек, которого я когда-либо встречал. Я уже упоминал об этом?

Все еще отвлекаясь, я обошла прилавок и он потащил меня в кладовку за ним.

- Кто мы такие...

Кристофер прижал меня к стене и поцеловал, проглатывая мои слова. Я схватила его за плечи, а он обнял меня за талию и его рот был горячим, а его щетина наэлектризовала мой подбородок. Я запустила руки в его волосы, когда он откинул мою голову назад и поцеловал меня глубже, прижимая нас друг к другу и скользя горячей рукой по моей спине под свитер.

- Ооооокей. - Сказала я, задыхаясь и ошеломленная, когда он отстранился. - Это отличная причина.

Он улыбнулся и я коснулась ямочки на его щеке. От этого его взгляд стал немного мягче и он прижался лбом к моему плечу, затем отстранился.

- Ты хочешь прийти на День Благодарения в дом моих родителей? - Спросил он и я замерла, совершенно удивленная.

Черт возьми, это было завтра. И я так и не сказал Еве, собираюсь ли я к маме с папой. И Кристофер просил меня...

- Ладно, прежде чем ты запаникуешь...

- Я не паникую.

Я была в стопроцентной панике. И... Я не была точно уверена почему. Черт возьми, я искала предлог, чтобы избежать Дня Благодарения моих собственных родителей и вот один из них был тут. Но это было так скоро и то, как он спросил, было таким небрежным, как будто, возможно, он пригласил бы любого друга, или коллегу, или... кем бы мы ни были. И кем мы были? Казалось, что все идет хорошо, но я обнаружила, что не могу в это поверить. Не в силах поверить, что вторая туфля не упадет.

Мое сердце бешено колотилось, мне вдруг стало слишком тепло, а мысли разбежались. Но одно прояснилось: я не хотела быть просто другом, которого забрали домой, как бездомную собаку. Я хотела, чтобы это что-то значило.

Он фыркнул. 

- Твои глаза только что стали такими большими.

- Нет, это - твои родители кажутся замечательными... просто... я... не могу.

Кристофер запустил пальцы в мои волосы. 

- Тебе нужно ехать к своей семье?

Я кивнула, потому что, конечно, это было вполне разумным объяснением того, почему я не могла пойти. Меня отвлекло бурление в животе из-за того, что я приняла неправильное решение.

Но Кристофера, казалось, это не беспокоило, хотя и немного разочаровало и он провел ладонью вниз по моей руке, чтобы взять меня за руку. 

- Хорошо. Что ж, значит, никакого Дня Благодарения. Как насчет ужина. Сегодня вечером? Я приготовлю для тебя.

Я сглотнула, заставляя себя продолжать этот разговор, хотя мой мозг все еще был занят попытками переварить мою панику на День Благодарения. 

- Фух, я не могу. У меня клиенты примерно до одиннадцати.

Его челюсть сжалась. 

- Как насчет завтрашнего завтрака?

- Я должна рисовать. Я очень отстала.

Мой голос звучал странно и я как бы привалилась к стене. Кристофер кивнул, но его челюсть осталась напряженной. 

- Я понимаю, что ты занята. Наверное, я просто подумал, что, может быть, теперь, когда у тебя появилась еще какая-то помощь в салоне, у тебя, возможно, найдется время на самом деле... знаешь... - Он жестом указал между нами.

Это было на самом деле то, что превратило мое замешательство в гнев. От мысли, что то, чем мы занимались до сих пор, не было... чем, реальным? Достаточно для него? Мой желудок скрутило и мне захотелось на самом деле врезать ему прямо в горло. Потому что это? Это было самое на самом деле большое, что я получила за очень, очень долгое время. Но казалось, что то, что казалось таким важным для меня, совсем не было важным для Кристофера. Я прикусила губу, когда гнев перешел во что-то вроде стыда.

И стыд был единственной вещью, которую я категорически отказывалась чувствовать. Стыд означал, что я чувствовала себя плохо из-за того, кем я была и я слишком долго боролась с этим. Стыд был канарейкой в угольной шахте, которая сигнализировала о том, что я нахожусь в опасности позволить чужому мнению или ожиданиям определять то, что я считаю ценным, а не своим собственным.

Должно быть, он понял это по моему лицу, потому что отступил и поднял руки. 

-  Все, что я имел в виду...

- Послушай... - Сказала я, потому что была почти уверена, что "все, что я имел в виду" никогда не было началом комментария, который мог бы что-то исправить. - Да, я сейчас очень занята и да, я понимаю, что это отстой, если ты хочешь потусоваться, а я не могу. Но моя карьера и мое искусство были частью моей жизни задолго до того, как я встретила тебя и я не собираюсь полностью отказываться от них только потому, что у тебя внезапно появилось несколько свободных часов сегодня вечером, на которые ты хочешь, чтобы я тоже была свободна. 

Это вышло немного резче, чем я намеревалась, но я не собиралась извиняться за занятость в салоне и за то, что у меня были другие интересы. Я не собиралась извиняться за то, что не бросила все ради ночного свидания.

Кристофер кивнул один раз, стоически стиснув зубы и напряженно расправив плечи. 

- Я понимаю, мне следовало предупредить тебя раньше. - Его голос был официальным. Отстраненным. - Я прошу прощения.

Он вернулся в магазин с прямым позвоночником, глядя прямо перед собой.

-------------------------

Маркус бросал на меня взгляды во время работы. Он мог сказать, что что-то не так. Он всегда мог. Мы оба задержались допоздна, чтобы закончить большие татуировки и быстро вытирали свои рабочие места, так как была почти полночь. Я мысленно подсчитывала, сколько часов сна я реально могла бы получить, если бы захотела встать в семь утра и заняться рисованием, когда врезалась в свой стол, сбросив на пол три бутылочки чернил, одна из которых попала мне на ботинок. Не то чтобы это имело значение, поскольку оба были черными. Но я громко выругалась и пнула ногой основание своего стула. Это было больно. Очень.

Когда я подняла глаза, Маркус был в шаге от меня. Он смотрел на меня с таким знакомым выражением, что меня почти отбросило назад во времени.

- Милая. - Сказал он. - Что, черт возьми, происходит?

И, черт возьми, прошло много времени с тех пор, как он называл меня "милая".

Я указала на чернила, разбрызганные по полу, а он просто стоял там, ожидая, когда я закончу.

- Чертов Кристофер! - Сказала я наконец и тяжело плюхнулась на стул, который пнула ногой. - Заставляет меня чувствовать себя виноватой за то, что я слишком занята, чтобы поужинать с ним. Как будто я просто собираюсь отменить прием своих клиентов. Я имею в виду, он знает, в какие часы я работаю. Это неудивительно! А потом у него такие чертовски надутые глаза, напряженная челюсть и его чертовски хрупкое эго, как будто это оскорбление для свиданий - не быть свободной!

Маркус кивнул и встал у меня за спиной, положил руки мне на плечи и начал большими пальцами разглаживать узлы на них.

- Например, я работаю над своим материалом для выставки! У меня дедлайн. Я не могу просто отмахнуться от него, даже если было бы здорово, если бы кто-нибудь хоть раз приготовил мне ужин.

Я резко подалась вперед. Он всегда давил чуть сильнее и это всегда было потрясающе.

- Он ходил в кулинарную школу, так что, вероятно, это тоже был бы хороший ужин. - С сожалением сказала я. - К тому же его явно воспитывали в духе сбалансированного питания.

Я вздохнула, ощущение в спине немного уняло мой гнев.

- Я была такой злой. - Сказала я. - Полностью прервала его, отключила. Я была такой идиоткой. Блядь, я действительно взбесилась.

Маркус издал звук, означавший, что он слушает и продолжил растирать. Были определенные места, где мы всегда болели. Места, которые работа закалила, превратив наши тела в инструменты. После того, как Маркус несколько минут растирал мне плечи, он просто положил ладонь мне на затылок и я выдохнула гнев ядовитым облаком.

Без гнева был только страх. Страх быть отвергнутой. Страх, что однажды мне станет так одиноко, что я пойду на компромисс так, как мне не хотелось. Страх, что я буду так бояться пойти на компромисс, когда не должна, что откажусь идти на компромисс, когда должна.

- Если это то, чего он хочет от меня, то это никогда не сработает. - Тихо сказала я.

Маркус сел на табурет, где обычно сидела я, лицом ко мне и мне показалось правильным, что я рассказала об этом именно ему. Он знал, какие у меня отношения. На самом деле, он был единственным, кто знал.

- Ты этого хочешь?

Я закрыла лицо руками, пытаясь сосредоточиться на шести миллионах строк мыслей, которые проносились в моей голове всякий раз, когда я думала о Кристофере. Даже его имя звучало как какое-то заклинание.

- Он мне так чертовски нравится. Черт. Сначала я такая "О, симпатичный белый чувак в кафе, да, я сделаю подкат и посмотрю на тебя"... А потом...

Я покачала головой. В какой-то момент, я даже не заметила, как Кристофер полностью запал мне под кожу. Я начала думать о нем в случайные моменты, понимая, что принимаю его во внимание, когда рассматриваю варианты, и — ладно, да — фантазирую о нем. Когда мы встретились после нашего свидания с выпивкой и рисованием, было жарче, чем я ожидала. Кристофер был таким добрым, таким... я не знаю, похожим на Кристофера, что я ожидала, что он будет немного ванильным.

На самом деле он был кем угодно, только не этим. Это было взрывоопасно, страстно, немного неряшливо и сильно пронизано обещанием, что в следующий раз будет еще лучше — особенно без кучи мусора поблизости. Но следующего раза еще не случилось и учитывая, как я была "свободна", этого никогда не случится.

Мы жили в разных мирах и у меня не было гарантии, что Кристофер получит мой. Думаю, у меня тоже не было гарантии, что я получу его.

- С тобой было так легко. - Сказала я, хотя это было неправдой и кривая улыбка Маркуса говорила о том, что мы оба это знали.

- Кое-что было... - Согласился он, сжимая мою руку. - Ты идешь завтра к своим родителям, раз Дэниела нет рядом?

Я застонала. В своей тревоге за Кристофера я совершенно забыла, что в явно одурманенном состоянии сказала Кристоферу, что я иду к ним.

- Ева звонила, чтобы обвинить меня во всем шестнадцать раз и продолжала намекать, что, возможно, с моим отцом что-то не так. Она не говорит наверняка, что чертовски типично для нее. На самом деле я никого из них не видела со дня рождения моего отца, а это было шесть месяцев назад, так что теперь я чувствую, что должна пойти. На всякий случай, если что-то действительно не так... тьфу, я не знаю. В любом случае, хорошо проведи время у родителей Селены. Наслаждайся тем, что все пытаются тебя откормить.

Маркус поморщился и обхватил руками свое тощее тело. Селена была толстой и великолепной, и вся ее семья была толстой и великолепной, а ее мать и сестры относились к Маркусу так, словно его худоба объяснялась каким-то неправильным упрямством. Тем не менее, они обожали его и это чувство было полностью взаимным, поэтому он мирился с тем, что его называли всеми вариантами "худышки" на планете, благодарный за то, что они также называли его "он" и думал, что его более быстрый, чем в среднем, метаболизм был единственной достойной сожаления чертой в его теле.

Мы обнялись на прощание у двери и я крепко обняла его. 

- Спасибо.

- Джиндж... - Серьезно сказал он. - У каждого есть свое дерьмо. Не совершай ошибку, думая, что у него его нет только потому, что оно не такое, как у тебя.