Маленькие изменения

Кристофер повесил пальто, стряхнул снег с волос и бросил знакомый белый пакет от Melt на кофейный столик, но садиться не стал. Он подошел к моему мольберту. До выставки оставалось всего две недели и я начинала рисовать всякий раз, когда у меня выдавалось несколько минут, не утруждая себя тем, чтобы убрать вещи.

- Господи... - Пробормотал он, протягивая пальцы к холсту. Обычно меня на мгновение охватывал страх, когда люди так делали, но я знала, что он к этому не прикоснется.

Я стояла у него за спиной. Все сходилось, но над этим определенно нужно было поработать. Было что-то в складках расстегнутой рубашки, отчего они казались странно плоскими.

Он покачал головой. 

- Это потрясающе. Я не знаю, как ты это делаешь.

- Спасибо. - Сказала я.

Когда он повернулся ко мне, выражение его лица было сосредоточенным и непроницаемым. 

- Могу я кое в чем признаться? - Спросил он и у меня кровь застыла в жилах.

- Гм...  да?

- Я действительно чертовски ревновал к Дэниелу.

- Ухххх.

- Потому что ты была так рада его видеть и нашла для него время, и у тебя есть для него все эти прозвища. И я спланировал целую речь, которой собирался ударить тебя, как только он уйдет. - Он скрестил руки на груди. - Это должно было быть о том, как я понимаю, что у вас с Дэниелом все эти ваши отношения лучших друзей-экстрасенсов и что я не пытался вмешиваться в это или все испортить. Что я бы убил, чтобы иметь такого хорошего друга. Что, хм, если я действительно честен, я думаю, я надеялся, что у меня могло бы быть что-то подобное с тобой. Но мне казалось, что в твоей жизни есть только одно место для кого-то близкого и Дэниел уже заполнил его.

Он неловко поерзал и я просунула большие пальцы в отверстия, которые они проделали в шве моей манжеты за эти годы.

- И это отстойно - чувствовать себя так, словно я хватаюсь за край одеяла для пикника в поисках объедков или еще чего-нибудь, если ты не хочешь, чтобы они были у меня.

Он смотрел в пол и образ его восторженного, никому не нужного щенка доконал меня. 

- Ты собирался произнести мне эту речь?

Он кивнул и поднял взгляд, и его глаза были цвета жидкого золота. 

- Однако, когда ты написала мне, чтобы я приехал потусоваться с вами, ребята, я... - Он смущенно покачал головой. - Милая, я был в таком восторге. Я чувствовал, что, может быть, мы действительно делаем это? Может быть, у тебя действительно было место для меня. Может быть, ты действительно хотела впускать меня чаще. А потом стало так легко тусоваться с вами, ребята. Как будто, у нас могло быть это, даже когда Дэниела не было рядом. Возможно. 

Само число "может быть" от человека, который обычно так уверенно рассказывал, как тяжело было ему это сказать, даже если он делает это - выглядит легким. Я восхищалась его храбростью. Я восхищалась этим чертовски сильно.

Если он говорил, что хочет со мной такой же близости, какая была у меня с Дэниелом, только большей, то я тоже этого хотела. Соучастник преступления, который также был... партнером.

То, как он сформулировал это, также заставило меня задуматься. Он сказал, что, возможно, у меня действительно есть место для него, как будто меня было слишком мало, чтобы ходить вокруг да около. И, поскольку я только что потратила бесчисленное количество часов, настраивая сотрудничество United Ink, возможно, это было неправдой. Возможно, там было достаточно места, если бы я просто изменила то, как я думала о вещах. Если бы я перестала думать, что общение с Кристофером отнимает время у других дел и начала думать обо всех способах, которыми это что-то дает мне.

И в ту секунду, когда идея пришла в голову, вся моя точка зрения изменилась, как при повороте камеры, которая показывает, что пол на самом деле является потолком.

Как долго я чувствовала, что должна вкладывать каждую частичку себя в салон и бизнес? Потому что я любила свою работу, конечно. Но также и потому, что я хотела добиться успеха и сказала себе, что знаю, как выглядит успех. Это было похоже на покупку бизнеса как можно быстрее; привлечение как можно большего количества клиентов; получение как можно большей известности. Однако эти показатели успеха... Я думала, что они доказывают, что все ошибаются относительно моих способностей. Но на самом деле, разве я только что не взяла метрику, которую мои родители использовали для измерения успеха и не применила ее к своему собственному бизнесу?

Что, если бы мне не пришлось делать это быстрее всех? Что, если истинной мерой успеха является то, что я отвечаю за свой собственный взгляд на то, что означает успех, на то, как я хочу вести свой бизнес, на то, чего еще я хочу в своей жизни?

- Джинджер?

- Прости, прости, на меня, блядь, снизошло озарение, вот и все, одну секунду.

- Ах, да?

- Да, я... я так долго поступала определенным образом. И я только что поняла, пока ты говорил, что я выбирала это не так намеренно, как думала. Я - черт возьми, я была... Я думала, как в проклятом ящике и только сейчас до меня дошло.

Кристофер сел на диван, как будто был готов слушать, но не давил на меня. Я села рядом с ним и взяла его за руку. Мои мысли бешено кружились, идеи и переоценки сменяли друг друга слишком быстро, чтобы их можно было выразить.

- Думаю, я просто отпустила то, что мучило меня долгое время. - Сказала я, наполовину ошеломленная. - Мне нужно еще немного подумать об этом.

Мне нужно было сесть и обратить внимание на то, чего я действительно хотела. Чего я, действительно хотела. Я делала это не из двадцатипятилетней злобы к своим родителям, не для того, чтобы поквитаться с придурками, которые меня отвергли и не для того, чтобы постоять за себя в зеркале в моменты, когда чувствовала себя неуверенно. Но что я на самом деле ценила.

Мне должно было исполниться тридцать пять чертовых лет. Пришло время отпустить все, что в моей жизни было реакцией. Вместо этого пришло время действовать.

И первое, что я должна была предпринять - это прояснить ситуацию с мужчиной передо мной. Мужчина, который сидел, держал меня за руку и терпеливо наблюдал за мной, потому что он был заинтересован во всем, что я хотела сказать.

- Я действительно испугалась. - Сказала я. - Этого. Я знаю, что ты это знаешь.

Кристофер кивнул. 

- Хотел бы я знать, что я могу сделать, чтобы облегчить тебе задачу. - Сказал он.

- Дело не в тебе. Или, это ты. То, как сильно ты мне чертовски нравишься, делает это таким пугающим. То, как сильно я позволяю себе чувствовать, как глубоко ты проник мне под кожу. Как было бы больно сейчас, если бы я потеряла тебя. А потом я совсем запуталась и...

Кристофер использовал руку, которую он держал, чтобы посадить меня к себе на колени, другой рукой он запустил мне в волосы, его глаза были сосредоточены на моем лице. 

- Ты не потеряешь меня. - Сказал он яростно. - Я так вляпался в тебя, милая, что даже не хочу говорить, потому что чувствую, что отпугну тебя. Я -  я чертовски устал от себя.

Он провел кончиком пальца по моему рту, затем по скуле. Его глаза горели и он не отводил взгляда. Я чувствовала себя перышком, парящим над крышами, поддерживаемая ветерком и каким-то счастьем, которого я никогда не знала и я ухватилась за него, внезапно испугавшись, что могу уплыть.

Я кивнула, пытаясь выразить свое счастье словами, но безуспешно.

- Тебе потребуется некоторое время, чтобы поверить мне. - Продолжил он. - Чтобы мы доверяли друг другу. Чтобы чувствовать себя комфортно друг с другом. - Я снова кивнула. - Я довольно терпелив.

Затем его глаза затуманились.

- Я терпелив, но... только если знаю, что на самом деле есть шанс. Я много думал о том, как это было, когда мы с Джудом были детьми. С тех пор, как он вернулся, понимаешь? Когда мы учились в старших классах, он целыми днями запирался в своей комнате. Мои родители приносили ему еду, потому что он не выходил поесть. Они разговаривали с ним, а он как бы смотрел сквозь них. Но я иногда сидел у его двери и рассказывал ему о том, как прошел мой день, или о том, как я забил победный гол в футбольном матче. Глупое дерьмо, просто...

Он замолчал, а когда посмотрел на меня, его взгляд пронзил меня насквозь.

- Мне казалось, что для меня нормально быть там, говорить с ним, пока мне не нужно было, чтобы он отвечал. Пока мне ничего не нужно было взамен.

Это было то самое воспоминание, о котором упоминал Джуд на рождественской вечеринке, хотя интерпретация была другой. Образ Кристофера, сидящего за закрытой дверью дома своего брата и разговаривающего с ним, как с надгробием, которое никогда не откликалось, ошеломил меня. Это то, что он сделал. Он всегда был рядом, предлагая себя в надежде, что, может быть, ему удастся выкарабкаться.

Затем мой желудок скрутило, потому что я поняла, о чем он говорил.

- Я не могу чувствовать то же самое с тобой. - Сказал он яростно. - Я не могу чувствовать то же самое снова. Так что, наверное, я хочу сказать... Я знаю, что наши отношения потребуют времени. И я здесь для этого. Но мне нужно знать, что ты тоже здесь для этого. 

Я шутила, что у нас с Кристофером никогда бы не получилось, потому что он был таким нормальным и уравновешенным. Но правда заключалась в том, что, слава гребаному богу, он был таким, потому что именно его уравновешенность позволяла мне оставаться собой, со всеми моими капризами и вариациями, как будто он был неподвижным домом в бушующей метели.

Частью того, в чем мы с Дэниелом зависели друг от друга, было то, что мы были похожи. И сначала я думала, что тот факт, что мы с Кристофером не были похожи, был препятствием. Но теперь я осознала его преимущество: я могла выплеснуть на Кристофера все дерьмо, которое чувствовала и у него была возможность это уловить. Это то, что он пытался мне сказать. Что он хотел узнать меня. Он хотел видеть различия между нами так же, как и сходства.

И теперь он говорил мне, что прямо сейчас ему от меня нужно только одно. Ему просто нужно было знать, что я готова попробовать. На данный момент это было все.

И я была. Я такой и была.

- Я не хочу, чтобы тебе ничего не требовалось взамен. - Сказала я, крепче сжимая его запястья. - И это так. ДА. Здесь. Я имею в виду, для этого. Ты. Мы. Вместе.

Мой голос прерывался от сдерживаемых слез и стыда за то, что мне потребовалось так много времени, чтобы осознать это. И хотя это прозвучало не совсем так, как я имела в виду, он слабо улыбнулся и кивнул, и я попробовала снова.

- Ты мне так нравишься. Нравишься, больше, чем влюблена в тебя, понимаешь? Вау, я звучу на двенадцать. Просто у меня возникает это странное, головокружительное чувство, когда я знаю, что увижу тебя и мне нравится, как ты пахнешь и как ты называешь меня дерьмом, и как ты утыкаешься носом в мои волосы, когда спишь, хотя потом они попадают тебе в рот и ты просыпаешься раздраженный, типа "Фу, волосы у меня во рту", и блядь! Мне так много в тебе нравится.

Теперь он ухмылялся и запускал пальцы в мои волосы.

- Я просто... Я завишу от себя, ты знаешь. Я... все, что у меня есть, я добилась сама. Я принимаю свои собственные решения, решаю свои собственные проблемы и...

- Я не пытаюсь...

- Нет, нет, я знаю. Это просто... -  Я глубоко вздохнула. - Меня пугает, как много я думала о тебе в последнее время. Принимая тебя во внимание. Потому что что, если я сделаю этот выбор, а потом тебя больше не будет рядом и...

- Почему бы мне не быть рядом? - Мягко спросил он.

Я пожала плечами. 

- Я не знаю. Я знаю, что иногда я не самый легкий человек. - Кристофер фыркнул и мои глаза встретились с его, потому что я была абсолютно серьезна.

- Детка, ты же не думаешь, что я уже хорошо осознаю этот факт? Тебе не кажется, что если бы это меня беспокоило, я бы давно ушел?

Что ж. Это было... что-то. Я чувствовала себя уязвленной, испуганной и немного обнадеженной, и смущенной, потому что надежда казалась громоотводом на случай катастрофы.

- Легкость - это не то качество, которое меня особо интересует. - Сказал он. Он поцеловал меня и взял за руки. - Слушай, эта история с моим братом. Я не сказал тебе этого, потому что пытался показать, что это действительно дерьмово, когда кто-то, кого ты любишь, отгораживается от тебя. Я имею в виду, так и есть. Но я рассказал тебе, потому что я бы отдал все — что угодно, Джинджер — если бы Джуд рассказал мне, что с ним происходит. - Его голос был сдавленным. - Я бы сделал что угодно, если бы мог взвалить на свои плечи часть его бремени. Я бы в тысячу раз предпочел услышать его самые темные, пугающие мысли молчанию. Даже если я не мог этого изменить. Даже если бы все, что я мог сделать, это свидетельствовать о них. Он не смог бы сказать мне ничего такого, что заставило бы меня любить его меньше, уважать его меньше. Но он - он не мог. Я знаю это. На самом деле он был не в состоянии сказать мне все это.

Его голос был в беспорядке. Он был в беспорядке.

- Но ты... Я думаю, возможно, ты могла бы. И иногда я вижу, что ты предпочитаешь не делать этого. Это твое право. Тем не менее, я хочу официально заявить, что хотел бы, чтобы ты это сделала. Я бы хотел, чтобы ты решила рассказать мне. В конце концов. 

По его щеке скатилась слеза и он не пошевелился, чтобы вытереть ее.

- Я был так зол на Джуда. - Прошептал он. Он больше не смотрел на меня, а куда-то глубоко внутрь себя, его взгляд был устремлен поверх моего плеча, его глаза сияли. - И он был в тысячу раз злее на себя, чем я когда-либо мог быть. Тебе стоило бы послушать, как он играет, Джинджер. - Он оглянулся на меня, его глаза светились гордостью. - Он необыкновенный.

- Я бы с удовольствием послушала его.

Кристофер кивнул, а затем просто посмотрел на меня долгим взглядом. 

- В кулинарии можно заменить один ингредиент другим. Иногда это мало что меняет, как масло или яйца в пироге. Иногда это меняет все, как соль вместо сахара. То, что я чувствую к тебе? Это не похоже на рецепт. Я не хочу менять твое настроение на улыбку или твой характер на смех. Это как... алхимия или что-то в этом роде. То, как люди собираются вместе и это просто... - Он пожал плечами и одарил меня лисьей улыбкой. - Магия.

Он был великолепен: широкие плечи, блестящие волосы и эта гребаная ухмылка.

Затем он наклонился и поцеловал меня, притягивая к себе, радость сменилась желанием.

Его губы были горячими напротив моих и я чувствовала его возбуждение сквозь джинсы. Он втянул воздух, когда я прижалась к нему. Я покраснела и задрожала от желания.

Я протянула руку между нами, чтобы коснуться его и его веки затрепетали. 

- Ты все время возбуждаешь меня. - Пробормотал он мне в рот.

Я стиснула зубы от волны желания, захлестнувшей меня. Быть желанной, знать, что этот великолепный мужчина хочет меня так же сильно, как я хочу его, заставило меня закружиться. 

- Скажи мне почему? - Я выдохнула, смущенная, но мне нужно было знать, что это было по-настоящему. - Пожалуйста?..

Кристофер провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе и мои глаза закрылись. Он тихо проговорил мне на ухо. 

- Меня заводит смотреть, как ты делаешь татуировки. Видеть, как ты концентрируешься, выделяешь кого-то, меняешь его. То, как ты ходишь, чертовски заводит меня. Ты расхаживаешь повсюду, положив руки на бедра, вздернув подбородок и выставив вперед свою великолепную задницу. - Я фыркнула и он схватил меня за задницу, о которой шла речь. - Такое ощущение, что ты постоянно готова кого-то трахнуть или переебать его.

Он укусил меня за шею и я вздрогнула.

- Что еще? - Я ахнула, когда он приподнял бедра, позволяя мне почувствовать эрекцию, натягивающую его джинсы.

- Твой голос. - Сказал он. - Такой горячий. И я серьезно отношусь к ругани. Я не знаю, почему это меня заводит, но это так. Это как... Я не знаю, как будто в тебе кипит столько страсти, что обычных слов недостаточно. Или, может быть, мне это просто нравится, потому что у тебя такой великолепный рот, что грязные слова заставляют меня думать о других грязных вещах...

Его руки медленно скользнули вниз по моим ребрам, затем он ущипнул меня за соски, посылая по мне толчки, пирсинг превращал удовольствие в боль и обратно. Я выругалась и укусила его за ухо, и он застонал, притягивая мои бедра вниз и сжимая мою задницу.

Затем он поцеловал меня, наши языки яростно переплелись и я застонала ему в рот, не желая, чтобы поцелуй заканчивался никогда. Мы целовались, пока не перестали дышать, его бедра приподнимались над диваном, мои скользили вниз, ища трения.

Я была горячей и раскрасневшейся от прикосновения, мои губы гудели от поцелуев. Веки Кристофера отяжелели, когда я наклонилась и поцеловала веснушки на его скулах, затем те, что, как я знала, были на его подбородке, снова скрытые под его обычной щетиной. Он издал тихий звук и его рука скользнула по моей спине, когда он вздрогнул.

- Ты такой чертовски великолепный... - Пробормотала я ему в шею. - Ты такой горячий и ммм... толстый. - Я сжала его бедра. - Ложись. - Я поцеловала другую сторону его шеи, пока он пытался лечь, не сбросив меня на пол.

- Чертов диван слишком мал. - Пробормотал он.

- Ты слишком высокий. - Сказала я и потянула его на пол. Но это было неправдой. Мне нравилось, какой он большой, что, когда он обнимал меня, я чувствовала себя полностью окутанной его теплом. - Я хочу посмотреть на тебя минутку. - Пробормотала я.

Я сняла с него футболку до конца, балансируя у него на коленях и провела пальцем по россыпи веснушек на его груди и животе. Я написала свое имя на его веснушках, как будто отмечала его для себя, невидимая татуировка, о которой знала только я.

Сохраняя легкость прикосновений, я наблюдала, как румянец возбуждения распространяется от его щек вниз по шее к груди; наблюдала, как твердеют его соски, когда я обводила их кругами, а затем сжимала.

Он застонал, румянец разлился по его животу. Я опустила палец к его пупку и погладила линию волос, которая исчезала под его нижним бельем. Он был восхитителен, лежал передо мной, румяный и сильный, мышцы напрягались под моими прикосновениями, кожа горела.

Я питалась его реакцией, как будто каждый дюйм кожи, который ласкали мои глаза, принадлежал мне. Я собственнически провела руками по его ребрам и провела короткими ногтями по его мускулистым рукам, обхватывая запястья с теми костями, на которые я не могла перестать пялиться всякий раз, когда его рукава задирались.

Он смотрел на меня снизу вверх, с опущенными от похоти веками, его рот припух от моих поцелуев. Я чувствовала, как жжет от щетины вокруг моих губ и мне нравилась мысль, что он мог видеть свидетельство нашей страсти на моем лице.

Я посмотрела прямо ему в глаза, задрала юбку на бедра и просунула руку между нами, поправляя его через джинсы так, чтобы его эрекция упиралась в живот. Он застонал и втянул живот, чтобы я могла дотянуться до его кожи, но я покачала головой. Расположившись на нем сверху, я прижалась к нему так, что выступ его эрекции коснулся моей влажной расщелины через нижнее белье. Эта грязь воспламенила меня — мы терлись друг о друга на полу, бедра были прижаты друг к другу, когда мы смотрели друг другу в глаза.

Я знала, что могу кончить таким образом, напрягая внутренние мышцы и поджимая задницу, и я хотела увидеть, как Кристофер потеряет самообладание, беспомощный подо мной. Я хотел ощутить, как мы используем тела друг друга именно так.

- Я... блядь... это... — Он застонал, когда я нашла идеальный ракурс.

Он практически вибрировал от усилий лежать неподвижно и я провела языком по его шее. Я хотела жить с моим ртом на его шее, с нашими бедрами, прижатыми друг к другу, с его руками, запутавшимися в моих волосах.

Он обхватил меня руками и поцеловал так крепко, что я задыхалась у него во рту. Затем я прервала поцелуй и соскользнула обратно вниз. Он сел наполовину, мышцы живота сократились, так что он мог наблюдать, как мы приземляемся вместе.

- О, черт. - Сказала я и он схватил меня за задницу обеими руками, прижимая нас еще крепче друг к другу. Все мое тело гудело от жара, кожа гудела от возбуждения. Когда я напряглась в его объятиях, я почувствовала, как его эрекция набухает еще больше и я оперлась на его плечи, чтобы мы могли более полно соединиться.

- О, черт. - Сказал он, веки закрылись, а бедра запульсировали, когда он сжал мою задницу, пальцы скользнули в складку. - Черт.

Я протянула руку между его ног и сжала его яйца, двигаясь быстрее и Кристофер вскрикнул. Он согнул колени и прижался ко мне, как будто потерял контроль, прижимая меня к себе, когда кончал в штаны. Его голова была запрокинута, сухожилия на шее напряглись и он крепко зажмурился. Он тяжело дышал, а затем застонал. Он был так чертовски красив, что я почти не могла этого выносить.

Я сгорала от вожделения к нему и когда он открыл глаза, они были сфокусированы на мне как лазер. Я чувствовала, куда попадает его взгляд: на мою шею, ключицы, живот, напрягшиеся бедра. Его руки сомкнулись на моей заднице и я толкалась в него, медленно и сильно. Я была так близко, мои мышцы сжимались и расслаблялись все быстрее и быстрее.

- Господи Иисусе... - Благоговейно пробормотал он и протянул дрожащую руку к моему плечу.

Я тяжело дышала, находясь на самом краю и я раздвинула ноги шире и напрягла каждый мускул, сильно толкаясь, пока он ласкал мою задницу. И вот оно — искра глубоко внутри, которая пульсировала во мне от удовольствия, как камешек, брошенный в озеро. Я застонала, когда кончила, все мое тело стало твердым и горячим, как взрывающаяся звезда. Затем я рухнула на Кристофера и положила подбородок ему на плечо.

- Господи, это было самое горячее, что я когда-либо видел. - Пробормотал он, убирая волосы с моей вспотевшей шеи.

Мое лицо было горячим, мои бедра все еще напряжены, моя задница и бедра дрожали, а мое естество все еще пульсировало от удовольствия. Я позволяю себе поцеловать его в шею, вдохнуть запах его кожи и волос. Мы лежали так некоторое время, прежде чем Кристофер начал неловко ерзать и я отодвинулась от него, чтобы он мог помыться в ванной.

Вставая, я увидела на кофейном столике знакомый белый бумажный пакет от Melt и поняла, что даже не посмотрела, какой сэндвич принес мне Кристофер. Я ухватилась за угол пакета, прежде чем рухнуть на диван и Кристофер улыбнулся, вернувшись в комнату в одном нижнем белье.

- Я забыла об этом. - Сказала я, радостно поднимая пакет.

Он сел на диван и закинул мои ноги себе на бедра. 

- Это эксперимент. Сейчас это может быть камнем преткновения, но ты все равно можешь взвесить эту идею. Это сэндвич "С'мор". Это зефирная начинка с шоколадом — я добавил порошок эспрессо в шоколадную пасту, так как это было специально для тебя, а затем я испек этот хлеб из муки грубого помола, чтобы он был похож на крекер. Хотя я все еще работаю над этим.

- Это самая умная вещь, которую я когда-либо слышала. - Сказала я, наклоняясь, чтобы поцеловать его. Сэндвич получился жестковатым, да, но один его кусок и я с таким же успехом могла оказаться у костра. Кристофер пристально наблюдал за мной, пока я откусывала.

Хлеб и правда был грубый и похож на крекер, шоколадная паста была темной и сочной, зефир - подрумяненным и сладким, хотя от холода он стал клейким, и я чувствовала себя ребенком.

- Это потрясающе. - Сказала я, крошки прилипли к моим губам. - Так чертовски вкусно. Ты мастер по приготовлению сэндвичей. Не в смысле служащего, я не имею в виду... - Я запихнула в рот еще один кусок сэндвича, чтобы заткнуться и предложила вторую половину Кристоферу.

Мы ели в тишине. Затем, по молчаливому согласию, мы вернулись к поцелуям и на вкус это было так, словно мы целовались перед ревущим огнем.